Test du kit hardware Mapex StreetLite - In the pocket ?

Débal­lage : 10,7 kg et une housse à bretelles

Conçu dans une optique de légè­reté, le kit Street­Lite est dépourvu de tout élément super­flu et propose de remettre au goût du jour le design rétro dit « Flat­base », carac­té­risé par des pieds posés à plat sur le sol. L’en­semble est livré avec une housse de trans­port (Street­Lite Metro Pack) équi­pée de bretelles de sac à dos, d’un système de répar­ti­tion de charge, de poignées supplé­men­taires et d’une cloi­son interne amovible.

À part ça, on retrouve deux pieds de cymbale, un pied de caisse claire et une pédale de char­les­ton. Sur la balance, le tout pèse envi­ron 10,7 kg et le construc­teur précise qu’il en a profité pour inté­grer plusieurs brevets et inno­va­tions maison, d’abord le système Safe­Keep Unit pour le trans­port du char­les­ton, mais aussi les embouts de panier SONI­Clear pour la caisse claire. Néan­moins, d’un autre côté, il a aussi fait le choix silen­cieux de suppri­mer les bagues de fixa­tion Memory Lock et de réduire la visse­rie au mini­mum vital. Voyons donc voir ce que cela donne en prati­que…

Deux pieds de cymbale à 1,9 kg : réglages et stabi­lité

Chaque pied de cymbale reprend donc un design plat très sobre façon « Flat Base » avec des embases simples, ou Single Braced. Ils pèsent envi­ron 1,9 kg chacun et disposent d’un petit méca­nisme qui se replie très faci­le­ment pour obte­nir un encom­bre­ment mini­mal une fois rangés, mais permettent tout de même de profi­ter d’un réglage continu assez précis de la hauteur (dit Gear­less), qui s’étend de 68 à 139 cm envi­ron.

L’axe d’in­cli­nai­son variable, ou Tilter, fabri­qué en alumi­nium moulé sous pres­sion, paraît légè­re­ment surdi­men­sionné, mais offre, encore une fois, un réglage continu qui s’avère plutôt stable à l’usage. Enfin, pour proté­ger chaque cymbale, la pointe de fixa­tion est équi­pée de deux gaines en plas­tique et de deux petits patins en feutre. Lors de nos diffé­rentes phases de jeu, nous avons alterné entre plusieurs cymbales de diamètre variables et n’avons pas constaté de défaut parti­cu­lier, à un détail près. En effet, si vous choi­sis­sez d’uti­li­ser des métaux lourds de diamètres impo­sants (cymbales heavy de 24 pouces, par exemple), vous remar­que­rez sans doute un léger vacille­ment à la base du pied, de quelques milli­mètres par-ci par-là. Rien d’alar­mant, certes, mais il était tout de même impor­tant de le signa­ler.

Pied de caisse claire : le levier Snare Basket Trig­ger

Ensuite, sur le pied de caisse claire, le fabri­cant a choisi de rempla­cer la molette file­tée tradi­tion­nelle par un petit levier à cliquet, baptisé Snare Basket Trig­ger dans la langue de Shakes­peare. Ici, rien d’ex­tra­or­di­naire, Mapex propose simple­ment d’uti­li­ser ce levier pour ouvrir ou fermer les bras du panier en un seul geste, sans perdre de temps à tour­ner une molette. À par ça, l’axe d’in­cli­nai­son fonc­tionne, encore une fois, en mode continu. Un mot toute­fois sur les nouveaux embouts de panier de type SONI­Clear, qui ont été conçus pour main­te­nir le cercle infé­rieur tout en rédui­sant la surface de contact direct avec le fût, afin de préser­ver la réso­nance natu­relle et la clarté du son après chaque frappe (du moins, d’après les dires du fabri­cant). Pour conclure sur l’as­pect tech­nique, ce pied de caisse claire pèse envi­ron 1,6 kg et offre un réglage de hauteur qui s’étend de 42 à 58 cm.

Lors de nos essais, nous n’avons eu aucun mal à l’uti­li­ser avec diffé­rents fûts de 12 à 14 pouces de diamètre, cepen­dant, l’ab­sence d’un système de verrouillage de hauteur clas­sique ne nous a pas mis assez en confiance pour essayer d’ins­tal­ler nos modèles les plus onéreux, par crainte de les abîmer. De plus, lors de nos premières frappes un peu brutales, nous avons constaté que le système SONI­Clear produi­sait, ici encore, un léger vacille­ment qui ne nous a pas beau­coup plu non plus. Au final, cela n’a jamais posé de véri­table problème, mais on finit quand même par se dire qu’on ne préfè­re­rait pas tenter le coup avec une caisse claire trop lourde. Enfin, en ce qui concerne le surplus de réso­nance offert par le système SONI­Clear, nous n’avons pas entendu de diffé­rence notable par rapport à nos autres pieds de caisse claire. Dommage.

Pédale de char­les­ton : Safe­Keep Unit et réglage de tension

La pédale de char­les­ton propose une hauteur réglable de 66 à 89 cm envi­ron, et elle est équi­pée d’un système de trans­port breveté sous l’ap­pel­la­tion Safe­Keep Unit. Il s’agit tout bête­ment d’un système de verrouillage de la tige supé­rieure, du tube et de l’axe d’in­cli­nai­son qui fonc­tionne à l’aide de petits clips à ressort situés sur la partie infé­rieure de la pédale, et qui garan­tit qu’au­cun mouve­ment indé­si­rable ne se produira lorsque la bête sera repliée sur elle-même, afin d’évi­ter les chocs intem­pes­tifs qui pour­raient abîmer le maté­riel sur le long terme. L’un des autres atouts prin­ci­paux de cette pédale se trouve dans la rota­tion de ces trois pieds (Swivel Legs Base), qui vous offrira la possi­bi­lité d’ajou­ter d’autres éléments de type Flat­base à proxi­mité (une seconde pédale de grosse caisse ou des pieds supplé­men­taires, par exemple), qui restent toujours plus encom­brants que les pédales et trépieds stan­dards.

De plus, ce modèle est équipé d’un sélec­­teur de tension à ressort qui pourra être réglé de manière très souple ou très ferme, en fonc­tion de vos préfé­rences person­nelles, et qui a le mérite de propo­ser un petit indi­ca­teur visuel pour contrô­ler le niveau de tension appli­qué. Pour être un peu plus précis, il s’agit d’un petit repère gradué inté­gré au méca­nisme, qui s’avè­rera très pratique pour retrou­ver votre réponse de pédale favo­rite à chaque montage. Et, il faut bien l’ad­mettre, c’est un petit plus très appré­ciable sur une pédale ultra­lé­gère, qu’en­core trop peu de concur­rents ont choisi d’uti­li­ser. Enfin, avec un poids d’en­vi­ron 2,9 kg, la pédale de char­les­ton est l’élé­ment le plus lourd du kit. 

Stabi­lité et sensa­tions : les limites du hard­ware léger

Soyons clairs, de par leur concep­tion légère, les supports Street­Lite sont beau­coup plus sujets au vacille­ment que leurs homo­logues plus lourds à double embase. En bref, ça vacille beau­coup, beau­coup trop vite, surtout lorsque l’on joue un peu fort (coucou les métal­leux·euses). Or, plus les fûts et cymbales fixés seront lourds, plus ce vacille­ment sera percep­tible et gênant. En revanche, l’avan­tage du kit est qu’il vous permet­tra de gagner de la place et d’évi­ter de trans­por­ter un équi­pe­ment hard­ware trop impo­sant, ce qui reste un choix envi­sa­geable pour les petites batte­ries jazz ou vintage, mais guère plus.

Malgré tout, l’as­pect esthé­tique est plutôt réussi, hormis les axes d’in­cli­nai­son un peu trop encom­brants des pieds de cymbales (à ce titre, on ne peut s’em­pê­cher de penser que des axes d’in­cli­nai­son plus simples, comme celui proposé sur le pied de caisse claire, auraient large­ment suffi). D’ailleurs, en parlant du pied de caisse claire, un véri­table système de blocage aurait été bien­venu pour main­te­nir plus ferme­ment les fûts impo­sants à la bonne hauteur, sans susci­ter d’in­quié­tude parti­cu­lière. Enfin, le sac de trans­port fourni est un bonus appré­ciable, mais qui reste limité, car il ne vous permet­tra pas d’ajou­ter votre pédale de grosse caisse pour complé­ter l’en­semble (et encore moins votre siège, bien évidem­ment).

Sur l’en­semble du kit, on regret­tera en prio­rité l’ab­sence de bague de fixa­tion Memory Lock, que le fabri­cant a sans doute souhaité reti­rer pour réduire le poids au mini­mum, et garder un ensemble ultra-compact une fois rangé dans le sac à dos. Néan­moins, cette omis­sion implique qu’à chaque montage, vous devrez réajus­ter à l’œil la hauteur et l’orien­ta­tion de chaque pied plutôt que de retrou­ver direc­te­ment vos repères habi­tuels.