Test du MS2000BR de Korg

(Test initia­le­ment paru en décembre 2003)

En quarante ans, Korg est deve­nue une marque de réfé­rence dans le domaine des synthé­ti­seurs. Il faut dire que le construc­teur nippon a touché à la plupart des aspects de la synthèse : analo­giques mono­diques – puis poly­pho­niques – puis program­mables, synthés numé­riques, échan­tillon­neurs, stations de travail lecteurs d’échan­tillons, synthés à modé­li­sa­tion physique… D’après nos infor­ma­tions, le construc­teur ne devrait pas en rester là puisqu’en 2004, un gros synthé­ti­seur d’un genre nouveau pour­rait voir le jour. D’ici là, Korg nous propose une réédi­tion de la série MS2000 / MS2000R, synthé­ti­seurs à modé­li­sa­tion analo­gique. Bien peu de choses ont changé : pour le MS2000B, il s’agit d’une entrée micro XLR et d’un micro col de cygne livrés de série et pour les MS2000B / MS2000BR, une nouvelle banque de sons et une nouvelle couleur… L’oc­ca­sion de refaire un pano­rama complet pour ceux qui ont manqué le premier épisode.

Prise en main

Le MS2000B est en quelque sorte la version numé­rique de troi produits analo­giques vintage Korg : le synthé MS20, le voco­deur VC10 et le séquen­ceur SQ10. Le MS2000B est un synthé 44 touches dyna­miques (sans after­touch) avec flancs en bois et le MS2000BR un rack / console 19 pouces 4U. La robe bleu argenté a laissé la place à un gris anthra­cite plus austère mais qui permet une meilleure lisi­bi­lité de la séri­gra­phie. La construc­tion, essen­tiel­le­ment métal­lique, inspire confiance. Les commandes sont nombreuses et bien répar­ties, avec pas moins de 35 rota­tifs et 50 pous­soirs. Sur la version clavier, la partie gauche du panneau offre des synop­tiques complets du trai­te­ment du signal (mode programme et voco­deur), alors que la partie droite liste l’en­semble des para­mètres et leurs valeurs extrêmes sous forme de tableau.

La plupart des commandes de la façade sont d’ailleurs trans­mises via Midi (contrô­leurs et Sysex), une excel­lente nouvelle pour les adeptes des séquences évolu­tives milli­mé­trées. Côté connec­tique, le panneau arrière est un rien rigo­riste : borne pour alimen­ta­tion externe, trio Midi, 2 prises pédales, 2 entrées audio (l’une dispose d’un sélec­teur de sensi­bi­lité micro / ligne) et une paire de sorties audio stéréo. Enfin, la prise casque ferme la marche, placée sous les molettes (MS2000B) ou sur le panneau avant (MS2000BR).

Ergo­no­mie

Le MS2000B invite à la mani­pu­la­tion et à la perfor­mance live. Korg a d’ailleurs prévu 2 modes d’édi­tion : en direct, depuis les nombreuses commandes dispo­nibles, ou en défi­le­ment, via des pages menu. Les prin­ci­pales sections de trai­te­ment du son sont regrou­pées en partie supé­rieure de manière fort logique : entrées externes, oscil­la­teurs, mixage, filtre et ampli­fi­ca­tion. Pour les sections de modu­la­tion, c’est un peu plus confus, puisqu’on retrouve les LFO, enve­loppes, effets, matrice de modu­la­tion et séquen­ceur aux 4 coins du panneau de commandes.

Comme le MS2000B est à la fois un synthé et un voco­deur, la plupart des commandes a une double fonc­tion, ce qui complique parfois la compré­hen­sion. Le petit LCD 2 × 16 carac­tères est secondé par une rangée de 16 touches qui permettent la sélec­tion des programmes et l’ac­cès direct à certaines pages menu. 2 grosses décep­tions : d’abord, les rota­tifs ne fonc­tionnent qu’en mode saut, ce qui limite l’uti­li­sa­tion live et ensuite, l’édi­tion directe d’un para­mètre n’est jamais réper­cu­tée sur le LCD. Seul l’al­lu­mage d’une diode indique que l’on passe par la valeur d’ori­gine d’un para­mètre.

Programmes soignés

Certains programmes d’usine ont été revus par rapport au MS2000. La machine est capable d’imi­ter les vintage analo­giques mais aussi certains numé­riques, grâce à sa pano­plie éten­due de formes d’ondes. On appré­cie égale­ment les possi­bi­li­tés de morphings sonores ou de motifs ryth­miques grâce à l’as­tu­cieux séquen­ceur inté­gré. Sur les nappes toute­fois, on regrette la poly­pho­nie limi­tée à 4 voix. Voici quelques-uns de nos programmes préfé­rés : "High Voltage est un solo mono­pho­nique faisant appel à la synchro des é DCO ; le sont est rendu plus épais grâce à l’em­pi­lage de 2 couches de programmes désac­cor­dées. Stairs Pad est une combi­nai­son de nappe et d’ar­pèges aigre­lettes du plus bel effet. Bass Machine est une basse très épaisse avec une attaque de filtre très réus­sie, dans le plus pur style Moog. Stut­ter est un effet spécial type modu­laire avec ralen­tis­se­ment progres­sif du LFO dont la vitesse est modu­lée par une enve­loppe. Rock Organ utilise des ondes DWGS et triangle pour géné­rer un spectre harmo­nique réaliste ; pour les effets d’en­semble et Leslie, le séquen­ceur est astu­cieu­se­ment mis à contri­bu­tion.

Le voco­deur est à l’hon­neur sur la dernière banque. Les programmes font appel aux diffé­rentes formes d’ondes internes, en parti­cu­lier la dent de scie, l’im­pul­sion ou l’onde à formant de voix. Nous avons appré­cié « Voice Chan­ger », un programme qui utilise à merveille le suivi auto­ma­tique de la fréquence fonda­men­tale du signal d’ana­lyse (la voix). Inutile de jouer des notes de la mélo­die, on peut garder ses 2 mains pour faire autre chose tout en trafiquant sa voix. On trouve égale­ment les habi­tuelles voix de robot, les ensembles de chœurs synthé­tiques (utili­sant l’onde à formant comme source de synthèse) et quelques effets spéciaux adap­tés au trai­te­ment des voix.

Para­mètres de synthèse

Pour la géné­ra­tion sonore, le MS2000B fait appel à un Moto­rola 56K soudé sur une toute petite carte audio sur laquelle sont égale­ment placés les éléments de connec­tique. Elle est secon­dée par la carte rece­vant les commandes de la façade. Le proces­seur offre une poly­pho­nie limi­tée de 4 voix sur 2 timbres. Ceci permet d’uti­li­ser la machine en mode Split ou Dual avec réserve de voix program­mable. Une voix est consti­tuée de 2 DO et un géné­ra­teur de bruit. Le premier DO est le plus complet, puisqu’il comporte 70 formes d’ondes : les 4 premières (dent de scie, rectangle variable, sinus et triangle) sont géné­rées par modé­li­sa­tion analo­gique ; leur contenu harmo­nique est variable et peut être contrôlé par un LFO. Viennent ensuite une onde à formant et un géné­ra­teur de bruit à couleur et réso­nance variables. Enfin, les 64 dernières ondes numé­riques sont créées par addi­tions harmo­niques (DWGS, comme sur le DW8000). En mélan­geant ces ondes au second DO, plus basique (dent de scie, carré et triangle), on obtient des textures très inté­res­santes. Ce DO peut être synchro­nisé au premier et les 2 peuvent se modu­ler en anneau. Une posi­tion Audio In permet de trai­ter un signal externe.

La troi­sième source sonore est un géné­ra­teur de bruit séparé à couleur variable (bruit blanc avec filtre passe-bas). Une fois leurs niveaux ajus­tés, les 3 signaux mélan­gés passent dans un filtre multi­mode réso­nant. Il offre les modes passe-bas 4 pôles, passe-bas 2 pôles, passe-haut 2 pôles et passe-bande 2 pôles. Lorsque l’on fait varier la fréquence de coupure, on obtient une réponse fluide sans effet exagéré de saut. La réso­nance et très puis­sante et permet au filtre d’en­trer en auto-oscil­la­tion, une bonne nouvelle. La fréquence de coupure peut être modu­lée par une enve­loppe, un LFO, la vélo­cité et le tracking clavier. En sortie, on passe par la section DCA avec son enve­loppe, agré­men­tée d’un pano­ra­mique program­mable et d’un effet distor­sion.

Modu­la­tions multiples

Côté modu­la­tions, le MS2000B est bien loti. On retrouve les modules clas­siques : 2 LFO à 4 formes d’onde avec synchro Midi, 2 enve­loppes ADSR (un peu molles à notre goût) et un arpé­gia­teur élémen­taire à 6 motifs. Mais là n’est pas l’es­sen­tiel. En effet, le MS2000B possède une matrice de modu­la­tion à 4 cordons (virtuels), permet­tant de mettre en rela­tion 4 des 8 sources vers 4 des 8 desti­na­tions. Les sources sont compo­sées des 2 LFO, des 2 enve­loppes, de la vélo­cité, du tracking clavier et de 2 para­mètres Midi à déter­mi­ner. Côté desti­na­tions, on trouve la hauteur globale, la hauteur du DO2, le para­mètre variable du DO1, le niveau de bruit, la fréquence de coupure du filtre, le niveau, le pano­ra­mique et la fréquence du LFO2. Absence de marque, la réso­nance. Le séquen­ceur permet heureu­se­ment de contour­ner cette limite. Program­mer la matrice est un régal puisque tout ce fait depuis les commandes de la face avant, sans menus.

Dernière section de modu­la­tion et pas des moindres, le séquen­ceur. Il s’agit d’une réplique virtuelle d’un séquen­ceur analo­gique 3 pistes / 16 pas. Tous les para­mètres de la face avant peuvent être affec­tés à l’une des pistes. Là encore, la program­ma­tion est exem­plaire et simplis­sime : pour affec­ter un para­mètre, il suffit de choi­sir la piste, de mani­pu­ler le rota­tif corres­pon­dant au para­mètre et hop, c’est prêt ! Reste alors à modi­fier la valeur des 16 pas de la piste en cours à l’aide des 16 rota­tifs alignés, en temps réel, alors que la séquence tourne. On peut spéci­fier le nombre de pas, le sens de lecture (endroit, envers, aléa­toire), le mode de jeu (one-shot ou en boucle), le mode de déclen­che­ment et la réso­lu­tion. Mieux, le passage d’un pas à l’autre peut se faire en fondu inté­gral, ce qui permet des effets de morphing très inté­res­sants. Signa­lons comme possi­bi­lité d’af­fec­ta­tion aux pistes les ondes DWGS du DO1, qui permet de créer des tables de 16 ondes avec morphing plus ou moins intense. Bien vu !

Effets et voco­deur

La section effets purs du MS2000B est très succincte, ce qui n’est pas vrai­ment gênant. On trouve un effet de modu­la­tion (chorus / flan­ger, ensemble, phaser) à 2 para­mètres (vitesse et profon­deur de modu­la­tion), un délai synchro­ni­sable (stéréo, cross-delay et ping-pong) à 2 valeurs (temps et profon­deur) et un EQ 2 bandes semi-para­mé­triques. L’es­sen­tiel, en somme. En revanche, le voco­deur est tout à fait complet.

Il s’agit d’un modèle 16 bandes stéréo dont les niveaux sont entiè­re­ment acces­sibles. Les signaux d’ana­lyse et de synthèse peuvent être internes et externes, ce qui fait du MS2000B un voco­deur numé­rique à part entière pouvant être utilisé tel quel. 2 diodes de satu­ra­tion permettent de contrô­ler et d’ajus­ter les niveaux d’en­trée, avec une réserve dyna­mique suffi­sante. Un Noise Gate permet d’an­ni­hi­ler le larsen, en jouant sur la sensi­bi­lité, le seuil, le niveau des hautes fréquences et la sensi­bi­lité des hautes fréquences sur le Noise Gate. Outre l’ac­cès aux niveaux et pano­ra­miques des 16 bandes, on retrouve pratique­ment tous les para­mètres de synthèse du mode programme, tels que la fréquence de coupure ou la réso­nance. On peut égale­ment agir sur le déca­lage des formants des filtres. Les sons obte­nus sont très intel­li­gibles et très « propres ». Bravo !

Autres sections

Si l’es­sen­tiel de l’uti­li­sa­tion du MS2000B se passe en surface, avec les commandes directes, il n’en subsiste pas moins quelques fonc­tions inté­res­santes cachées dans les pages menu. A commen­cer par des utili­taires permet­tant de copier ou d’in­ver­ser des timbres et des séquences. Il existe égale­ment une page Midi permet­tant de filtrer certaines données (Sysex, chan­ge­ments de programmes, contrô­leurs conti­nus, pitch­bend) ou de dumper tout ou partie de la mémoire (1 programme, tous les programmes, tous les para­mètres globaux, tous les para­mètres). On peut même program­mer une gamme micro­to­nale si les 9 présé­lec­tions four­nies ne nous conviennent pas. Enfin, les diffé­rentes commandes de la façade peuvent se voir affec­ter des numé­ros de Control Change Midi en émis­sion comme en récep­tion. C’est très complet !

Conclu­sion

Le MS2000B n’est qu’une réédi­tion du MS2000. C’est à la fois un avan­tage et un incon­vé­nient. Un incon­vé­nient, parce qu’il ne profite pas des trois années écou­lées pour amélio­rer ses perfor­mances initiales, en parti­cu­lier la poly­pho­nie et quelques détails ergo­no­miques comme le mode saut unique des poten­tio­mètres bien peu pratique pour le jeu live. Un avan­tage, car le MS2000 d’ori­gine était pourvu de fonc­tions avan­cées tout à fait inté­res­santes : une belle ergo­no­mie, un son varié et à la hauteur, un voco­deur très puis­sant et un séquen­ceur analo­gique virtuel génial. A qui s’adresse la machine ? A tous les musi­ciens qui recherchent un synthé d’en­trée de gamme solide, stable, poly­va­lent et complet, pour qui les prio­ri­tés diffèrent des grosses textures ou arran­ge­ments denses.