Ministar Basstar

C'est un bâton ! Plus exactement, c'est une basse sans corps, le manche est prolongé jusqu'au chevalet.
La basse possède un manche de longueur standard, un chevalet RÉGLABLE (le vendeur croyait qu'il ne l'était pas), un trussrod vissable par le haut du manche, et un sillet ajustable.
Le chevalet n'est pas réglable corde par corde car c'est une plaque de métal qui vient se loger contre la face dessous de la basse et qui accueille donc les cordes. Il est retenu par des vis qui permettent d'ajuster la hauteur du chevalet et son inclinaison de manière linéaire seulement (pas de "vagues").
Le bois est évidemment pas génial, je n'ai pas la prétention de m'y connaître mais il paraît que c'est de l'ébène, en tous cas il faut faire attention avec ce qu'on lui visse dessus. On verra si le temps a raison de ce bout de bois.
Attention aux vis : c'est de la m****.
L'électronique est passive et... minimaliste. Les quelques fils qui relient le micro (pas top mais pas trop mal pour ce prix) au double potard (volume et tonalité) sont cachés sous la plaque noire.
Il y a trois bouts de métal tordus qui s'insèrent dans la basse et se fixent assez rapidement pour permettre de jouer assis ou debout (la sangle est fournie).
Une housse est également fournie, mais il me semble que la poche avant a été cousue sur le mauvais bord (en haut au lieu d'en bas). La housse est ainsi mieux lorsqu'elle est portée à l'envers .

Le constructeur a probablement dû changer de nom puisque ses basses et guitares sont sorties sous plusieurs noms au fil des années. La basse est disponible en 4 cordes (ce modèle), 4 cordes fretless, 5 cordes et 5 cordes fretless. Il existe aussi un nouveau modèle (Basstar Pro) avec électronique active, prise casque, nouveaux potards d'EQ, nouveau chevalet avec plus de possibilités de réglage (réglage par corde, et apparemment, il est même possible de se faire fourguer le nouveau chevalet tout seul pour le poser sur un modèle non pro), mais je n'étais pas au courant de son existence en Janvier. Au vu de la qualité globale de fabrication de l'instrument, j'ai préféré le modèle 4 cordes frettée.

UTILISATION

Le manche est ni trop fin, ni trop large, les cordes sont bien réparties mais l'espacement entre les frettes est assez grand pour me tuer les doigts ! Il faut un peu d'habitude pour s'y faire.
Pour le reste, l'ergonomie est géniale, puisque c'est un bout de bois de deux kilos que vous portez (comparé à la vieille Shergold que j'avais l'habitude de caresser, c'est le jour et la nuit, mon dos me dit merci). Le jeu est très agréable étant donnée la forme particulière de cet objet, que ce soit aux doigts, au pouce ou en slap (mention spéciale pour le slap, surtout après un réglage de la basse, c'est du bonheur).
De même, l'accès aux aigus est ridiculement facile, puisqu'il n'y a rien pour gêner. Cela permet de trouver de nouvelles positions de jeu impensables avec une basse de forme standard.
Le potard de tonalité (extérieur du double potard) a une course linéaire et le changement est assez perceptible. Cependant vu la qualité des micros, il est préférable de rester près de la position qui favorise les aigus.
Le potard de volume (intérieur du double potard) a une course logarithmique (les trois premiers quarts du volume se contrôlent avec le premier quart de la course du potard), ce qui est un peu dommage pour faire des petits effets quand on joue un Portrait of Tracy, par exemple .

SONORITÉS

Le son qui sort des micros est acceptable mais pas vraiment top. C'est un peu plat, et même si les aigus sont bien définis, les graves ne sont pas terribles et lorsqu'on joue sans ampli ou sans colorer le son, il est préférable de faire du slap pour que ça sonne correctement. Les médium-bas sont favorisés naturellement sur cette basse.
Je n'ai pas encore mis un jeu de cordes digne de ce nom et les cordes fournies sont assez mauvaises. Cependant, avec le traitement adéquat en bout de ligne (équalisation et/ou compression), il est possible d'obtenir des sons très corrects, voire vraiment pas mal : je pense au slap (son assez clair mais puissant en graves) et au son rond pour le reggae/dub. Attention cependant pour le son rond : il est préférable de garder pas mal d'aigus même si quelques bruits de frettes sont audibles, ça se fond dans la musique et ça fait mieux tenir le son de la basse dans l'ensemble.

AVIS GLOBAL

J'utilise cette basse depuis Janvier 2010, je l'ai achetée au Québec pour 180$, je pense qu'il est assez difficile d'en trouver en France mais la livraison internationale est possible depuis un vendeur sur Internet.
Cette basse ne plaira pas à tout le monde, et il faut la prendre pour ce qu'elle est et pour ce qu'elle vaut. C'est très pratique pour l'emporter partout (dans sa housse, on dirait qu'on transporte des queues de billard), pour expérimenter sur la lutherie (réglages, défrettage) ou sur l'électronique (pose d'un préampli et d'un équaliseur, il y a de la place sous la plaque noire pour mettre un paquet de trucs), pour juste jouer... En prenant bien le temps de l'adapter à ses besoins et de trouver les réglages adéquats, on arrive à un rapport qualité/prix excellent. C'est pourtant rien qu'un bout de bois fait à la va-vite, mais en acceptant d'y consacrer un peu de temps et de volonté, on en apprend beaucoup sur son instrument et on arrive à apprécier toutes les qualités de l'instrument.
Étant données les particularités de la chose, il n'y a pas vraiment de compétiteurs. Mieux vaut être prévenu des détails (c'est pour ça que j'écris cet avis), mais une fois qu'on est prêt à assumer, c'est un achat nécessaire. Je referais ce choix sans hésiter.