« Pour un set de Home Studio, clavier maître et plaisir sans fin! »

Edito 18 mois plus tard: encore des découvertes sur les options de sound design puissantes pour la partie AWM2 à base d'échantillons importés et d'affectation de potards sur des tas de fonctions (cf video en anglais de TrueCuckoo MODX Sound Design Megatutorial).
Pour la FM tout est déjà très connu, mais c'est tellement facile et intuitif sur cette machine. La multitimbralité, le morphing, un régal...On peut créer des sons absolument improbables et si l'on veut aller loin dans la programmation sans passer un temps fou il faut absolument acquérir le logiciel Performance Editor par John Melas.
Question confort de jeu en live, la programmation fine des scènes, les possibilités de construire ses LiveSet en utilisant l'écran tactile couleur et aussi sélectionner par catégorie, vraiment un plus, comparez avec ceux qui proposent une ligne en noir et blanc et recherche en tournant un potard (claviers Nord, Korg Wavestate, Modwave, Hydrasynth, synthés Modal, Summit etc...) rien à voir.
En clavier maître: avec les écrans Remote accessibles sur l'écran Performance (Home) on peut utiliser une vingtaine de contrôleurs pour piloter son plugin, un bonheur pour la V8 d'Arturia, où chaque synthé nécessite de réaffecter les potards et faders dans le VST car le MODX ne semble enregistrer qu'une configuration des CC par défaut, mais une fois fait, c'est formidable. Du coup je remets à plus tard l'achat d'un nouveau clavier maître.

Les Pour:
- plus portable et plus concentré en variété de sons en étant aussi complet à ce prix, y a pas
- passer d'une performance à l'autre sans rupture de son: mon premier critère de choix après la multitimbralité et peu de synthés le font
- la communauté Soundmondo! les sons des copains du monde et des environs en direct DANS la machine depuis le web
- les sons presets sont bons, voir les quelques audios que j'ai postés et nombre d'échantillons de sons analogiques sonnent mieux que certains synthés analo virtuels et en les travaillant un peu çà le fait, en utilisant également quantité d'effets multiprogrammables
- les catégories, les banques pour classer les presets, le "Live Set" pour organiser ses perfs préférées à jouer en live
- un instrument pour Jouer de la musique grâce à une ergonomie pensée pour les musiciens de la façade et des menus sans se gratter la tête (mais pourquoi a t-on que dix doigts (aux mains)?!)
- donc classement "tout public" parce que si on s'en tient aux presets, c'est juste énorme et facile. Pour le sound design, public averti, c'est tellement riche et complexe (mais pas compliqué!)
- on peut se gratter la tête et aller loin dans la synthèse FM en gardant des cheveux, car la programmation de la FM est claire, simple, rien à voir avec l'obscur DX7. voir ex en fin par Dom Sigalas
- le nombre élevé de possibilités sonores et de contrôles, les 4 entrées pédales assignables (mais pourquoi a t-on que deux pieds ?!) et le SuperKnob, qui assigné à une pédale peut remplacer à l'aise l'aftertouch
- l'enregistrement à la volée sur une piste audio, la facilité d'enregistrer des patterns et leur chaînage
- la meilleure interface pour le workflow numérique du marché à mon avis avec un très bon écran tactile
- un excellent clavier maître grâce à son implémentation midi et sa multitimbralité, dans Live que du bonheur
- l'assurance, avec les mises à jour, d'acquérir une machine pour longtemps (mais pourquoi a t-on qu'une vie ?!)
- tout ce qui existe à charger (sons, perfs, samples, mises à jour) pour le Montage est valable pour le MODX
- l'impression plastique ? même pas peur , c'est mon sixième clavier Yamaha en 40 ans et métal ou plastique JAMAIS un problème physique ou logiciel
- une double machine dont un synthétiseur FM puissant pour le prix d'une!
- enfin l'esprit des sons de cet instrument, bien expliqué dans cette video d'Enzo Messina c'est de passer du monde de l'échantillon au monde de la FM , disons pour un timbre donné par exemple des cuivres, des cordes, une flute, avec la même formidable qualité vraiment et en mixant les deux, alors !!...



Les moins Pour:
- pour le concours de beauté, y a débat...Nul n'est Prophet en son pays!
- les assignations de contrôle des potards et du SuperKnob: bon! c'est pas immédiat le premier jour, faut un petit peu bosser la doc et les videos et surtout faire confiance à la logique et à sa tenacité
- pas de section de contrôles directs, en façade, pour les effets et LFOs mais c'est possible en les assignant sur des potards adéquats, et bien sûr par l'écran tactile
- l'entrée audio nécessite à mon avis un préampli pour un micro au son clean, sinon on peut utiliser un des effets de distorsion de la piste audio-in comme ampli. Perso j'ai acheté une petite MG06 de Yamaha ce qui me rajoute des entrées pour mon interface audio et permet de brancher l'iphone, l’iPad un autre clavier la guitare, etc...
- pas de séquenceur puissant, l’ordinateur est recommandé pour aller plus loin pour la production musicale
- la connexion midi dans Live: indispensable de regarder les videos sur le site Moessieurs c'est pas intuitif (et c'est en anglais...)
- on peut se débrouiller avec la capacité de stockage disponible de 1 Go un peu juste, mais demain les sons samplés ne vont-ils pas se complexifier (d' où l'intérêt de la FM) ?
- il est dommage de devoir acheter la suite de logiciels John Mélas pour tirer parti confortablement de la mémoire et de son organisation personnelle, la dépense est de 60 euros mini et monte à 125 euros avec le logiciel de travail sur les samples
- la connectique est bien mais aujourd'hui on veut plus: du cv out et du gate, du USB C et du bloutouf aussi
- il existe qu'en noir le MODX ?

Je suis fan des sons analogiques et compte passer des VST aux hardwares et acquérir quelques synthés parmi Moog, Behringer, Korg, Arturia ou Sequential.
Mais avant çà et pour jouer des palettes sonores larges et avoir un contrôle de VST ainsi qu'un clavier confortable multitimbral et de bonne polyphonie, le MODX m'a paru un bon rapport qualité/prix pour bâtir une bonne base de set (une Ouorkstéchion en somme).

Excellent instrument vraiment!, léger, portable, d'encombrement limité grâce à une organisation de la façade et de la face arrière bien pensée (un rappel des emplacements des connexions en façade arrière par sérigraphie sur la façade avant SVP et ce serait la perfection).
La connectique est loin de celle du Fantom mais çà va, il y a ce qu'il faut.

Le clavier, décrié sur les avis, reste de bonne facture. Je le trouve plus souple et d'aussi bonne qualité que mon bon vieux PSR daté de 25 ans et toujours en forme même si les touches ont un peu jauni (mettez une housse!), certes ce n'est pas la qualité waterfall du YC61 mais il est bien agréable, ne vous faites pas de souci.
Il n'y a pas d'aftertouch mais la richesse de programmation fait qu'on peut simuler l'AT en empilant les sons et en jouant sur les vélocités et les attaques, tout ceci grâce à une multitimbralité et une polyphonie importantes.

L'écran large, couleur et tactile, très indispensable et efficace ainsi que l'organisation des contrôles en façade, rappelés sur l'écran et aussi par un logiciel d'édition donne une très grande flexibilité de pilotage.
Ici nous sommes dans un contrôle permettant de faire évoluer de façon substantielle un son numérique, ceux qui sont habitués au flux de travail d'un synthé analogique: LFOs -> VCOs -> Mixeur -> Filtres -> Enveloppes -> Effets -> Master ne s'y retrouveront pas de suite.

En somme si on compare avec des synthés analogiques comme le Summit ou le System 8 par exemple où la quasi totalité des possibilités de façonner le son est en façade, le MODX offre beaucoup plus de possibilités de par le type de synthèses proposées mais beaucoup de ces possibilités sont à programmer par les menus sur l'écran tactile ou le logiciel et à assigner sur les potards en façade pour faire évoluer les contrôles en live.

Les potards caoutchoutés sont très agréables à manipuler (genre une seule main, trois doigts = trois potards, rhâââ lovely ....) , les faders sont corrects, les boutons poussoirs il faut aimer, j'aurais préféré des minis pads genre boutons poussoirs de chez Akaï ou Elektron.

Le nombre des possibilités sonores et de contrôle est tout juste étourdissant surtout quand on réalise pouvoir charger directement des sons (performances) depuis le site Soundmondo rassemblant les utilisateurs de Yamaha, depuis le web dans la prise USB to Host, et ce en continuant à jouer!

L'interface audio du MODX évite -au moins au début- d'acquérir une interface externe pour y injecter, en stéreo, un autre instrument; synthé, guitare, micro, musique et le mixer avec le MODX, en rajoutant toutes les possibilités d'effets, l'audio-in étant considéré comme une piste à part entière. J’ai trouvé cependant le gain à l'entrée audio-in assez limité à mon goût pour un micro.
Sur la prise USB to Host on peut connecter un ordinateur ou un appareil produisant du son et cette entrée dont le volume peut être réglé par un bouton en hard plus un paramètre en menu peut être mixée en plus des 16 parties et de l'entrée stereo audio .
Ce qui signifie que l'on peut enregistrer en audio une performance, en live, la stocker sur un appareil stockant de la musique, ordinateur par exemple, et la rejouer en entrée sur une performance pour enregistrer en audio cette nouvelle performance et re-enregistrer sur son ordi, etc, etc...
Le Modx se comporte sur le plan du son analogique comme une interface audio complète et un enregistreur et un lecteur mp3.
On branche deux enceintes actives 7" au MODX et voici un set de qualité à un prix inespéré.

Il y a beaucoup de tutos (Moessieurs par ex) sur internet et youtube (Dom Sigalas par ex) et les notices de Yamaha sont comme toujours très complètes et bien faites.
Posséder une machine de cette qualité et pouvoir effectuer les mises à jour gratuitement avec des apports dignes d'un vrai changement d'OS est un régal. Et quelle économie d'argent et de temps!

Les possibilités d'effets sont importantes mais une section de contrôles directs d'effets et des modulations en façade aurait été un plus.
On peut jouer live une performance puis une autre, et en enchaîner à l'infini sans rupture de son - à condition toutefois qu'il n'y ait pas plus de quatre parties dans la performance - autant que le permettent le millier de perfs chargées dans la machine (plus Soundmondo...).

Le huit, chiffre sacré en Asie...
Chaque performance peut être organisée en 8 scènes offrant des variations de jeu (mix, modulations, arpégios etc...) des 16 sons (parties) qui composent la performance.
Attention toutefois le clavier ne peut jouer que les 8 premières parties directement pour la performance sélectionnée , les autres 9 à 16 sont accessibles via le séquenceur, un clavier ou séquenceur externe, ou bien encore pilotées par le clavier en affectant par exemple le midi out de la partie 1 dans le midi in de la partie 9 à condition de câbler la prise midi out de la machine dans son midi in ! Cependant un son placé en partie 16 par ex peut être joué par le clavier mais seul comme si c’était une autre performance en single part et c’est logique car Si on veut enregistrer au clavier une séquence midi à 16 pistes il faut bien accéder à 16 sons: un son -> une piste -> une partie.
De plus depuis la version 2.5, on peut utiliser les parties 9à16 pour les programmer comme une table de morphing et faire bouger le son au doigt et au SuperKnob (valable uniquement sur la FM puisqu'il s'agit d'un calculateur).

Chaque partie est organisée autour de 8 éléments/échantillons (moteur AWM2) ou 8 opérateurs (moteur FM) contenant chacun les réglages d'effets et modulations que vous y voulez y mettre. Les parties peuvent être aussi des rythmes constitués par l'application d'algorithmes ou patterns parmi plusieurs milliers chargés en usine, plus ceux que vous pouvez programmer, sur un drumkit à choisir parmi ... beaucoup. On peut aisément faire jouer en live huit algorithmes par partie drum, en les affectant par exemple sur chacune des huit scènes pour plus de praticité.

Retour à l'écran pour programmer...

Pour ne pas rendre la tâche insurmontable et retomber sur l'écueil du DX7, Yamaha apporte son savoir faire dans les organisations de menus et la logique de programmation au service du bon sens et de la recherche de simplicité et ceci est clairement réalisé par des gens qui savent jouer et une équipe sachant écouter ses clients.

Cette organisation de menus n'est pas parfaite, peut-être à 8/10 mais c'est beaucoup dans mon esprit. Les deux points qui manquent sont pour la programmation des assignations des potards et du super knob. C'est complexe et cela mérite de la concentration plus que de l'étude de la notice. Car ce qui sauve c'est la logique, ici implacable, et infailliblement si on perd pas le fil on s'en tire.

Compléxité veut dire aussi richesse. Si vous avez 4 parties, vous pouvez assigner et faire varier ensuite en jouant 8 paramètres pour chaque partie + 8 paramètres pour la performance plus le super knob plus deux boutons poussoirs plus la molette de modulation et le pitch-bend. Cà fait 45.
Si vous organisez vos parties en layers grâce à la vélocité ex 8 parties dont 4 à vélocité basse et 4 à vélocité élevée, ben vous avez à l'oreille la possibilité de faire entendre par tous les contrôles disponibles en façade théoriquement 90 variations différentes du son. POUR UNE SCENE ! et il y en a huit

A signaler quand même deux petits problèmes:
- la totalité des parties d'une performance s'appelle le niveau "common" et la totalité des élements ou opérateurs d'une partie s'appelle "common" aussi, donc au début on fait des erreurs
- chaque modification sur une performance où qu'elle soit dans la performance peut être enregistrée immédiatement en écrasant et re écrivant SAUF pour le master volume pour une performance (accessible sur le mixeur) qui ne se conserve pas lorsqu'il y a plus d'une partie et nécessite de re enregistrer une nouvelle performance, qu'on peut rappeler du même nom ce qui permet de la remplacer, ouf!

Les étapes des menus peuvent être déroulées directement sur l'écran tactile, les grincheux disent qu'on est loin des possibilités d'un smartphone, je comprends pas... l'écran est très réactif, ne manque que les possibilités d'agrandissement peut-être. Ce n'est pas la qualité des écrans des Yamaha Clavinova CVP, qui sont des ipad en fait, mais je préfère l'aspect mat de l'écran du MODX. Sur l'écran on peut trouver souvent plusieurs manières d'accéder à une variante d'un sous-menu.

On peut aussi accéder aux menus ou se déplacer par des boutons poussoirs en façade avec des combinaisons pour faire des raccourcis. A noter la représentation graphique (Quick Setup) du flux des informations du son entre les diverses entrées et sorties et le routage des infos midi. Le mixeur graphique est très bien fait, les éditions des enveloppes de modulation sont appréciables, les schémas concernant les assignations des potards en façade bien utiles. Vraiment ici, on a respecté et pris soin de l'utilisateur.
Un petit exemple: vous remarquerez pour beaucoup de synthés que la touche shift est souvent mal placée, à gauche ou à droite et en haut du pavé numérique pour accéder aux menus supplémentaires. Ici elle est en bas donc appui avec le pouce et sélection de la touche de fonction avec l'index et le majeur, c'est un détail mais il a été pensé.

Question polyphonie, il y a ce qu'il faut également avec 128 voix sur la partie AWM2 mais limité sur la partie FM à ...64. Bref au total 192 VP pour voir venir.

En live on peut régler le mix, les principales modulations, déclencher les arpèges et le motion control qui est un séquenceur de modulations, avec des potards (exemple le son joint "contrôle_basse" uniquement contrôlé aux potards et faders fait avec un pattern, une partie et 3 éléments, imaginez qu'une performance peut contenir 256 éléments/opérateurs sur une infinité de patterns...) dont le SuperKnob, des faders, des molettes, et les 4 pédales optionnelles; en prévoir deux indispensables celle pour le sustain genre Yamaha FC03 et une pour piloter le SuperKnob genre Moog EP-3, ainsi vous pourrez par exemple vous servir de cette pédale pour actionner la pédale Wahwah par le SK en branchant une guitare, cool..

Au total plus de deux douzaines de possibilités auxquelles s'ajoutent les modifs en temps réel à l'écran (changer de son, d'arpège, ...) dont le SmartMorph, i.e. le morphing entre plusieurs parties (mais uniquement FM) sur l'écran tactile suivant la dernière version 2.5 de l'OS.

Bref on peut jouer plusieurs heures de façon très variée sans s'arrêter. On peut enregistrer en temps réel audio ou midi (16 pistes).
Je classe l'avis en "Tout public" et non "utilisateurs avertis" parce qu'on peut, en premier niveau d'utilisation se permettre de jouer uniquement les presets avec un minimum de connaissance sur les modulations telles que le cut off du filtre, sa résonance, et l'ADR de l'enveloppe disponibles en façade par les potards.

Intégrer son MODX dans Ableton Live par exemple? Mmmmmh oui, oui. Cà marche super bien en audio et midi par le câble USB. Mais il faut bien soigneusement regarder les videos de TPK présentées sur le site Moessieurs (synthétiseurs/MODX/DAW/Live) parce que le manuel de référence, là, est un peu short en explications.

Mais, le principal ce sont les sons. Alors ? Je ne suis pas a priori un grand fan de FM mais je dois reconnaître avoir été bluffé par plus d'un preset. Tous excellents même s'il y a beaucoup de pianos, de strings et plus de guitares qu'on ne pourra en jouer dans sa vie.


Pour qui veut synthétiser ou jouer des presets par synthèse FM on est déjà très au delà des possibilités pourtant illimitées du DX7 (dont on peut charger les presets). Ici on dispose de 88 algorithmes (32 pour le DX7), 8 opérateurs (6 pour le DX7) et surtout beaucoup plus de formes d'onde pour les opérateurs et les effets sont pléthoriques.

Pour ceux qui ont peur de ne pas ressentir le frisson de l'analogique et bien je peux vous dire après une semaine de prise en main que je fais vibrer mon studio et les tripes !
Les orgues, les pianos acoustiques et électriques (Ah! la librairie Chick Corea!) , les instruments solos (guitares, basses, cuivres, cordes, ethniques) c'est du nanan.
J'ai trouvé par exemple qu'un son analo à partir d'échantillons de CS 80, de Moog ou MS20 ou Juno/Jupiter sonnait bien mieux que ceux traités par une machine dédiée analo comme le System8 (pour comparer dans la même gamme de prix). Vous y associez pour le fun une ou deux parties FM et c'est du son très chaud et très évolutif que vous pourrez tripoter à l'infini.

Les sons analos sont un peu propres il faut les salir avec différents effets, et si on aime bien sûr.
Et question effets il y a ce qu'il faut avec des effets d'insertion pour chaque élément, chaque algorithme FM, chaque partie ou la performance en master ! Avec bien sûr un effet Vocoder plus un wave folder, wah, ring, un spiralizer, des distos yc pour guitare, et une foule de choix de reverb et delays bien entendu etc, etc... Tous les effets sont éditables en multiparamétrage et proposent des presets!

L'analogique ? On ne remplace pas la chaleur d'un oscillo VCO ou d'un filtre ladder mais si Yamaha intègre un Reface CS80 , en l’améliorant beaucoup cela dit, sans aller jusqu’à l’aftertouch polyphonique que possédait le CS80...par exemple dans la prochaine version, peut-être une seule machine numérique pour tout?
Sinon il faudra que je me tourne vers un Moog, un Prophet ou le Polybrute. Ci-joint une petite impro Imperial préparée en 10 minutes après avoir écouté Imperial Measures de Lamb. A base de 3 presets dont un chargé sur Soundmondo, suivie de quelques impros. Les sons analo sonnent!

En ce qui concerne les capacités de stockage de la machine, il y a quelques pièges à éviter car certaines librairies qu'on peut charger y compris gratuitement sont gourmandes, ex celle gratuite de Chick Corea, contenant d'excellents sons de pianos Rhodes mais dont les cinq échantillons de base de toute sa librairie bouffent la moitié de la capacité User! Pas chic, le Chick.
Donc le 1 Go de départ de capacité User qui parait confortable a priori peut rapidement s'avérer limité. Par contre, effacer une librairie, sauvegarder sa machine complète, recharger les sons, sont des opérations tout à fait faciles et sans danger, en utilisant également les possibilités de stockage des clés USB, disque externe, ordi, etc...

Il m'a fallu un peu de temps pour comprendre comment jongler avec les différents types de mémoire, comme un ordinateur en fait; une RAM qui correspondrait au coeur de fonctionnement, une ROM utilisateur (User) qu'on répartit comme on veut entre performances, pattern, midi-songs, samples, etc... une ROM Librairy qu'on peut charger depuis une clé ou l'ordinateur et une ROM usine non effaçable mais éditable qu'on peut mettre à jour uniquement par les releases des firmwares de Yamaha, aujourd'hui la v 2.5.. les enregistrements audio-songs sont eux directement chargés sur une clé USB ou une unité de stockage externe. Capacité illimitée donc, malin.

La mémoire étant principalement mangée par les échantillons, il y a par contre peu de limitation sur le nombre de performances à placer dans ses Live Set pour s'y retrouver facilement en live, surtout si on acquiert le pack de logiciels de John Melas (cf le site Moessieurs sur Audiofanzine https://www.moessieurs.com/.
Par ce pack, on complète la gestion des librairies de performances, des bibliothèques User pour l'organisation de ses propres banques de données et même avec un petit supplément l'éditeur d'échantillons qui permet de travailler les waveforms avant de les stocker dans le MODX, aucune fonction de travail sur les samples n'étant prévue dans le MODX.
Là encore on retrouve la logique de la machine, que l'on observe sur le séquenceur: de nos jours on se sert de l'ordinateur pour approfondir en amont les sources et peaufiner en aval les compositions.

Donc je suis très très emballé par cet instrument qui pousse à la créativité et surtout qui est fait pour JOUER. Cette machine m'a converti aux sons FM. Et on sent un renouveau pour la FM à l'image des options prises par Elektron pour développer le plaisir de ces sons sur le Model:Cyles ou le Digitone ou bien l’évolution du firmware Roland TR8S v 2.0 qui inclue des presets FM dans les drum kits.
La FM coûte moins cher en espace de stockage et en temps de programmation chez le constructeur et permet beaucoup plus de possibilités de modulation. Par contre elle coute plus cher en capacité de calcul CPU et c'est un point fort de la technologie Yamaha.

Dans sa catégorie, au dessus, je ne vois que le Yamaha Montage (même moteur mais machine en métal, plus de contrôles en façade, plus de polyphonie FM, plus de parties - 8 au lieu de 4- pour changer de performance sans rupture de son, l'aftertouch et -il semble- une meilleure carte audio) et le Kronos de Korg (plus de ...tout dont l' échantillonnage), un des claviers chez Nord (faits pour la scène, le son Clavia et le splittage du clavier) ou le Fantom de Roland ( plus d'oscillos et de filtres analogiques ) peut-être ?
Mais on ne parle pas de la même gamme de €€€ il faudra débourser pour ces modèles de 2 à 3 fois plus. Pour l'écart de prix on peut compléter le MODX en se payant un bon synthé analogique.(GrandMother, DFAM+Mother32 , Minibrute 2, Prologue 8, Deepmind 12, Peak, voire un Prophet 3 ?

PS: on peut reprocher un peu un manque de patate sur certains sons de presets usine dont les pianos. Bon si on est sur une interface audio externe, pas de problème. Cependant en y regardant de près, on voit que certains réglages des presets usine sont à reprendre: pas assez de master volume ici, pas assez de vélocité là. Tout çà est aisément modifiable par l'utilisateur, d'ailleurs la fonction "Audition" permettant de tester les performances donne quelquefois un meilleur rendu sonore.

Au final je voulais un clavier pour m'éclater les oreilles mais peu encombrant, léger, polyvalent avec plein de possibilités de contrôles et de programmations sans passer mon temps sur les notices. Capable de piloter un set, y compris mes plug-ins. Tout çà pour un prix me permettant de rajouter d'autres machines à mon set. Ben c'est réussi, même si je n'aurai pas assez du reste de ma vie pour en faire le tour