Test des CMS 50 et Sub de Focal - Le trio de Focal

Les CMS 65 avaient fait bonne impres­sion lors du test datant de février 2009, avec leur look sympa­thique, leur cais­son en alumi­nium, une fini­tion sans faille et quelques bonnes idées comme la semelle de décou­plage et les pieds réglables. Nous vous propo­sons de faire un tour du côté du test de la CMS 65, la CMS 50 ressem­blant sur beau­coup de points à sa grande soeur.

Une des prin­ci­pales diffé­rences par rapport aux enceintes Focal plus onéreuses (la gamme SM6) est la présence d’un twee­ter à dôme inversé non pas en Béryl­lium, mais en alumi­nium/magné­sium. La CMS 50 se démarque de la CMS 65 grâce à un prix évidem­ment infé­rieur, mais aussi une réponse en fréquence moins éten­due, 55 Hz – 28 kHz contre 45 Hz – 28 kHz. Le niveau SPL maxi­mum est lui aussi dimi­nué, passant de 112 à 107 dB. Au niveau de l’am­pli­fi­ca­tion, on passe de 100 à 80 Watts RMS pour le boomer et de 60 à 50 Watts RMS pour le twee­ter. Si ce dernier reste iden­tique, le boomer est plus petit (13 cm contre 16,5 cm) mais toujours avec une membrane Poly­glass.

Les dimen­sions de l’en­ceinte sont de 330 mm x 240 mm x 290 mm et son poids est de 7,7 kg. Pour le reste, elle est iden­tique à la CMS 65, tant au niveau de la fini­tion, avec sa pein­ture poudrée noire, qu’au niveau de la connec­tique, entrée RCA asymé­trique 47 kOhms et XLR symé­trique 20 kOhms (toujours pas de jack 6,35 mm). Les réglages situés au dos de l’en­ceinte restent les mêmes, à savoir un filtre coupe bas (45/60/90 Hz à 12 dB par octave qui sera bien utile avec le cais­son de basses), un shelve pour les graves, un pour les aigus et un notch à 160 Hz utile si vous posez les enceintes sur un bureau.

Passons main­te­nant au cais­son de basses…

Le CMS Sub est un cais­son de basses fait pour être utilisé avec les enceintes CMS 50 ou 65. Son rôle sera alors de resti­tuer les graves et infra­graves qui restent hors de portée des boomers de 5 et 6,5 pouces des CMS 50 et 65. Il permet­tra ainsi d’en­tendre ce qui se passe dans les basses fréquences et d’évi­ter bien des surprises. L’avan­tage d’un système  2.1 (2 enceintes et un cais­son) est d’ob­te­nir une réponse en fréquence large dans un espace rela­ti­ve­ment réduit. En effet, même si le CMS Sub est un beau bébé de 23 kg aux dimen­sions coquettes de 435,5 × 366 × 440 mm, il pourra se glis­ser sous le bureau et se faire ainsi discret.

Le CMS Sub possède donc une réponse en fréquence s’éten­dant de 30 à 250 Hz, avec un niveau SPL maxi­mum de 113 dB. La gamelle, tout comme sur les CMS 50 et 65, est à membrane Poly­glass et signée Focal. Elle fait 27 cm de diamètre et est accom­pa­gnée d’un système d’am­pli­fi­ca­tion de 300 Watts RMS inté­grant la tech­no­lo­gie BASH. Cette tech­no­lo­gie est en fait un système d’am­pli­fi­ca­tion hybride censée offrir la qualité sonore d’une ampli­fi­ca­tion de classe AB et le rende­ment d’une ampli­fi­ca­tion de classe D. Cela permet­trait d’ob­te­nir un rapport puis­sance / taille assez élevé.

Le cais­son de basses peut être utilisé de deux manières : en 2.1 ou en multi-canal. En multi (5.1, 5.2, 6.1, etc.) le sub sera direc­te­ment affecté au canal LFE (Low Frequency Effect, effets de basses fréquences). On utili­sera donc l’en­trée LFE en XLR symé­trique, et le cais­son repro­duira simple­ment les fréquences qui lui seront envoyées via ce canal.

En 2.1 ou 2.2 (si vous utili­sez deux cais­sons !), on utili­sera les entrées Left IN et Right IN qui rece­vront le signal prove­nant de votre carte son ou de votre console. Il faudra ensuite relier les deux enceintes CMS 50 ou 65 aux sorties Left OUT et Right OUT situées sur le cais­son. Le signal tran­si­tera donc par le cais­son avant d’ar­ri­ver sur les enceintes. Il est impor­tant de savoir que ce signal n’est pas filtré par le cais­son et sera envoyé « pleine bande » vers les CMS 50 ou 65. Il faudra donc acti­ver le filtre coupe bas des enceintes en consé­quence, afin d’évi­ter l’ef­fet de couplage et le chevau­che­ment (over­lap­ping) de fréquences. Un poten­tio­mètre LO PASS permet­tra d’ac­ti­ver un filtre passe-bas sur le cais­son. Ainsi, si vous acti­vez le coupe bas à 90 Hz sur vos CMS 50, il faudra régler le coupe haut de votre cais­son aux alen­tours de cette fréquence, souvent quelques Hz au-dessus. Les fréquences de moins de 90 Hz seront alors redi­ri­gées vers votre cais­son et les fréquences de plus de 90 Hz vers vos CMS 50. Atten­tion à ceux qui voudront utili­ser le CMS Sub avec d’autres enceintes que les CMS : véri­fiez que vos moni­teurs ont un coupe bas (c’est rare qu’il n’y en ait pas, mais on ne sait jamais), sinon gare aux chevau­che­ments de fréquences !

Un autre potard dénommé LEVEL, permet­tra de régler le niveau du sub, car ce dernier réagira diffé­rem­ment suivant la pièce et l’en­droit où il est situé dans la salle. En effet, si l’on place le cais­son de basses dans un angle, on obser­vera un gain de +6dB et il convien­dra alors d’at­té­nuer son niveau de sortie. Mais qui dit cais­son de basse, dit problèmes de phase, ce dernier étant situé parfois à un endroit tota­le­ment diffé­rent de enceintes. Pour remé­dier à cela, un switch « pola­rity » permet­tra d’in­ver­ser la phase du cais­son de 180°. Et si cela n’est pas satis­fai­sant, un potard PHASE vous donnera la possi­bi­lité de faire un réglage plus fin et de compen­ser le posi­tion­ne­ment du cais­son par rapport aux enceintes. Le but est de rece­voir, à la posi­tion d’écoute, de façon synchrone les infor­ma­tions prove­nant des enceintes et du cais­son.

Et cerise sur le pompon, un switch MUTE permet de couper le sub sans avoir à l’éteindre. Ce qui peut-être utile pour repas­ser rapi­de­ment à système 2.0 (sans cais­son, donc), surtout que le Sub propose une entrée jack 6.35 mm compa­tible avec n’im­porte quel foots­witch et permet­tant de couper du bout du pied son sub. Pratique lors du réglage de son système (phase, fréquence de coupure et volume), mais aussi lors du mixage : certains pour­ront acti­ver leur cais­son pour véri­fier que tout se passe bien dans le bas du spectre et le couper durant certaines étapes du mix.

Le CMS Sub est donc très complet et permet de régler son système aux petits oignons.

Le couple CMS 50 + CMS Sub a été testé dans deux confi­gu­ra­tions diffé­rentes. La première en lais­sant les CMS 50 « pleine bande », c’est à dire en désac­ti­vant le coupe bas et en lais­sant le filtre passe-bas du cais­son à son mini­mum, c’est à dire, 50Hz. Le sub ne s’oc­cupe donc que des infra­basses situées sous la barre des 50 Hz. La deuxième confi­gu­ra­tion a été d’ac­ti­ver le coupe bas des CMS à 90 Hz et de régler le coupe haut du sub aux alen­tours de cette fréquence (un peu plus haut dans notre cas). L’ins­tal­la­tion néces­site une deuxième personne, alors n’hé­si­tez pas à faire appel à un(e) ami(e) pour qu’il/elle se faufile sous le bureau, en tout bien tout honneur, afin de régler la phase et le filtre coupe haut sur le cais­son de basses pendant que vous restez au point d’écoute et donnez les ordres.

Une fois le système réglé, nous nous sommes empres­sés d’écou­ter les Focal CMS 50 sans le sub et nous les avons comparé avec les M-Audio DSM1, équi­pées de boomer de 6,5 pouces pour un prix simi­laire. Nous avons ensuite bran­ché le sub afin de pouvoir appré­cier l’ap­port du cais­son. Pour infor­ma­tion, le bureau dans lequel nous avons testé les enceintes ne béné­fi­cie d’au­cun trai­te­ment acous­tique. Nous avons cepen­dant fait deux réglages au dos de l’en­ceinte : nous avons activé le shelve des aigus (+2 dB à partir de 4,5 kHz) et le filtre –2dB à 160 Hz (Q=2).

On commence avec cette chan­son de Tears For Fears riche en détails et en réver­bé­ra­tion.  Le haut du spectre est plus déve­loppé sur les DSM ce qui donne une impres­sion d’avoir un peu plus d’air. Les instru­ments se détachent plus faci­le­ment et les queues de réverbes ressortent plus. Mais si les enceintes de M-Audio gagnent la bataille sur le plan analy­tique, on peut aussi leur repro­cher d’être plus fati­gantes à la longue. De plus, la voix d’Or­za­bal est plus agréable, car plus chaleu­reuse sur les Focals et plus nasale sur les DSM. Les bas médiums semblent meilleurs sur les Focals, défi­ni­ti­ve­ment et si les attaques de guitares se détachent mieux avec les DSM, les notes de la basse restent plus intel­li­gibles sur les CMS. Le haut du spectre est clai­re­ment moins en avant sur les Focal, et ce, même avec le shelve enclen­ché, mais il n’est pas moins détaillé pour autant. Sans le sub, les deux enceintes font jeu égal dans le bas du spectre, l’ajout du cais­son donne une très bonne assise à la basse et la grosse caisse reste sèche tout en descen­dant beau­coup plus bas. Le cais­son apporte un plus indé­niable sur ce morceau et laisse entendre des fréquences qui passaient tota­le­ment à la trappe aupa­ra­vant.

Le shaker ne sonne pas du tout pareil sur les deux enceintes, au point où nous avons l’im­pres­sion d’avoir à faire à deux instru­ments diffé­rents. Cela est toujours dû au fait que les M-Audio ont un haut du spectre très déve­loppé. Sans le sub, le kick est assez simi­laire avec une batte qui ressort très bien et un son très sec. La basse est légè­re­ment plus floue sur les Focals mais l’ajout du sub donne à la grosse caisse le son qu’elle mérite. La caisse claire du refrain est inté­res­sante, car on entend plus la réso­nance du fût sur les CMS et le son du timbre sur les DSM. Les deux enceintes sonnent très diffé­rem­ment et il diffi­cile de véri­ta­ble­ment les démarquer. La réverbe de la caisse claire ressort mieux sur les Focals et concer­nant la voix lead, les sifflantes sont mises en exergue sur les DSM, peut-être même un peu trop.

Sur l’in­tro­duc­tion, la réverbe ressort plus sur les M-Audio, mais le son en géné­ral parait plus creusé, du fait des aigus plus présents. Les hauts médiums sont encore une fois plus en avant sur les DSM et permettent de déta­cher plus faci­le­ment les diffé­rentes couches de guitare. Les palms mute de ces dernières résonnent plus sur les Focals, grâce au bas médium plus géné­reux, et restent beau­coup plus discrets sur les M-Audio. Une fois le sub enclen­ché, la réso­nance de la grosse caisse appa­rait comme par enchan­te­ment. La basse, aupa­ra­vant un peu masquée par les guitares, se fait enfin entendre. Si le char­ley sonne moins comme une casse­role sur les DSM, les guitares sont en revanche plus agres­sives (dans le mauvais sens du terme) sur ces dernières.

La basse et le kick sont énormes sur ce morceau et font la part belle au cais­son de basses qui tire défi­ni­ti­ve­ment son épingle du jeu. La basse retrouve son côté étour­dis­sant et l’on s’aperçoit que la moitié du son la grosse caisse manquait sans le cais­son. On avait certes l’at­taque franche, mais toute la réso­nance était absente. Sans le sub, on a vrai­ment l’im­pres­sion d’avoir affaire à un autre morceau… Pour le reste, le rimshot est plus « dans ta face » sur les M-Audio, et sans le cais­son, il est diffi­cile de dépar­ta­ger les deux enceintes, même si les médiums peuvent être trom­peurs et donner l’im­pres­sion que les Focals descendent plus bas. Toujours sans le sub, la basse tourne plus et donne un légè­re­ment sensa­tion de flou sur les Focals. Sur ce morceau, on se rend compte aussi que le cais­son peut masquer, lorsque les basses sont énormes, des fréquences situées plus haut dans le spectre. Donc atten­tion pendant les phases de mix à ne pas vous lais­ser avoir ! Un petit coup sur la pédale pour voir ce que donne le mix en 2.0 peut se révé­ler très utile.

Le haut du spectre est plus présent sur les M-Audio et la réverbe sur le claque­ment de zippo donne l’im­pres­sion d’être plus longue et plus présente. L’at­taque des cordes sur la guitare de droite (celle qui accom­pagne) est aussi plus détaillée sur les M-Audio. En revanche la note tenue de piano au début de la chan­son ressort plus faci­le­ment sur les Focals et force est de consta­ter que la voix de Sting est plus chaude et moins nasale sur les CMS. Match nul.

La cymbale ride de la batte­rie est beau­coup plus présente sur les DSM et le son géné­ral semble plus étouffé sur les Focals. En revanche, la trom­pette de Miles est beau­coup plus jolie et plus chaleu­reuse sur les CMS et la contre­basse retrouve toute son ampleur avec le cais­son de basses.

Les plus grosses diffé­rences se situent au niveau de la voix, toujours plus nasale et avec des sifflantes plus pronon­cées sur les DSM et un bas médium plus géné­reux sur les CMS 50. Le cais­son redonne de la rondeur et de la profon­deur à la contre­basse avec bonheur. On récu­père véri­ta­ble­ment des fréquences perdues sans perdre en intel­li­gi­bi­lité, un très bon point !

L’in­tro est la meilleure démons­tra­tion concer­nant l’uti­lité du cais­son de basses. On se rend compte qu’une bonne partie des fréquences étaient passées à la trappe ! Les trom­pettes se détachent en revanche plus les unes des autres sur les DSM, elles forment un tout indis­so­ciable sur les Focals. Un des violons se détache aussi beau­coup plus sur les DSM et les enceintes donnent l’im­pres­sion d’en­tendre plus de détails dans le morceau.

Il est diffi­cile de démarquer véri­ta­ble­ment ces deux très bonnes enceintes, tant elles sont diffé­rentes et fina­le­ment très complé­men­taires ! Les Focals CMS 50 béné­fi­cient des mêmes atouts que leurs grandes soeurs, les CMS 65, testées précé­dem­ment et avec succès sur Audio­Fan­zine. La resti­tu­tion sonore est très cohé­rente avec un spectre équi­li­bré, la fabri­ca­tion irré­pro­chable, et les nombreux réglages dispo­nibles se sont montrés très effi­caces. Ajou­tez à cela pleins de bonnes idées (pieds réglables, semelle de décou­plage) et des côtés pratiques (switchs et volume à l’avant) et vous aurez des enceintes parfaites pour les petits home studios dési­reux d’ac­qué­rir des écoutes fidèles à prix abor­dable (moins de 900€ la paire et moins de 1500€ avec le sub). Le cais­son de basses s’est montré très complet, avec des réglages nombreux et effi­caces, et remplit très bien son rôle en éten­dant le spectre sonore même dans les espaces confi­nés. On regret­tera juste le foots­witch non inclus.