Analogue Solutions Semblance

Petit module monophonique à 2 oscillateurs et un filtre multimode. MIDI d'origine, il est fabriqué à l'aide de composants discrets par un anglais sympathique, et ses commandes sont réellement analogiques (pas d'effet d'escalier ou ce genre de choses)...Il est pourvu de 2 entrées analogiques, l'une comme source audio, l'autre comme source de modulation.

Reprenant l'architecture du module SEM d'Oberheim, inséré dans une robuste coque métallique à la sérigraphie classieuse, l'affaire se présente bien.

UTILISATION

Commençons pas le sujet qui fâche: pas de bouton On/off. Pourquoi? Parce que.

Le manuel, in english of course, est concis mais clair.

Bien sûr, s'agissant d'un analo pur sucre, pas de mémoire ou ce genre de choses. Mais pas non plus d'émission de message MIDI via les potentiomètres. Pas de synchro des LFO à l'horloge MIDI non plus. Bref, le MIDI ne sert vraiment qu'à envoyer des messages de note ON/OFF, mais le module reconnaît toutefois la vélocité, qui peut servir de source de modulation.

Bref: un petit peu de l'analo sans concession, mais ce n'est pas encore cela le plus gênant.



SONORITÉS

En soi, le Semblance est réellement un bon analo, qui sonne plutôt pas mal. Les oscillateurs sont bons, à défaut d'être massifs, les filtres sont plutôt excellents (c'est le principal intérêt de la machine, ils ont l'avantage d'être résonants dans tous les modes), et les enveloppes agiles et correctement rapides. Donc, si on se limite à une utilisation classique de synthèse soustractive, tout va bien, d'autant que l'appareil n'est pas trop cher.

Non, le problème vient quand on veut faire sortir l'engin de ses retranchements, ça devient louche, je m'explique, à travers quelques exemples.

Exemple 1: on veut moduler le filtre par le LFO via la forme d'onde S&H: ça fonctionne (encore heureux), mais le son n'est pas tranché/ciselé, la réponse est molle, on a l'impression qu'on manque d'amplitude dans le réglage, même en mettant la modulation à fond. Rien de comparable avec ce qu'on peut obtenir d'un MKS80 ou d'un petit Roland SH09, par exemple (je cite ceux là parce que je les ai).

Exemple 2: la synchro d'oscillateurs. La encore, la réponse est fine, subtile, mais si on veut un son qui montre un peu les dents, cela ne donne rien. Idem pour la modulation à largeur d'impulsion, difficile à régler et pour tout dire un peu imprévisible. En balayant le son d'un extrême à l'autre, on a davantage l'impression que le son baisse de volume, alors que le son devrait plutôt s'affiner via des rectangles de plus en plus fins, jusqu'à disparaître.

Exemple 3: on décide de moduler la fréquence du filtre via l'entrée audio externe. La réponse est molle. Bien sûr, on n'a pas de suiveur d'enveloppe à proprement parler, mais on n'arrive pas à faire chanter le filtre de façon énergique.

Bref, il sonne bien en tant que Bass, Lead, arpèges, blips, etc...Mais a du mal à réagir aux modulations et se montre mou du genou sur ce point. Donc, selon l'utilisation que vous en ferez, il vous suffira ou vous rebutera.

A noter que, sur le mien, un petit bleed du VCA est perceptible quand on monte le volume à fond: c'est un défaut mineur reconnu par le fabriquant qui l'estime normal à ce niveau.

Dernier reproche: on ne peut pas dire qu'il sonne vraiment vintage. Le son ne pleure pas et n'est pas aussi crémeux que le module SEM dont il s'inspire. Ce n'est pas gênant pour les arpèges, les basses, les FX, mais un peu plus pour les lead.

AVIS GLOBAL

Ce n'est pas un mauvais analo, il sonne et il est sympathique, tout en restant abordable. Son principal intérêt, c'est sa section filtrage, qui n'est pas sauvage (c'est du filtre 2 pôles à 12 dB par octave), donc vous ne le ferez pas hurler avec une self-oscillation à la Moog ou Roland, mais son filtre sait justement rester musical et plutôt classieux, avec un joli filtre notch.

Mais je n'ai pas aimé sa réponse aux modulations, à la fois imprévisible (ça peut avoir son charme), mais surtout mollassonne. Cet analo, comme malheureusement beaucoup d'analos récents et milieu de gamme, reste sagement dans son pré carré et ne part que trop rarement en vrille. Il manque de coffre.

Un sympathique hommage au vénérable module SEM qui, pourtant, ne lui fera pas trop d'ombre: il y a encore un intérêt à posséder du vintage!

* Le Semblance est un module qui comprend l'essentiel d'un synthétiseur analogique. Il est conçu à l'image des célèbres modules SEM Oberheim. comme ceux-ci, il peut être accouplé en MIDI jusqu'à 4 modules pour obtenir un synthétiseur 100% analogique avec 4 voix de polyphonie.
* VCO 1/2 : tune, fine tune, modulation (fréquence/PW), 4 sources de modulation, sync, Pulse Width, LFO (fréquence et mode) VCF multimode 12 dB, fréquence, résonance, modulation, source de modulation, mode (passe-bas/haut/bande, notch). Mixer VCO1/VCO2/Bruit ou signal externe VCA mode et volume EG1 ADS sur le VCF EG2 ADS sur le VCA Entrées signaux externes 1 et 2 VCA Out Entrées sorties sur Jack 6,35 MIDI In/Thru Alimentation externe 15V AC 500 mA



C'est donc un joli module "desktop", ou console pour les allergiques à l'anglais.
Evidemment tout est éditable, c'est bien la base de cette machine : rien n'est pré-programmé et il n'y a pas de mémoire. Enfin si, il y a la mémoire des potards qui ne se mettent pas à zéro tout seuls... Et pour faire encore plus spartiate, pas de bouton de mise en route. C'est assez lourd d'ailleurs.

Pour la qualité de fabrication et l'ergonomie : 9/10. Vraiment sympa à triturer.

UTILISATION

On branche, ça chauffe et c'est prêt. Servir bien chaud. Mais de temps en temps ça décroche un poil, ce qui est dû à mon vieux clavier midi tout rétréci et qui a tendance à envoyer des commandes alors qu'on ne lui a rien demandé... Enfin, je suppose que ça ne vient pas du SEMBLANCE.

L'édition du son (on parle au singulier, il est monophonique et monotimbral) est assez complexe. Comme c'est de l'analogique pur jus, un quart de poil de c** sur un potard et votre son est radicalement changé. Il faut y aller avec des pincettes et faire bien attention à ce que l'on toutche quand on le joue "live". Sous peine de passer d'une basse bien grasse à un drone strident et convulsif...

Le manuel est assez bien fait et a le mérite de comporter la mention originale :
" Semblance is not intended to be and is not a clone of the SEM. If you want a true SEM sound, buy a SEM ! "
Ce qui est assez honnête et à la fois comique pour être souligné. D'autres traits d'humour sont lisibles dans le manuel et si cela vous intéresse, il est disponible en PDF sur le site du constructeur : http://www.analoguesolutions.com/
De là à dire qu'il est clair et suffisant, il n'y a qu'un pas : ce manuel est tout à fait bien foutu et explicite ... but in english of course. (ou oeuf corse si vous êtes de Bastia).

SONORITÉS

- Les sons conviennent-ils à votre style de musique?
Moui, ça va. C'est ma musique qui s'y adapte aussi de fait. Un module analogique typé SEM ne rentre pas dans un mix avec la même facilité qu'un VA, il faut prendre de nouvelles habitudes.

- Sont-ils réalistes?
Oui, trés : on dirait un authentique analo pur jus. A part ça non, c'est pas fait pour. Quoique la basse grasse et électro soit rentrée dans les moeurs et devenu un instrument presque "classique", ou pour le moins fréquent.

- Les effets sont-ils efficaces et adaptés?
NO-FX !!! Y'en a pas. Par contre,vu qu'il est capable de filtrer une source externe il peut devenir un trés bon effet !

- L'expression est-elle bonne? (réaction à la vélocité, à l'aftertouch)?
Ca réagit aux infos basiques du MIDI. Mais je ne crois pas qu'il réagisse à l'after-touch. De toute façon mon clavier midi tout naze en est dépourvu. Ca n'est donc pas moi qui répondrais à cette question. Mais considérant le nombre élevé de potards qui le couvrent, l'xpressivité se fait surtout en jouant avec eux.

- Quelles sont les sonorités que vous préférez, que vous détestez?...
Tout est bon. Les leads sont assez charnus et les basses sont rondes. Sans être dans la veine des MS et des Moogs, le SEMBLANCE est assez grassouillet. Par contre il peut aussi hurler, cela étant dû au magnifique filtre multimode !!! Un régal !

AVIS GLOBAL

C'est du tout bon, considérant les limitations inhérentes à un analo-mono.
Le filtrgae d'une source externe permet de réchauffer un peu le son de ce qui vous connectez.
Le mieux est encore d'écouter les démos et d'aller l'essayer.

Un vrai bon synthé qui fera ce que vous serez capable de lui demander, sans broncher et avec le charme de l'analogique !!! Evidemment, en le comparant aux gros VA polyphoniques 128 à mémoires, le prix en neuf pourrait sembler élevé. C'est un peu le prix de la qualité et de l'exclusivité. Si vous voulez un SEM, achetez un SEM ... et payez le au prix du SEM !!!

Le SEMBLANCE est un excellent petit mono, capable de beaucoup (basses, leads ... drums). A vous de voir si vous pensez en sortir quelquechose. L'analo semble être devenu l'indispensable dans les studios et home-studios. C'est vrai que ça sonne gros, mais ça n'a pas que des avantages. J'utilise aussi des VA. Ils sont complémentaires. Parfois un lead sorti du KS-Rack suffit. Parfois l'épaissir avec le SEMBLANCE lui donnera plus de poids et d'expressivité dans la compo... il n'y a pas de règles précises pour utiliser ce module analogique. C'est toujours vous qui aurez le dernier mot. C'est tout ce qui compte.

9/10 pour le global. Juste pour ne pas me faire accuser de trahison par les adorateurs des vieux coucous mythiques. Mais c'est seulement un geste diplomatique, ce SEMBLANCE vaut bien plus que ce qu'il "semble" pouvoir donner : il sonne admirablement. Bravo Analogue Solutions, j'ai presque envie d'un RED SQUARE maintenant !!!

Cf caractéristiques sur la page d'accueil du synthé. j'ajouterai simplement que la qualité de fabrication est excellente et que le Semblance a grave de la gueule contrairement au truc qui sert d'illustration au-dessus.

UTILISATION

La configuration est très simple et plutôt orientée live. Toutes les fonctions sont accessibles via les potentiomètres (pas d'interface numérique), et les possibilités de modulation sont efficaces. Le manuel est tout à fait clair pour peu que l'on soit familier de ces choses la.

SONORITÉS

La qualité qénérale (et particulière) du son est terrible (dans le style Oberheim S.E.M.), l'analogique n'a dans ce cas pas son pareil pour vous faire frissonner. Des basses aggressives qui ont du corps, des fx tonitruants, et des sons percussifs plus vrai que nature (bruit blanc).

AVIS GLOBAL

Voilà, le Semblance est un instrument qui a des corones, qui fait bien ce pour quoi il a été conçu. Il ne fait pas le ménage, à part qu'il peut mettre au placard tous les bazards numériques.