Sequential Circuits Prophet 2000

Sequential Circuits Prophet 2000 (ou sa version rack 2002 ), c’est premier échantillonneur de Dave Smith pour Sequential en 1985 : 12 bits US pur jus mais surtout circuiterie Full Analogique Filter Curtis CEM : le P 2000 dispose de huit CEM3379 (VCF/VCA/Pan) - un pour chaque voix - et a la particularité de pouvoir contrôler la résonance du VCF - ce qui n'est pas le cas de tous les échantillonneurs analos.

Vous l’avez compris, l’année 1985 arrive, la radio hurle du Tear For Fears et le P2000 va ouvrir la troisième vague de sampling… et attention : ca va claquer.

Le P2000 est le principal concurrent du MIRAGE Ensoniq (premier sampleur accessible au grand public pour 1000$), à sa sortie il était vendu plus cher que son concurrent pour 2600$ sans option avec des specs un peu améliorées, un workflow plus aboutie.

Contrairement au DSS1 Korg qui est tres orientée Nappes, drones, long delays vaporeux - contrairement au Mirage qui a de l’impact sur des sons plutôt secs et courts, le Prophet est aussi bon dans les deux registres - ce qui en fait un instrument vintage supersonique qui suffit largement tout seul pour apporter la couleur crappy 12 beats à completer un setup 16beats plus clean. Il permet de colorer une composition en amenant des sons hyper intéressants dans l’essence de la sonorité, qui garde quelque chose d’électrique. Meme si le P2000 n’est pas aussi sonore qu’un E2 ou un Mirage (qui eux sont en 8 B) il a quand meme un caractère tres impressionnant qui suffira à la majorité des producteurs modernes pour amener de la puissance électrique au son.

Pour rappel historique, la premiere vague commence avec l’arrivée du premier vrai échantillonneur qu’est le CM1 de Fairlight fin 70 - suivi des frasques de Synclavier et du génie de ROSSUM avec l’ Emulator 1 en 1981 - l’objectif d’EMU étant de mettre à disposition des musiciens un échantillonneur mieux, plus musical et surtout 10 fois moins cher…avec succès. L’intérêt pour les sampleurs est né. La deuxième vague va s’incarner par sa mascotte fétiche qu’est l’EII (Emulator 2) et le 8 bits; à noter dans cette vague la naissance d’Ensoniq avec un instrument absolument génial le Mirage… ou le Fairlght CM2 - Balavoinesque à souhait….

La troisième vague arrive donc avec une nouvelle offre à 360 degrés - fait notable la progression sur les resolutions convertisseurs (12Bits) et les fréquences d’échantillonnages + de nouvelles fonctionnalités et surtout … une mise en compétition de toutes les marques. Akai rentre dans la danse avec son S612 et S700; Korg fait son DSS1, Roland va faire les siens aussi, Yamaha le TX16 etc…EMU réagit en proposant l’EMAX, une version plus orientée beat SP12 pendant qu’AKai débauche Roger Linn pour développer un séquenceur MPC etc… tout le monde va tenter le poule aux yeux d’or - de nombreuses marques se lancent dans cette aventure (Dynacord par ex avec le ADD One… ) Cette troisième vague est donc riche en propositions de gears. On peux vite s’y perdre ou tomber dans la collection et perdre de vue l’essentiel : trouver le meilleur équipement pour faire pleurer des notes et faire du son.

Et meme si j’avais promis de renoncer à acheter du matériel d’occase, j'ai donc craqué et récemment acquis ce petit bijou de SCI Prophet 2000. Cela faisait longtemps que je voulais experimenter en direct cette petite bête : alors quand j’ai vu la possibilité d’en acheter un propre, en bon état et à tarif raisonnable, j’ai sauté dessus. Et j’ai bien fait : il y a de moins en moins…. Et c’est normal. Les gens se le gardent - et le mien n’est pas pret de retourner sur le marché. Je l’ai ? Je me le garde…

RAM

Des qu’on travaille un petit peu avec le 2000, on réalise vite que les 256k de RAM initial ca reste un peu léger. En effet livré avec 256 Ko de RAM, le P2000 atteint une résolution de 12 bits en utilisant 12 circuits intégrés DRAM 256k. Ces puces à 16 broches ont été abondamment utilisées dans les années 80 dans les applications informatiques nécessitant un stockage temporaire. Il existe des possibilités d’ Extension de RAM - aujourd'hui en 2023, plus besoin de chercher un PCB original - on trouve des clones a 100$ partout sur Internet et il ne faut pas hésiter : 256k de RAM ce n'est pas enorme. Le Prophet 2000 divise sa mémoire en deux moitiés (bank A et B - qui correspond respectivement au preset 1-6 et 7-12) , avec jusqu'à huit échantillons par moitié pour un total de 16 avec des échantillons assez courts. Si la RAM d'origine est largement suffisante pour construire des kits de batterie, elle est trop limitante lorsqu'il s'agit de multi-échantillonner un seul instrument sur le clavier. Certes, le saut de 256k à 512k n'est peut etre pas un game changer absolu mais cela me donne quand meme deux fois plus de temps d'échantillonnage par moitié de mémoire, et rend plus réalisable la perspective d'instruments à échantillonnage multiple avec des décroissances plus longues.

Émulateur de disquette HxC
À l'ère de la mémoire flash compacte et bon marché, plus personne ne veut se galerer avec les disquettes 3,5". Le micrologiciel et les schémas de l'émulateur de disquette HxC ont été développés par un Français du nom de Jean-François Del Nero : initialement conçu pour moderniser les anciens ordinateurs 8 bits, le GOTEK est désormais la ref en Sampling

Parlons maintenant de l’instrument.

Je suis tombé sous le charme assez rapidement. On est dans le meme univers qu’un Ensoniq Mirage, en moins roots peut etre - et avec un ergonomie et un workflow mieux sciencé : l’accès à la plupart des fonctions par le board panel avant rend la navigation plutot simple. Reste le mapping qui est rapidement chiant à faire à la main.

C’est la qu’arrive la modernité. Avec les possibilités d’éditeurs windows - et le GOTEK - on peux enfin faire revivre facilement ces vieilles bécanes dans nos parcs modernes sans en chier ni passer des heures à suer : il y a pas si longtemps, il fallait être bien courageux pour bosser au P2000 - à souffrir avec des vieux floppy’s tout le temps en panne, lents fatigués avec des disquettes corrompues et à devoir toute l’édition et le mapping à se fadder à coup de réglages hexadécimaux - bref ces vieilles bécanes n’avaient pour elles que leurs charmes sonores désuets tellement puissants, efficaces et charmants mais à quel prix ? Le ralentissement du workflow avait rendu l’usage des vieux sampleurs parfois laborieux… mais ce temps est derrière nous.

Car aujourd’hui avec les facilités techniques c’est un pur plaisir de pouvoir de nouveau explorer ses bonnes vieilles sonorités d’un autre temps avec ce caractère croustillant indescriptible … à chaque réglage, on s’amuse on s’étonne - rend l’édition et l’expérimentation hyper plaisante. Il n’est pas rare avec les Goodies (le mode Stack et surtout son delay/detune) l’arpeggio combinée au mode midi, la gestion mystique de la stéréo et du mapping - d’obtenir un résultat fascinant et convaincant…. Je dirais du P2000 ce que j’ai pu dire du Mirage et de l’ E3, c’est un instrument de musique avant d’être une simple machine qui relit des formes d’ondes…

L’épaisseur sonore du circuit analogique, le filtre Curtis du P5, les résonances qui frappent, le travail possible sur la vélocité et le LFO me rendent cet appareil précieux. Il défonce 98% des sampleurs que j’ai pu avoir ou écouté : et pourtant Dieu sait que depuis 1993, j’ai testé quelques centaines d’appareils. Qui plus est, ma récente d’acquisition d’un Émulateur 3 a boosté mon oreille et je suis devenu extrêmement exigeant en matière de sampleur hardware : j’ai fini par ne plus supporter aucun sampleur 16beat, les Kurzweil sonnant plastoc, meme l’ASR10 me parait fadasse (Heureusement qu’il a sa section d’effet qui le sauve) … Ce petit benchmark me permet de dire que le P2000 est dans la team des sampleurs monstrueux.

Il y a aussi beaucoup d’innovation dans cette machine qui marque aussi l’histoire des synthé en étant le premier instrument multi-trimbal, permettant d’assigner 4 canaux midis avec différents presets.

L'échantilonnage est un modèle du genre en terme de simplicité de mise en oeuvre. La mise en place des loops est facile, il y a des fonctions crossfade et aussi par le fait que l'on est pas obligé de rejouer après chaque modification des points de boucle : on entend en temps réel ce que l'on fait (rare !!)

Petite précision : c’est un sampleur mais aussi un synthé à forme d’onde internes dont il est possible de se servir de en les modifiants à l'aide du filtre et des enveloppes, en les combinant au sein de programmes.

On peut faire réagir les sons au toucher en modulant de point de départ de lecture des échantillons par la vélocité ex : son de guitare, sur toucher fort on entend l'attaque de la corde et sur toucher soft cette attaque disparait

Il n'y a pas d'effet sauf un mode stack qui permet d'empiler juqu'a 4 sons et de les désaccorder et/ou de les retarder (effet gros son garanti).

Je suis content d’avoir pu en trouver une version clavier en bon état - les racks étant plus chers (le coté pratique de la miniaturisation se paie) et pour moi moins pratique - j’aime bien etre en contact kinesthésique avec l’instrument et dans le rapport avec un rack, je perds parfois ce rapport immédiat. Précédemment, à chaque fois que je devais en acheter au dernier moment, le vendeur se rétractait… dailleurs pour l’anecdote, le dernier en date étant un possesseur de CM3 Fairchild -, je m’étais dit « bon lui, avec son CM3 il a le meilleur sampleur de l’univers qui a une présence de malade, obligé il doit s’en foutre de son vieux P2000 comme de sa dernière chaussette »… Et bien non !!! Il s’est retracté et ne voulait pas perdre cette sonorité… c’est dire si elle résiste au proximité des meilleurs bécanes. Meme avec un CM3 dans ton studio, le P2000 garde un intérêt sonore unique…

Pour l’histoire, quand un instrument défonce et est génial, généralement les autres le savent aussi. Donc… Qui a utilisé le P2000 ?

Si son concurrent principal qu’est le Mirage a beaucoup été diggué dans la primal House (Frankie Knuckles) la French Touch (DJ Deep, Pepe Braddock) et le Hip Hop (sampleur préféré d’Akhenaton qui l’a encore) , le pro2000 va trouver ses lettres de noblesse dans la new wave : on compte dans les gros users connus Dépêche Mode des années 80 mais plus intéressant encore Dépêche Mode actuel (on retrouve le P2000 dans les derniers albums, c’est d’ailleurs le seul sampleur vintage que DM utilise encore…) on retrouve évidemment Mark Bell (LFO, qui avait produit Exciter de DM et Bjork) le clavier des CURE est un grand fan, dailleurs il utilise son P2000 avec ses autres formations (Psychedellic Furs…) le groupe ULTRAVOX, BON JOVI, ENIGMA, ANDY FLECTCHER dans ses projets solos … et des milliers d’autres personnes.

L’histoire du P2000 va etre rapide, dans une époque d’explosion technologique et de concurrence japonaise Féroce.

Dernier info et pas des moindres : la géniale BAR Sampleur Sequential STUDIO 440 considérée comme la MPC du Riche - sonne mieux qu’une SP - tres recherchée et tres coûteuse … et il bien le sampleur qui est dedans n’est qu’une version dérivé… du P2000 ….

J’espère que ce sampleur continuera à trouver des admirateurs dans les années futures. Il mérite. Vraiment

Le Sequential Circuits Prophet 2000, est un sampler d'une polyphonie de 8-voix, Midi, avec disquette 3,5, dispose d'un filtre analogique 4 pôles passe-bas VCF, une enveloppe analogique VCA, un arpégiateur, un clavier de 5 octaves, splitables et sensible à la vélocité, et la possibilité de sampler avec un taux d'échantillonnage de 16, 32, ou 48 kHz à 12 bits.

Fabriqué aux états unis en 1985 disponible pour un prix de 2599,00 $ US environ 20. 000 francs français de l'époque.

C'était un succès instantané, qui se place très vite entre le moins cher Ensoniq Mirage qui est sorti en 1984, (grand succès également pour environ 1500 $) et les autres systèmes beaucoup plus onéreux comme l' EMU II émulateur et le Synclavier.

UTILISATION

Les 12 presets dans la machine sont tous les échantillons provenant d'un Prophet-5, mais il est possible de tout écraser et rajouter évidement les vôtres.

Le manuel en Anglais est un sacré pavé, mais assez clair avec de nombreuses exemples, il existe aussi un manuel plus léger en français qui explique un peu les bases.

L'écran LCD est un simple écran à 2 chiffres, hélas un peu petit qui rend l'édition pas toujours facile, mais sinon il y a quelques repères sur la machine qui vous aide.

L'utilisation se fait par des touches souples à membranes, au début pas évident mais il existe aussi des remarquables éditeurs de patch sous Mac et Windows, qui facilite grandement l'utilisation par MIDI, je dirais même presque indispensables
Je vous conseille aussi voir l'excellent page de Patroche au sujet du P2000 (voir Astuce pour plus d'infos).

L'implantation du MIDI est bien en avance sur son temps avec le midi4 multitimbral, il accepte et envoie toutes les données MIDI sur chaque canal.

Il existe des nombreuses améliorations comme augmenter la mémoire de 256k à 2 Mo, ou des sorties supplémentaires.
Vous pouvez également commander des Disquette de samples originaux qui sont compatibles aussi pour Prophet 2002, SCI Studio 440 et Oberheim DPX-1.
Plus de 200 disquettes de samples sont encore disponibles avec des gros orgues à tubes, des pianos, effets et tous les grands claviers de l'époque comme le Minimoog, Rhodes, ARP, PPG, et mes préfèrés de l'Oberheim OB8 Matrix 12, évidement le Prophet 5, mais aussi d'autres comme le Yamaha DX7, Roland D50,JX10, Korg DW etc. etc.

Notez juste que certains disquettes sont des 256k et d'autres 512k, vérifier alors bien votre machine pour vous assurer d'avoir la bonne mémoire avant de commander.
Pour plus d'infos chez: http://www.winecountrysequential.com/

Vous pouvez également remplacer le lecteur de disquettes par un lecteur émulateur HxC avec une carte SD.

SONORITÉS

Les filtres à base de chips Cem sont vraiment impressionnants, le réel plus de cette machine.
Il donne tout de suite une vrai couleur et réchauffe l'échantillon au couleur de la braise.

AVIS GLOBAL

Utiliser par pas mâles des groupes à l'époque comme Ultravox, Depeche Mode ou même John Carpenter.

Mais un moins pour les touches membranes, et le LCD trop petit a mon gout, mais la qualité de construction dans l'ensemble est très bonne, il est construit d'ailleurs comme un tank, et fait bien son poids.
Tous les rumeurs sur sa soi disant fiabilité compter peut être pour les tous premières modèles, mais sont infondées pour les autres. En tant que propriétaire de 2 d'entre eux qui fonctionnent depuis bientôt presque 30 ans (voir photos), je serai évidement difficile à convaincre.

Toujours un très bon rapport qualité/prix aujourd'hui, également dispo en version rack P2002 avec quelques modifications. Le Sequential Circuits Prophet 2000 reste un bon Échantillonneur, avec des filtres analogiques qui réchauffent bien n'importe quels samples à la couleur sonores d'un SCI-Prophet.