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Mixed In Key Flow
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Test du Mixed In Key Flow

Logiciel DJ de la marque Mixed In Key

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Prix public US : $58 incl. VAT
Test écrit
17 réactions
Préparer ses sets facilement

Les créateurs du logiciel de détection de tonalités Mixed In Key et de Platinum Notes continuent de se creuser la tête pour sortir des nouveaux outils pour DJs... Voici leur dernier bébé : Flow.

Flow est un logi­ciel (compa­tible MAC et PC) pouvant prépa­rer vos tran­si­tions et vos sets en avance, en tenant compte de plusieurs critères comme la tona­lité, le niveau d’éner­gie ou encore la struc­ture d’un morceau…

Première impres­sion

Mixed in Key Flow

Dès l’ou­ver­ture du logi­ciel, on arrive sur un écran propo­sant trois sections : « Prepa­ra­tion », « Play », et « Export » qui sont les trois prin­ci­pales fonc­tion­na­li­tés (j’y reviens dans un instant).  

Dès la toute première utili­sa­tion, on doit rentrer un « VIP Code » pour prou­ver qu’on a bien acheté le logi­ciel. Aucune version de démons­tra­tion n’existe, et il n’est pas possible de le tester sans payer, dommage.

Le design global est plutôt simple, agréable sans fiori­tures inutiles. Les fonc­tion­na­li­tés sont répar­ties en trois sections distinctes (« Prepa­ra­tion », « Play », et « Export ») : c’est clair et on s’y retrouve faci­le­ment, bien que le logi­ciel soit unique­ment en anglais.

Prépa­ra­tion des morceaux

Glis­sez/dépo­sez vos titres dans Flow, et il s’oc­cupe de détec­ter leur tona­lité, leur tempo et leur « niveau d’éner­gie ». Vous pouvez analy­ser vos morceaux par lots, par dossiers de votre ordi­na­teur, ou encore via des play­lists iTunes. Plusieurs formats de fichiers sont accep­tés (j’ai testé en WAV et en MP3 avec succès).

La navi­ga­tion dans les dossiers de votre ordi­na­teur pour affi­cher vos titres appa­raît en bas de l’écran avec leurs infor­ma­tions :

  • le tempo (« BPM »)
  • la note fonda­men­tale (« KEY »)
  • le niveau d’éner­gie (« ENERGY »)
  • la durée du titre (« TIME »)
  • la date de trai­te­ment (« DATE ADDED »)
  • la qualité du fichier (« QUALITY »)
  • si le titre a été retou­ché (« PERSO­NA­LI­ZED », c’est à vous de défi­nir ce critère manuel­le­ment)

Il est possible de trier les titres avec chacun de ces critères, et un moteur de recherche est aussi dispo­nible pour vous aider à les retrou­ver rapi­de­ment.

Mixed in Key Flow

Le test s’avère déce­vant : Flow affiche un tempo de 97 BPM pour mes deux titres compo­sés à 195 BPM ! Souvent les logi­ciels de détec­tion de tona­li­tés (Mixed In Key, Rapid Evolu­tion…) affichent un résul­tat précis, mais divisé par deux. Or, ici on est à côté de la plaque, car même en multi­pliant 97 par 2, on n’ob­tient pas 195 BPM ! C’est très dommage (surtout venant du construc­teur de Mixed In Key !), car cela fausse toute la prépa­ra­tion d’un set harmo­nique, dont le besoin de préci­sion est primor­dial. En compa­rai­son, Trak­tor affiche le tempo exact… 

Pour les tona­li­tés, les notes fonda­men­tales sont affi­chées selon le code du cercle Came­lot Easy­mix System (« 2A », « 5B », « 12A »…), ce qui simpli­fie leur utili­sa­tion pour vos mix harmo­niques.

Mixed in Key Flow

Pour chaque titre, la colonne « QUALITY » affiche un bouton « CLICK TO IMPROVE ». Flow ne va malheu­reu­se­ment pas trai­ter vos fichiers, le clic sur ce bouton vous renvoie vers le site de leur autre logi­ciel Plati­num Notes, qui, lui, permet d’op­ti­mi­ser et de « norma­li­ser » le volume de vos titres… Dommage que cette fonc­tion­na­lité ne soit pas inté­grée direc­te­ment dans Flow, et qu’il faille ache­ter un deuxième logi­ciel pour en profi­ter (contrai­re­ment à la détec­tion des tona­li­tés qui a son propre logi­ciel dédié : Mixed In Key). 

Quand vous glis­sez/dépo­sez un titre dans la partie supé­rieure de l’écran (« Prepare your music »), Flow segmente ce titre visuel­le­ment (c’est-à-dire qu’il ne touche pas au fichier d’ori­gine, il fonc­tionne comme s’il s’agis­sait de points CUE) en plusieurs parties suivant l’éner­gie et la struc­ture du morceau (breaks, chan­ge­ments majeurs d’ins­tru­ments…). L’idée c’est de dépar­ta­ger clai­re­ment les diffé­rentes sections du morceau pour pouvoir s’en servir faci­le­ment par la suite (on va le voir dans un instant).

Mixed in Key Flow

Flow va alors ajou­ter un repère visuel (appelé « segment ») sur la forme d’onde du titre concerné, par exemple exac­te­ment sur le premier temps de chaque break, ou encore sur le premier temps de l’ou­tro… Bien qu’il place auto­ma­tique­ment et arbi­trai­re­ment ces segments, vous pouvez les suppri­mer, les dépla­cer ou en ajou­ter (clic droit « Split Segment », le zoom vous permet de les placer préci­sé­ment). Pour chacun de vos segments, vous pouvez préci­ser manuel­le­ment leur tona­lité et leur niveau d’éner­gie (notée sur une échelle de 1 à 10).

Pour ce qui est de la déli­mi­ta­tion du titre par segments : elle n’est pas très précise par défaut. Par exemple, j’ai la fin d’un break et la reprise du rythme normal (avec tous les instru­ments) qui appar­tiennent au même segment, alors qu’ils devraient être diffé­ren­ciés. Le place­ment du début de ces segments semble perti­nent (c’est-à-dire au moment de l’im­pul­sion du premier temps d’une boucle de 16 temps) deux fois sur trois. Une correc­tion manuelle de cette segmen­ta­tion est donc obli­ga­toire.

Quant à l’éva­lua­tion du niveau d’éner­gie de ces segments : elle manque de perti­nence. Par exemple, un « mini-break » est évalué à un niveau d’éner­gie de « 7 » sur 10, alors que lorsque le rythme normal avec tous les instru­ments reprend, il descend à « 6 » (au lieu de monter)… Là encore il vous faudra revoir cela manuel­le­ment si vous comp­tez vous en servir.

Enfin, vous pouvez enre­gis­trer un commen­taire dans chaque segment si vous souhai­tez y anno­ter des préci­sions.

Un bouton « Check down­beat » vous permet de lancer immé­dia­te­ment la lecture du titre à l’en­droit où vous aurez assi­gné son début.

Lorsque votre titre est préparé, vous pouvez cliquer sur « Mark this song as Perso­na­li­zed » : dans la liste de vos titres, vous distin­guez alors rapi­de­ment ceux qui sont prépa­rés de ceux qui ne le sont pas, pratique !
Tout ce que vous faites dans Flow est enre­gis­tré auto­ma­tique­ment, ce qui vous fait gagner du temps et sécu­rise votre travail.

Lecture des titres

Mixed in Key Flow

Il vous suffit de glis­ser/dépo­ser un titre dans le « deck » de gauche ou de droite pour pouvoir le lire. Sa forme d’onde globale est alors visible en perma­nence (sans possi­bi­lité de zoomer malheu­reu­se­ment, donc si vos segments sont de courte durée, bon courage pour cliquer dessus), et sa forme d’onde « zoomée » défile en temps réel (comme on le voit sur des logi­ciels DJ).

Flow affiche les segments qui ont été établis lors de la prépa­ra­tion du titre. Cela vous permet alors de lire faci­le­ment une partie et d’en­chaî­ner en un clic avec une autre partie du même titre même si elle est « éloi­gnée » de la première, par exemple pour passer direc­te­ment de l’in­tro à un break. Cela fonc­tionne comme si vous aviez placé des points CUE.

Vous pouvez faci­le­ment enchaî­ner les parties dans un ordre crois­sant de niveau d’éner­gie, par exemple, et cela en restant calé sur le tempo grâce à la fonc­tion « SYNC »… Enfin, en théo­rie, car là encore on a un problème de recon­nais­sance du tempo : il y a une diffé­rence entre le chiffre affi­ché dans la liste des morceaux (« 97 » en l’oc­cur­rence) et le chiffre affi­ché en haut du mixer (« 97,5 » dans ce test). Ce dernier est modi­fiable manuel­le­ment au dixième de BPM si besoin. 

Avec un deuxième titre, vous pouvez « croi­ser » ces possi­bi­li­tés pour tester des tran­si­tions en temps réel, par exemple tester des fondus progres­sifs. Vous pouvez passer de l’in­tro du titre 1 (deck de gauche) au 2e break du titre 2 (deck de droite) en restant calé sur le tempo (touche SYNC) et en ajus­tant les volumes (faders et potards des basses/médiums/aigus)…

Mixed in Key Flow

Vous pouvez à tout moment reve­nir sur la prépa­ra­tion de vos titres pour, par exemple, dépla­cer des segments, et profi­ter de ces modi­fi­ca­tions lorsque vous reve­nez dans la section « PLAY » du logi­ciel.

Pour ce qui est de mixer des morceaux en restant calé sur des durées de 16 temps (ce qu’on pour­rait assi­mi­ler à l’ali­gne­ment sur un beat­grid), vous pouvez cali­brer quelques critères comme attendre la fin de la mesure (de 4 temps) en cours de lecture avant de lire un autre passage, ou encore la durée maxi­male de la tran­si­tion en fondu progres­sif (1 temps maxi­mum est la durée la plus petite propo­sée, ce qui est déjà bien trop long et trop audible pour certains styles de musique !). 

Un mixer basique est inclus pour pouvoir corri­ger le volume des titres (via des line-faders et un cross-fader, mais pas de gain) et le volume des basses/médiums/aigus (via des potards). Malheu­reu­se­ment, aucun VU-mètre gradué n’est présent, ce qui aurait pu être d’une aide appré­ciable. Les potards et les faders ne sont pas non plus gradués, la préci­sion n’est donc pas de mise…

On a une pré-écoute au casque de chaque deck : seule­ment en « ON/OFF », on ne peut pas l’ajus­ter de façon progres­sive comme c’est le cas sur des vraies tables de mixage.

Il est possible de connec­ter un contrô­leur MIDI à Flow pour pilo­ter les potards ou les faders par exemple : idéal pour tester les tran­si­tions avec votre maté­riel hard­ware ! Plusieurs modèles de contrô­leurs sont recon­nus (Native Instru­ment, Allen & Heath, Pioneer…), et vous pouvez aussi custo­mi­ser le mapping à votre façon si besoin.

Une fonc­tion « LOOP » basique est présente pour déclen­cher des boucles de 1, 4, 8, 16 ou 32 temps à la volée, et on peut les raccour­cir ou les rallon­ger pendant leur acti­va­tion.

Dans la navi­ga­tion des titres dans la partie infé­rieure du logi­ciel, une colonne « Played » vous permet de savoir si le titre concerné a déjà été joué dans votre set actuel.

La combi­nai­son de toutes ces fonc­tion­na­li­tés vous permet de tester « à tête repo­sée » des enchaî­ne­ments de titres, de parties de titres ou encore des tran­si­tions afin de les appliquer « en vrai » lors de vos sets sur platines ou sur logi­ciel de Mix (Trak­tor, Serato, Virtual DJ…).

La troi­sième et dernière section de Flow présente deux parties :

  • « My Top 100 » : cette option vous permet de connaître les titres que vous avez le plus joués au cours de la semaine ou du mois passé, ou des 6 derniers mois
  • « My DJ Sets » : vous pouvez expor­ter vos tests de tran­si­tions et vos sets en wav sur votre ordi­na­teur

Conclu­sion

Flow (58$) a été conçu pour des DJs profes­sion­nels, mais il convien­dra davan­tage à des DJs de niveau inter­mé­diaire inté­res­sés par le remix en live, ou dési­reux de soigner leurs sets dans les moindres détails. Il n’est pas assez complet et mature en termes de fonc­tion­na­li­tés et de fiabi­lité pour s’adres­ser à des profes­sion­nels.

Flow n’est pas prévu pour mixer comme avec un Trak­tor, un Virtual DJ ou autres, car il lui manque beau­coup trop de fonc­tion­na­li­tés (des effets, utili­ser 4 platines ou encore des remix decks…). Il ne rempla­cera donc pas votre logi­ciel fétiche, mais peut venir en complé­ment spécia­le­ment pour la prépa­ra­tion de vos sets.

Cette première version de Flow est une piste à déve­lop­per, qui manque sans doute de matu­rité aujour­d’hui, mais dont l’uti­lité peut s’avé­rer inté­res­sante pour certains DJs méti­cu­leux.

 

Site offi­ciel de Flow : cliquez ici

Ce test a été effec­tué par YannOO (Yann Costaz), DJ, produc­teur et prof de musiques élec­tro­niques.
Décou­vrez comment deve­nir DJ faci­le­ment (Guide sur le Mix + 7 modes d’em­ploi + 11 morceaux à télé­char­ger GRATUI­TE­MENT)

Points forts
  • Facilité d’utilisation

  • Approche innovante pour préparer ses sets DJ
Points faibles
  • Détection des tempos inefficace

  • Optimisation des fichiers non intégrée
  • 
Manque clairement de maturité

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