Test de l'ampli pour guitare électrique EVH 5150III Hypersonic 6L6 - L’ampli hyper-sonique

Le p’tit nouveau

Le 5150 III Hyper­so­nic 6L6 de la marque améri­caine EVH placée sous l’égide du géant Fender est un combo de 56.5cm X 62.2cm X 31.1cm. Il pèse 17.75 kg ce qui en fait tout de même un beau bébé pas évident à trans­por­ter. Pour appor­ter une compa­rai­son, le Boss Katana 50 ne pèse que 11.6kg et le 5150 III 6L6 Combo à lampes pèse 28.12kg. L’am­pli est recou­vert d’un tolex en vinyle et il est entiè­re­ment construit en contre­plaqué de 15mm consti­tué de onze plis. Il est visuel­le­ment réussi et intègre tous les codes visuels de la marque EVH, notam­ment le gros logo en alumi­nium brossé et le motif « stripes » dessiné par Eddie Van Halen. Le panneau de contrôle est inséré sur la face supé­rieure de l’am­pli et rassemble tous les poten­tio­mètres de réglage. De gauche à droite, on trouve : l’en­trée sur connec­teur Jack, les réglages des canaux One et Two sur poten­tio­mètres concen­triques (Gain, Low, Mid, High et Volume), un bouton pous­soir pour bascu­ler entre les canaux One et Two, les réglages du canal Three (Gain, Low, Mid, High et Volume), le bouton de sélec­tion du canal Three, les réglages géné­raux de Reverb, Reso­nance et Presence. Sur la partie supé­rieure de ce panneau se trouvent trois poten­tio­mètres rétro-éclai­rés ; ils permettent d’ajus­ter les noise gates de chaque canal. Ils sont rétro-éclai­rés aux couleurs typiques de la marque : vert pour le canal One, bleu pour le canal Two et rouge pour le canal Three. Tous ces réglages sont clairs et instinc­tifs et presque iden­tiques à ceux qu’on trouve sur la version à lampes de l’am­pli. Le 5150 III Hyper­so­nic 6L6 profite de l’ajout de noise gates et d’une égali­sa­tion pour chaque canal (les canaux One et Two partagent leur égali­sa­tion sur le modèle à lampes). 

Au dos de notre combo du jour se trouvent de gauche à droite : le switch de mise sous tension, le switch pour couper le son et jouer silen­cieu­se­ment, la sortie casque sur Jack TRS, l’en­trée MIDI IN sur connec­teur DIN à cinq broches, un port USB-C avec son petit bouton permet­tant la mise à jour du firm­ware de l’am­pli, une fiche RJ45 pour le foots­witch à cinq boutons fourni, la boucle d’ef­fets sur Jack, un sélec­teur de puis­sance à six posi­tions (50W, 35W, 25W, 15W, 5W et 1W) et les bloc dédié à la sortie directe (switch de sélec­tion d’IR : OFF, 1 ou 2), le réglage de niveau de la sortie directe, le switch de mise à la terre et la fiche XLR. Aucune sortie pour connec­ter l’am­pli à une enceinte externe n’est présente, c’est dommage. Comme son grand frère entiè­re­ment à lampes, le 5150 III Hyper­so­nic 6L6 est équipé d’un haut-parleur Celes­tion EVH G12H Anni­ver­sary de 12 pouces. Ce haut-parleur d’une puis­sance admis­sible de 30 Watts confère sa voix à l’am­pli, j’y revien­drai. Le gros carton dans lequel repose l’am­pli accueille égale­ment le foots­witch à cinq boutons (One, Two, Three, Reverb, Effects). Ce dernier est assez léger et semble plutôt robuste. Il est accom­pa­gné d’un câble RJ45 permet­tant de le connec­ter à l’am­pli. Malgré son poids assez réduit, ce foots­witch est très volu­mi­neux et occu­pera pas mal d’es­pace sur votre pedal­board. Le nom de l’am­pli est assez curieux, surtout la mention « 6L6 » qui fait réfé­rence aux lampes de puis­sance, or l’am­pli est complé­te­ment numé­rique. EVH sortira proba­ble­ment une version numé­rique du 5150 III EL34 dans le futur, d’où cette déno­mi­na­tion assez éton­nante. 

Le son des lampes ?

Après avoir inspecté l’am­pli sous toutes les coutures, je commence le test avec le canal One dédié aux sons « clairs ». Pour régler ce canal, on utilise les poten­tio­mètres concen­triques infé­rieurs qui sont assez compliqués à mani­pu­ler. En tour­nant ces réglages infé­rieurs, les poten­tio­mètres supé­rieurs tournent aussi et dérèglent donc le canal Two. Ces réglages concen­triques sont très serrés, ils deviennent peut-être plus souples avec le temps. J’ai commencé par écou­ter l’am­pli avec le sélec­teur de puis­sance sur sa valeur maxi­male, 50 Watts, avec tous les réglages à midi sauf le volume. Dans ce registre, on obtient un son à la limite du Crunch. Pour un son clair cris­tal­lin, il ne faudra pas dépas­ser 3.5 sur le réglage de gain. Au-delà de cette valeur, le son sature pour deve­nir un « edge of brea­kup » très musi­cal. Sur le canal One avec l’éga­li­sa­tion à midi, le son est assez brillant mais on peut l’as­som­brir faci­le­ment, notam­ment via les poten­tio­mètres de présence et réso­nance qui sont très effi­caces. L’éga­li­sa­tion à trois bandes est elle aussi très réac­tive et permet de sculp­ter le son avec préci­sion. Je pour­suis l’ex­plo­ra­tion du canal One en plaçant le sélec­teur de puis­sance sur 5W afin de pous­ser le volume (ce sélec­teur a l’air très fragile, il est à mani­pu­ler avec précau­tion). En effec­tuant cette opéra­tion, le son gagne en épais­seur et en satu­ra­tion, à la manière d’un ampli à lampes ; c’est sympa. Je termine avec le premier canal en acti­vant mon Analog Man King of Tone. Elle a été très bien reçue et le son obtenu était très beau. En termes de sensa­tions de jeu, je n’ai perçu aucune latence et le ressenti est très agréable et orga­nique.

CST24 – Clean – SM58

00:0001:01

Lien

Code

• CST24 – Clean – SM5801:01
• CST24 – Clean – DI01:01
• CST24 – Edge of Brea­kup – SM5801:22
• CST24 – Edge of Brea­kup – DI01:22
• Tele­cas­ter – Clean – SM5801:34
• Tele­cas­ter – Clean – DI01:35
• Tele­cas­ter – Edge of Brea­kup – SM5801:38
• Tele­cas­ter – Edge of Brea­kup – DI01:38

Je passe sur le canal Two avec l’éga­li­sa­tion à midi et le gain au mini­mum. Avec ce réglage, le son est assi­mi­lable à un léger crunch qui ne demande qu’à s’épais­sir. Comme sur le canal One, le son est brillant, c’est une carac­té­ris­tique de l’am­pli origi­nal qui a été repro­duite ici. J’aug­mente progres­si­ve­ment la valeur du réglage de gain pour arri­ver à un tiers de sa course. Le son gagne en épais­seur, en satu­ra­tion et en sustain, et le grain est vrai­ment typique des amplis EVH. Sans toucher au noise gate pour le moment, je triture le volume de ma guitare pour tester la dyna­mique et la réac­ti­vité de l’am­pli. Le 5150 III Hyper­so­nic 6L6 a très bien réagi à cet exer­cice et les sono­ri­tés obte­nues sont très musi­cales et proches de celles géné­rées par le 5150 III à lampes. Avec le gain à midi, on obtient  déjà d’un son bien mous­ta­chu qui sera idéal pour abor­der des styles comme le Hard Rock ou encore le Glam Metal. Le jeu en Palm Mute est très bien retrans­crit avec un côté sec et agres­sif très appré­ciable. On n’a abso­lu­ment pas besoin de boos­ter le son avec un over­drive, il est suffi­sam­ment resserré et l’am­pli possède une énorme réserve de gain. Même avec un taux de satu­ra­tion qui flirte avec le dérai­son­nable, la préci­sion est toujours au rendez-vous, on recon­naît bien chaque note des accords qu’on joue ainsi que la guitare qui est bran­chée à l’am­pli. La person­na­lité de ma Tele­cas­ter est bien ressor­tie, même avec beau­coup de gain. Bien que le noise gate soit dispen­sable sur le canal One, il est très bien­venu sur le canal Two. Comme l’am­pli origi­nal duquel il est inspiré, le 5150 III Hyper­so­nic 6L6 est bruyant et génère énor­mé­ment de souffle (ce qui est normal compte tenu du taux de satu­ra­tion). Toujours sur le canal Two, j’aug­mente le niveau de la réverbe qui est très musi­cale et pas trop enva­his­sante. C’est une fonc­tion très appré­ciable qui fait du 5150 III Hyper­so­nic 6L6 un ampli très complet en termes de sons. J’en profite pour acti­ver la boucle d’ef­fets qui, contrai­re­ment à celle du Vox AC15 Hand­wi­red récem­ment testé dans nos colonnes, est tota­le­ment silen­cieuse. 

CST24 – Crunch Canal 2 – SM58

00:0001:27

Lien

Code

• CST24 – Crunch Canal 2 – SM5801:27
• CST24 – Crunch Canal 2 – DI01:28
• CST24 – Lead Canal 2 – SM5801:59
• CST24 – Lead Canal 2 – DI01:59
• Tele­cas­ter – Crunch Canal 2 – SM5801:18
• Tele­cas­ter – Crunch Canal 2 – DI01:18
• Tele­cas­ter – Lead Canal 2 – SM5802:15
• Tele­cas­ter – Lead Canal 2 – DI02:15

Je passe, pour finir, sur le canal Three dédié aux gros sons modernes. Bien que le taux de satu­ra­tion de ce canal ne soit pas beau­coup plus élevé que celui du canal Two, sa sono­rité est beau­coup plus actuelles. On gagne en basses sans perdre en préci­sion, c’est très chouette. Avec le gain autour de 2, armé de ma Tele­cas­ter, j’ai obtenu une sono­rité très moderne qui sera idéale pour du Djent par exemple. En augmen­tant la valeur du réglage de gain, la sono­rité s’épais­sit davan­tage et le sustain devient presque infini. Le noise gate permet de jouer sans bruit de fond et surtout sans énorme Larsen. Je ne suis pas le plus grand fan de noise gate mais avec un tel niveau de gain, c’est indis­pen­sable. Le canal Three est pensé pour le Metal moderne et les solos. L’énorme sustain permet en effet de jouer des plans assez tech­niques sans trop de diffi­culté. J’ai retrouvé des sensa­tions de jeu compa­rables à celles du 5150 III Combo. À l’aveugle, il sera très diffi­cile d’iden­ti­fier l’am­pli numé­rique. La puis­sance du 5150 III Hyper­so­nic 6L6 est compa­rable à celle du combo à lampes duquel il est inspiré, on profite d’une grosse puis­sance claire (selon la posi­tion du sélec­teur de puis­sance). Le son authen­tique de l’am­pli est obtenu grâce à un proces­seur très puis­sant, une modé­li­sa­tion précise et bien réali­sée et surtout le haut-parleur Celes­tion G12H, iden­tique à celui qu’on trouve dans le combo à lampes. Ce haut-parleur très équi­li­bré délivre des sono­ri­tés très plai­santes, que ce soit en son clair, crunch ou en gros son saturé. Il retrans­crit bien la voix de l’am­pli, même avec une guitare accor­dée très bas.

CST24 – Rythm Canal 3 – SM58

00:0002:00

Lien

Code

• CST24 – Rythm Canal 3 – SM5802:00
• CST24 – Rythm Canal 3 – DI02:00
• CST24 – Lead Canal 3 – SM5801:29
• CST24 – Lead Canal 3 – DI01:29
• Tele­cas­ter – Rythm Canal 3 – SM5802:12
• Tele­cas­ter – Rythm Canal 3 – DI02:12
• Tele­cas­ter – Lead Canal 3 – SM5801:16
• Tele­cas­ter – Lead Canal 3 – DI01:16

Je termine le test en écou­tant les deux simu­la­tions de HP qui sont beau­coup plus convain­cantes que celle qui équipe le 5150 Iconic 15W. Elles ont des carac­tères sonores assez diffé­rents mais sont très musi­cales. Elles offrent un son très agréable au casque. C’est une fonc­tion très pratique, surtout si on doit jouer sur une scène silen­cieuse ou si on souhaite simple­ment s’en­re­gis­trer sans gêner ses voisins. On aurait cepen­dant aimé pouvoir impor­ter nos propres réponses impul­sion­nelles, d’au­tant que l’am­pli dispose d’un port USB-C. Pour ce test, j’ai utilisé la réponse impul­sion­nelle 1 avec la Harley Benton et la réponse impul­sion­nelle 2 avec la Tele­cas­ter.