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Test de la pédale Walrus Audio 385 Overdrive MkII - Toute une histoire

9/10

Inspirée d’un projecteur 16mm Bell & Howell, la 385 Overdrive de Walrus Audio est passée en version MKII il a y a quelques semaines. Découvrons les améliorations de cette nouvelle version qui nous renvoie 70 ans en arrière.

Test de la pédale Walrus Audio 385 Overdrive MkII : Toute une histoire

De projec­teur à ampli guitare

Entre 1955 et 1961, l’en­tre­prise Bell & Howell a fabriqué et commer­cia­lisé un projec­teur 16 mm baptisé 385 Filmo­sound. Ce dernier, conçu pour le cinéma parlant, inté­grait un ampli à lampes de 18 watts avec une entrée micro et des poten­tio­mètres de Volume et Tone. Peu de temps après, des guita­ristes ont eu l’idée de bran­cher leur 6 cordes dans cet ampli origi­nal. Le son qu’ils en tirèrent était si bon que la 385 Filmosoundpratique de trans­for­mer ce projec­teur 16 mm en ampli guitare s’est répan­due comme une traî­née de poudre. Plusieurs modi­fi­ca­tions étaient courantes ; l’am­pli ne pouvait être modi­fié que très légè­re­ment : on reti­rait simple­ment le projec­teur de l’ap­pa­reil et on l’uti­li­sait tel quel. Mais le Filmo­sound pouvait égale­ment être trans­formé en joli combo guitare. 

Walrus Audio, qui est toujours dans les bons coups, a décidé en 2016 de déve­lop­per une pédale « Amp in a Box » qui repre­nait le circuit et les sono­ri­tés de cet « ampli » si parti­cu­lier et aimé des guita­ristes. Le résul­tat était la 385 Over­drive, première du nom. Il aura fallu attendre octobre 2023 pour que la pédale passe en version MKII.

Les nouveau­tés

Pour cette nouvelle version, Walrus Audio a équipé sa pédale d’un second foot switch. Il permet de bascu­ler entre les modes A et B qui disposent chacun de réglages de Volume et Gain. On peut donc profi­ter de 2 réglages diffé­rents pour le même circuit, ce qui est très malin. La marque a eu lidée de placer deux couples Volume et Gain sur la pédale par suite des retours des utili­sa­teurs de la première version. La pédale génère en effet des sons très agréables avec un réglage de gain très bas mais déve­loppe des sons tout aussi sympa avec le gain à fond. Pour pouvoir profi­ter de ces 2 réglages (et plus) sans devoir régler à nouveau la pédale, on a donc 2 couples Volume et Gain.

385MKII-7

Toujours au chapitre des nouveau­tés, Walrus Audio a ajouté un switch à 2 posi­tions dénommé 385+. Quand on le bascule, ce switch ajoute un étage de satu­ra­tion avant le circuit de l’am­pli ce qui entraîne la pédale vers des sono­ri­tés beau­coup plus épaisses et satu­rées. Son look a d’ailleurs évolué légè­re­ment mais reste dans la même veine que celle de la version MKI. On retrouve une illus­tra­tion styli­sée de Josh Yosu­rack du Filmo­sound 385 en bichro­mie noire et jaune pâle.

Et le son dans tout ça ?

Comme d’ha­bi­tude chez Walrus Audio, la pédale jouit d’une excel­lente qualité de fabri­ca­tion. Chaque élément est à sa place, les poten­tio­mètres sont solides tout comme les foots­witchs silen­cieux. Celui de droite, qui bascule entre les modes A et B, est relié à une LED qui est verte pour le mode A et rouge pour le mode B. C’est bien pratique pour visua­li­ser rapi­de­ment sur quel mode on se trouve. La 385 Over­drive MKII a trouvé sa place rapi­de­ment sur mon Pedal­board grâce à ses fiches dispo­sées sur le dessus. 385MKII-9

Je commence le test en plaçant mon ampli sur un son clair assez proche de celui d’un Fender Black­face. Avec tous les réglages de la pédale à midi, on obtient un très joli son d’over­drive avec beau­coup de grain et de charme. Le fabri­cant met l’ac­cent sur le côté dyna­mique et respon­sif de la pédale et en la jouant pour la première fois, on comprend pourquoi. On peut cares­ser les cordes et obte­nir un son clair et augmen­ter l’in­ten­sité de l’at­taque pour arri­ver sur un gros son saturé, le tout sans tritu­rer un seul poten­tio­mètre. C’est très chouette et ça rend la pédale presque vivante. Bien qu’ali­men­tée en 9 volts, la 385 MKII profite d’un transfo interne qui élève cette tension à 18 volts. Grâce à cet incré­ment de tension, on profite d’une énorme dyna­mique et d’un gros Headroom. Je triture un peu l’éga­li­sa­tion qui est très réac­tive et hyper musi­cale. À mesure qu’on augmente la valeur des réglages Bass et Treble, on entend le taux de satu­ra­tion des fréquences concer­nées augmen­ter. Walrus a effec­tué un travail remarquable pour la concep­tion du circuit de la pédale qui réagit vrai­ment comme un ampli. En plaçant le réglage Treble sur sa posi­tion maxi­male, le son se teinte d’un léger côté Fuzz-octave Up qu’on ressent surtout au niveau des attaques qui s’écrasent, comme quand on maltraite un ampli à lampes. Même chose quand on place le gain à fond, une belle compres­sion natu­relle qui écrase les attaques fait son appa­ri­tion, c’est très sympa.

SG – Tout à Midi
00:0001:10
  • SG – Tout à Midi01:10
  • SG – Treble Tweak – Gain 7:1001:38
  • SG – Bass Tweak – Gain 7:1001:25
  • Tele­cas­ter – Tout à Midi01:16
  • Tele­cas­ter – Treble Tweak – gain 7:1001:14
  • Tele­cas­ter – Gain Tweak02:12
  • Tele­cas­ter – 385+00:48
  • Tele­cas­ter – Boost – Vol10, Gain001:28

 

Grâce à la tension de fonc­tion­ne­ment de 18 volts, on profite d’une impor­tante réserve de volume qui fait de la 385 Over­drive MKII un excellent Boost qui trans­for­mera le son crunch d’un ampli en grosse satu­ra­tion bien éner­vée tout en étant très musi­cale et maîtri­sable. Même avec le gain à zéro, en plaçant le volume à fond, on profite d’un son crunch très agréable. J’ai essayé la pédale avec mes Gibson SG et Fender Tele­cas­ter : le son m’a beau­coup plus enthou­siasmé avec les micros simples de ma Tele­cas­ter. Ils accen­tuent le côté très dyna­mique de la pédale qui répond à chaque petite varia­tion d’in­ten­sité. Bien évidem­ment, elle répond égale­ment très bien aux chan­ge­ments de volume de la guitare. Je termine le test en acti­vant le switch 385+ qui est, selon moi, tota­le­ment dispen­sable. Le son gagne en satu­ra­tion, on obtient une distor­sion High Gain très granu­leuse, pas très musi­cale. Cepen­dant, même avec ce switch engagé, et donc un haut niveau de gain, la pédale reste ultra­dy­na­mique, c’est impres­sion­nant. 

385MKII-11

Un over­drive origi­nal en 2023 ?

Si vous cher­chez une pédale d’over­drive en évitant les sempi­ter­nelles Klon, Blues­brea­ker, Tube Screa­mer et ODR-1, foncez essayer cette 385 MKII de Walrus Audio. Retrou­ver le son et les sensa­tions de jeu offerts par un « ampli » aussi singu­lier est très bien­venu, surtout à une époque où sortent 12 clones de Klon Centaur par semaine. La 385 MKII affiche une belle poly­va­lence et une person­na­lité bien affir­mée qui ne lais­se­rait pas Jack White indif­fé­rent. Son côté ultra dyna­mique et respon­sif m’a beau­coup plu, si bien qu’elle n’a pas quitté mon Pedal­board depuis le test. Propo­sée à un tarif moyen de 275 €, elle affiche un rapport qualité-prix correct mais pas excellent.

  • 385MKII-2
  • 385MKII-3
  • 385MKII-4
  • 385MKII-6
  • 385MKII-5
  • 385MKII-8
  • 385MKII
  • 385MKII-10

 

Notre avis : 9/10

  • Sonorités au top
  • Circuit super original
  • Pédale avec un certain Mojo et beaucoup de charme
  • Foot switch A/B
  • Pédale un peu chère
  • Switch 385+ dispensable
Pays de fabrication : États-Unis
  • Koub 277 posts au compteur
    Koub
    Posteur·euse AFfamé·e
    Posté le 08/01/2024 à 22:47:42
    Elle me tentait bien mais je suis absolument pas du tout convaincu par les extraits sonores...
  • Axain 21 posts au compteur
    Axain
    Nouvel·le AFfilié·e
    Posté le 09/01/2024 à 12:57:01
    C'est certain que cette pédale a un relief sonore très marqué, qu'on peut ne pas aimer. Pour ma part, j'ai bien aimé son grain et sa dynamique. C'est nuancé, et en même temps ça doit bien percer dans un mix rock.
    Le coté fuzz en montant les potards m'a moins convaincu, mais c'est une histoire de gout personnel...
    Concernant le switch 385+, il est en effet moins "riche", mais je me demande si une guitare moins typée que la Télécaster ne lui redonnerait pas quelques couleurs ?
  • Lars Sédificile 36 posts au compteur
    Lars Sédificile
    Nouvel·le AFfilié·e
    Posté le 17/01/2024 à 19:52:23
    270 boules... un "peu" cher ^^

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