Test des moniteurs Mackie CR5BT, 3e génération - Cinq pouces et trois générations, pour un tout petit prix !

Contexte : posi­tion­ne­ment de la série CR et des CR5BT (3e géné­ra­tion) sur le marché d’en­trée de gamme.

On avait eu l’oc­ca­sion de tester et d’écou­ter un certain nombre de petites paires de moni­teurs peu onéreuses, via ces tests, et voici que s’ajoute à la liste la propo­si­tion de la marque Mackie, bien connue de nos services. Mackie, à l’ori­gine une marque de consoles de mixage, construit aussi des enceintes depuis les années 1990. La marque améri­caine se dirige sensi­ble­ment aujour­d’hui vers les produits portables, à desti­na­tion des produc­teurs de podcasts autant que des musi­ciens œuvrant en home-studio. Son fameux logo avec la silhouette, histo­rique­ment très iden­ti­fié dans le monde de l’au­dio pro, est aujour­d’hui moins visible dans les studios d’en­re­gis­tre­ment et les salles de concert, et la plupart des produits déve­lop­pés ces dernières années sont plutôt bon marché, dont un certain nombre sur batte­rie, inté­grant des connexions Blue­tooth, etc. Les enceintes de moni­to­ring CR5 s’ins­crivent dans cette direc­tion. La série CR, qui signi­fie Crea­tive Refe­rence, n’est pas nouvelle, puisque c’est déjà sa troi­sième géné­ra­tion qui est commer­cia­li­sée. La géné­ra­tion précé­dente, sortie en 2020, dont le nom était affu­blé d’un « X », inté­grait déjà des connexions Blue­tooth en option. Quatre tailles de haut-parleurs, pour les moni­teurs deux voies, sont propo­sées dans la série : 3,5’ – 4,5'' – 5'' et 8''. Les deux plus petites existent avec ou sans Blue­tooth, les deux autres en sont forcé­ment pour­vues, et un petit Subwoo­fer 8'' (!) vient complé­ter la famille CR. Nos précé­dents tests de moni­teurs dans cette caté­go­rie avaient plutôt été ciblés sur des modèles 3 ou 4 pouces, qui parta­geaient certaines carac­té­ris­tiques avec les CR : diffé­rents modèles chez IK Multi­me­dia, les Adam D3V, PreSo­nus Eris 3,5, ou KRK GoAux 4… La paire de CR5BT est vendue autour de 200 €, ce qui la situe plutôt parmi les moins chères, surtout si on étend la compa­rai­son aux modèles cinq pouces exis­tants sur le marché. On constate d’ailleurs que les spéci­fi­ci­tés de cette paire – qu’on détaille juste après – sont plutôt parta­gées avec des modèles aux haut-parleurs plus petits, et il est rare de trou­ver cette gamme de prix pour une paire de cinq pouces. Les autres marques qui le proposent sont Behrin­ger ou PreSo­nus.

Concep­tion, connec­tique et réglages

En les sortant du carton, on est d’em­blée frappé par la légè­reté des moni­teurs : on en a vu de plus petits, dans le même registre, mais ceux-là font sans doute partie des plus légers. Leurs mensu­ra­tions : 262 mm de haut pour 175 mm de large et 236 mm en profon­deur. Ils comportent donc un haut-parleur cinq pouces et un twee­ter un pouce avec dôme en soie, protégé par une grille. Le haut-parleur prin­ci­pal est encer­clé d’un liseré vert, couleur distinc­tive de la marque. La paire de moni­teurs CR5 qu’on teste aujour­d’hui est une paire indis­so­ciable, puisqu’une seule enceinte prend en charge l’am­pli­fi­ca­tion pour les deux canaux, comme souvent avec ce type de petit système de moni­to­ring compact. Un des deux moni­teurs, qu’on pourra situer du côté que l’on choi­sit de la stéréo, est alimenté puis délivre un signal déjà ampli­fié à l’autre enceinte, par un câble haut-parleur semblable à ceux que l’on trouve en Hi-fi. Un sélec­teur à l’ar­rière permet de déter­mi­ner si cette première enceinte ampli­fiée est attri­buée au canal gauche ou droit. Un autre sélec­teur permet d’ac­ti­ver ou non un filtre selon le posi­tion­ne­ment de vos enceintes : Desk­top pour le bureau ou Book­shelf pour une étagère. Au-dessus, on trouve les connec­tiques d’en­trées (les deux canaux entrent donc sur cette même enceinte) : en jack TRS, en RCA, mais aussi en jack 3,5 stéréo sur une seule fiche. On peut d’em­blée déduire de ces premières carac­té­ris­tiques que c’est un produit qui ne s’ins­crit pas dans un contexte de studio profes­sion­nel, mais plutôt à la fron­tière du moni­to­ring, et c’est d’ailleurs cette idée que la marque présente dans sa commu­ni­ca­tion, en les décri­vant comme « Work + Play Spea­kers », adap­tés autant à la créa­tion de conte­nus multi­mé­dia qu’à la produc­tion musi­cale ou à l’écoute loisir. Le concept de Work and Play est même incarné par un rota­tif sur le panneau avant de l’en­ceinte ampli­fiée, dont la course va du « travail » à gauche vers le « loisir » à droite. Il s’agit là du seul réglage fréquen­tiel proposé, une sorte d’éga­li­seur tout-en-un, propo­si­tion pour le moins origi­nale. La posi­tion gauche est décrite comme neutre et fidèle, tandis que la droite favo­rise les basses et les aigus. Égale­ment à l’avant du même moni­teur, on trouve un petit voyant lumi­neux autour du logo de la marque, qui indique l’ac­ti­va­tion du système, mais aussi l’ap­pai­rage Blue­tooth. En bas à droite, un deuxième rota­tif sert à régler le volume, et une prise jack 3,5 permet de bran­cher un casque en sortie. Le rota­tif de volume tourné complè­te­ment à gauche éteint le système. Il n’est pas cranté ni repéré visuel­le­ment, ce qui ne nous plaît jamais, mais au moins on ne risque pas d’in­co­hé­rences stéréo, un seul rota­tif étant attri­bué aux deux canaux. La paire de moni­teurs est livrée avec un cordon d’ali­men­ta­tion sans terre, un câble haut-parleur et un câble jack 3,5 vers RCA, pour connec­ter direc­te­ment un ordi­na­teur ou autre vers le système. Ces connec­tiques viennent là encore confir­mer l’orien­ta­tion du produit et le type d’usage auxquels il est destiné.

Écoutes compa­ra­tives : équi­libre tonal, impact des réglages Work/Play et Desk­top/Book­shelf, mesures et limites

On commence notre écoute en prenant l’op­tion de réglage Desk­top, puisqu’on a posé les moni­teurs sur la console du studio, aux côtés de nos enceintes de réfé­rence, et le rota­tif avant est tourné complè­te­ment du côté « Work », pour une écoute plutôt trans­pa­rente. Le signal entre par deux jacks TRS depuis nos conver­tis­seurs et notre contrô­leur de moni­to­ring.

Radio­head – 15 step

Au premier abord, on est plutôt agréa­ble­ment surpris par cette écoute : l’équi­libre fréquen­tiel est assez cohé­rent et les tran­si­toires plutôt tran­chants. Certes, les fréquences aiguës ne sont pas les plus sédui­santes qu’on a enten­dues sur cette musique, mais on compare les CR5 à des réfé­rences bien plus chères et élabo­rées, donc il ne faut pas trop en attendre. Les graves semblent assez linéaires, et c’est plutôt dans le bas médium, la substance harmo­nique, qu’on perçoit un léger creux, notam­ment au regard des hauts médiums qui confèrent une présence assez saisis­sante à la ryth­mique. En compa­rai­son avec nos moni­teurs de réfé­rence, l’image stéréo parait privi­lé­gier les éléments placés au centre, et la voix est donc plutôt mise en avant.

Mode­rat – A new error

On se penche, c’est le cas de le dire, sur le bas du spectre. Sur le papier, les CR5BT sont suppo­sés couvrir de 50 Hz à 20 kHz, et, dans la réalité, il est vrai que les basses fréquences qu’on perçoit ici sont loin d’être ridi­cules, même si on sent évidem­ment la limite de ces petits haut-parleurs. Ce qui nous plaît le moins, a priori, ce sont les aigus qui semblent manquer d’ou­ver­ture, tout en étant très présents au centre, pour les fréquences les plus repré­sen­tées. Il est temps de tester ce fameux rota­tif qui titille depuis le début notre curio­sité : Work/Play. Avec un réglage radi­cal tout à droite, on obtient effec­ti­ve­ment plus d’ai­gus, mais seule­ment certaines fréquences qui en deviennent vrai­ment exces­sives et un peu déplai­santes. Les graves aussi sont exces­sifs, mais c’est une option que certains peuvent prendre, pour une écoute de « bass music » test ou plai­sir. Les aigus, prin­ci­pa­le­ment, nous mènent à reve­nir en arrière et à cher­cher un réglage inter­mé­diaire. À mi-course, le rota­tif marque un cran, et à ce stade-là, c’est assez inté­res­sant. Cela ne règle pas complè­te­ment le manque de linéa­rité des aigus, mais pour une écoute de ce type de musique, c’est assez sédui­sant.

Kendrick Lamar – Alright

On va expé­ri­men­ter sur cette écoute l’autre réglage, celui-ci à l’ar­rière de l’en­ceinte et appelé Loca­tion. La posi­tion Desk­top sur laquelle on était jusque-là nous conve­nait bien, mais à la lecture du manuel d’uti­li­sa­teur, elle s’adresse davan­tage à une écoute de proxi­mité, tandis que la posi­tion Book­shelf aurait voca­tion à « remplir la pièce de son ». On l’ac­tive pour en juger par nous-mêmes, et on perd complè­te­ment la cohé­rence de la basse qu’on avait jusque-là. Sur ce titre, où la basse a des mouve­ments disjoints et où elle est un peu déta­chée du reste des éléments de la produc­tion, on perd assez fran­che­ment l’as­sise qu’on aime­rait ressen­tir. Dans une pièce comme la nôtre, qui est trai­tée pour ne pas lais­ser s’am­pli­fier des fréquences basses ou médiums au hasard des reliefs et des maté­riaux, ce réglage génère un signal déséqui­li­bré.

Lou Reed – Walk on the wild side

À l’écoute de cette (splen­dide) chan­son, on arrive souvent à perce­voir la profon­deur de la scène, et les diffé­rents plans sonores dans cette dimen­sion. On touche ici à une deuxième limite de ce modeste système de moni­to­ring, avec lequel l’im­pres­sion de profon­deur et la disso­cia­tion de diffé­rents plans nous semblent moins évidentes. Néan­moins, sur une produc­tion un peu plus ancienne et vintage comme celle-là, la balance tonale est vrai­ment agréable et la voix bien présente.

Voici des mesures effec­tuées sur un bruit blanc, à l’aide d’un micro de mesure et d’un analy­seur de fréquences, avec les posi­tions suivantes :

1) Desk­top / Work 2) Desk­top / Play 3) Book­shelf / Work

Ces repré­sen­ta­tions viennent confir­mer nos impres­sions sur les diffé­rences géné­rées par ces réglages.

Appai­rage Blue­tooth, diffé­rences perçues vs filaire et sortie casque

Évidem­ment, l’écoute en Blue­tooth fait égale­ment partie de la propo­si­tion du produit, donc on l’a testée. La connexion se fait, heureu­se­ment, de manière très rapide, et le voyant lumi­neux indique en vert qu’un appa­reil est appairé au moni­teur prin­ci­pal. On a comparé, sur deux mêmes écoutes, l’en­trée analo­gique depuis notre contrô­leur de moni­to­ring et l’en­trée en Blue­tooth. Une légère perte de défi­ni­tion est percep­tible en BT, ce qui semble bien normal, mais, dans l’en­semble, le résul­tat est assez probant. Idem avec la connexion filaire en RCA, qui, sans surprise, fonc­tionne très bien. La sortie casque, lorsqu’on l’uti­lise, coupe le son des enceintes. Sa qualité n’est pas excep­tion­nelle, le même casque bran­ché sur notre contrô­leur délivre un signal plus ouvert, plus précis dans les aigus.