Keith McMillen Instruments 12 Step

Premier avis alors j'ai toute latitude pour étrenner les jeux de mots (qui puent des pieds)sur ce nouveau contrôlleur de chez Keith McMillen Instruments.
Je viens de le recevoir aujourd'hui, je peux donc donner un avis à chaud sur l'utilisation de cet instrument directement sorti de sa boîte.
Premier point positif, il est livré avec tous les câbles nécessaires pour le relier à l'ordi et/où (c'est mon cas) à l'interface MIDI distribuée par KMI. Elle coûte 38€ de plus et ça c'est pas le pied mais elle s'avère indispensable dans mon cas pour piloter un synthé Moog Slim Phatty. On trouve également un adaptateur mini jack-jack pour pédale d'expression et une housse de protection (fine mais c'est le geste qui compte).
Il faut très peu de temps pour brancher le tout et faire marcher l'engin. En 1/4 d'heure l'ensemble est mis sur pied et prêt à fonctionner. Déjà, visuellement, c'est assez classe et futuriste. Le 12 step se révèle d'ores et déjà un bel objet qui tranche avec la concurrence, celle-ci tendant plutôt vers des tanks type roland PK-6. Un petit détour par l'ordi s'avère indispensable pour jeter un oeil à la notice que l'on trouve sur le site du fabriquant et au bout de 5 minutes, schémas et explications claires à l'appui, on a compris les rudiments du fonctionnement.
Mon objectif était de pouvoir déclencher des sons et des arpèges sur le synthé tout en gardant les mains sur ma contrebasse. Assis sur un tabouret, c'est un peu sportif mais on y arrive très bien car le gabarit du 12 step est assez modeste et c'est agréable de constater qu'une fois mis au pied du mur, l'outil tient rapidement ses promesses.
Pour ce qui est de déclencher des notes, pas de problèmes, même avec un seul pied. On a le choix entre différents modes de jeu qui permettent de compenser le manque de podextérité (au pied le néologisme!). Rares sont les personnes qui pourront dès le premier abord se lancer dans un solo enflammé "sans les mains". D"ailleurs, le jour où quelqu'un se lance dans cette entreprise en live, je veux être présent car le spectacle risque de valoir le détour (c'est un appel du pied). Les notes sont donc facile d'accès, même chaussé de souliers épais. Il faudra quand même envisager de jouer assis pour profiter au maximum de l'instrument.
Pour ce qui est du côté "expressif", c'est en revanche un peu plus complexe. La pédale réagit de manière intelligente puisque en plus de la pression, elle peut traduire l'angle de cette pression ainsi que la force avec laquelle on enclenche la note en informations MIDI. On peut donc, par exemple, contrôler à la fois la note jouée, mais également son volume tout en faisant un bend ou en faisant rentrer la modulation de la note. Cela dit, si la chose s'avère tout a fait possible, c'est assez délicat et il faudra de la pratique pour obtenir des résultats convaincants musicalement. A cet égard, le 12 Step est donc un véritable instrument.
L'éditeur PC/Mac offre par ailleurs de nombreuses possibilités de modification et de customisation qui feront la joie des tweekers et devraient permettre de configurer le
12 Step pour qu'il réponde à l'orteil et à l'oeil de chaque musicien. J'ai choisi de travailler sans ordinateur et c'est donc un peu pénible pour moi d'être obligé d'en passer par là mais de nos jours, soit on prend le train en marche, soit on reste à pieds.
Pour résumer, le 12 step c'est un petit pas pour l'homme mais un grand pas pour le monde des contrôleurs.
Un Ipad pour générer les sons, un soft step pour les contrôler, le tout tenant sans problème dans une housse de guitare et vous voilà près à créer le blues du troisième millénaire.