La gamme Star Reserve de Tama, avec ses caisses claires produites en séries limitées dans l’atelier japonais de la marque, est destinée aux musicien·nes et collectionneur·euses exigeant·es. Ces derniers jours, l’équipe d’AF a eu le plaisir de tester le dernier modèle de la gamme, fabriqué en acajou africain. Verdict ? On passe au test !
Déballage et caractéristiques techniques
Proposée à un prix public prohibitif de 1139 €, cette caisse claire de 14 × 6,5 pouces est construite à partir de douze plis de bois pour un total de 9 mm d’épaisseur. Plus précisément, elle est constituée de onze plis d’acajou africain recouverts d’un placage en Tineo, une essence venue d’Amérique du Sud, reconnue pour sa densité et son aspect strié très agréable à l’œil.
Comme pour la quasi-totalité des caisses claires en bois Star Reserve, l’extérieur est orné d’une incrustation centrale et d’un autocollant, qui comporte le numéro de série et la signature du maître luthier. Le fût, avec sa finition satinée, présente non seulement un aspect très attrayant, mais aussi un chanfrein parfaitement taillé et légèrement arrondi, avec un profil spécifique qui casse un peu les codes des angles standard à 45° ou 30° que l’on trouve habituellement chez la concurrence.
Pour résumer, le sommet du chanfrein est positionné de manière très excentrée par rapport à la surface extérieure du fût, et au lieu d’avoir une arrête vive et tranchante, il est arrondi et sculpté pour suivre au plus près la courbure naturelle de la peau de frappe. Résultat : cette approche technique permet de maximiser la surface de contact entre la peau et le fût, sans pour autant étouffer le son. Même si Tama reste discret sur le nombre exact de caisses claires G-Mahogany produites, on peut supposer que ce modèle ne sera disponible qu’au cours de l’année 2026, puis disparaîtra pour être remplacé par d’autres références.
Du point de vue de l’accastillage, on découvre aussi des éléments hardwares de première qualité. L’accordage du fût est assuré par dix tirants en laiton chromé avec des inserts filetés. Ce nombre est intéressant, car la plupart des caisses claires Star Reserve possèdent un total de huit tirants. Toutes les tiges de tension, équipées de rondelles Hold Tight, coulissent avec une fluidité et une régularité exemplaires. Enfin, le déclencheur est un système Linear-Drive, très pratique à installer et très facile à utiliser. Les cercles sont des références Steel Mighty Hoops de 2,3 mm d’épaisseur, ornés d’une finition chromée, comme le reste de l’accastillage. Il s’agit de cercles emboutis en acier, et non moulés, sélectionnés spécifiquement pour laisser le bois respirer et offrir une tenue de note plus longue. Pas de mauvaise surprise non plus concernant les pièces d’usure, la caisse claire est livrée avec un set de peaux Remo Ambassador Coated et un timbre Super Sensitive Hi-Carbon constitué de vingt brins en acier à haute teneur en carbone.
En pratique
Lors de nos essais, pour accompagner la caisse claire et configurer un kit cohérent, nous avons utilisé deux toms de même épaisseur (9 mm) issus de la série Phonic de la marque Sonor, l’un de 24 × 14 pouces et l’autre de 16 × 16 pouces. Ce qui nous a immédiatement frappés (sans mauvais jeu de mots), c’est la réponse nette et directe de ce modèle, mais aussi et surtout sa très large plage dynamique : le fût offre toujours une excellente présence dans la pièce, des frappes les plus douces aux plus puissantes. Le son de base est riche et boisé, et plus la tension de la peau augmente, plus les rimshots gagnent en précision.
Les graves sont riches et profonds, les médiums sont très soyeux et les aigus sont très percutants, sans jamais tomber dans l’agressivité. De plus, le timbre délivre un son brillant et précis, et contribue également à la sonorité chaleureuse de la caisse claire. Enfin, nous avons aussi beaucoup apprécié les phases de jeu aux balais. Avec un peu de pratique et quelques tours de clé d’accordage, on peut en tirer une richesse sonore surprenante, avec beaucoup de variété. Et cerise sur le gâteau, le réaccordage s’est avéré très rapide et facile à chaque fois. Malgré tous nos bidouillages, le fût est toujours resté très équilibré sur la totalité de la tessiture. Chapeau !
À l’essai : quelles performances sonores pour la Tama Star Reserve G-Mahogany ?
- 1 – Groove 1 – accordage grave00:29
- 2 – Groove 2 – accordage grave00:21
- 3 – Groove 3 – accordage médium00:18
- 4 – Groove 4 – accordage médium00:44
- 5 – Groove 5 – accordage aigu00:23
- 6 – Groove 6 – accordage aigu00:34
- 7 – Balais – accordage médium01:35
