Guide d'achat du matériel pour sonner comme John Mayer

Il se fait connaître en 1999 et gagne 4 ans plus tard le Grammy de la meilleure perfor­mance pop de l’an­née pour un artiste mascu­lin. Il emprunte un tour­nant majeur en 2005, année où sa musique se rapproche du Blues, style qui a bercé le guita­riste depuis son plus jeune âge. En se détour­nant des recettes musi­cales qui ont forgé son succès, John Mayer colla­bore avec des artistes de Blues majeurs comme BB King, Buddy Guy ou encore Eric Clap­ton. Il explore même le Jazz de John Scofield en travaillant avec lui. John Mayer a la parti­cu­la­rité de rassem­bler un public très large grâce à ses quali­tés de musi­cien et de song­wri­ter. Au fil des années, il a travaillé avec quelques poids lourds de l’in­dus­trie musi­cale améri­caine comme Kayne West ou Jay-Z. Il fait souvent le lien entre Blues Rock et Pop en colla­bo­rant à la bande origi­nale du film d’ani­ma­tion Cars en 2006 ou en travaillant avec les Fall Out Boy sur leur reprise de Beat It de Michael Jack­son en 2008. En juillet 2009, il livre une perfor­mance mémo­rable au concert de la céré­mo­nie funé­raire de Michael Jack­son en inter­pré­tant le morceau Human Nature. 

L’an­née 2006 marque un tour­nant dans la carrière du musi­cien, notam­ment grâce à son album Conti­nuum qui a reçu le Grammy du meilleur album pop de l’an­née. Cet album est encore reconnu et appré­cié aujour­d’hui pour son écri­ture très fine et les merveilleux sons de guitare qu’il contient. Il enchaîne ensuite la produc­tion de quelques albums solos qui rassemblent ses influences diverses comme le Rock, l’Ame­ri­cana, la Coun­try ou encore la Pop. Huit albums studio, 2 albums acous­tiques et 4 albums Live sortis entre 2001 et 2021 rythment la carrière de John Mayer. Admiré et reconnu par ses pairs pour son son de guitare, John Mayer peut faire grim­per le prix d’une pédale simple­ment en postant une photo de son Pedal­board sur Insta­gram. Avec ce guide d’achat, nous allons analy­ser le maté­riel utilisé par le guita­riste, déga­ger quelques aspects essen­tiels pour retrou­ver ce son et enfin vous propo­ser une liste de maté­riel vous permet­tant de sonner comme John Mayer sans forcé­ment vendre la moitié de vos organes. 

Le matos de John Mayer

Les guitares : 

Comme de nombreux guita­ristes profes­sion­nels, John Mayer est un grand collec­tion­neur. À l’ins­tar de Joe Bona­massa, il appré­cie les instru­ments vintage, leur histoire, leur son et leur feeling. S’il a déjà été vu à maintes reprises avec des guitares comme des Gibson SG, Gibson ES-335 ou encore une Char­vel rose bonbon équi­pée d’un Floyd Rose, John Mayer utilise prin­ci­pa­le­ment des guitares de type Fender Stra­to­cas­ter. Il affec­tionne tout parti­cu­liè­re­ment les modèles de 1963 et a pu déve­lop­per un modèle signa­ture en 2005, très inspiré d’une Strat de 1963. Cette colla­bo­ra­tion entre la marque cali­for­nienne et le musi­cien s’ar­rête en 2014. Un an plus tard, il commence à travailler avec Paul Reed Smith sur un modèle signa­ture. En 2018, la Silver Sky, modèle signa­ture John Mayer chez PRS, voit enfin le jour. Sans surprise, elle reprend les carac­té­ris­tiques d’une Fender Stra­to­cas­ter, mais revue et corri­gée par PRS. Les micros sont forte­ment inspi­rés par des micros Vintage et le rayon de touche de 7.25 pouces va dans le même sens. Depuis 2018, la Silver Sky est donc la guitare prin­ci­pale de John Mayer, décli­née dans de nombreuses fini­tions et même dispo­nible dans la série SE de PRS, avec touche en érable ou en palis­sandre. Cepen­dant, sa fidèle Stra­to­cas­ter de 1963 est toujours de sortie en concert, elle est utili­sée notam­ment pour le morceau Slow Dancing in a Burning Room. Quelques exem­plaires de son modèle signa­ture Fender sont encore en sa posses­sion ; il les utilise égale­ment en concert et en studio.

Les amplis : 

Depuis le début de sa carrière, John Mayer est attiré par les sons des amplis Fender. S’il a essayé des amplis de toutes les époques (les Tweed, Brown­face, Black­face et Silver­face), il jette rapi­de­ment son dévolu sur les Vibro­verb, Show­man et Band­mas­ter. Très influencé par le jeu et la sensi­bi­lité de Stevie Ray Vaughan, John Mayer s’est inté­ressé aux amplis Dumble au point d’en acqué­rir plusieurs. Les amplis construits par Howard Alexan­der Dumble sont déri­vés des amplis Fender et étaient utili­sés par Stevie Ray Vaughan, entre autres. Sur scène et en studio, John Mayer utilise un Steel String Singer (le numéro 004) ou un Over­drive Special. Une autre marque est chère aux yeux de notre guita­riste du jour, Two Rock. Les amplis de cette marque cali­for­nienne sont forte­ment inspi­rés par ceux d’Alexan­der Dumble et John Mayer avait même conçu un ampli signa­ture avec elle. Un Custom Reverb de Two Rock est égale­ment souvent à ses côtés sur scène. Enfin, en 2017, Paul Reed Smith a sorti le J-MOD100, un ampli signa­ture fabriqué en colla­bo­ra­tion avec John Mayer. Comme les autres amplis dont il est fan, le J-MOD100 dispose de beau­coup de puis­sance claire et génère une sono­rité très percus­sive avec une réponse ultra rapide. Il déve­loppe égale­ment beau­coup d’har­mo­niques et une bande passante très large. 

Bien que le J-MOD100 ait été conçu pour que John Mayer n’uti­lise plus que cet ampli sur scène, on le voit encore profi­ter d’un impres­sion­nant système de 3 amplis diffé­rents. On peut en effet entendre la plupart du temps une combi­nai­son d’un Fender Vibro­verb, d’un Two Rock Custom Reverb ou un Two Rock John Mayer Signa­ture et d’un Dumble Steel String Singer ou Over­drive Special. 

Les pédales : 

Les amplis que joue John Mayer four­nissent prin­ci­pa­le­ment un son clair avec beau­coup d’har­mo­niques, une sorte de super toile blanche qu’il va venir colo­rer à l’aide de diffé­rentes pédales. Comme tous les guita­ristes de la planète, John a ses pédales préfé­rées qu’on retrouve sur chacun de ses Pedal­boards depuis le début de sa carrière. Pour les effets de satu­ra­tion, il n’uti­lise que des over­drives, les Marshall Blues­brea­ker MkI, Ibanez TS-10, Klon Centaur (le prix de ces 3 pédales sur le marché de l’oc­ca­sion s’est envolé quand le public a décou­vert qu’elles étaient utili­sées par John Mayer) et Keeley Katana v1. Quelques buffers et outils de mise en forme du signal sont égale­ment présents, les JHS Box A Later, copie de la Dumble A Box Later, qui est un buffer et un Line Driver et 29 Pedals Euna.

Du côté des délais, John Mayer est un grand fan de l’Aqua Puss MkII de Way Huge qu’il utilise pour des temps de délai assez courts. La Stry­mon Volante assure égale­ment cette fonc­tion. Pour les délais plus longs et ambiants, il utilise le Provi­dence Chrono Delay ou le Boss DM-101. Une Stry­mon Flint placée en fin de chaîne assure les arrières du guita­riste en termes de réverbe et trémolo. Pour les effets de modu­la­tion, John Mayer fait confiance aux Boss CE-2, MXR Phase 90 & Phase 100 et à l’Uni-Vibe de Shin-Ei. Notons que ces effets de modu­la­tion ne sont jamais appliqués en même temps. 

Enfin, pour rendre son jeu plus expres­sif ou appor­ter une touche d’ori­gi­na­lité, John Mayer utilise les filtres. Une Wah est souvent placée en premier sur son Pedal­board, il affec­tionne parti­cu­liè­re­ment le modèle Buddy Guy de Dunlop et la XW-1 Wah de Xotic. Le morceau I Don’t Trust Myself est joué avec un filtre d’en­ve­loppe, le fameux Elec­tro Harmo­nix Q-Tron+ dans la boucle duquel le musi­cien a placé un octa­ver, le Boss OC-3. 

Les détails qui font LE son

Bien qu’on l’ait aperçu plusieurs fois avec d’autres guitares, John Mayer joue prin­ci­pa­le­ment une guitare de type Stra­to­cas­ter équi­pée de 3 micros simple bobi­nage. Pour sonner comme lui, vous devrez vous munir d’un instru­ment de ce type. Il a toujours été fan de Stevie Ray Vaughan, jusqu’à employer le même tech­ni­cien guitare que lui, René Marti­nez. Cette influence se ressent dans son jeu mais aussi dans son maté­riel. Depuis le tout début de sa carrière, John Mayer utilise une Ibanez TS-10 qu’uti­li­sait égale­ment Stevie. Vous aurez donc impé­ra­ti­ve­ment besoin d’une pédale d’over­drive de type Tube Screa­mer, qui génère une légère bosse dans les médiums. Bien que le Fender Vibro­verb abrite un haut-parleur de 15 pouces, la plupart des enceintes de John disposent de haut-parleurs de 12 pouces. C’est essen­tiel pour obte­nir un son très ouvert avec un spectre sonore riche et complet. 

Enfin, un Clean Boost est aussi une compo­sante essen­tielle pour retrou­ver le son de John Mayer. Il utilise le Katana v1 de Keeley Elec­tro­nics dont le circuit arti­culé autour de tran­sis­tors à effet de champ génère jusqu’à 35 dB de Boost avec une couleur très « HiFi ». 

Sonner comme John Mayer

Notre six-cordiste du jour est un adepte du « gain staging », de l’em­pi­lage des étages de gain. C’est la raison pour laquelle il intègre systé­ma­tique­ment plusieurs pédales d’over­drive qui, combi­nées ou non, lui four­ni­ront tous les sons dont il a besoin pendant son set. Pour le premier étage de gain, le Clean Boost, nous vous conseillons le nUX Lace­rate FET Boost qui est une repro­duc­tion du Katana utilisé par John. Proposé au tarif de 46 €, il offre un bon rapport qualité prix. Pour le deuxième étage de gain, la Tone City Kaffir Lime serra un très bon substi­tut à la TS-10 grâce à son égali­sa­tion à 2 bandes. Elle est propo­sée au tarif de 58 €. Pour notre troi­sième étage de gain, nous allons choi­sir un over­drive de type Klon Centaur, la TC Elec­tro­nic Zeus Over­drive. Elle se stackera volon­tiers avec ses consœurs. Propo­sée au tarif de 75 €, elle est d’un bon rapport qualité-prix. Enfin, pour le dernier étage de gain, nous vous conseillons la Mooer Green Mile. Ses diffé­rents modes vous permet­tront de vous rappro­cher du son de l’Iba­nez TS-10 et son tarif de 59 € présente un bon rapport qualité-prix.

Le Tone City Tape Machine rempla­cera très bien l’Aqua Puss grâce à ses répé­ti­tions tein­tées de modu­la­tion. Elle a un bon rapport qualité prix grâce à son tarif de 64 €. Toujours chez Tone City, nous vous conseillons la Tiny Spring qui rempla­cera les réverbes à ressorts inté­grés aux amplis de John Mayer. Son tarif est de 68 €. Si vous tenez à jouer le morceau I Don’t Trust Myself, la version Nano de la Q-Tron d’Elec­tro Harmo­nix sera parfaite. Enfin, pour couvrir nos besoins en matière d’ef­fets de modu­la­tion, nous avons choisi la Mooer Mod Factory MkII. Ses multiples algo­rithmes vous permet­tront de retrou­ver tous les effets utili­sés par John Mayer en une seule pédale. Propo­sée au tarif de 84 €, elle a un rapport qualité prix correct.

Du côté de la guitare, nous vous conseillons les Squier Sonic Strat à 175 € et, si votre budget le permet, Clas­sic Vibe ‘60 s Strat à 369 €. Leur 3 micros simples déve­lop­pe­ront les sons clas­siques de Strat parfaits. Si votre budget est plus serré, la ST-62 Vintage de Harley Benton vous offrira pleine satis­fac­tion, surtout compte tenu de son tarif de 138 €.

Pour l’am­pli­fi­ca­tion, les amplis Fender ont eu notre préfé­rence. La série Cham­pion intègre de bons amplis à tran­sis­tors avec effets inté­grés. Les Cham­pion 100 et Cham­pion 40 ont retenu notre atten­tion avec des tarifs respec­tifs de 229 € et 351 €. Ces amplis disposent d’un voicing Black­face qui sera assez sympa pour sonner comme John Mayer.

En bref 

Nous vous propo­sons ici une liste d’ar­ticles finie pour sonner comme John Mayer. De nombreuses autres propo­si­tions peuvent être faites et ce guide four­nit des pistes à explo­rer et des conseils d’achat. Le jeu de John Mayer est très complet et emprunte à de nombreux styles tant sur le plan musi­cal que le plan tech­nique. Réécou­tez en boucle ses albums et vision­nez plusieurs fois son live à Los Angeles afin de vous impré­gner de son toucher et de sa sensi­bi­lité. Dites-nous dans le forum quel maté­riel vous utili­sez pour sonner comme John Mayer !