Electro-Harmonix Freeze

Pour faire des nappes de son avec une pédale, je ne connaissais pas beaucoup d'options hormis la Freeze d'EHX. Et franchement, en neuf, je trouve ça cher pour ce qu'elle propose.

Elle est certes solide et bien finie, le potard et les switchs sont faciles à prendre en main, et l'alimentation est fournie avec la pédale, ce qui est sympa puisqu'elle a l'air d'être de qualité.

Je trouve qu'elle fait très bien son travail de sustain infini. Les trois différents modes d'activation sont intéressants. Le premier permet une activation et une coupure instantanées, le second, le mode Slow, fonctionne de la même manière mais avec des fade-in/out réglables (vrai +), et le dernier, le mode Latch, permet de maintenir le sustain après avoir relâché le footswitch et de le terminer avec un double-clic sur celui-ci. Il y a donc pas mal de choses à connaître pour exploiter correctement la pédale.

Je l'utilise en grande partie avec le Latch, et je passe ensuite en mode Slow pour pouvoir faire disparaître progressivement le sustain, avec le réglage de fade-out le plus long.

Et malgré son efficacité, je lui reproche de ne pas pouvoir faire beaucoup plus, notamment en termes de stacking de nappes. Je sais que cela est possible avec la Pico Deep Freeze, sortie vers 2023, qui propose bien plus d'options et qui peut cette fois davantage justifier son prix.

Utile et intéressante, mais trop chère à mon goût. Privilégiez l'occasion.

J'ai acheté cette pédale non pas pour figer des accords et jouer par dessus comme c'est prévu mais pour figer une seule note et la tenir indéfiniment.... Bref j'apporte le sustain qu'aucune pédale de sustain ne peut me procurer...
Et enfin je peux jouer cette fameuse note tenue sur le titre live "Parisienne Walkways". Évidemment je ne peux plus intervenir sur la note une fois figée et exécuter le vibrato en fin comme Gary Moore mais ce n'est vraiment pas grave.
Voici mon utilisation et son rendu, je ne peux pas trop en parler sur d'autres types d'utilisation car je ne m'en sers que comme ça. Je peux rajouter que le son note unique me convient et que à contrario je ne suis pas trop fan du son d'un accord figé qui sonne très synthé à mon goût.
Je possède certainement une version 2 car l'interrupteur d'enclenchement n'est pas du tout dure ni bruyant comme j'avais pu voir sur YouTube où des tutos circulent pour changer l'interrupteur

Ne jouant qu'à la maison, j'utilise cette Freeze en fin de chaîne sur mon pedal board, avant la reverb, pour faire des impros sur des notes ou accords suspendus. Alimentée en 9V par une Palmer PWT12.

Les contrôles sont très simples : volume du son échantillonné, et switch de mode d'utilisation. J'utilise le "latch", qui m'évite d'avoir à garder le pied sur la pédale avoir avoir échantillonné. La capture du son est assez rapide et fluide, et la nappe crée est assez musicale, on retrouve la "patte" EHX.

Je m'amuse à faire "Shine on you crazy diamond" du Floyd par exemple, en fixant successivement les accords sous le solo. Ou je cherche mes notes en "freezant" un accord zarbi. Difficile de faire la même chose avec un looper...

Une seule fonction assez simple et limitée donc, que l'on peut aujourd'hui trouver en fonction annexe d'autres pédales, mais une simplicité appréciable si l'on n'a besoin que de ça.

Attention, il est important de bien l'alimenter en isolée, ou avec le transfo dédié, sous peine de bruit "numérique" dans certaines configurations.

J'ai testé la pédale avec une Gretsch white Falcon sur Roland JC-50. Le son dry est parfait. Ce sont donc les bonnes conditions pour évaluer cette pédale.

C'est un peu délicat car il n'est pas évident de savoir le contexte d'utilisation et de s'y référer. Il y a du Rémy Bricka dans cet engin : je veux dire l'esprit de l'homme orchestre; l'idée qu'il doit y avoir moyen de remplir l'espace sonore tout seul un peu comme pour l'utilisation d'un looper.

Bon on trouve facilement les specs :

Type d'effet: Synthétiseur
Type de construction: numérique
Particularité(s): Sound Retainer
Mono/Stéréo: Mono In, Mono Out
contrôles/réglages: Effect Level
Commutateur: Fast / Slow / Latch
Mode bypass: True Bypass
Alimentation en courant électrique: 9 Volt DC centre négatif
Consommation électrique: 140 mA
Alimentation sur piles: pas d'alimentation sur piles possible
Format: Standard
Dimensions (LxHxP / cm): 7,0 x 5,4 x 11,5
Convient pour basse: oui
Pays de production: USA

Le principe de base est simple : La Freeze offre un sustain interminable d'une note ou d'un accord tant qu'on appuie sur la pédale et s'apprête pour la note suivante dès qu'on lève le pied (on peut aussi fonctionner en latch).

A l'usage que peut-on en dire.

1/ le son : C'est du numérique. Pas moyen de faire autrement. Pour maintenir la note à l'envi elle doit être digitalisée et tournée dans un protocole en boucle. En outre la saisie doit être hyper rapide (le temps d'un claquement de doigt). On ne peut pas se permettre de latence. Donc il ne faut pas être trop exigeant. Pour tester le son, je plaque l'accord normalement et j'appuie sur la pédale dans la foulée (une fraction de seconde après l'accord pour ne pas capter l'attaque). Puis j'étouffe la guitare pour n'entendre que le rendu de la freeze. De façon évidente le son généré par la pédale est un peu plus sourd et moins riche en fréquence. Il forme un tapis (c'est logique sans l'attaque) qui rapidement sonne comme un synthé. A l'usage, si l'on fait du strumming comme pour une chanson folk en appuyant sur la pédale après chaque strum du premier temps, on a l'impression d'être soutenu par un claviériste qui maintient l'accord.

2/ les contrôles (potard et switch). Je dois dire qu'ils fonctionnent bien. Le seul potentiomètre c'est le blend (volume du son résultant de l'effet) qui permet de déterminer l'importance du son de la freeze dans le mélange final. Normal. Le switch trois positions (fast, slow, latch) permet au musicien de déterminer sa préférence en terme de manipulation et réactivité de la pédale. "Fast" c'est le plus simple : la fonction du freeze est mise en route dès que tu appuies et s'arrête dès que tu lèves le pied. "Slow" c'est presque pareil sinon que l'arrêt du son se fait avec un très léger fade out. C'est une position qui permet des transitions plus liées. "Latch" permet une manipulation un peu différente qui convient bien à de longues intro et outro monotonales. En appuyant sur le bouton, l'effet de copie et de boucle se met en route et est maintenu même si le pied se lève. A la prochaine presse du pied, l'effet capte le nouveau son et fait son travail (comme avec Fast et Slow). Il faut donc penser à appuyer deux fois de suite pour arrêter le processus.

3/ L'ergonomie : j'ai été positivement surpris par l'intuitivité de l'engin. C'est assez naturel. Un peu comme le tap tempo d'un delay, on apprend vite à presser le bouton au bon moment, juste après le temps, pour capter et lancer la répétition du tapis en un seul geste. Même en strumming folk, pour les musiciens qui n'ont pas de problème de mise en place, il est assez facile de trouver le bon moment pour presser la pédale. Le geste ressemble fort à celui du pianiste qui lève la pédale de forte au moment de plaquer l'accord avant de la reposer pour le sustain.

4/ Le regret : Le son est ce qu'il est et, vu les conditions de captation et les exigences de répétition, je ne sais pas s'il y a moyen de faire mieux et/ou à quel prix. Celui qui veut un tapis en appuis de son strumming ou de ses licks doit pouvoir accepter ce petit défaut dont la performance live s'accomodera sans doute. Par contre, le bouton poussoir (stomp) est discutable. C'est un bouton à "click". J'aurais préféré un silencieux. Et ce click qui s'accorde bien avec la position "Latch" ne semble pas pertinent avec les deux autres modes puisqu'il n'y a pas d'enclenchement permanent. Bon cela reste du détail. Ce qui l'est moins c'est la taille de ce bouton. Quand on utilise ce type de bouton pour du on/off c'est ok. On n'y revient pas tout le temps. Mais pour une fonction qui fait partie intégrante du jeu, c'est un peu petit et on risque les dérapages. Par contre, cela permet d'avoir un freeze sur un petit pedal board.

Sinon, il y a le Gamechanger Audio PLUS Sustain Pedal, mais c'est plus cher. Il faut être certain de son utilité.