Test de Native Instruments Traktor Play - Pay to play

Présen­ta­tion de Trak­tor Play et posi­tion­ne­ment face à Trak­tor Pro 4

La divi­sion DJ de Native Instru­ments, centrée sur la gamme de produits « Trak­tor  », a célé­bré son 25e anni­ver­saire en 2025. Au fil des années, diffé­rentes versions du logi­ciel ont été publiées, initia­le­ment sous forme d’ap­pli­ca­tions exclu­si­ve­ment desti­nées aux ordi­na­teurs (bien avant l’ap­pa­ri­tion des contrô­leurs). Puis plus tard, le contrôle par time­code (révo­lu­tion­naire à l’époque) a été ajouté. Mais une chose est sûre, Native Instru­ments a constam­ment décliné les versions complètes avec des versions déri­vées plus abor­dables desti­nées aux débu­tants·es : Trak­tor LE, Trak­tor Duo, etc. Puis Trak­tor DJ a été lancé sur iPad, Mac et PC, avec une inter­face simpli­fiée desti­née aux pratiquants·es novices, mais sa dernière mise à jour remonte à plus de six ans… Ainsi, Trak­tor Play a récem­ment fait son entrée sur le marché (en novembre dernier) en tant que solu­tion DJ d’en­trée de gamme au prix compé­ti­tif de 49 €. Cepen­dant, il ne s’agit pas d’un logi­ciel auto­nome, mais bel et bien d’une version allé­gée de Trak­tor Pro 4, qui utilise exac­te­ment le même moteur sonore.

Inter­face et fonc­tion­na­li­tés de Trak­tor Play : decks, effets, stems et contrô­leurs compa­tibles

Comme d’ha­bi­tude, on retrouve une inter­face avec deux lecteurs virtuels (decks), plusieurs modules d’ef­­fets issus de la version PRO : égali­­seur, filtres, réver­­bé­­ra­­tion, délai, gate ryth­­mique etc., mais aussi des fonc­­tions plus avan­­cées comme la sépa­­ra­­tion des stems, le lecteur de motifs (pattern player) avec des sons de Roland TR-808 prêts à l’em­ploi, et les diffé­­rents modes de jeu : Loop, Hot-Cue et Flux.

En plus des outils de mix habi­­tuels, Trak­­tor Play dispose d’un module de limi­­teur en sortie pour vous aider à contrô­­ler votre Master et à proté­­ger vos oreilles (et votre maté­­riel d’écoute). Vous retrou­­ve­­rez aussi l’in­té­­gra­­tion du strea­­ming avec les plate­formes Beat­­port et Beat­source, et une compa­­ti­­bi­­lité éten­­due avec les contrô­­leurs maison, mais aussi quelques modèles d’autres fabri­­cants : Alpha­Theta DDJ-FLX2 et DDJ-FLX4, mais aussi les appa­reils Reloop, Buddy et Ready. L’in­té­gra­tion de contrô­leurs alter­na­tifs est pour l’ins­tant impos­sible. Cepen­dant, le logi­ciel reste utili­sable avec une souris et un clavier pour les plus coura­geux·euses d’entre vous.

Instal­la­tion de Trak­tor Play via Native Access et gestion des licences

Trak­tor Play s’ins­talle rapi­de­ment via l’ou­til de gestion des licences Native Access, avec une simple saisie du numéro de licence. Après l’ins­tal­la­tion, une icône inti­tu­lée « Trak­tor Pro 4  » appa­raît sur le bureau. Cela peut prêter à confu­sion, mais après tout, ce n’est pas très surpre­nant, car, comme indiqué précé­dem­ment, Trak­tor Play n’est qu’une version allé­gée qui utilise le même moteur audio que la version Pro. C’est en quelque sorte un produit d’ap­pel conçu pour vous invi­ter à upgra­der votre setup, et d’ailleurs, une noti­fi­ca­tion propo­sant une mise à niveau s’af­fiche à chaque utili­sa­tion. Mais passons.

Après le lance­ment du logi­ciel, un écran d’ac­cueil s’af­fiche. Vous pouvez alors choi­sir de lancer un tuto­riel. Ce dernier est très bien réalisé, il est agré­menté de captures d’écran et de vidéos, mais malheu­reu­se­ment unique­ment dispo­nible en anglais. Néan­moins, le langage utilisé est très simple et les anglo­phones y appren­dront tout ce qu’il y a à savoir sur le logi­ciel, des premiers pas jusqu’à la créa­tion d’un mix complet, en passant par l’uti­li­sa­tion des fonc­tions créa­tives qui permettent d’al­ler un peu plus loin qu’un simple enchaî­ne­ment de morceaux. L’étape suivante consiste à confi­gu­rer le maté­riel et à sélec­tion­ner la carte son. Trak­tor Play peut utili­ser la carte son inté­grée de l’or­di­na­teur et être contrôlé via le clavier et la souris. Pour les débu­tants·es c’est plutôt une excel­lente nouvelle, car cela signi­fie qu’un ordi­na­teur seul suffit pour démar­rer l’aven­ture. Nous vous conseillons tout de même l’uti­li­sa­tion d’une inter­face audio dédiée pour obte­nir une meilleure réso­lu­tion et une latence mini­male.

Prise en main de Trak­tor Play : synchro­ni­sa­tion, strea­ming et limites en situa­tion réelle

Pour vos premiers pas de DJ avec Trak­tor Play, vous n’avez même pas besoin de possé­der vos propres morceaux : les plate­formes de strea­ming Beat­port et Beat­source proposent cent titres télé­char­geables et sauve­gar­dables loca­le­ment pour démar­rer vos mix. D’ailleurs, deux mois d’abon­ne­ment à Beat­port Strea­ming Advan­ced sont égale­ment offerts avec la licence Trak­tor Play. Vous pouvez donc d’ores et déjà commen­cer à digger, puis à orga­ni­ser vos morceaux impor­tés en play­lists, pour une meilleure gestion de vos sets. De plus, des play­lists auto­ma­tiques triées par artiste et par genre, sont égale­ment dispo­nibles. Les morceaux sont analy­sés lors de leur char­ge­ment dans les lecteurs et super­po­sés à une grille ryth­mique, comme sur la plupart des logi­ciels profes­sion­nels. La compa­rai­son s’ar­rête ici, car vous n’au­rez pas accès aux nombreuses fonc­tions d’édi­tion qu’on trouve désor­mais chez la concur­rence, ou dans la version pro.

Lors de nos essais, le logi­ciel s’est avéré très précis : même les morceaux présen­tant de légères varia­tions de tempo sont restés parfai­te­ment calés sur la grille ryth­mique. La synchro­ni­sa­tion peut être opérée de manière entiè­re­ment auto­ma­tique ou manuelle, avec un tempo maître (master tempo) option­nel. Les indi­ca­teurs de déri­va­tion (drift) affi­chés sur les lecteurs faci­litent l’ap­pren­tis­sage du mix, car les éven­tuels déca­lages ryth­miques sont immé­dia­te­ment percep­tibles à l’œil, ce qui vous permet­tra d’exer­cer votre oreille en toute confiance. Pratique !

L’éga­li­seur à trois bandes dispo­nible pour chaque piste remplit parfai­te­ment son rôle. Les réglages sont intui­tifs et très bien cali­brés. Et comme sur les tables de mixage profes­sion­nelles, chaque bande peut être désac­ti­vée d’une simple pres­sion sur un bouton dédié (fonc­tion « kill »). Huit points Cue et plusieurs boucles (loop) peuvent être enre­gis­trés par piste, et les boucles peuvent être confi­gu­rées manuel­le­ment ou en fonc­tion de diffé­rentes durées prédé­fi­nies, pour faci­li­ter la régu­la­rité des enchaî­ne­ments. Le tout est bien entendu compa­tible avec le mode Flux, qui garan­tit une synchro­ni­sa­tion opti­male malgré toutes vos mani­pu­la­tions. La lecture en sens inverse est égale­ment possible.

Gros bémol, dans cette version allé­gée, le routage des effets est fixe. Le moteur de droite propose donc trois effets au choix qui seront toujours appliqués aux deux lecteurs simul­ta­né­ment. Toute tenta­tive de modi­fi­ca­tion affiche un message indiquant que la version complète est requise. Cette limi­ta­tion est vrai­ment très regret­table, car elle réduit consi­dé­ra­ble­ment l’in­té­rêt du moteur d’ef­fets et gâche un peu l’ex­pé­rience utili­sa­teur·ice en plein mix. On aurait vrai­ment appré­cié que Native Instru­ments orga­nise les choses autre­ment.

Le moteur de gauche abrite le lecteur de motifs, doté d’une excel­lente sélec­tion de sons issus de la mythique boîte à rythmes Roland TR-808. On y retrouve la fameuse grosse caisse, mais aussi la caisse claire, la clave, le clap, le char­les­ton ouvert/fermé, le shaker et la cymbale ride. Outre la hauteur, la phase de déclin (decay) de chaque son est égale­ment réglable et un commu­ta­teur permet aussi d’ac­ti­ver une fonc­tion de ducking (compres­sion paral­lèle).

De même pour la fonc­tion de sépa­ra­tion des stems : après avoir séparé un morceau en quatre stems stan­dar­di­sés (batte­rie, basse, éléments mélo­diques/harmo­niques et voix), en faisant un clic droit sur le morceau et en sélec­tion­nant « Gene­rate stems », seule la batte­rie pourra être acti­vée ou désac­ti­vée. Dommage ! Donc, pour résumé, Trak­tor Play offre des fonc­tion­na­li­tés extrê­me­ment limi­tées (trop limi­tées), mais qui restent plutôt inté­res­santes, et surtout faciles à utili­ser pour celles et ceux qui souhaitent se faire la main. Néan­moins, il faudra inévi­ta­ble­ment passer à la version supé­rieure pour débloquer tout le poten­tiel du logi­ciel.

Extraits sonores

01_Trak­tor_Play_Test-Delay

00:0001:12

Lien

Code

• 01_Trak­tor_Play_Test-Delay01:12
• 02_Trak­tor_Play_Test-Gater00:55
• 03_Trak­tor_Play_Test-Reverb00:42