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LE FUTUR EXISTE-T-IL DÉJÀ DANS L’AVENIR ?
SAMEDI 8 JUIN 2013, À 18H00
CONFÉRENCE-DÉBAT / SALLE RAUGRAFF, 13 RUE DES PONTS - NANCY


Étienne Klein est physicien, directeur de recherches au CEA et docteur en philosophie des sciences. Il est professeur à l’École Centrale de Paris et dirige le Laboratoire de Recherche sur les Sciences de la Matière du CEA (LARSIM). Il nous invite à penser la grande question du temps et son devenir. // Vivre implique d’accorder à l’avenir un certain statut. Mais lorsqu’on lit les journaux ou qu’on regarde la télévision, on a le sentiment que le présentisme a tout envahi : le futur s’est absenté, comme si l’urgence et « la Crise » avaient partout répudié l’avenir comme promesse. Dès lors, comment redynamiser le temps en une force historique ?

Né en 1958, Étienne Klein est physicien, directeur de recherches au CEA et docteur en philosophie des sciences. Il dirige le Laboratoire de Recherche sur les Sciences de la Matière du CEA (LARSIM). Il est professeur de physique et de philosophie des sciences à l’École Centrale de Paris.
Il a écrit plusieurs ouvrages de réflexion sur la physique, notamment sur la question du temps. Il vient de publier :
- Discours sur l’origine de l’univers, Champs- Flammarion, 2012.
- Anagrammes renversantes (avec Jacques Perry-Salkow), Flammarion, 2011.

Imaginez que vous regardez par la fenêtre d’un train. Vous voyez le paysage qui défile. En réalité, le paysage ne défile pas : c’est votre mouvement - plus exactement celui du train - qui crée l’impression que vous avez que le paysage défile. Des physiciens imaginent que l’espace-temps est comme le paysage traversé par le train : il serait là, statique, sans temporalité propre. Il ne défilerait pas et c’est notre mouvement au sein de l’espace-temps qui créerait en nous l’impression que le temps passe.
Cette conception, dite de l’« univers-bloc », considère que tous les événements, qu’ils soient passés, présents et futurs, coexistent dans l’espace-temps en ayant tous la même réalité, de la même façon que les différentes villes de coexistent en même temps dans l’espace : tandis que je suis à Paris, Brest et Nancy existent tout autant que la capitale, la seule différence entre ces trois villes étant que Nancy accueille présentement ma présence, alors que ce n’est le cas ni de Brest ni de Paris. Dans ce cadre, tout ce qui a existé existe encore dans l’espace-temps et tout ce qui va exister dans le futur y existe déjà. L’espace-temps contient en somme l’intégralité de l’histoire de la réalité, que nous ne découvrons que pas à pas.
Mais d’autres physiciens s’opposent à cette conception en défendant l’idée que seuls les événements présents sont réels. Cette façon de voir s’appelle, on s’en doute, le « présentisme ».
Le futur existe-t-il déjà dans l’avenir ? Telle est en définitive la question cruciale. Demain est-il déjà quelque part à attendre qu’on finisse par le rejoindre ? Ou n’existe-t-il pas du tout, du moins tant que la succession des instants présents ne sera pas parvenue jusqu’au point d’où il surgira hors du néant pour ensuite y retomber ?