Le 528E de Symetrix est un module comprenant les éléments nécessaires entre un micro et une entrée de table ou un enregistreur. Il correspond à ce que l'on nomme un "voice channel". Ce genre de module, qui culmine aujourd'hui avec l'Avalon 437, correspond au besoin des studistes de faire entrer dans les convertisseurs pour DtD Mac/PC ou hardware, un signal travaillé, nivelé et de haute qualité.
Le 528E fait partie du haut de gamme électronique (sans lampe). Il comprend:
– un préampli accompagné d’une alimentation Phantom 48 V,
- un déesseur,
- un compresseur (enhancer),
- un équaliseur paramétrique 3 niveaux,
- une section output.
La connectique est particulierement soignée pour répondre aux besoins « tordus » d’un ingénieur du son:
– 2 entrées XLR : niveau line ou mic,
- 2 sorties,
- entrée et sortie pour chaque partie permettant de faire des bypass ou réordonner les effets (équalisation avant compression par exemple),
- side chain pour la compression par un jack stéréo (tip/ring). Permet de rajouter un autre effet sans couper la chaîne
Chaque sortie de partie peut être recupérée sans que cela coupe la chaine du traitement du signal. On peut ainsi, si l’on a assez de channels sur sa console, voir comment évolue petit à petit son signal : derrière le preamp, derrière le déesseur, derrière la compression, etc. Le module ne possède pas de mémoire de réglage. Enfin, la face avant derrière un morceau 1U d’une épaisseur impressionante, présente une série de potentiomètres disposés de gauche à droite dans l’ordre du traitement du signal sur un fond bleu du plus bel effet. Notons que pratiquement toutes les parties disposent de leds pour contrôler le signal. Bref, nous sommes en face d’un module profesionnel de qualité.
Test
Pour effectuer le test, nous avons mis le 528E avec un Neumann TLM 103 et un vieil AKG de scène. Nous avons enregistré une voix parlée et chantée puis un saxo. Pour être le plus neutre possible, nous avons connecté directement la sortie du module sur l’entrée d’un channel d’un AKAI DR8 direct to disk (DtD). Le monitoring s’effectuant par les sorties de l’Akai par l’intermédaire d’une table analogique. Dans la plupart des cas, le 528E sera à connecter en insert sur la tranche de la console. On veillera à déconnecter tous les équaliseurs et coupe-bas-haut.
Les réglages sont très musicaux dans le sens où une intervention minimale est suffisante pour changer le son. Cela étant, devant cette quantité d’effets, les interactions sont difficilement controlables. Le 528E, comme ses collègues, nécessite de nombreuses heures pour le régler correctement. Cela malgré une documentation très claire (mais uniquement en anglais). Celle-ci, pour la partie équalisation, est une bible. Le 528E est en général très respectueux du signal. Cela étant, il n’aidera pas beaucoup l’instrumentiste à adoucir son son. La coloration n’est pas son rayon. Après quelques heures de réglages, on obtient un signal parfaitement nivelé par le haut et par le bas que n’importe quel DtD mangera sans broncher, ni saturer. L’équaliseur vous aura gommé toutes les imperfections de l’instrumentiste et/ou de son instrument. Ceci est particulièrement vrai pour les chanteurs (que je considère comme instrumentistes et instruments à la fois). Le déesseur est très efficace. Grâce à la documentation, décidemment parfaite, vous trouverez un réglage musical avec l’équaliseur. Enfin le compresseur fait son office avec mention. Le préampli est diabolique: un potentiometre et un diminueur –15 dB et c’est tout pour un résultat impressionnant. Avec le TLM 103 de Neumann, il faut mettre le diminueur et le potentiomètre pratiquement en bas – Quel niveau de sortie ! Par contre, le bouton de l’alimentation phantom situé derrière n’est pas très pratique quand vous mettez le module en rack (cf. le bouton power derrière pour les habitués) – Question de sécurité?
Attention à l’ordre des connections pour éviter les pops destructeurs. Le réglage de la partie sortie est bon. Les trims de votre table resteront à un zero pointé pour le plus grand bien de nos oreilles. Petit conseil en passant : le fader d’une table doit toujours rester en dessous ou sur le 0 (généralement caractérisé par un gros trait blanc). Ainsi vous ne faites pas appel aux « micros » amplis de votre table et conservez le signal pur du préampli ou voice channel. Si vous manquez de pêche, montez donc le niveau de sortie du module et surtout pas celui de la console. Le changement d’ordre des effets ne donne pas les résultats attendus. Peut-être sont-ils utiles dans un contexte broadcast. En revanche, le side chain du compresseur peut être très utile si l’on dispose d’un compresseur de qualité comme un DBX 160 par exemple. J’aurais bien aimé le tester avec un compresseur à lampe en particulier. Enfin, le 528E s’est montré extrèmement silencieux même sous des taux de compression prohibitifs.
Avis personnel
Le 528E est un très bon module profesionnel. Son problème majeur est sans aucun doute sa perfection. J’aurai aimé un module qui me rechauffe un peu l’ambiance. Avec le 528E, on peut obtenir un son parfait : une amplitude dans les capacités de tous les enregistreurs digitaux et toutes les frequences ajustées. Que demande le peuple ? C’est tout le problème de la subjectivité, on aurait aimé une personnalité… ce petit quelque chose que ces « andouilles » de DtD ne donneront jamais. Si l’on juge les parties individuellement, on notera l’excelence du préampli et à l’opposé la faiblesse très relative de l’équaliseur. Personnellement, j’aime bien le compresseur, cependant, j’ai trouvé le meilleur réglage en bypassant la compression par un vieux DBX 160A. Enfin, je ne voudrais pas laisser le lecteur sur sa faim, sans parler des possibilités d’un tel module pour le direct. Je me suis fais un petit concert dans mon studio en branchant un SD system (micro portable pour saxo) sur le 528E et avec des acompagnements pre-enregistrés. Le resultat est tout simplement fantastique !!! Je veux dire par là que, si vous branchez le micro sur le 528E, puis la sortie de celui-ci dans vos effets (reverb, chorus, etc…) et que vous envoyez les sorties des effets à la console centrale, l’ingé son du concert n’aura plus qu’à monter et descendre le fader du volume ! Vous contrôlez à 100 % votre son de votre poste de travail – la scène. Et ça, c’est justement parce que le 528E est parfait.
Très curieusement, Symetrix vit discrètement dans nos pays. Les spécialistes, pourtant, avaient dejà remarqué le 628 (le frère digital) ou les équaliseurs. Aux USA, Sysmetrix a une très bonne réputation et est très utilisé pour le broadcast ou les concerts. L’épaissseur de la plaque avant en dit long sur le traitement que peut subir ces produits sans faillir. Votre serviteur possède dans son modeste studio le modèle 525, un compresseur stéréo qui ne se fabrique malheureusement plus, et qui lui donne de bons services depuis des années.
Ses concurents sont le focusrite platinium voice master, le LA audio ou le Joemeek VC1Q. Chacun de ces produits ont leurs avantages. Le Joemeek parait avoir une personnalité. Le focusrite est moderne. Aucun produit ne sort du lot d’une façon évidente. Si l’on veut passer à une catégorie supérieure, on attaque les engins à lampe qui ont beaucoup de personnalité ou le fameux avalon 737…Heu, on est dejà à plus de 3 fois le prix du 528E… Je conseille, mème si c’est dur pour le porte monnaie, de ne pas descendre en dessous de cette gamme dans le cadre d’un studio pro ou semi-pro. Pour les prestations en public, le problème est différent… Reste enfin le thème du concept voice channel. Personnellement, et tout pesé, je préfère des modules séparés. En effet, le rôle du préampli est lié au micro que vous utilisez. Il est préférable de former un excelent couple préampli/micro avant de commencer à chercher en même temps un compresseur et un équaliseur qui de toutes façons peuvent aussi servir à d’autres applications. Question de méthode…
Fiche technique et bilan
– Préampli : | |
Gain du microphone : | 22 à 60 dB (pad out) 7 à 45 dB (pad in) |
Entrée maximum : | – 3 dBu (pad out) |
EIN (equivalent input noise) : | –126 dBV (150 Ohm à 20/20k Hz) |
Préamp mic CNRR : | > 60dB (40 dB gain, 20/20k Hz) |
– Equaliseur : | |
Type : | 3 bandes paramètrables |
Bandes : | Grave :16/500 Hz Medium :160/6300 Hz Aigüe : 680/22k Hz |
Bande Peak/Dip : | 0.3 à 4 octaves |
Boost et Cut maximum : | + ou – 15 dB |
– Processeur de dymamique : | |
Type : | Compresseur/limiteur-expandeur |
Taux : | 1:1 à 10:1 |
Threshold (seuil) : | –30 à 0 dBu |