Tokai Love Rock

Bonjour à tous,


Utilisateur de longue date de guitares de type Fender, je me suis penché sur le cas "Les Paul" assez tard dans mon parcours de musicien. Pas que j'avais quelque chose contre ce modèle, simplement les Telecaster et Stratocaster que j'utilise de longue date me comblent et conviennent parfaitement à mon style ! Tout évolue, comme les besoins d'un groupe et les styles de musique que l'on joue, et en 2022 j'ai fini par me lancer à la recherche d'une bonne Les Paul, plutôt d'inspiration 58 ou 59.

Une bonne Les Paul ? Oui, avec l'âge et l'expérience on apprend à apprécier les qualités qui font un bel instrument, un instrument de qualité et, en ce qui me concerne, d'être moins cantonné aux marques historiques.

Le budget que je m'étais fixé permettait de lorgner sur les Gibson Standard (qui a dit que c'était paradoxal avec la phrase précédente ) nouvelle série avec notamment les modèles 50 et 60, les Maybach Lester et les modèles Tokai Premium. J'ai également essayé des modèles plutôt d'entrée de gamme, comme une Epiphone LP Standard 60 (ne m'a pas plu du tout) et une Sire Larry Carlton L7 (pas mal mais pas de coup de foudre chez moi, pas de coté traditionnel LP dans la forme et dans le son).

J'ai eu l'occasion d'essayer les Gibson LP standard 50 et 60 dans deux magasins différents, j'ai trouvé que les micros étaient bons sur les deux modèles mais je n'ai pas apprécié les finitions (filets et bois de touche très laids sur la 50, problèmes de vernis et de finition des frettes sur la 60). Ceci dit, j'appréciais les sons que je sortais de ces deux modèles.

Une des deux boutiques avait en stock une magnifique Maybach Lester 58 Cherry Sunburst - New Look (pas Aged), ce qui tombait bien car je n'aime pas les guitares reliquées. Elle était vraiment splendide avec une très belle table flammée et une touche palissandre très foncée avec un superbe grain. On commence déjà sur une très bonne note. A l'essai, une construction et des finitions exemplaires, un poids sous les 4kg (il semble que le corps soit chambré mais ne nuisait pas au sustain sur le modèle testé) et des micros Amber Spirit of 59 (en AlNiCo 4) qui sonnent vraiment très bien, un manche peut-être un peu gros mais je m'y serais fait. C'est vraiment une très chouette guitare et j'aurais très bien pu repartir avec !

Ayant pas mal de guitares de construction japonaise, j'ai bien entendu envisagé les fabricants du pays du soleil levant dont notamment Tokai. A budget équivalent, on retrouve des modèles de la gamme premium (en 2022 on est sur une référence LS-196 ou supérieure) qui présentent des caractéristiques très intéressantes, dont en principe un corps en acajou une pièce avec des bois mieux triés que sur la gamme vintage, un long-tenon neck et une finition nitrocellulosique.

Avec Tokai, et en fonction de l'importateur vous retrouvez des caractéristiques/finitions différentes pour un modèle avec la même référence LS-XXX. C'était pas forcément raisonnable, mais j'ai fini par craquer sans essai d'une LS-196 d'occasion, version importateur espagnol, ce modèle précis (sur le certificat: LS196-EF-Relic SG/TB) étant appelé Reborn-Old avec un vernis nitro semigloss et un accastillage vieilli.

D'après les informations que j'ai pu trouver, il s'agit d'une commande spéciale de l'importateur espagnol (EF pour Especial Factory, d'où l'appellation "Reborn Old", moins usuelle que "Love Rock") sur base d'une LS-196 : corps une pièce acajou sélectionné et très léger pour un poids de maximum 4kilos (corps plein), un vernis nitro très fin Semi Gloss (le SG dans le certificat), un accastillage vieilli (Stopbar et TOM, micros et mécaniques) et une finition Tea Burst (TB) pour la mienne. On retrouve une table en érable massif "Eastern Hard Rock Maple" avec de jolis motifs et quelques flammes (je dirais peut-être du 2 ou 3A, la LS-196 étant en principe un modèle avec Plain Top). On retrouve ici des spécifications qu'on trouve sur des modèles Historic VOS de chez Gibson, à environ la moitié du prix.

Pratiquement une semaine interminable de patience en attendant la livraison depuis l'Espagne. Eh bien, cela valait le coup et le risque d'un achat sans essai a été payant ici. Voilà la meilleure Les Paul que j'ai essayée jusqu'à présent et je suis absolument ravi.

Comme bien souvent avec Tokai, la finition est parfaite ! Tout est parfaitement ajusté et fini ! Ce modèle particulier est très léger pour une LP, un peu moins de 3,7kg (avec un corps non-chambré !) et on sent l'attention qui a été apportée au choix des bois pour cette version, le palissandre de la touche est splendide et le vernis est parfait. J'apprécie particulièrement la finition Tea Burst !

On branche et ça sonne, même avec les micros d'origine qui me plaisent autant que les Amber, bien qu'ils soient dans un tout autre registre. Les micros MK2 de la Tokai sont peut-être un peu moins précis et articulés, mais ils sont plus chauds et dynamiques à mes oreilles ! Carton plein ici avec l'électronique CTS/Orange Drop.

J'utilise toute sorte d'amplis (Marshall type JCM800, Fender Blackface et Vox AC15) et elle se révèle avec n'importe lequel. En clair, on a une belle chaleur et rondeur, une belle présence notamment dans le bas-médium et sur le micro manche un coté fluté très agréable et plein de personnalité. Je trouve le micro chevalet très bon également, y compris en clair. En son crunch et OD, elle se révèle encore avec une énorme présence du micro chevalet qui permet de se lancer dans tous les classiques du genre, de Led Zep en passant par ZZ Top et un micro manche qui excelle également dans cette configuration avec un coté fluté qui ressort encore plus, avec une belle définition des notes. Superbe dynamique aussi de ces micros, la moindre nuance et variation d'attaque ressort. Les potards et l'électronique sont très bons et réagissent parfaitement.

Ah oui, j'oubliais mais on a un sustain de dingue également ! On sent la qualité des bois sélectionnés et notamment de la table en érable qui "laisse passer" le meilleur, on peut retrouver une clarté et une brillance comme sur peu d'autres LP.

La lutherie est telle que cette guitare est un vrai régal à jouer, y compris debout avec son poids très contenu pour une LP. Le manche est parfait, de type 59, ni trop gros ni trop fin, et la combinaison touche finition des frettes fait que c'est un des manches les plus agréables à jouer que j'ai eu ! Les mécaniques tiennent parfaitement l'accord. C'est vraiment selon moi une guitare très supérieure aux autres que j'ai essayées et si vous recherchez une (très) bonne LP, je vous recommande amplement de considérer ce type de modèle/gamme premium chez Tokai.

Vraiment une excellente guitare ...

C’est quasiment ma préférée.
Super sensibilité, manche agréable tout est parfait.
Je l’ai acheté d’occasion à un joueur professionnel qui l’avait fait reliquer + changer les micros pour des Gibson.
Il me l’a vendu car la marque Tokai contrariait ces employeurs et après avoir touché un gros cachet, il avait fini par trouver une Gibson d’un niveau équivalent pour … 4000 €.
Bref je ne sais pas comment elle était à l’origine mais je la trouve canon à tous les niveaux. Les micros envoient aussi du lourd mais ce ne sont donc pas ceux d’origine.
Je la trouve tellement bien que j’ai manqué d’en acheter une deuxième dans une autre couleur ; )

La Tokai est une excellent guitare qui résonne bien.
Le manche est assez gros mais pas trop, plus que celui d'une Epiphone custom pro que j'ai eu. On s'y fait assez vite.
La finition est exemplaire, sincèrement, pas de défaut.
La guitare est lourde, normal pour une LP.
Petit défaut qui peut s'avérer agaçant si on joue assis, l'équilibre de la guitare, elle a toujours tendance à partir vers l'arrière, le manche se lève. J'ai trouvé une astuce qui résout ce problème, j'ai mis de l'adhésif anti-dérapant (que l'on met sur les marches d'escalier) sur la tranche de la guitare, celle qui est en contact avec la cuisse, et la guitare ne pivote plus.
Les micros sont très bons, très proches des Gibson Classic 57 je trouve.
Si vous voyez une Tokai d'occasion et que vous cherchez une Gibson LP, posez-vous la question de savoir s'il faut débourser le double juste pour avoir le bon logo sur la tête de manche, en tout cas essayez-la et vous serez surpris je pense.

Il fallait absolument que je partage mon avis sur cette fabuleuse guitare de chez Tokai, modèle Premium LOVE ROCK LS196 en finition nitro violin made in Japan!
Nous sommes ici sur le haut de gamme de chez Tokai.
La gamme vintage finition Poly Japan est déjà excellente. La gamme Premium est à mon sens exceptionnelle!
Rien de révolutionnaire dans le monde la LP avec elle, mais elle vous donne tout ce qu'une LP digne de ce nom devrait donner !

Matos: Marshall origin 20c / cab 2x12
Vox AC15 wharehouse
Ts mini Ibanez
Reverb Laney CS

Je vais comparer cette guitare avec la gamme Gibson du Custom Shop, ayant été propriétaire de 5 d'entres elles ! ( R8 2018, R9 60th 2019, BB custom 2010, BB54 1998, BB68 2016), toutes revendues.

Lutherie:
Parfaite en tous points, on est loin de ce que l'on trouve chez Gibson... rien ne bave, tout est réalisé comme il se doit, poids 4kg pile, équilibrée, touche palissandre sombre très belle, frettes impeccables, corps Acajou Africain ( pas Honduras ici) sélectionné avec soin.
Grosse résonance à vide, vernis nitro parfaitement appliqué.

SON:

A vide déjà on sent que la gratte vibre, résonne et s'entend bien sans être branchée.

Une fois branchée... la magie opère instantanément.
Première fois où je ne suis pas obligé de chercher un réglage précis sur mon ampli pour apprécier le son d'une LP.
Les micros vintage MK2 ( qui ne plaisent pas à tous apparemment) fonctionnent parfaitement ici.
En clean c'est rond, chaleureux en position manche,
en middle c'est bien claquant, funcky, peut-être moins que mon ex 68 mais hyper équilibré.
En Chevalet, fait surprenant le son est aigu comme il se doit mais pas aigrelet, ça reste plein, avec une chaleur toujours présente !
En crunch / satu là on atteint des sommets. Gros niveau de sortie, ça grogne, le son est clairement dans les medium, avec un côté légèrement sombre un peu comme une BB54 à mon sens.
On se surprend à retrouver le son de Gibbons ( qui a bien contribué à faire connaître la marque Tokai à l'époque...).

En toute honnêteté, j'ai pris le temps d'écrire cet avis sur cette guitare qui mérite vraiment qu'on s'y intéresse.
Vendue entre 2000 et 2300e, on est largement sur un niveau Custom Shop ailleurs, les défauts de finition en moins ... et 3000 à 4000e de moins également ! ! !
Cherchez l'erreur...

Alors oui, ça va grogner en lisant mon avis, peut-être, et pourtant, je vous invite à tester ces grattes de la gamme Premium et de juger par vous même !

Bravo Tokai !!
Celle-ci restera dans ma collection sans hésiter !

On achète une gratte pour le son, ou ...pour sa valeur de revente, c'est certain...

Mon choix est fait !

Ps: j'aime bien Gibson hein! 😆
Mais 6 ou 7K la pelle ça j'arrête ! Faut pas déconner ! 😂