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Pédago
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Trouver l’interface adaptée à vos besoins

Acheter une interface audio – 2ème partie

La première partie était consacrée à l’interprétation des caractéristiques techniques mises en avant par les fabricants dans les publicités et les présentations de produits. Cette fois, nous vous proposons de vous aider à déterminer quelle interface vous convient le mieux grâce à une FAQ.

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Q : De combien d’en­trées micro ai-je besoin ?

R : Est-ce que vous aurez besoin de plus de deux micros à la fois pour vous enre­gis­trer ? Si c’est le cas, ou si ça peut le deve­nir (par exemple, si vous pensez que vous devrez un jour enre­gis­trer un groupe avec une batte­rie), alors vous aurez certai­ne­ment besoin d’une inter­face avec huit entrées. L’idéal serait qu’il s’agisse de huit entrées micro. S’il s’agit d’un mélange d’en­trées micro et d’en­trées ligne, vous pour­rez toujours utili­ser des préam­plis micro externes pour alimen­ter les entrées ligne. Si l’in­ter­face possède une entrée ADAT optique, vous pour­rez la complé­ter avec des préam­plis équi­pés d’une sortie ADAT pour augmen­ter le nombre de canaux micro de votre système. 

Q : Ai-je besoin d’une inter­face nomade ?

R : La réponse est partiel­le­ment dictée par le résul­tat de la 1ère ques­tion, car les inter­faces offrant plus de deux entrées micro sont géné­ra­le­ment au format rack. Bien que rien ne vous inter­dise d’em­por­ter une inter­face en rack et un ordi­na­teur portable partout avec vous, ce type de produit est moins faci­le­ment trans­por­table qu’une inter­face au format desk­top. 

Si vous pensez avoir besoin d’une inter­face nomade, la seconde partie de la ques­tion est : doit-elle être alimen­tée par le bus USB ? Une inter­face alimen­tée par le bus USB vous appor­tera plus de liberté, car vous n’au­rez pas besoin d’ali­men­ta­tion secteur pour l’uti­li­ser. Avec un ordi­na­teur portable et un bon micro, une inter­face alimen­tée par USB consti­tue une très bonne solu­tion pour l’en­re­gis­tre­ment de terrain (« field recor­ding »). Il existe même des inter­faces mono-canal alimen­tées par USB pour Mac et appa­reils iOS. 

Q : Qu’en est-il des formats de connexion ?

R : Actuel­le­ment, le seul format qu’on est sûr de retrou­ver sur les ordi­na­teurs les plus récents est l’USB, géné­ra­le­ment à la norme 2.0 ou 3.0. Le Fire­Wire (ou Fire­Wire 800) a été le format de facto des inter­faces audio mais n’est plus utilisé par Apple et devient donc un souve­nir du passé. Le Thun­der­bolt est le nouveau format de connexion qui s’im­pose sur nombre d’or­di­na­teurs récents. Les fabri­cants vont donc propo­ser de plus en plus d’in­ter­faces Thun­der­bolt. 

Le marché actuel comporte encore de nombreuses inter­faces Fire­Wire (Fire­Wire 400 ou 800), dont la plupart peut fonc­tion­ner avec un ordi­na­teur équipé en Thun­der­bolt par le biais d’un adap­ta­teur Fire­Wire>Thun­der­bolt. Si vous recher­chez une inter­face Fire­Wire, véri­fiez qu’elle est aussi compa­tible Thun­der­bolt. Si elle peut fonc­tion­ner avec un adap­ta­teur, l’ave­nir ne vous fera pas regret­ter votre achat. Essayez de savoir dans combien de temps vous aurez besoin d’un nouvel ordi­na­teur. Si vous pensez rempla­cer votre machine actuelle sous peu, choi­sis­sez une inter­face qui fonc­tion­nera aussi avec votre nouvel ordi­na­teur. Certaines inter­faces possèdent plusieurs formats de connexion, ce qui est un avan­tage sur le plan de la longé­vité.

Une autre solu­tion consiste à choi­sir une inter­face sous forme de carte son à monter direc­te­ment dans l’or­di­na­teur. Certaines sont four­nies avec un boîtier externe héber­geant les entrées/sorties, d’autres ne proposent rien d’autre que les connexions montées direc­te­ment sur la carte. Vous consta­te­rez que le choix de cartes son est moins vaste que celui des inter­faces.

Q : Ai-je besoin de connexions MIDI ?

Interface audio numérique

R : Actuel­le­ment, la plupart des contrô­leurs MIDI est équi­pée d’un port USB et ne néces­site donc pas que votre inter­face ait des connexions MIDI. Cepen­dant, si votre contrô­leur MIDI n’a pas de port USB parce qu’il commence à dater ou si vous voulez pouvoir contrô­ler des synthés hard­ware ou des claviers, votre inter­face devra obli­ga­toi­re­ment propo­ser une entrée et une sortie MIDI.

Q : Dois-je ache­ter une inter­face vendue avec un logi­ciel ?

R : La plupart des offres grou­pées de ce genre proposent la version allé­gée d’une DAW qui vous sera proba­ble­ment utile au début, mais dont vous voudrez certai­ne­ment vous sépa­rer à un moment donné. Concen­trez-vous sur l’in­ter­face elle-même, ses carac­té­ris­tiques et son prix, et tant mieux si elle est vendue avec un logi­ciel !

Q : Dois-je dépen­ser plus pour une inter­face vrai­ment profes­sion­nelle ?

R : Si vous êtes débu­tant, la réponse est certai­ne­ment non. Même une inter­face bon marché capable d’en­re­gis­trer en 24 bits donnera de bons résul­tats. Cepen­dant, et c’est comme pour tout, vous aurez ce pour quoi vous avez payé. Les éléments clés qui affectent la qualité d’une inter­face sont les préam­plis micro et les conver­tis­seurs analo­gique>numé­rique. Si possible, évitez les inter­faces vrai­ment bas de gamme. On trouve des inter­faces audio USB équi­pées de deux préam­plis micro à moins de 150€, ce qui nous semble une très bonne idée si vous n’avez pas besoin de plus de préam­plis. 

Dernières consi­dé­ra­tions

Interface audio numérique

Après avoir déter­miné les carac­té­ris­tiques et le format de connexion dont vous avez besoin, prenez le temps d’étu­dier l’offre dispo­nible dans votre budget. Lisez des bancs d’es­sai et des avis d’uti­li­sa­teurs (vous en trou­ve­rez de pleines cargai­sons sur Audio­fan­zine), parlez-en à des amis et des musi­ciens et ne vous préci­pi­tez pas pour prendre votre déci­sion.

Quelle que soit l’in­ter­face que vous choi­si­rez, je vous conseille d’en prendre une qui fonc­tionne en 24 bits, offre le moni­to­ring direct et dispose d’une alimen­ta­tion fantôme.

Si c’est possible, dépen­sez un peu plus pour avoir une inter­face qui ne vous limi­tera pas trop rapi­de­ment. Choi­sis­sez un produit que vous utili­se­rez pendant au moins un ou deux ans.

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Spécifications et caractéristiques techniques des interfaces audio

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