Algorithmix NoiseFree

L'Algorithmix NoiseFree m'a été livré dans un pack contenant tous les plug-ins d'Algorithmix version DirectX. En effet, ces plug-ins étaient d'origine uniquement disponibles pour l'application hôte propriétaire Sound Laundry, et encore: à l'heure où j'écris ces lignes, seuls le NoiseFree, le ScratchFree, le LinearPhase Orange et le LinearPhase Red sont disponibles en DirectX; les autres plug-ins, c'est-à-dire l'Analyser PlugIn, le High-Lowpass Filter PlugIn et le DC-Removal PlugIn, ne sont toujours disponibles que pour SoundLaundry. Et ce dernier ne fonctionne pas sous Windows XP (Windows Vista: pas testé). Mais à mon avis, ça ne va pas durer; ces plug-ins seront probablement bientôt tous disponibles en DirectX.

ADÉQUATION/PERFORMANCE

Vous savez, la restauration audio est un travail extrêmement délicat qui demande un savoir-faire et une patience d'enfer. L'art, dans ce travail, c'est d'enlever le plus de bruits indésirables possible sans altérer le son d'origine voir même en l'améliorant si possible. C'est une véritable microchirurgie du son, car tous les declicker et les décracklers plus ou moins automatiques que j'ai essayé jusqu'à présent ne permettent au mieux que de dégrossir le travail. Après, il faut éliminer chaque craquement l'un après l'autre "à la main" soit en redessinant la forme d'onde soi-même ou soit en faisant réinterpoler la partie d'onde endommagée. Quand aux dénoisers que j'ai rencontrés jusqu'à présent, ils semble être conçu surtout pour enlever ou réduire uniquement des bruits de fonds réguliers (bandes magnétiques, cassettes audios ou bourdonnements dûs à une mauvaise mise à la terre), ce qui est insuffisant pour enlever le bruit de fond typique "vinyle" car ce dernier est un bruit de fond irrégulier (le DC Offset qui change tout le temps de hauteur et de manière indépendante sur chaque canal de la stéréo).

La plus part des cas où un tel travail s'impose, du moins en ce qui me concerne, c'est lorsque je dois numériser des disques 33 tours et / ou 45 tours et les graver sur CD audio. Il ne faut pas se faire d'illusions: il est quasiment impossible de transformer une qualité "vinyle" vers une vraie qualité "CD". Pour cela, il faudrais que je trouve un outil capable de supprimer ou de réduire le bruit provoqué par les vibrations que provoque le moteur et / ou la courroie d'entraînement de la platine tourne-disque et / ou que je trouve une platine qui a été spécialement conçue pour ne pas provoquer ce bruit. Je fais allusion particulièrement aux platines professionnelles EMT (hors de prix !) ou voir peut-être aussi certaines Thorens (mais dont je ne sais pas quels modèles), de fabrication suisse (haute précision). Je sais qu'il existe aussi des platines USB mais rien n'indique qu'elles ont un dispositif intégré permettant la détection de ces différences de DC Offset au niveau mécanique et de les corriger en temps réel (cela serais super ! ^^). En attendant, il est possible au mieux de transformer la qualité "vinyle super craquant" en qualité "vinyle tout neuf qui vient tout juste d'être acheté chez le disquaire", à moins de prendre le risque de détériorer le materiel audio d'origine, ce qui arrive lorsqu'on abuse de ce genre d'outils.

Le ScratchFree est "un peu" plus performant que les autres decracler / declicker que j'ai déjà essayé (dont le DART, le iZotop RX, Adobe Audition, etc) grâce à une capacité d'interpolation supérieure à la moyenne mais ce n'est toujours pas efficace à 100 %, il faut encore retoucher à la main ensuite.

Le NoiseFree, lui, par contre, est un vrai bijou de technologie. L'égalisation de son NoisePrint (l'échantillon de bruit de fond qui sert de "modèle" de son à supprimer ou à réduire) - ou je dirais plutôt le seuil d'application selon des zones de fréquences données - s'adapte automatiquement selon les portions de son à traiter et il est même possible de donner une direction à suivre réglant ce seuil d'application exactement comme si on règle un égaliseur. Et surtout, il a un paramètre extraordinaire qui permet de restaurer le timbre dont une grande partie est souvent perdue dans les anciens enregistrements d'origine bande magnétique analogique; il s'agit du fameux curseur "Ambience". Ce n'est pas un égaliseur spécialisé dans les aigus. Il fonctionne un peu comme un expander spécialisé dans ces harmoniques. Il n'y rien d'équivalent sur les autres denoisers que j'ai rencontré jusqu'à présent. On entand tout avec finesse, on a enfin l'impression d'écouter de la Musique avec un grand M, de la grande haute-fidélité, on oublie presque que cela vient d'un vinyle, même si le souffle "vinyle" n'a pas pu être supprimé. Bon, souvent, il faut rattraper ensuite avec un egaliseur - un vrai cette fois comme l'Algorithmix LinearPhase Orange ou Red par exemple - pour redonner un peu plus de basses et diminuer un peu les aigus sinon, les oreilles sont vite saturées par cette richesse soudaine de timbre. Grâce à ce curseur "Ambience" surtout, le NoiseFree risque de m'être incontournable même pour restaurer les vinyles, surtout les disques des années 1960 - 1970 voir 1980 dont la gravure de la matrice a été faite à partir de bandes magnétiques analogiques qui n'étaient pas forcément de super bonne qualité.

Seulement voilà, Algorithmix manque cruellement d'autres outils pour d'autres aspects de la restauration sonore. Surtout à ce prix. Rien que le NoiseFree coûte 1890 euros (tarifs en juillet 2008) ! Comme des outils pour restaurer des CDs, par exemple. Vous n'allez pas me croire: restaurer les CDs du commerce ! Eh oui, du moins pour la pluspart des CDs de variété - pop - rock - électro - techno - trance - RNB - rap - etc sortis actuellement (à partir des années 2000 environ). Ces derniers sont beaucoup trop écrêtés. Même pour la musique classique on s'y met. Il faut donc un declipper efficace qui permette de restaurer les portions d'ondes qui ont dépassé les 0 dB afin de redonner le "relief" sonore d'origine. Le meilleur declipper que je connaisse pour l'instant est celui d'iZotop RX mais il est encore expérimental (du moins dans sa version 1.04), il me rajoute dans certains cas des craquements indésirables très difficiles à enlever ensuite. Mais il manque d'autres outils à Algorythmix, comme par exemple un "deazimuth", un outil qui permettrais de corriger automatiquement et virtuellement un fichier audio numérisé à partir d'une bande ou d'une cassette audio lue par un lecteur dont sa tête est mal azimuthée (provoque pertes dans les aigus et dans la clarté du son) - mais curieusement on en trouve un dans Adobe Audition v3.0 ^^, des émulateurs des réducteurs de souffle les plus fréquament utilisés (Dolby A, SR et dbx type 1 pour les bandes analogiques et Dolby B, C, S et dbx type 2 pour les cassettes audio), des outils qui permetent de corriger la distortion harmonique que l'on rencontre dans les cassettes audio, la saturation analogique, l'image de la stéréo, les drop-outs, les sifflantes ou les "cheveux sur la langue" des vinyles, etc. mais ne rêvons pas trop, ce n'est sûrement pas à la portée des microprocesseurs actuels d'ordinateurs puisqu'il existe des systèmes avec cartes DSP dédiés pour ce genre de boulot. Des solutions, comme il fallait s'y attendre, encore plus onéreuses.

Comme par exemple, la solution la plus célèbre dans le genre est le Sonic Solutions NoNoise qui utilise paraît-il des algorithmes d'intelligence artificielle pour éliminer les bruits indésirables mais il y a aussi Cedar (software ou hardware) et les plug-ins de restauration audio VPI de Cube-Tec AudioCube, qui semble à première vue être la quintessence du genre, mais je n'ai jamais pu les tester: trop onéreux à l'achat et il n'existe pas de versions d'évaluation, sauf pour NoNoise (on peut même le louer minimum trois jours ^^) mais qui ne fonctionne qu'avec ProTools HD ou HD Accel et vous me connaissez: je déteste les systèmes fonctionnant avec des cartes DSP à la place du microprocesseur de l'ordinateur car aux dernières nouvelles, aucune carte DSP n'est standard, toutes sont propriétaires et ne fonctionnent qu'avec les logiciels conçus pour tourner avec. Exemple: la carte DSP Mycerinos de Merging ne fonctionne qu'avec le Merging Pyramix Virtual Studio et avec rien d'autre. Ou encore les cartes DSP HD de Digidesign ne fonctionnent qu'avec Digidesign ProTools. A quand des cartes DSP totalement standards qui fonctionnent avec n'importe quel logiciel - juste installer le pilote comme n'importe quelle autre périphérique, un pilote qui permet de substituer la carte DSP au microprocesseur pour les traitements audionumériques, cela serais génial non ? Et à quand de tels outils enfin accessibles en format DirectX ou VST ? Bon, je l'admet, ça commence déjà, justement avec ces plugs d'Algorithmix, et pour cela, je leur tire mon chapeau ^^ Pour les DSP, ça commence déjà aussi: le système PowerCore de TC Electronic est la seule à ma connaissance et à ce jour à prendre en charge le VST à la place du microprocesseur, entre autre.

Malhereusement, ce n'est pas au point. Le PlugIn Center qui héberge les plugs d'Algorithmix dans l'environnement DirectX (il s'agit en fait de la version DirectX du SoundLaundry qui héberge de la même manière les plug mais en standalone - du moins à première vue) fait planter le logiciel hôte lorsqu'on fait appliquer les plugs sur le fichier audio en cours de traitement - pour ma part l'Adobe Audition v1.5 (la v3.0 est un peu lourde pour moi), et fréquament. En outre, la préécoute avant application ne fonctionne pas toujours, ça bloque parfois. Pour ce prix, c'est inandmissible :-( Mais bon, si on dispose d'une carte son avec sortie numérique et d'un enregistreur numérique externe - mon Roland VS-1680, par exemple ^^, on peut toujours contourner le problème en faisant fonctionner la préécoute. Le son sort en numérique et en temps réel ainsi traité vers l'enregistreur qui l'enregistre et ensuite, il n'y a plus qu'à le réinjecter, toujours via une connexion numérique pour éviter toute perte de signal, dans l'ordinateur et le tour est joué. Et pour contourner le manque de fiabilité de la préécoute, il suffit de la faire fonctionner sans plug-ins (uniquement le PlugIn Center donc) et ensuite appeler le preset en cours d'utilisation et le tour est joué. Le temps de traitement est ainsi multiplié par quatre au moins mais bon, ça marche ^^ Le réhausseur de timbre est tellement unique et extraordinaire que ce "bricolage" en vaut le coup, croyez-moi ^^

AVIS GLOBAL

C'est le premier outil de restauration audio "pro" que je rencontre. Bon, l'ensemble manque encore d'efficacité mais ceci n'est à mon avis pas dû à une mauvaise qualité des plug-ins mais plutôt à un manque de diversité des outils - il manque d'autres plug-ins en fait.

Les points positifs:
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Le NoiseFree, puisque c'est de lui qu'on parle au bout du compte, est d'une efficacité remarquable grâce surtout à son réhausseur de timbre unique et extraordinaire.

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Les points négatifs:
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Intégration au système de plug-ins DirectX pas terrible, il fait planter le logiciel hôte ! Bon, je sais, DirectX, c'est Windows, c'est donc pas étonnant ! Algorithmix aurais eu mieux fait de choisir le système VST qui semble plus simple, à première vue du moins. Mais bon, je suis certain aussi que si les plug-ins seraient directement disponibles individuellement, ils fonctionneraient mieux que si ils étaient disponnibles via le PlugIn Center ^^ Je n'ai jamais vu d'équivalent au PlugIn Center jusqu'à présent, plug-ins de toute catégorie confondus.

A ce prix, on aurais souhaité disposer d'une plus grande diversité d'outils de restauration, mais bon, c'est déjà un début ^^

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