Oram Pro Audio 501

PEDIGRE & CONCEPTION
John ORAM a travaillé sur la légendaire console série 80 de la marque TRIDENT avant de monter sa société.
Il s'est associé avec le fabriquant polonais MALISZEWSKI pour assembler les modules de la série 500.
Caractéristiques:

• 65dB de gain avec potentiomètre cranté
• Vu-mètre à 8 led, ajustable
• Alimentation phantom et inversion de phase, avec état indiqué par led
• Coupe-bas ajustable de 5 à 350Hz
• Entrée instrument

La façade avant inspire confiance par son épaisseur et sa teinte bleu originale. En revanche, les potentiomètres sont sans marque apparente. [newline]Le vu-mètre est lisible et ne souffre pas de diaphonie.
La carte est peuplée de 4 circuits intégrés:

• un THAT 1510 pour le préampli micro
• un NE5532 sans doute pour l'entrée instrument et l'étage de sortie
• deux ampli-op pour l'affichage du vu-mètre

Les volumineux condensateurs chimiques sont des JAMICON. [newline]Pour le reste, ce sont des composants CMS, dont certains semblent avoir été soudés manuellement.
Mon exemplaire porte le n°4, apparemment un des premiers assemblé.

LE SON
Testé en environnement home-studio avec ma voix parlée.
Le potentiomètre légèrement cranté est bien pratique pour retrouver d'une session à l'autre le gain choisi.
Le réglage du coupe-bas peut s'avérer sensible du fait de sa large plage d'action.
Pouvoir passer de 5 à 350Hz sur un même bouton, implique que le moindre incrément est généreux en terme de fréquence!

Le 501 offre un son coloré, souple, ouvert et cohérent.
Le grave est légèrement en retrait, le bas medium est moelleux, les mediums sont vifs mais pas durs et les aigus sont plutôt doux.
Franchement, le 501 m'évoque le son Chandler mais en plus petit (et pour trois fois moins cher!).
Le son est plutôt soyeux, parfois huileux, mais sans la définition ou la dynamique proposés par les clones de Neve.

Je recommande ce préampli pour son prix et sa couleur sonore, exempt d'agressivité.

EDIT DU 6 DECEMBRE 2020
Le son:
Le bas medium est parfois boueux ou boxy. Ce peut-être bénéfique pour épaissir une source.
Dans d'autres cas, j'équalise tellement autour des 220Hz, que le son n'a plus de corps.
Le 501 n'est pas toujours très doué pour retranscrire les transitoires, ce qui est en fait le compagnons idéal de certains statique à capsule grand diaphragme,
comme le AKG C414XLS ou le Griffon GMF47, parfois trop réactifs si utilisé en proximité.

Au sujet de l'alimentation +48V:
Depuis que j'ai placé ce préampli dans un rack RADIAL The Cube, le 501 se met à auto osciller lorsque j'active l'alimentation phamtom.
Remplacer R3 (100ohms) par une résistance de 220ohms corrige le problème constaté avec mes AUDIX V10 et EV RE520.