Test des moniteurs Focal Twin6

Pour remettre ce produit dans son contexte, les Twin6 font partie de la série ST6, qui fait suite à la série SM6. Trois modèles appe­lés Solo, Twin et Sub, qui avaient été commer­cia­li­sés il y a une quin­zaine d’an­nées dans leurs premières versions, ont été retra­vaillés et amélio­rés pour cette toute nouvelle sortie.

Une belle allure

La première impres­sion, quand on sort les enceintes du carton, c’est qu’elles sont massives ! D’em­blée, on voit que c’est du solide, mais alors qu’est-ce qu’elles sont lourdes (14 kg l’unité pour des dimen­sions de 250 mm x 500 mm x 340 mm)… On ne va pas avoir envie de les dépla­cer souvent. Et encore, on ne vous parle pas du Sub 12 qui va avec, encore plus lourd (58 kg !) et encom­brant (600 × 487 × 568 mm) qu’on ne l’avait envi­sagé. Une fois posées à l’ho­ri­zon­tale, les Twin6 ont une sacrée classe, c’est indé­niable : des panneaux rouge sombre en haut et en bas, un évent de chaque côté, deux haut-parleurs mid-range dispo­sés de manière symé­trique, et le twee­ter entre les deux en haut. Avant de rentrer plus en détail dans la descrip­tion, il faut quand même préci­ser que la grande spéci­fi­cité de ces Twin6, qui leur donne d’ailleurs ce nom, c’est évidem­ment d’avoir deux woofers. Pas si fréquent dans le monde des moni­teurs de studio ! Un sélec­teur à l’ar­rière permet de choi­sir comment utili­ser ces deux haut-parleurs iden­tiques et la marque recom­mande des confi­gu­ra­tions en fonc­tion du posi­tion­ne­ment des enceintes. Focal conseille en effet de les dispo­ser à l’ho­ri­zon­tale, mais indique qu’elles peuvent égale­ment être utili­sées en colonne, et même à l’en­vers pour bascu­ler le twee­ter en bas. Pour reve­nir à la descrip­tion, deux voyants lumi­neux (le power et le mode focus), une petite grille pour proté­ger le twee­ter à dôme inversé en Beryl­lium, et les logos Focal complètent le panneau avant. Le verso de l’en­ceinte nous donne accès à quelques réglages fort inté­res­sants. Les Twin6 peuvent avoir, si on le souhaite, une mise en veille auto­ma­tique, et un premier switch permet de l’en­clen­cher. En dessous, on trouve l’en­trée XLR (pas d’en­trée Jack sur ce modèle, c’est à noter) puis un autre switch pour choi­sir la sensi­bi­lité de l’en­trée, entre +4 dBu et –10dBV (c’est-à-dire plus sensible donc plus fort), ce qui est un choix un peu réduit, puis le switch de sélec­tion du haut-parleur médium, sur lequel on revien­dra juste après.

Focus sur les filtres

Vient ensuite une des bottes secrètes des Twin6 et Solo6, le mode Focus : deux fiches jack permettent de bran­cher un foots­witch puis un câble pour faire le lien avec l’autre enceinte, pour acti­ver ou désac­ti­ver ce mode en un petit coup de pied. Le mode Focus change l’uti­li­sa­tion de l’en­ceinte pour un seul haut-parleur (celui qu’on aura préa­la­ble­ment sélec­tionné pour les médiums) en full-range, avec égale­ment un filtre en passe-haut qui s’ap­plique. L’idée est de rempla­cer une paire de moni­teurs alter­na­tifs type Cubes Aura­tone, ou une autre écoute plus limi­tées que les moni­teurs très haute-fidé­lité utili­sés pour mixer. Une fonc­tion­na­lité qui séduira une bonne partie des mixeurs et produc­teurs, nous sommes nombreux à utili­ser une écoute un peu plus « cheap » pour véri­fier notre niveau de voix par exem­ple… Et enfin, à gauche de ces switchs et connec­teurs, la section des filtres : deux plateaux, en bas et en haut, permettent d’aug­men­ter ou atté­nuer de 1, 2, ou 3 dB ; le seuil est fixé à 250 Hz pour les graves et 4,5 kHz pour les aigus, au-delà de ces fréquences la correc­tion s’ac­cen­tue légè­re­ment, d’un demi-déci­bel envi­ron. Deuxième possi­bi­lité très inté­res­sante, Focal nous propose de filtrer en cloche autour de 160 Hz, ici encore de plus ou moins 1, 2 ou 3 dB. Comme on le verra ensuite avec nos écoutes et mesures, ces enceintes sont très géné­reuses en bas, donc c’est clai­re­ment un atout d’avoir ce filtre en plus de celui en plateau pour affi­ner le réglage en fonc­tion de la pièce et du support sur lequel reposent les moni­teurs… Enfin, on trouve égale­ment un filtre pour couper le grave à partir de –6 dB pour 45 Hz, 60 Hz ou 90 Hz.

Et les Jumeaux, ils s’en­tendent bien ?

On va s’at­tar­der un peu sur cette carac­té­ris­tique « Twin » si parti­cu­lière. Focal défi­nit sur son site web les Twin6 comme des enceintes « 2,5 voies actives », et on comprend donc que les deux haut-parleurs jumeaux génèrent une voie et demie. Préci­sons tout de même que les trois haut-parleurs ont chacun leur ampli­fi­ca­teur dédié. Le sélec­teur sur le panneau arrière de l’en­ceinte nous permet de choi­sir lequel des deux haut-parleurs de graves pren­dra en charge les médiums, tandis que les graves seront géné­rés par les deux. Dans le cas où les enceintes sont posi­tion­nées à l’ho­ri­zon­tale, il est recom­mandé de sélec­tion­ner les haut-parleurs à l’ex­té­rieur pour les moyennes fréquences, et dans le cas où elles sont verti­cales, on choi­sira les haut-parleurs du haut. Quand on écoute, en compa­rai­son avec des deux voies clas­siques de la même caté­go­rie, par exemple les Solo6 qui sont presque iden­tiques, l’image stéréo se trouve natu­rel­le­ment élar­gie et préci­sée. C’est un vrai bonus, et la paire de moni­teurs est d’au­tant plus agréable pour mixer ou tout simple­ment écou­ter de la musique. Pendant qu’on avait les enceintes au studio pour faire ce test, on a eu une jour­née de prises de guitare nylon et piano, puis des podcasts à mixer. On a donc vécu quelques jours avec ces moni­teurs, et c’était très confor­table. Il faut égale­ment préci­ser que les haut-parleurs de graves sont consti­tués d’une membrane dite « W », et utilisent la tech­no­lo­gie Tuned Mass Damper spéci­fique à la marque française, qui agit sur la suspen­sion de la membrane de manière à réduire consé­quem­ment la distor­sion harmo­nique : un « amor­tis­seur harmo­nique » pour reprendre les mots du fabri­cant.

En avant la musique

On procède à notre petit test compa­ra­tif habi­tuel, dans la salle de contrôle du studio : on place la paire de Twin6 aux côtés de nos deux paires de Gene­lec, des 1030A deux voies et des 1037C trois voies. On va écou­ter quelques morceaux en passant d’une paire aux autres, et effec­tuer quelques mesures pour mieux cerner la resti­tu­tion des fréquences.

Radio­head – Every­thing in its right place

La première impres­sion sur ce mix qui exploite la stéréo à outrance est extrê­me­ment sédui­sante : le son est chaleu­reux, confor­table, et néan­moins très précis. On perçoit une richesse et une densité dans le médium et les graves, à laquelle on n’est pas vrai­ment habi­tués avec nos enceintes Gene­lec. L’image stéréo est très belle, on perçoit tous les détails et dépla­ce­ments, sans que les sons soient exces­si­ve­ment disso­ciés les uns des autres. On en aurait peut-être appré­cié légè­re­ment plus de disso­cia­tion juste­ment ; c’est bien le seul bémol pour ce premier aperçu. En compa­rant un peu avec les 1030A dont on a parti­cu­liè­re­ment l’ha­bi­tude, on se dit que le kick descend plus bas sur les Focal, qui génèrent clai­re­ment plus de grave. Dans les aigus, c’est plus doux que nos Gene­lec, les sifflantes et les ouver­tures de filtres sont un peu atté­nuées. La voix de Thom Yorke semble avoir plus d’as­sise, de substance, elle tire moins vers le haut. En effec­tuant des mesures sur la première minute de la chan­son, on a confir­ma­tion que le grave, entre 50 et 80 Hz, est plus présent chez les Focal, alors que les Gene­lec paraissent géné­rer plus de bas médium, sauf autour de 500 Hz où les Focal reprennent le dessus. Dans le haut du spectre, la courbe est plus régu­lière chez les Twin6, qui n’ont pas les pics entre 4 kHz et 6 kHz détec­tés avec nos 1030A. De manière géné­rale, la courbe est moins acci­den­tée sur la mesure effec­tuée pour les Focal, ce qui inspire plutôt confiance ! 

Kendrick Lamar – Alright

On descend dans les profon­deurs avec les kicks et basses de cette très belle produc­tion, et les Twin6 plongent plutôt bien, elles sont très à l’aise sur ce terrain-là. Les aigus plutôt doux nous préservent un peu de l’agres­si­vité des caisses claires, ce qui est très appré­ciable à l’écoute, mais il faudra y être atten­tif quand on mixe. Ici encore, l’image stéréo est vrai­ment très belle, et la voix au centre du tableau est pleine et ample. On prête atten­tion pour la première fois à la longue réverbe sur la voix de Kendrick Lamar pendant les couplets. Les mesures effec­tuées viennent confir­mer nos impres­sions : le grave est resti­tué de manière impres­sion­nante par les Twin6, dès 40 Hz et jusqu’à 100 Hz, on constate une belle bosse. Au-dessus, c’est à nouveau nette­ment plus homo­gène qu’avec nos Gene­lec, on constate moins de pics sur des bandes de fréquences étroites, mais la courbe descend plus nette­ment entre 2 kHz et 6 kHz.

Mode­rat – A New Error

Et sur de la musique pure­ment élec­tro­nique, qu’est-ce que ça donne ? Une diffé­rence encore plus flagrante par rapport à nos écoutes habi­tuelles ! Tout ce qu’on avait iden­ti­fié sur les écoutes précé­dentes se trouve confirmé et même ampli­fié. Le grave est puis­sant, il descend très bas : à 40 Hz c’est déjà vrai­ment fort. Mais au-delà de 2 kHz, cela descend à nouveau de manière assez nette et on manque un peu de défi­ni­tion par rapport à notre système d’écoute habi­tuel.

The Strokes – You only live once

On se dit qu’on aime­rait écou­ter un titre rock bien saillant avec des Tele­cas­ter qui tranchent, à l’ins­tinct ce doit être très agréable sur cette paire de moni­teurs plutôt géné­reuse et douce dans le haut du spectre. Sur cette écoute des Strokes, on n’est pas déçus, c’est plus confor­table à écou­ter qu’avec nos 1030A qui sont tout de même assez agres­sives.

Lou Reed – Walk on the wild side

Une dernière chan­son pour la route, pour écou­ter un enre­gis­tre­ment plus ancien et surtout plus acous­tique. La voix est pleine, prend une très grande place dans le spectre, très géné­reuse en bas. La contre­basse est sublime, très équi­li­brée. Ces deux éléments prennent vrai­ment le dessus, mais l’image stéréo permet aux autres éléments d’exis­ter dans la largeur. Éton­nam­ment, on entend encore plus clai­re­ment l’émer­gence des chœurs fémi­nins depuis la réverbe, comme si la profon­deur de champ était rendue plus évidente, plus percep­tible, par ces Twin6.

Le Sub

La paire de Twin6 peut être utili­sée seule, mais aussi avec le Sub12 (c’est son nom) qui lui est asso­cié. Focal nous a convaincu de faire le test avec le sub, pour essayer l’en­semble du panel proposé, on va donc en dire quelques mots, même si notre expé­rience du trio Twin-Twin-Sub est assez limi­tée. Le Sub12 est énorme, et très lourd ; pour nous, c’est une limite. Il n’était même pas ques­tion de lui trou­ver une place dans notre salle de contrôle, et même si on avait réussi, on n’est pas persua­dés que l’écoute en aurait béné­fi­cié, dans notre pièce de 15 m2. On l’a en consé­quence testé dans la salle de prise, sans compa­rai­son possible avec un autre système de moni­to­ring équi­valent. Les Twin6 sont déjà des enceintes très puis­santes, et descendent très bas. Une utili­sa­tion avec le Sub aura du sens dans un contexte de régie bien plus grande que la nôtre, on n’en doute pas, mais pour nous ce n’était pas néces­saire. En même temps, il faut préci­ser, puisqu’on n’en a pas encore parlé, que ces produits s’adressent par leur prix à des profes­sion­nels ayant un budget consé­quent à inves­tir dans leur moni­to­ring : il faut comp­ter près de 4000 euros pour la paire de Twin6, et autour de 6500 euros en ajou­tant le Sub12.

Conclu­sion

Ce test des Twin6, vous l’au­rez compris, est très probant. Ce sont des moni­teurs de très grande qualité, agréables et fiables pour de longues jour­nées de mix. Il faudra bien inté­grer la douceur de leurs aigus, mais la resti­tu­tion des graves est vrai­ment admi­rable. Le mode focus, les « 2,5 voies », la propo­si­tion très complète de filtres, sont autant d’ar­gu­ments supplé­men­taires pour nous séduire.