Test des cordes pour guitare électrique Ernie Ball Cobalt Slinky .009 - .042 - Le retour d'Alliage

Carac­té­ris­tiques tech­niques détaillées

Les cordes Ernie Ball Cobalt Slinky sont en acier recou­vert d’un file­tage de fer et cobalt. Cet alliage spéci­fique est enroulé autour d’une âme hexa­go­nale en acier plaqué à l’étain. Elles sont conçues pour géné­rer plus de volume et de clarté que les cordes tradi­tion­nelles. Elles déve­loppent égale­ment une dyna­mique plus impor­tante et davan­tage d’har­mo­niques. En termes d’éga­li­sa­tion, les Cobalt four­nissent légè­re­ment plus d’ai­gus et de basses. L’aug­men­ta­tion du niveau de sortie et de la clarté géné­rale est due à l’al­liage spéci­fique utilisé pour le file­tage des cordes. Celui-ci, composé de fer et cobalt et breveté par Ernie Ball engendre un champ magné­tique plus impor­tant qui fera réagir les micros de la guitare diffé­rem­ment. Cela abou­tit à plus de volume, d’équi­libre et de préci­sion dans le son. Bien que la marque Ernie Ball conçoive et fabrique des cordes depuis 1962, elle cherche toujours à inno­ver en propo­sant des nouveaux modèles de cordes qui utilisent diffé­rentes tech­no­lo­gies. Nous l’avions déjà constaté avec les Para­digm Slinky déjà testées dans les colonnes de votre site bleu préféré. 

Packa­ging et code couleurs

Les Cobalt Slinky sont embal­lées dans l’étui étanche « Element Shield Plus » de la marque. Il s’agit d’un embal­lage spéci­fique conçu par Ernie Ball pour être parfai­te­ment étanche. Chaque corde est ensuite indi­vi­duel­le­ment isolée dans une enve­loppe en papier qui la protège de la corro­sion. Ces enve­loppes indi­vi­duelles rendent le montage des cordes beau­coup plus simple. Comme les autres cordes sorties de l’usine Ernie Ball, les Cobalt n’ont pas de code couleurs. Toutes les boules sont couleur laiton. Cepen­dant, aucun code couleurs n’est néces­saire, les cordes étant sépa­rées les unes des autres. L’étui protec­teur est noir avec des accents de la couleur corres­pon­dante au tirant. Pour ce test, Ernie Ball m’a fait parve­nir des cordes .009 – .042 signa­lées par le fameux rose fluo. Sur la face avant de l’em­bal­lage, on retrouve le logo d’Er­nie Ball, un aigle majes­tueux, ainsi que la mention « Engi­nee­red to maxi­mize output & clarity » (« conçues pour maxi­mi­ser le niveau de sortie et la clarté »). Au dos de l’étui se trouvent les infor­ma­tions tech­niques sur les cordes ainsi que le petit diagramme qui donne des détails sur le niveau de sortie et l’éga­li­sa­tion déve­lop­pés par ces cordes (Output, Treble, Mid et Bass). Les valeurs affi­chées sur ce petit diagramme sont diffé­rentes de celles figu­rant sur les embal­lages de Super Slinky et Para­digm Slinky. Les Cobalt ont donc à priori leur sono­rité spéci­fique.

Montage et stabi­li­sa­tion de l’ac­cor­dage

Je suis habi­tué aux cordes Ernie Ball depuis une bonne quin­zaine d’an­nées, l’ex­pé­rience de montage des Cobalt Slinky a donc été parti­cu­liè­re­ment fami­lière. Ernie Ball a en effet la bonne idée de conser­ver les mêmes embal­lages indi­vi­duels pour toutes ses cordes ce qui est assez malin. Ces enve­loppes font gagner de précieuses minutes pendant le chan­ge­ment de cordes, chaque corde étant isolée des autres dans un embal­lage signa­lant son diamètre. Au-delà du temps gagné, elles permettent égale­ment de ne pas abîmer les cordes en tentant de les démê­ler. Une fois le montage effec­tué, je m’at­telle à l’étape obli­ga­toire de stabi­li­sa­tion des cordes. Elle a été beau­coup plus rapide qu’avec les Super Slinky auxquelles je suis accou­tumé. Pour stabi­li­ser toutes les cordes, l’opé­ra­tion m’a demandé six minutes top chrono. Les Cobalt profitent d’une belle souplesse ce qui leur permet de conser­ver leur justesse plus long­temps que les cordes tradi­tion­nelles. 

Essais sonores et sensa­tions de jeu (Tele­cas­ter en clean, crunch et lead)

Avec les Cobalt Slinky, Ernie Ball met l’ac­cent sur le niveau de sortie et la clarté. Mais ces cordes sont égale­ment conçues pour four­nir un toucher et des sensa­tions de jeu parti­cu­liers. À vide, le gain en volume ne saute pas aux oreilles. Cepen­dant, le confort de jeu offert par les Cobalt est assez remarquable. Les bends sont beau­coup plus faciles à effec­tuer, les cordes étant plus souples grâce à la tech­nique spéciale de file­tage employée. Une fois la guitare bran­chée, le gain en volume est bien percep­tible, tout comme la courbe d’éga­li­sa­tion. On discerne en effet une belle présence dans les aigus qui sont très clairs et précis. J’ai égale­ment constaté une meilleure réponse dans le bas du spectre et plus d’har­mo­niques qu’avec mes Super Slinky habi­tuelles. Contrai­re­ment aux Para­digm qui sont conçues pour géné­rer LE son typique Ernie Ball tout en offrant des perfor­mances de haut vol, les Cobalt sont fabriquées pour déve­lop­per un son bien spéci­fique avec une grosse dyna­mique. Elles semblent en effet plus réac­tives aux varia­tions d’in­ten­sité ce qui est un vrai plus, et produisent une sono­rité unique, bien à elles.

Clean

00:0001:31

Lien

Code

• Clean01:31
• Edge of Brea­kup01:04
• Crunch01:33
• Lead01:49

Dès les premières notes jouées, j’ai été très agréa­ble­ment surpris par le contact qu’offrent ces cordes avec la main qui frette (la main gauche, me concer­nant). Le toucher est lisse sans être glis­sant et les sensa­tions de jeu globales sont très agréables. J’ai eu l’im­pres­sion de jouer sur des cordes déjà assou­plies par des heures de jeu mais qui offrent un son de cordes neuves ; c’est très chouette. Avec le haut niveau de sortie et les aigus bien présents, le confort est la carac­té­ris­tique qui m’a le plus frappé chez ces cordes. 

Usure et oxyda­tion

L’al­liage spéci­fique conçu pour les Cobalt Slinky a égale­ment pour objec­tif de prolon­ger leur durée de vie. Une bonne dizaine de jours après leur instal­la­tion, elles ont en effet conservé une belle fraî­cheur, même en jouant plusieurs heures par jour. J’ai dû les chan­ger après seize jours d’uti­li­sa­tion contre dix jours avec mes Super Slinky habi­tuelles. Après ces seize jours, les cordes ne montraient abso­lu­ment aucun signe d’oxy­da­tion ni de corro­sion et leur érosion en surface était assez minime, l’al­liage de cobalt étant en effet plus résis­tant à l’usure, à l’oxy­da­tion et la corro­sion que des cordes, même en inox, surtout sous des hautes tempé­ra­tures.