Gretsch G5420T Electromatic Hollow Body

Je joue blues,rockab et jazz latin sur amplis à lampes
J’ai trouvé ce modèle 2015 d’occasion en parfait état pour 400€, donc un bon plan. Je me suis jeté dessus après plusieurs années passées sur une Gretsch G5129, et la conviction que Gretsch, question gratte, est la bonne voie pour moi. Le projet initial était une 6118, mais la vie en a décidé autrement.

Tiens , PAF ! Un coup d’oeil

D'abord je suis sous le charme devant cette finition. La comparaison avec la G5129 va vite placer cette dernière au rang de bibelot ( je parle finition uniquement).
La 5420 pour le prix payé est loin devant ; finition de la tête plus précise, bien lisse et lettrage plus soigné ,sur le reste vernis translucide homogène et de bel effet, ouïes bien plus soignées et dotées de filets. En fait pas de défaut, à part à la jonction corps/manche si on cherche la petite bête, et à part si comme moi on trouve dommage une telle couche de vernis. Mais le rendu en terme de bois,coloris etc est réussi.
J’ai lu deci delà des râlantes sur les inlays car ils ne sont pas « thumb bail » et font plastoc… ca va !
La touche est d’un beau palissandre , la table, dos et éclisses sont sans "défauts" ni aucun noeud, seule l’embase du chevalet est par contre brut de pomme si on s’y penche( grain saillant) et l’ensemble de la lutherie est vraiment beau, respire la qualité et le soin.
Je ne comparerai avec aucune 61xx étant donné que j’en ai jamais eu entre les pâtes; mais franchement elle déboite un peu question look et finition, vu le prix.

Bon ce pickguard me chagrine un peu, je trouve que ce gris plastok métallisé avec le logo c’est pas la joie.

En main

Un "Dzouing-test" fugace en acoustique va rapidement démarquer mes deux electromatic ; la 5129 de 10 ans son ainée sonnant plus ouverte, plus profonde et twangy.

En gros elle est jolie mais comparée à la 5129 qui à côté ressemble à un jouet, elle sonne pourtant vraiment pas.
Je pense tout de suite au système de chevalet de la 5420 , le "Pinned Bridge", dit "secured". Chacun son avis là dessus mais je me suis fait le mien : c'est de la daube ce système, à savoir les tiges filetées qui relient le chevalet à son embase le traversent et rentrent dans le corps .
Si le montage est mal fait et que les tiges sont vissées dans le corps sans que l’embase ne soit parfaitement en contact avec la table , cela fait de cette embase un élément de déco alors que je pense que justement le twang caractéristique d'une arch-top, et particulièrement celui d'une Gretsch, très aéré, plein de médiums et d'attaque, donc pour moi il est dû a 3 choses (sur ma G5129 tout du moins) :
- un chevalet « compensed » sur embase flottante,qui réparti la vibration entre les deux ouïes
- une hauteur des cordes suffisante pour une pression efficace sur table,
- un tirant de corde assez élevé (11/56).

à mon sens Pinned bridge est là pour rassurer la clientèle qui n'applique pas ces 3 rêgles et qui se plaint d'un chevalet qui bouge alors que si la pression est adéquat, yboujpô. Et à vrai dire je pense que le Pinned va piner le twang que cette guitare mérite...

J'ai d'abord posé un Rocking Bar avec embase en ébène chez Toto, tout en faisant des tests et poser le chevalet de la 5129 sur la 5420.
Résultat sans appel; meilleur twang et projection. Une fois le rocking bar arrivé je vais vite constater qu’il apporte un assez bon équilibre, un peu de rondeur, mais surtout un look,alors que le «compensed bridge » semble être le vrai garant du twang . A vrai dire si c'était à refaire j'aurai plutot acheté un autre hevalet compensé; j'ai pas de probleme particulier de tenue d'accord avec ce chevalet et je me sers du bigsby... beaucoup .

Le compensed va rester sur la g5420, et quand je lui aurai taillé un sillet dans l’os un peu plus tard on commence à avoir un son qui a une tout autre gueule que le son en carton du début.

Concernant la prise en main par contre elle me va comme un gant, une fois réglée elle vous "donne à manger". Le manche est assez large et épais tiens dans ma main de façon agréable ; ce galbe me plait as mal .Une invitation à un jeu fingerpicking, jazz, barrés où pouce par dessus... et un boulevard pour le jeu aux doigts.Bref ce que beaucoup attendent d'une Gretsch.

Accès aux aigus : les frettes aiguës à partir de la 19eme sont de la déco, ou pour celleux dont les doigts font 20 cm.

Niveau accastillage : un Bigsby licenced qui fonctionne à merveille, des mécaniques qui fonctionnent même si y a mieux , un sillet donc en graphtek qu’il faut lubrifier au graphite mais bien réglé même si l’os ça sonne mieux.
Le chevalet, c'est fait.

Électronique ; un sélecteur solide et efficace, un potar volume général qui fonctionne très peu progressif (on/off) , j’ai vu qu’il y a un treble bleed mais il dois deconner car chez moi j’ai bien une perte d’aigus en baissant, et trois polars dont je ne me sers pas. Mais ils fonctionnent... Après je vais être clair ; j’ai vite fait de tout sortir pour ne garder que le sélecteur, remplacer le potar volume général par un autre de 1Meg, et là le signal épuré au possible, le son commence à se pointer.

Le Son !

Il faut pas trop être pressé avec cette bécane, toute la magie va dépendre du réglage et ça m'a pris des jours pour pouvoir me prononcer sur les micros Black Top. C’est au final ici même sur AF que j’ai trouvé l’astuce grâce au sujet ouvert par ce bon Pollux2paris.
Les aimants des BlackTop étant plus faibles que les Filtertron standard ( ils sont 2X plus fins), il faut vraiment les monter, et plus que la hauteur max. Donc pour ma part j’ai appliqué l'astuce de Polux , démonté les micros et coupé les ressorts de maintient des micros, qui même resserés à bloc nous empêchent de monter suffisamment . J’ai laissé 1/3 du ressort, ensuite j’ai rebaissé tous les plots pour les remonter si besoin en fonction de l’équilibre. Pour ma part j’ai surtout les plots sous la corde de ré qui sont hauts et le mi aigu.

Résultat ; rien a voir avec le son que vous avez d'usine. Sachant que les Black Top font débat j’avais envie de me faire un avis avant de courir chez MÔÔôsieur Jones.

Ba voilà : ils sont nickel ces micros .
D’abord en clean dans un 30W tout lampe j’ai trouvé le son bien articulé, assez clair, parfois presque fenderien, super twang, belle palette sonore .
On a un micro grave chaud et brillant, l’aigu est bien mordant mais nous permet aussi des choses très délicates; la position intermédiaire est ma plus grande surprise.Vraiment chouette, et assez spécial ! Il y a quelque chose d’une strato en position manche/centre, mais en plus complexe. C’est assez rond et nasal, plein de caractère. Aucune envie de changer ces micros !!! Ils ne sont pas mauvais du tout ! très polyvalents et expressifs.
Je me suis surpris à envoyer du gros gain ( je ne joue pas à un niveau de gain élevé dans mes projets) et d’un coup le caractère humbucker revient : en jeu aux doigt c’est un boulevard pour du blues énervé type ZZ Top …
Bref que de très bons sons. Que de vie ! Que de channnchoualitèèè !! Que cette guitare aime le blues sur un ampli qui bave bien !!

AVIS GLOBAL

Donc voilà très bonne gratte qui joue très bien et sonne super, mais comme nombre de sous-marques( Squier, Epi...) on a de la bombe si on met vraiment les mains dans le camboui mais si on prend tel qu'elle avec ces attributs d'origine, je fait ce que j'ai fait a chaque fois que j'ai essayé une electromatic en magasin : on repose merci et ciao.
C’est aussi tout simplement une copie milieu de gamme de la G6120, mais personnellement je trouve que c’est plutot une très bonne base à améliorer pour en faire sa chose. Une guitare bien conçue et construite va respirer la cohérence alors que ici, et encore une fois comme d’autres sous marques , on a du bon voir du très bon par ici, du moyen voir du tout naz par la, donc soit on bricole, soit on banque pour une bombasse faite aux petits oignons japonais .

J'ai quand même un pincement quand je pense à tout ce que j'ai lu écrit par des gens qui ont trouvé les micros à ch**r; un niveau de sortie insignifiant etc... Que de gachis !!! il faut couper ses ressorts de micros et mes monter à bloc ! Ils ont un niveau de sortie plutôt élevé, tout en étant fins si besoin ! j'ai jamais eu de les filtertrons HS ni les TVJ, j'en ai pas besoin ! cette guitare me donne tout ce que je souhaite, n'hésitez pas à ouvrir le capot.

J'utilise cette guitare depuis quelques jours pour jouer la plupart des titres datant d'avant 68 des Stones (je suis lead dans un coverband..des Rolling Stones). Elle rejoint donc un attirail fourni de Telecasters en opens, de Firebird, de Martin et consorts..bref..elle n'est ni ma seule arme ni la première de ma flotte.
Elle est donc branchée en Y sur un vieux Fender Tweed et un Excelsior ou un Ac15HW. Quasiment sans pédale ou effet hors slapback. J'utilise des câbles Monster Cable ou un RelayG70, donc, le son qui sort est bien celui de la guitare.
En faisant le tour du proprio, on s'aperçoit que c'est conçu et fabriqué avec sérieux. Pas de vernis aux teintes bizarres (la mienne est Aspen Green), bindings sans marques de jonctions, ajustages Bigsby parfait. À vide, ca résonne cnvenablement, le Bigsby glisse tout seul et les mécaniques, bien qu'étant des cochonneries "noname" chinoises, ne s'en sortent pas mal. Bref, de la belle ouvrage. Les réglages d'usine sont convenables. Les cordes D'addario sont manifestement du 011...c'est ...un peu gros! Donc, j'ai essayé avec le 011 puis avec du 010 et le son ne change pas tellement hormis la perte de basses et de présence générale. L'électronique est pas mal même si le potard de master est progressif comme une marche d'escalier!

C'est confortable (je suis grand et costaud), le manche tombe bien dans la main (les miennes sont des pelles à neige et c'est vraiment agréable d'avoir de la "matière" sous la paume!), jusque ici, on est bien Tintin, remers une tournée!

Le vrai "hic" de cette guitare ce sont les micros...! Quel que soit le tirant de cordes, l'ampli, peu importe, ce sont effectivement des bobines de fils de cuivre enroulées autour de plots aimantés, aucun doute, mais alors...le son...ouch! C'est plat, le niveau de sortie est proche de celui d'une Hondo qui aurait été stockée dans le local technique d'une centrale nucléaire, il n'y a ni attaque, ni définition, ni le "twangtone" habituel de la marque...! Grosse déception! Le micro manche s'en sort moins mal que le bridge, mais alors, le bridge justement...même avec un trebble boost au derrière, le machin sonne carton !! Au secours!! Je viens de commander un set de TV Jones (Classic + en bridge et Powertron en neck), ce sera monté dans moins de 10 jours et je sais que ça sonnera comme il faut!

Donc, si vous pensez avoir une Rev. Horton ou un son à la Chet avec cette guitare non moddée, vous pouvez courir, ça n'arrivera pas!

Alors on récapitule, une guitare belle et bien faite dont les micros sont parfaitement indigents...ok. À ce tarif, pas bien grave.
Prévoir de rajouter l'étui idoine (CONSEIL: prenez l'étui US dont l'intérieur est rouge et non le FT qui est noir et gris...vous ne le regretterez pas!!).
750 E de Guitare, 200 E de micros, 170 E d'étui...franchement, c'est un bon investissement.

Ultime conseil: pensez à acheter un tube/une burette/un pot de graisse graphitée pour lubrifier le sillet...vous verrez que les guitares à Bigsby aiment assez ce petit détail!

J'avais déjà eu une 5420 en finition aspen green et je m'en était séparé avec un peu de regrets. Je viens d'en racheter une de 2013 pour 480 € et en superbe état.
Pour ce qui est de la finition on est au dessus de la 5120, binding peints, incrustations dans le manche et finition top. J'ai lu qu'un autre acquéreur s'était retrouvé avec un modèle similaire qui avait un micro pas dans l'axe, j'ai déjà vu ça sur d'autres guitares mais à moins d'être un peu neu neu on achète pas. Pour en revenir à la mienne elle est très bien réglée, les micros qui sont moins puissants que ceux installés sur la 5120 méritent qu'on les rapproche un peu des cordes.
A titre personnel je joue sur des gretsch depuis plusieurs années mais aussi des fender et je trouve que le manche est très agréable que ce soit au toucher ou à jouer. Les black filtertrons font très bien leur boulot et en son saturé (pas à la satriani quand même) restent avec une bonne définition et pas une bouillie immonde comme c'était le cas sur les 5120.
Par contre évitez les amplis à modélisation et autres machins à transistors. La guitare ne vous délivrera pas la moitié de la qualité de son avec ce genre d'engin. Perso j'ai un blues junior et un blues Deluxe et du Fender à lampes c'est l'idéal pour une gretsch ou alors un Peavey Delta Blues.
Pour finir c'est une excellente guitare qui n'a pas à rougir de la comparaison avec ses grandes soeurs et je sais de quoi je cause car j'ai aussi une Gretsch 6120 Eddie Cochran signature.
Donc si vous en trouvez une d'occase dans les 500 € n'hésitez pas foncez.

Après quelques mois d'utilisation je dois bien me rendre à l'évidence : les micros n'ont rien dans le ventre, ploïnk ploïnk et c'est tout. Vu la qualité de l'engin ça mérite l'upgrade avec soit du filtertron classisque US soit du TV Jones si on est plus riche. Mais c'est impératif. Quand j'aurai les ronds j'y passerais comme je l'ai déjà fait sur d'autres grattes. On en recause plus tard

Après réflexion j'ai laissé tomber l'idée d'upgrader la guitare. Je viens de la revendre. Vraiment rien dans le ventre ces micros. On peut tout essayer avec, clean ou crunch ça sonne pas.