Deux minutes pour comprendre le vocodeur - Qu'est-ce qu'un vocodeur ?

La popu­la­rité d’Auto-Tune est telle que bien des gens pensent que toutes les voix robo­ti­sées sont faites avec le logi­ciel. Et pour­tant, sur la plupart des titres de Daft Punk, c’est un voco­deur qui est utilisé ! Mais c’est quoi la diffé­rence ? Contrac­tion de « voice coder », le voco­der a été inventé en entre 1928 et 1939 par Homer Dudley, ingé­nieur des labo­ra­toires Bell, pour écono­mi­ser de la bande passante lors des télé­com­mu­ni­ca­tions et les sécu­ri­ser.

L’idée c’est de divi­ser le message vocal en plusieurs bandes de fréquences et d’en­co­der chaque chan­ge­ment dans l’am­pli­tude de ces dernières. Et comme ce sont ces seules infor­ma­tions qui sont trans­mises, et non la voix, vous compre­nez comment on écono­mise de la bande passante, tout comme on sécu­rise la commu­ni­ca­tion, de sorte que le voco­deur a été très utilisé par les mili­taires lors de la Seconde Guerre mondiale. Et pour récréer la voix, me deman­de­rez-vous ? Eh bien c’est simple : on applique les mêmes chan­ge­ments fréquen­tiels qu’on a reçus sur un bruit large bande au moyen d’un ensemble de filtres.

Or, moins on a de filtres dans le voco­deur, moins la voix sera natu­relle, et c’est comme ça qu’on obtient cette voix robo­tique qui a séduit par la suite quan­tité d’ar­tistes : Kraft­werk, Geor­gio Moro­der, Tange­rine Dream, Herbie Hanco­ck… et plus récem­ment Daft Punk, Air, Madonna ou Eiffel 65 !

L’idée en tout cas du voco­deur, c’est de modu­ler un son qu’on appelle « porteuse » avec un autre qu’on appelle « modu­la­teur », et c’est exac­te­ment sur ce prin­cipe que repose aussi la Talk­box utilisé par quan­tité de guita­ristes célè­bres… Toute­fois, contrai­re­ment à ce qui passe avec le voco­deur, ce n’est pas la voix qui module la guitare, mais la guitare qui module la voix…