Préparer un live : visite et analyse de la salle de concert - Mieux vaut prévenir que guérir !

En tant qu’in­gé­nieur·e du son d’un groupe, la pres­sion est forte. Après tout, la qualité du rendu final dépen­dra en grande partie de vos tech­niques de prise de sons et de mixage. Malheu­reu­se­ment, contrai­re­ment aux musi­cien·nes que vous accom­pa­gnez, vous n’avez proba­ble­ment pas la possi­bi­lité de répé­ter votre pres­ta­tion pendant des semaines. La plupart du temps, vous n’au­rez que la possi­bi­lité d’ef­fec­tuer une courte balance dans une salle incon­nue, avec du maté­riel qui ne vous est pas forcé­ment fami­lier. Et c’est une raison suffi­sante pour bien vous prépa­rer et mettre toutes les chances de réus­site de votre côté.

Prendre contact avec l’équipe tech­nique du lieu d’ac­cueil

Plus la salle sera petite, plus le choix du maté­riel de sono­ri­sa­tion sera limité. Cepen­dant, même un parc maté­riel restreint pourra vous permettre d’of­frir un résul­tat d’ex­cel­lente qualité au public et aux musi­cien·nes.  Ainsi, bien que la plupart des salles disposent d’un équi­pe­ment de base, si votre groupe a des besoins supplé­men­taires, il faut penser à négo­cier en amont avec les orga­ni­sa­teur·ices pour déter­mi­ner qui pren­dra en charge les frais de loca­tion addi­tion­nels. Les micros sans fil, par exemple, ne sont pas systé­ma­ti­que­ment four­nis. Les groupes qui sont sûrs de remplir la salle peuvent bien sûr formu­ler des demandes parti­cu­lières, mais, en tant que nouveaux venus, vous serez clai­re­ment en posi­tion de faiblesse pour obte­nir tout ce dont vous rêvez.

Cela étant dit, si vous iden­ti­fiez les points déli­cats les plus impor­tants dès le départ, vous pour­rez presque toujours trou­ver des solu­tions tech­niques alter­na­tives. C’est la raison prin­ci­pale pour laquelle il est préfé­rable de visi­ter la salle bien avant votre concert et de discu­ter de vos besoins avec l’équipe tech­nique du lieu d’ac­cueil. Or, avant tout, il faut savoir à qui vous adres­ser. En effet, les program­ma­teur·ices ne sont pas néces­sai­re­ment ingé­nieur·es du son, et croyez-nous, c’est une litote. Voici donc pour­quoi vous aurez besoin de conseils tech­niques avisés, qui ne pour­ront être prodi­gués qu’en présence d’un·e tech­ni­cien·ne maison qui connaît la salle sur le bout des doigts (et des oreilles).

Repé­rer les points essen­tiels au bon fonc­tion­ne­ment du concert

Dès votre arri­vée, prenez d’abord le temps de vous impré­gner de l’am­biance du lieu et de vous fami­lia­ri­ser avec l’es­pace acous­tique. Quelle est sa taille ? Où se trouve la scène ? Quelle est la confi­gu­ra­tion en façade ? Comment fonc­tionne la répar­ti­tion du réseau élec­trique ? Où sont situés les boîtiers de scène ? Le back­line est-il complet ? Par où entrent les audi­teur·ices ? Où sont situées les issues de secours ? Comment ache­mi­ner le maté­riel du groupe ? Etc. Ces premières impres­sions vous donne­ront des indi­ca­tions impor­tantes, notam­ment sur les instru­ments à ampli­fier et leur volume, le niveau sonore ambiant et la visi­bi­lité que vous aurez derrière la console de mixage.

Ça peut paraître anodin, mais nous avons déjà vu des groupes perdre un temps précieux et commen­cer à se prépa­rer devant une porte fermée à clé parce qu’ils ne pouvaient pas entrer. L’agent de sécu­rité était déjà parti prendre sa pause en fin d’après-midi, l’in­gé­nieur du son n’avait pas entendu la sonnette et le groupe commen­çait à s’in­quié­ter. Il est donc essen­tiel de comprendre comment la salle est orga­ni­sée dans son ensemble.

Le place­ment de la régie son

La console de mixage est souvent située au fond de la salle, face à la scène. De là, on béné­fi­cie géné­ra­le­ment d’un excellent rendu stéréo et, si la console est instal­lée sur une estrade, on profite en plus d’une vue impre­nable sur le groupe. Néan­moins, dans ce type de confi­gu­ra­tion, un incon­vé­nient persiste : les réflexions du son qui émanent du mur derrière soi. En effet, plus le maté­riau de la paroi sera dense et lisse, plus les réflexions seront pronon­cées. Malheu­reu­se­ment, cette ampli­fi­ca­tion du signal n’est jamais uniforme, et le résul­tat dépen­dra forte­ment des fréquences qui sont distri­buées dans l’es­pace à un instant T. Ainsi, s’il est possible d’y placer un maté­riau absor­bant, comme du velours de scène, par exemple, vous serez tran­quille, sinon, n’hé­si­tez pas à prendre votre temps pour pouvoir profi­ter de l’éven­tuelle présence du public derrière vous afin d’ef­fec­tuer vos derniers réglages. Car, comme vous le savez, une foule compacte est proba­ble­ment l’un des meilleurs absor­beurs acous­tiques qui existent.

Dans les petites salles, en revanche, la console de mixage est parfois placée sur le côté de la scène. Cela permet d’éco­no­mi­ser de la longueur de câble et d’of­frir plus d’es­pace au public. L’autre avan­tage pour vous sera de pouvoir commu­ni­quer discrè­te­ment et direc­te­ment avec votre groupe. Cepen­dant, vous n’en­ten­drez pas le son diffusé dans la salle, puisque vous serez litté­ra­le­ment posté·e derrière les enceintes. Ainsi, si c’est possible, il est toujours utile de travailler en colla­bo­ra­tion avec une deuxième personne placée face au système prin­ci­pal, qui pourra vous donner des signaux prédé­fi­nis pendant les premiers morceaux, afin de vous aiguiller sur les ajus­te­ments à effec­tuer sur le console.

Enfin, si vous prévoyez de mixer votre groupe depuis une tablette ou un smart­phone pendant le concert, vous pour­rez choi­sir la meilleure posi­tion d’écoute, mais vous dépen­drez d’une connexion sans fil parfois aléa­toire et d’une rapi­dité d’exé­cu­tion très limi­tée. À l’in­verse, si les orga­ni­sa­teur·ices vous proposent une cabine de contrôle vitrée, méfiez-vous. Cette confi­gu­ra­tion, fréquente dans les salles poly­va­lentes, n’offre aucun avan­tage, ni au groupe ni à l’in­gé­nieur du son. D’une part, vous n’en­ten­drez votre mixage que sur votre propre retour, et, d’autre part, vous aurez beau­coup de mal à commu­ni­quer avec le groupe et à lire les réac­tions du public. Néan­moins, ces diffi­cul­tés étant bien connues, la plupart des lieux d’ac­cueil équi­pés de la sorte proposent géné­ra­le­ment l’ins­tal­la­tion d’une console de mixage dans la salle, à condi­tion toute­fois d’en faire la demande préa­lable lors de la visite des lieux avant le spec­tacle.

Ne pas négli­ger le passage de câbles

L’autre point essen­tiel à prendre en compte sera de trou­ver les itiné­raires de câbles les plus adap­tés au concert de votre groupe. Votre passage de câbles doit être sûr, court et aussi simple que possible. Si vous devez débran­cher rapi­de­ment un câble audio pendant l’en­tracte, un code couleur d’iden­ti­fi­ca­tion est toujours pratique, et même si les câbles noirs sont les plus discrets, rien ne vous empêche d’éti­que­ter les connec­teurs mâles et femelles afin de vous y retrou­ver le plus rapi­de­ment possible en plein rush.

Rappe­lons au passage que pour obte­nir une scène « bien rangée », il est recom­mandé de regrou­per les câbles audio grâce à de bons vieux serre-câbles ou même de les faire passer dans une gaine commune. Idéa­le­ment, lais­sez les musi­cien·nes instal­ler leur maté­riel et posi­tion­ner les retours en premier. Cela vous évitera d’être contraint·e de malme­ner les câbles audio fragiles quelques minutes plus tard. N’ou­bliez pas non plus que certains musi­cien·es ont une grande ampli­tude de mouve­ment sur scène et que les câbles peuvent s’en­dom­ma­ger à la longue, notam­ment s’ils marchent dessus, prévoyez donc quelques unités de rechange, juste au cas où.

Toujours prio­ri­ser les issues de secours

Confor­mé­ment à l’ar­ticle 9, para­graphe 3, alinéa 1 du règle­ment type rela­tif aux lieux de rassem­ble­ment, les portes des issues de secours ne doivent pas compor­ter de seuil. Par consé­quent, tout risque de trébu­che­ment lié à des câbles qui traver­se­raient une issue de secours est stric­te­ment prohibé, même s’ils sont ferme­ment fixés au sol (d’ailleurs, il en va de même pour les esca­liers). Ainsi, ici encore, si vous devez instal­ler vos propres câbles dans l’éta­blis­se­ment, il sera toujours préfé­rable de consul­ter le ·la tech­ni­cien·ne maison au préa­lable afin de déter­mi­ner un plan de câblage appro­prié.

Mais ne vous inquié­tez pas, la plupart du temps, des connexions annexes sont dispo­nibles. De plus, s’il est néces­saire de contour­ner une sortie de secours, de nombreuses salles sont déjà équi­pées de points de fixa­tion permet­tant de faire passer les câbles au-dessus du cadre de la porte.

Atten­tion aux spéci­fi­ca­tions obso­lètes de la salle

À un moment ou un autre, presque tous·tes les gérant·es de salles de spec­tacle ont demandé à leur tech­ni­cien·ne interne d’éta­blir un inven­taire complet de leur maté­riel d’éclai­rage, de sono­ri­sa­tion, de vidéo, etc. Puis, un appa­reil est tombé en panne, un nouveau a été installé et l’an­cien a été mis au rebut. Mais, curieu­se­ment, la mise à jour des spéci­fi­ca­tions tech­niques a été oubliée. Pour­tant, ces fiches tech­niques obso­lètes conti­nuent d’être envoyées par cour­riel aux groupes et aux ingé­nieur·es program­més pour l’an­née suivante.

Lors de l’ins­tal­la­tion, la réponse est souvent : « Ah oui, c’est vrai, non, nous n’avons plus ça depuis long­temps. De toute façon, la plupart des groupes l’ap­portent eux-mêmes. Désolé. » Pour éviter ce genre de situa­tion, il est toujours judi­cieux de véri­fier au préa­lable auprès de l’équipe tech­nique maison si tout le maté­riel annoncé est véri­ta­ble­ment dispo­nible et fonc­tion­nel. Et malgré toutes ces précau­tions, une inspec­tion préli­mi­naire, effec­tuée en personne, est toujours conseillée.

La suite au prochain épisode !