Test des colonnes de sonorisation RCF EVOX J9 et EVOX J11 - Le jour J !

RCF EVOX J9 et EVOX J11 : présen­ta­tion des colonnes de sono­ri­sa­tion

La marque RCF est recon­nue depuis plusieurs décen­nies dans le secteur de la sono­ri­sa­tion pour la qualité de ses enceintes actives et de ses cais­sons de basses. D’ailleurs, l’en­tre­prise a déjà acquis une solide expé­rience du format colonne grâce à sa série EVOX. Or, jusqu’ici la gamme J ne propo­sait que des systèmes à deux voies. Ainsi, les J9 et J11 intègrent désor­mais un cais­son de basses, un ensemble de haut-parleurs médiums et un moteur de compres­sion dédié à la repro­duc­tion des hautes fréquences.

Récep­tion, débal­lage et instal­la­tion des colonnes RCF EVOX

Les deux systèmes sont livrés dans des embal­lages très robustes, à l’ou­ver­ture de chaque carton, on découvre un cais­son de basses, l’en­ceinte supé­rieure, une entre­toise avec câblage inté­gré et une housse de trans­port rembour­rée. L’ins­tal­la­tion est simple et rapide : il suffit d’in­sé­rer l’en­tre­toise dans le cais­son de basses, de fixer l’en­ceinte, de bran­cher les câbles, et le tour est joué ! Cette simpli­cité est un atout précieux lors de la mise en place, notam­ment pour tous·tes celles et ceux qui voyagent régu­liè­re­ment seul·es pour effec­tuer leurs pres­ta­tions.

Les deux systèmes sont inté­grés dans des cabi­nets en poly­pro­py­lène noir qui leur confèrent une allure sobre parfai­te­ment adap­tée au live. D’ailleurs, de prime abord, la qualité de fabri­ca­tion est assez impres­sion­nante pour cette gamme de prix. Les surfaces sont très régu­lières et respirent la soli­dité. Encore mieux, une fois assem­blé, tout est parfai­te­ment stable at abso­lu­ment rien ne bouge (ce qui n’est pas toujours le cas chez la concur­rence). De plus, les poignées du cais­son de basses sont très ergo­no­miques et faci­litent gran­de­ment le trans­port. Enfin, grâce aux housses de protec­tion four­nies, une seule personne pourra très faci­le­ment dépla­cer l’en­semble du système tout en gardant l’es­prit serein.

Une fois assem­blée, l’EVOX J9 atteint une hauteur d’en­vi­ron 2 080 mm et pèse 28,3 kg. Natu­rel­le­ment, la J11 est légè­re­ment plus haute (envi­ron 2 285 mm) et pèse 29,0 kg, répar­tis comme suit : 20,6 kg pour le cais­son de basses et 8,4 kg pour la colonne. À part ça, les options de connexion des deux systèmes sont simplistes et se concentrent sur l’es­sen­tiel. Chacun dispose d’une entrée combo XLR/TRS et d’une sortie XLR pour le raccor­de­ment en série à d’autres colonnes ou d’autres cais­sons de basses.

Premier bémol, aucun des deux modèles ne dispose d’un récep­teur Blue­tooth, donc, celles et ceux qui souhai­te­raient profi­ter d’une diffu­sion audio sans fil devront se tour­ner vers d’autres options ou alors envi­sa­ger la variante EVOX JMIX9, qui intègre une table de mixage numé­rique à huit canaux et un port Blue­tooth. En revanche, la diffé­rence au niveau de l’ali­men­ta­tion est notable : d’une part, la colonne J9 est four­nie avec un câble d’ali­men­ta­tion IEC stan­dard sans système de verrouillage (dommage), et, d’autre part, la colonne J11 est équi­pée d’un connec­teur profes­sion­nel power­CON avec système de verrouillage (c’est mieux).

DSP inté­gré : égali­sa­tion, FiR Phase et Bass Motion Control

Les deux systèmes reposent sur un DSP inté­gré, basé sur la plate­forme EVOX J-DSP parta­gée par toutes les réfé­rences de la gamme. Quatre présets d’éga­li­sa­tion sont dispo­nibles : Linear (réponse droite), Live (légère accen­tua­tion des aigus), Boost (accen­tua­tion des fréquences basses et aiguës, façon « smile curve ») et Vocal (légère accen­tua­tion des médiums). Le passage d’un mode à l’autre s’ef­fec­tue aisé­ment grâce à un bouton situé à l’ar­rière. Mais ce n’est pas tout, deux algo­rithmes proprié­taires méritent une atten­tion parti­cu­lière : les fameux FiR Phase et Bass Motion Control.

Comme vous vous en doutez, le rôle du FiR Phase est d’op­ti­mi­ser la cohé­rence de phase entre chaque trans­duc­teur sur toute la gamme de fréquences audibles, garan­tis­sant ainsi une repro­duc­tion la plus homo­gène possible et une réponse tran­si­toire natu­relle grâce à une latence imper­cep­tible. En ce qui concerne le Bass Motion Control, il s’agit tout simple­ment d’un filtre coupe-bas adap­ta­tif (qui varie en fonc­tion du préset d’éga­li­sa­tion sélec­tionné) conçu pour offrir une exten­sion maxi­male dans les basses fréquences, sans jamais risquer de faire trop satu­rer le haut-parleur du cais­son. Rappe­lons au passage que ces prin­cipes sont loin d’être nouveaux dans le domaine de la sono, d’ailleurs, ils étaient déjà utili­sés dans les années 80, notam­ment sur les systèmes Peavey HDH. Cepen­dant, RCF assure avoir perfec­tionné l’en­semble pour obte­nir un rendu sonore opti­mal, en cohé­rence avec les stan­dards d’écoute actuels.

EVOX J9 vs EVOX J11 : quelles diffé­rences ?

Les EVOX J9 et J11 partagent donc une concep­tion simi­laire : une véri­table archi­tec­ture à trois voies, le même subwoo­fer de 30 cm de diamètre (12 pouces), le même moteur de compres­sion et une plate­forme DSP iden­tique. Ainsi, outre les dimen­sions et l’em­base d’ali­men­ta­tion, les prin­ci­pales diffé­rences résident dans la confi­gu­ra­tion des haut-parleurs de médiums, la puis­sance de l’am­pli­fi­ca­teur et le niveau de pres­sion acous­tique maxi­male.

Et pour cause, le modèle J9 utilise six haut-parleurs de médiums de 7,6 cm de diamètre (3 pouces) dotés d’ai­mants en néodyme, accom­pa­gnés d’un ampli­fi­ca­teur de classe D capable de déli­vrer 2 100 watts PEAK (puis­sance crête). Il est conçu pour atteindre un niveau de pres­sion acous­tique de 130 dB Max SPL et pour couvrir une plage de fréquences, qui s’étend de 40 Hz à 20 kHz. Le modèle J11 double le nombre de haut-parleurs de médiums (pour un total de douze par colonne) et possède un ampli­fi­ca­teur capable de déli­vrer 3 500 watts (puis­sance crête), ce qui lui permet d’at­teindre un niveau de pres­sion acous­tique de 132 dB Max SPL et d’étendre la réponse dans les fréquences basses jusqu’à 37 Hz. Petite préci­sion, la partie supé­rieure de la colonne J11 est compo­sée de deux segments qui, une fois assem­blés, forment l’en­semble complet (natu­rel­le­ment, ces deux segments doivent toujours être connec­tés et il est impos­sible de n’en utili­ser qu’un seul à la fois).

Essais pratiques : le son des colonnes RCF EVOX J9 et J11

Une fois ces points communs cités, une écoute compa­ra­tive des deux systèmes révèle des diffé­rences sonores plus impor­tantes qu’il n’y paraît. D’abord, l’EVOX J9 offre un son neutre et équi­li­bré, avec des aigus et des médiums clairs, mais aussi des basses bien solides. Or, l’EVOX J11 offre un punch nette­ment supé­rieur dans les bas médiums : les basses sont plus présentes, plus riches et bien plus percu­tantes. Le niveau maxi­mal est supé­rieur de 2 dB par rapport à celui du modèle J9, et, même si cette diffé­rence peut paraître minime sur le papier, elle devient fina­le­ment assez flagrante lors d’une compa­rai­son alter­née à volume élevé. La réponse en fréquence descend égale­ment plus bas dans les graves et vient chatouiller des infra­basses que nous ne sommes pas habi­tués à ressen­tir sur ce type d’ap­pa­reil.

Ensuite, même si un léger souffle reste présent sur les deux systèmes, notam­ment lorsque les enceintes sont au repos, les colonnes restent rela­ti­ve­ment silen­cieuses et, cerise sur le gâteau : on ne remarque aucun arte­fact de compres­sion indé­si­rable, même à volume très élevé. Par rapport aux modèles à deux voies du même fabri­cant, ces colonnes offrent des perfor­mances sonores bien meilleures. L’angle de disper­sion de 120° × 40° garan­tit une projec­tion homo­gène et maîtri­sée dans l’es­pace, qui reste à la fois éten­due sur le plan hori­zon­tal et bien concen­trée sur le plan verti­cal. En résumé, tout ce qu’il faut pour bien couvrir un public, de taille petite à moyenne, en façade lors d’un concert ou d’une prise de parole publique.

Pour dépar­ta­ger les deux colonnes, il appa­raît assez évident que la J9 sera le choix idéal pour les artistes acous­tiques et les orateur·ices, en bref, partout où la clarté et l’in­tel­li­gi­bi­lité de la parole seront primor­diales. Tandis que la J11 sera sans doute l’op­tion à privi­lé­gier pour la sono­ri­sa­tion de groupes de pop, rock, etc. Mais aussi pour les DJ et les événe­ments musi­caux qui rassemblent un public plus consé­quent et qui génèrent des niveaux de pres­sion assez élevés. Encore une fois, la diffé­rence de puis­sance n’est pas énorme, mais elle reste très percep­tible en condi­tions réelles.

Dernier point à souli­gner : de par leur concep­tion très étroite, ces deux systèmes partagent une carac­té­ris­tique que les ache­teur·euses poten­tiel·les doivent prendre en compte avant de se lancer. En effet, comme toutes les colonnes de ce type, les J9 et J11 souffrent d’un effet de baffle assez prononcé sur les fréquences médiums et graves. Cela signi­fie que le niveau sonore derrière la colonne est quasi simi­laire à celui devant elle. Dans ce cas précis, c’est un phéno­mène physique inévi­table qui présente à la fois des avan­tages et des incon­vé­nients : souvent, ce « son enve­lop­pant » élimine le besoin d’un système de retour dédié pour les artistes, mais, en revanche, il faut s’at­tendre à devoir gérer un peu de diapho­nie entre le système de sono­ri­sa­tion et les micro­phones utili­sés sur scène. Il est donc essen­tiel d’en tenir compte pour bien savoir où on met les pieds.