Boss RC-500 Loop Station

J’utilisais le Jamman Solo qui est une bonne machine très solide mais avec 3 limites pour moi :
- Son légèrement dénaturé,
- Boite à Rythme limitée
- 1 seule piste.

La Rc 500 est juste géniale :
- Le son est restitué à la perfection ( on est en 32 bits)
- je le trouve plutôt intuitif - J’ai en effet pu l’utiliser dans un premier temps sans regarder le mode d’emploi ( loop sur piste 1 puis piste 2 avec différents rythmes etc). Après la bête semble avoir de multiples possibilités et il faudra lire le mode d’emploi en détail + regarder quelques tutos.

Bref je m’éclate grave avec cette petite boîte rouge

Ceci est un premier feedback après quelques mois d'utilisation occasionnelle (quelques dizaines d'heures). Je reviendrai sans doute pour compléter après une utilisation plus significative.
Attention, je parle ici de MON utilisation de ce looper, dont je n'ai pas exploré toutes les options.

Edit: du 5/03/2022: 6 mois plus tard après une utilisation d'une heure par jour en moyenne, mon avis reste globalement le même, avec quelques précisions que j'ai rajouté dans le texte

contexte (à sauter si vous êtes pressés): Utilisant le RC20XL depuis des années à la maison, quelques centaines d'heures au minimum, j'ai cru enfin trouver avec le RC500 une occasion d'upgrader... à raison! (au moins en partie)
Mon utilisation étant principalement: de faire tourner des riffs en alternant guitare et basse, plus parfois micro voix (beatbox, choeurs) en mode entrainement/ délire créatif, et plus rarement en y intégrant des samples/backing tracks.
actuellement je joue sur jazz chorus/blues junior pour la guitare, et markbass LM2 pour la basse, avec branchement en facade (i.e pas par la boucle d'effet). Pour les inputs: guitares et basse électriques, SM58, pas de micro condensateur possible malheureusement car pas de sortie casque, même s'il y a l'alim fantôme, j'y reviendrai

Même si je l'ai bien apprécié en son temps, les principales limites du RC20XL dans mon utilisation étaient:
1) une seule entrée instrument, obligeant à brancher/débrancher basse et guitare en cours de création de loop (ou d'avoir un switch A/B, que je n'avais pas), et ajuster le gain à chaque fois
2) une seule sortie, avec un choix à faire entre ampli (et donc qualité) basse et guitare (je n'ai pas de sono)
3) une dégradation nette du son avec écrétage des aigus, et fond sourd qui transforme le son en mélasse à mesure qu'on empile les pistes
4) le tempo uniquement réglable en "tap tempo", avec du coup de grosses difficultés pour synchroniser la bête (avec une backtrack, par exemple)
5) un nombre de pistes (11) et une durée d'enregistrement très limitées (16 minutes max au total), obligeant à vidanger la mémoire régulièrement (enregistrement en temps réel sur ordinateur)

Sur ces aspects spécifiques, la RC500 répond à mon cahier des charges:
1) 2 entrées instruments, en plus d'une entrée micro XLR (par contre l'entrée ligne minijack a disparu )
2) 2 sorties assignables, ce qui me permet de faire sortir mes lignes de basse sur l'ampli basse, lignes guitare sur l'ampli guitare, séparation qui reste effective en overdub sur une même piste ça change drastiquement la qualité du son de ce que je produis!!!!
3)un son bien moins altéré, même si ce n'est pas une restitution 100% fidèle du son sans pédale d'ailleurs le son est altéré dès qu'on branche la pédale, l'assourdissement est assez léger, mais audible, pas spécifiquement en enregistrement (écrétage des aigus), et par dessus il y a une altération minime quand on enclenche l'enregistrement (j'ai l'impression qu'on récupère des aigus, mais que s'ajoute une légère compression).
4) potard de réglage pour le tempo avec affichage des bpm!!! (et d'ailleurs possibilité de synchro midi, que je n'ai jamais essayé)
5) 99 pistes, et 13h d'enregistrement, ça permet de voir venir, et possibilité de vidanger sur ordi par usb, avec les 2 pistes séparées en wav, super pratique!

Pour tout ça je suis content.

autres fonctions que je trouve très cool:
-les 2 pistes, permettant vraiment de faire respirer les boucles (arrêt reprise de la ligne de basse ou de la guitare rythmique), voire de créer des morceaux simples. je l'utilise principalement en couches, mais il est possible de switcher d'une piste à l'autre au pied
-un certain choix en boucles rythmiques... qui atteint quand-même assez vite ses limites je trouve...même si le son des rythmes est pas mal et un peu customisable (kits rock, jazz, techno...) on est plutôt dans le domaine du métronome amélioré
-la possibilité d'importer des wav, même si ça bouffe une des 2 pistes (on peut quand-meme overdub dessus), ça permet des possibilités intéressantes
-l'assignation des footswitches customisable, même si la config de base est plutôt intuitive
-pour la partie pilotage midi je n'y connais rien donc je réserve mon opinion, j'essayerai peut-être un de ces 4
-relativement compact pour le nombre de fonctions (mais le prix à payer est le manque criant de certains potards, cf ci-dessous)

Par contre... quelques trucs plus ou moins chiants (encore une fois pour MON utilisation, d'ailleurs peut-être qu'il existe certaines solutions, dites-moi!):
-complexité de la machine: après une pause de 2 mois, il m'a fallu bien 30 minutes pour m'y retrouver de nouveau et réussir à enregistrer mes loops comme je voulais. Oui j'ai une mémoire de poisson rouge, je sais...
-les 2 entrées instrument ne sont pas assignables à des sorties distinctes simultanément (ou alors j'ai pas trouvé): à chaque fois que je passe de la guitare à la basse (je fais ça tout le temps) il faut que je pianote sur la bête pour réassigner l'entrée instrument à l'autre sortie...
-l'absence de réglage de gain d'entrée instrument (il y en a un pour le micro), ce qui oblige à jouer sur le volume de l'instrument... ou de sortie des pistes quand on introduit une guitare avec plus de gain, par exemple... pas top pour le live!
-le volume des pistes par défaut qui est nettement plus fort que lors de l'enregistrement quand à 50% (là où le potard a un "clic" repère)... pas très grave mais stupide de devoir par défaut mettre le volume des pistes autour de 35-40% pour ne pas avoir de différence entre enregistrement et replay... à noter que sur une nouvelle piste ou qu'on rallume le machin, quel que soit le niveau du potard de volume le replay est à 50%, donc plus fort que l'original. il faut bouger le potard pour reprendre le contrôle. encore un pianotage...
-l'absence d'entrée ligne stéréo dédiée (on peut utiliser l'entrée micro mono...)
-la possibilité de voir la progression de la boucle sur la piste sur le petit écran est vraiment pratique pour des overdubs ... par contre on ne voit que celle de la piste en cours: quand on veut enregistrer sur l'autre piste on est dans le brouillard, particulièrement gênant pour des boucles longues/peu structurées (ou alors c'est une option que je n'ai pas trouvée) edit: c'est bien possible de visualiser la progression des 2 pistes! donc ce défaut n'en est pas un... edit2 ça a de nouveau disparu et je n'ai pas la moindre idée de ce qu'il faut faire pour le remettre... complexité problématique du truc confirmée
-l'absence de sortie casque est vraiment dommage: ça interdit d'intégrer aux loops des couches prises au micro condensateur (instruments acoustiques) sans reprendre le son de la pédale... ou alors il faut couper complêtement le son des pistes et fonctionner au jugé de la diode de rythme... pas franchement utilisable hors micro qui reprend peu, type SM57/58. dommage! Comme mon son sors sur 2 amplis distincts je ne peux pas utiliser la sortie casque d'un ampli.
-le paramétrage des pistes une par une: ça beaucoup de gens en parlent: il faut enregistrer les settings sur chaque piste individuellement (il y en a 99!). une option pour changer toutes les pistes par défaut serait bienvenue, d'autant plus que le volume rythme est par défaut à 100%, ce qui est épouvantablement fort par rapport aux boucles:
-C'est vraiment son DEFAUT MAJEUR pour moi: l'absence de potard de réglage de volume de la boucle rythmique: il faut maintenir un petit bouton pour accéder au menu volume... qui d'ailleur est hyper fort par défaut sur les pistes, ça prend des plombes à descendre en tournant 50 fois la molette une fois l'option selectionnée, le volume idéal se situant entre 20 et 40%: trèèès chiant et ambiance crise cardiaque quand on oublie de régler le volume avant de lancer le rythme d'une nouvelle piste, et risque de fusiller l'ampli/HP!

moins important, mais un autre aspect qui serait pratique pour moi serait une sortie dédiée pour la boucle rythmique, car vu mon utilisation je dois choisir de sortir sur ampli guitare, basse ou les 2, et je mettrais bien le rythme sur ma chaine ou un ampli dédié... mais c'est sans doute pas un problème pour ceux qui utilisent une sono.

Au final cette pédale est de bonne qualité, est indéniablement un upgrade radical par rapport à ma loop précédente RC20XL, tant en terme de qualité de son que de possibilités, mais à mon goût elle souffre de problèmes d'ergonomie, et du manque de certaines options importantes.
elle n'est donc pas franchement parfaite pour mon utilisation. En particulier avec ces pianotages constants nécessaires, elle n'est pas adaptée à un jeu debout + pédale au sol... mais les switches assez durs sont clairement faits pour activer au pied... donc pas très taillée pour le live classique mais pas non plus pour être purement utilisé aux doigts. Ca tombe bien mon canapé est bas et je peux faire les 2... est-ce que je suis le coeur de cible: le gratteux de salon?
Je vais rester à l'affut de ce qui sort. J'en suis quand même content et je m'amuse pas mal avec!

A suivre après une utilisation plus longue et intensive, et à voir ce que les prochains updates firmware vont régler, car cette pédale est quand même encore très récente (moins d'un an depuis sa sortie)