Blackstar Amplification HT Club 40

Alors voilà,
je suis guitariste (et accessoirement chanteur) dans un groupe de pub rock de la région parisienne, une répète par semaine un concert par mois.
Mon style c'est Wilko Johnson (ex guitariste de Dr Feelgood - le groupe de pub rock par excellence).
Etant adepte du pédalier Line6 Helix qui ne me quitte jamais, j'étais à la recherche d'un système d'amplification qui me permette de retranscrire les sons que j'avais mis des heures à créer sur mon Line6.
J'avais commencé par un système fr-fr (une enceinte active Alto), pour les répètes ça allait, mais en concert ça manquait de caractère.
J'ai acquis cet ampli pour 200 euros (braderie Sonofrance), j'ai dû retravailler mes sons sur le Line6, mais au final j'ai le meilleur des 2 mondes :
- le numérique avec le Line6 et ses émulations d'effet
- l'analogique avec le HT40 et ses lampes.
Parce que c'est vrai que si tu branches la guitare directement sur l'ampli, c'est un peu tristoune. C'est trop médium, l'équalisation ne permet jamais de compenser ce défaut. C'est la raison pour laquelle j'ai mis 3/5.
Comme je recherche un son que je qualifierais de crunch aigu, l'aigu, c'est le Line6 qui le fournit et le crunch c'est le Blackstar.
Du coup pour les concerts c'est tout bon, ça rentre dans ma Kia Picanto avec les baffles et la table de mixage de la sono (je vous ai dit que j'étais chanteur ?), avec les roulettes pour le transporter sans me casser le dos.
un conseil pour l'utilisation du HT40 ?
Choisissez un bon pedalboard.

Le premier lampe que je me suis payé suite aux conseils d'un vendeur piqué Blackstar.

Premièrement c'est un très bon ampli pour les joueurs de métal ou ceux qui aiment les sons bien gras, le gros rock un peu moderne. Pour les autres registres cela peut le faire mais moins bien que les amplis dédiés aux autres styles musicaux.

En sons clairs, c'est très correcte mais c'est pas très chantant et cela reste un peu froid. Il manque pour les vieux cons comme moi, le coté vintage, ce coté chantant qu'on trouve dans des vieux amplis ou les réissues.

Depuis que j'ai acheté un Deluxe reverbe, c'est un autre monde en sons clairs faut bien l'avouer.

Bref si vous cherchez le son des disques des années 60/70, passez votre chemin.

On peut se consoler en se disant qu'au final, le blackstar reste un ampli rock au son british.

Mais j'ai été déçu du coté des crunchs, c'est trop gras dès qu'on passe en canal overdrive ou je sais plus le nom. Pour avoir des crunchs aux grains légers et précis, faut tordre le canal clair avec une pédale. Ce que je trouve dommage sur ce type d'ampli. Je vais finir par me faire faire une réplique de vieux plexi en 5 ou 10 w chez un artisan.

Je rejoins aussi certains avis concernant l'ISF. Perso j'ai trouvé l'ISF plus gadget qu'autre chose d'autant "de mémoire" que cela joue uniquement sur le canal saturé. On entend bien que cela change l'équalisation du canal en creusant plus ou moins dans les médiums. Mais le grain de l'ampli reste bien entendu le même. Bref vous obtiendrez probablement mieux avec une pédale d'EQ. D'autant que c'est pas du luxe sur cet ampli vu la pauvreté de l'équalisation du canal clair.

La reverbe est numérique bien entendue. Pas mauvaise mais la aussi on peut facilement faire mieux avec une bonne pédale.

C'est un ampli à lampes certes mais avec pas mal d'électronique. D'ailleurs beaucoup critiquent cette série en disant que ce ne sont pas des amplis full lampe. Le master est bien fait, on peut jouer pas trop fort même à la maison ce qui est un gros point fort pour un lampe de 40 watts. Il y a toutes les fonctionnalités qu'on peut trouver sur un ampli moderne d'aujourd'hui. Mais si on aime les vieux morceaux et les reprises, c'est pas l'ampli que je conseillerai. C'est con mais il lui manque aussi finalement des petites imperfections qui donne du caractère à un ampli. Avec l'électronique qu'il y a dedans c'est trop parfait et un peu froid, sans vouloir être méchant.

Facilement revendu au bout de quelques mois non sans perdre quelques centaines d'euros au passage. C'est un jeune métalleux qui me l'a racheté. Au moins lui, il semblait être ravis, tout à fond au niveau du gain ! Les crunchs et les sons clairs, il ne les a même pas essayer.

Après presque 3 ans d'utilisation, je connais désormais bien cet ampli.

Je l'ai acheté d'occasion dans sa configuration d'origine avec des lampes TAD et son HP de 12" Celestion GP12-80 "seventy-eighty".
Je joue en groupe, répètes et concert, sur des guitares avec des micros doubles (Gibson SG et Gretsch Duojet principalement) dans des styles allant de la pop-rock au rock alternatif en passant par la power-pop et le punk.
Les 40 W sont largement suffisants pour couvrir un batteur et faire des petits concerts dans les bars ou en extérieur.

L'ampli est assez lourd et encombrant, plus qu'un deluxe reverb mais moins qu'un demi-stack. Avec des roulettes dessous, il reste facile à manipuler.

Il possède 2 modes en son clair (classe A avec un son qui crunch rapidement & classe AB avec plus de basses et plus de headroom) et 2 modes en son saturé (normal et high-gain).
J'utilise principalement le son clair du mode classe AB et le son saturé normal.

Pour les caractéristiques techniques, il possède un ampli de puissance à 2 lampes el34 et seulement 2 lampes pour le preampli (v1 pour le son clair et v2 pour le son saturé). Il y a donc pas mal d'électronique dedans. On pourrait dire qu'il s'agit d'un préampli hybride avec des lampes pour réchauffer le son (un peu comme sur certaines pédales de la marque).

J'ai direct accroché sur le son clair de cet ampli en classe AB qui est d'origine un peu creusé et assez flatteur. J'utilisais le canal disto mais uniquement avec le gain pas plus que 11h car après le son perdait trop en définition. J'aime bien aussi la réverbe numérique intégrée qui remplit bien son rôle tant qu'on ne dépasse pas la moitié.

Après quelques centaines d'heures de jeu, quelques aspects ne me satisfaisait pas complètement avec cet ampli :
- Le son de class A manquait de corps (de medium)
- Le son de class AB avait des basses un peu trop prononcées (boomy)
- Les aigus étaient très droits, assez agressifs et, quoique assez beau, le son clair manquait de personnalité.
- Pas de beau crunch exploitable sur le canal saturé même en mode normal avec le gain à 9h. Au fil du temps, j'utilisais même presque systématiquement mes pédales d'OD sur le canal clair et délaissait de canal saturé.

En passant d'une formation où je suis le seul guitariste pour jouer dans un groupe avec deux guitares, j'ai découvert le manque flagrant de mediums (bas et haut) dans le son de l'ampli. Je devais me mettre bien plus fort en son clair que l'autre guitariste pour me faire entendre....

J'ai donc considéré vendre cet ampli mais comme il me donnait satisfaction à 80% j'ai décidé d'investir dedans. J'ajoute que malgré ses 40w, cet ampli est tout à fait exploitable à bas volume grâce à son master et les volumes de chacun des canaux. Pratique pour bosser en appart / maison sans trop déranger l'entourage.

J'ai donc fait les améliorations suivantes :
- Changement des tubes
- Changement du HP

* Changement des tubes :
Avec les conseils d'un technicien, j'ai commencé par faire changer tous les tubes qui en avait bien besoin. Autant avoir une base fiable avant de mettre un nouvel HP...
J'en ai profité pour faire réviser l'ampli. Le technicien a corrigé un faux-contact dans la boucle d'effet et a refait des soudures sur le circuit imprimé.
Il a ensuite remplacé les tubes de puissance par 2 electro-harmonix el34 et a mis pour le preamp : JJ en V1 et Sovtek en V2 (12AX7 et ECC83 sur ces dernières, comme le type d'origine). Le bias est passé à 52mA mais d'après lui cela ne change rien au bias de 50mA d'origine.
- Résultat : une différence notable. Un son clair avec plus de médiums et donc plus de caractère. Les aigus sont devenus moins agressifs et le côté boomy du classe AB s'est sensiblement amélioré. Le son satu a définitivement perdu tout crunch mais donne désormais une OD plus précise, plus articulée. Beaucoup plus exploitable. L'ampli est devenu plus agréable à jouer paraissant plus vivant.

* Changement du HP :
Le Seventy-80 n'est pas aussi pourri qu'on peut le lire sur le net. IL est même assez transparent et marche plutôt bien sur ce Blackstar. Mais comme c'est un bas de gamme de chez Celestion, je me suis dit que je devais pouvoir l'améliorer. J'ai hésité à le remplacer par un Vintage 30 car c'est un HP classique qui se revend bien (au cas où) et qui est dans le HT40 Special Edition et aussi dans l'Artisan 30W (les gars de Blackstar doivent savoir ce qu'ils font).
J'ai finalement opté pour un Eminence CV-75 (Ceramic Vintage en 8 ohm - 75W, soit même puissance que le Seventy-80). C'est un HP typé British avec plus de rendement (102 contre 98 db) qui promettait un son équilibré.

- Résultat : une différence encore plus notable. Le pari du CV-75 a été gagnant. Le son est équilibré : les aigus sont présents mais adoucis (et même sur des morceaux punk c'est appréciable), les médiums présents avec un son punchy mais pas étriqué, les basses supportent bien l'ensemble sans être envahissantes. Cela reste le même ampli mais en mieux. L'ampli sonne un peu plus fort mais cela reste gérable à bas volume en jouant sur les volumes de chaque canal en plus du master. Seul bémol, il a pris 3 KG mais c'est finalement anecdotique au vu du gain sur la qualité du son.

Avec ces améliorations on m'entend en groupe quelque soit la situation et j'ai plus de contrôle sur mon son donc sur mon jeu. Cela se ressent beaucoup sur le plaisir de jouer.

Après améliorations (85€ de HP + 180€ de changement des lampes / révision), je dirais qu'en résumé :
- Cet ampli envoie du bois avec un beau son.
- Il est versatile dans sa palette sonore et les deux canaux sont réellement exploitables.

Les points faibles sont :
- Son circuit électronique irremplaçable. Ce n'est pas du point par point. Quand un composant lâchera, l'ampli ne pourra pas être réparé. C'est, pour moi, ce qui le distingue d'un ampli 2 à 3 fois plus cher qu'on peut garder toute une vie.
- L'absence de crunch, sauf sur le son clair en classe A que je n'utilise pas. J'ai toutefois remédié à cela en ajoutant une Bad Monkey à mon son clair. Bien et pas chère (28€ chez Toto), elle me permet de salir ce son sans le dénaturer.

Combo a lampes 40 Watts (2xECC83, 2xEL34)
Deux canaux commutables au pied (footswitch inclus)
1 Haut parleur celestion seventy 80 de 12"
Contrôles du Canal Clair : volume,tone, switch bright
Contrôles du canal saturé : volume, Bass, middle, treble,ISF, switch od1/od2
Contrôles communs aux deux canaux :Master volume,Reverb désactivable via le footswitch, un switch dark/bright se trouve derrière pour ajuster la couleur de celle-ci.
une boucle d'effet avec un switch pour régler le niveau (+4/-10 db)

UTILISATION

Le manuel fourni par blackstar est assez concis et complet, configurations assez classique aux niveau de la connectiques. J'ai dû juste consulter le manuel pour connaitre l’utilisation de certains switchs.
Personnellement comme c'était mon premier ampli a lampe j'ai mis un peu de temps a trouver mes sons sur celui-ci mais une fois que c'est fait c'est le bonheur complet.

SONORITÉS

Je joue essentiellement du rock/hard rock/métal et assimilé plus un peu de blues rock et de funk.

J'utilise les guitares suivantes sur cette ampli, une Lp Studio de la fin des années 90 avec des seymour duncan signature slash en Eb ou Drop Db, une lag imperator 1000 en D ou Drop C et une washburn N2 en Drop B.

Mon canal préféré reste le saturax en Od 2(parfois en od1) avec L'isf tourné complètement vers la droite (Marshall like, le taux de disto oscillant entre la moitié ou les 2/3, mettre a fond n'ajoutant plus grand chose si je veux corser les choses je trouve plus intéressant de rajouter une pédale d'overdrive sur ce canal. Au final ça dépends du morceaux et du style.

Contrairement a ce que je pouvais penser j'utilise assez le canal clair mais il est assez difficile a dompter car assez peu de contrôle a disposition. J'ai banni le switch de "bright" car activé même si la sonorité est intéressante,ça crunche plus vite. Après comme on a juste un tone pour régler le son j'ai tenté d’expérimenter avec un equalizeur dans la boucle mais finalement avec les contrôles de la guitare c'est bien mieux. Je laisse un peu de chorus et de delay en permanence sur ce canal pour arrondir le son car sans être mauvais ce n'est pas celui d'un fender.

AVIS GLOBAL

Je l'utilise depuis maintenant deux ans révolues au début chez moi puis toutes les semaines en répétitions. J'ai été assez déçu début car je ne l'utilisait que chez moi qu'a bas volume. Car même si ça reste possible le son reste boxy et manque d'ampleur alors qu'en repet ça n'a plus rien avoir. Deuxième point le hp d'origine est très long a roder au début en répétition j'enlevais beaucoup d'aigus et rajoutais des basse a foison, c'était très criard maintenant beaucoup moins juste ce qu'il faut.

Avant de l’acquérir je jouais sur un Marshall valvestate vs 100 (Hybride),avant j'ai essayé :
orange tiny terror ( terrible mais le "son clair" bof)
Mesa boogie Transatlantic Ta-15 j'ai pas aimé du tout
un combo peavey 5150, trop typé je pense et super puissant
un peavey valveking j'ai bien aimé mais les avis n'était pas favorable aux niveaux fiabilité
un laboga Caiman 5301 combo pas mal j'ai faillit craquer mais il manquais un petit quelque chose

j'aime tout sur cette ampli hormis son poids et peut être qu'un potard ou deux en plus sur le son clair ça ne serait pas du luxe.

Pour 550 euros en promo neuf je pense que je referais ce choix sans hésiter et si je devais changer d'ampli ce serait pour basculer sur du serie one toujours chez blackstar.