Kawai K3

Acheté un peu par hasard sur AF en 2013 pour un prix très correct. Dés les premières notes j’ai eu un vrai coup de cœur pour ce synthétiseur méconnu.
Il est vrai que KAWAI n’est pas super connu dans le monde du synthétiseur, contrairement a ses confrères Nippons Roland, Korg et Yamaha.

KAWAI a une renommée internationale dans la fabrication des pianos classiques (les derniers chiffres publics font état de 70000 pianos fabriqués par an).
KAWAI a fait son entrée dans le monde du synthétiseur via sa filiale TEISCO, qui commercialisait à l’époque les modèles Synthesizer 60F, Synthesizer 100F, Synthesizer 110F et bien évidement les Teisco SX-210 et SX-240, badgés initialement TEISCO puis KAWAI.
Voila on a fait un bref tour de l’histoire de cette société.

Ensuite, nous allons nous remettre dans le contexte. On est en 1985, c’est une année charnière, car il y a encore des productions de synthétiseurs à analogiques à VCO bien connus pour leur instabilité (sequential multitrak / AKAI AX60), des synthétiseurs analogique à DCO (les analo ROLAND / CRUMAR BIT 99 ) et c’est le début des synthés numériques (yamaha DX7) et pour prendre le meilleur des 2 mondes, les synthétiseurs Hybrides….ce fut une époque éphémère, car en 1987 les cartes étaient redistribuées vers le tout numérique.
A l’époque, seuls PPG avec le Wave, SIEL avec le Keytek CTS-2000, KORG avec ses DW6000 et DW8000, ENSONIQ avec son ESQ1, et bien sure SEQUENTIAL avec le Magnifique PROPHET VS, s’étaient lancés dans ce type d'architecture.
Récemment, ce type d'architecture a été remise au gout du jour par DSI avec ses EVOLVER et PROPHET 12

J’adore le KAWAI K3, c’est sans conteste mon synthétiseur préféré. Je le trouve très beau avec son châssis métallique gris métallisé, ses boutons à membrane, son énorme encodeur très agréable a utiliser. Il est vraiment dans le pure style esthétique du milieu des 80’s.
Je ne sais pas qui a benchmarké l’autre, mais le K3 ressemble étrangement au JX8P, et ses afficheurs 7 segments ressemblent a ceux du DW8000.

Pour en revenir à la machine en elle-même, le KAWAI K3 une formidable machine, très typée, avec une sonorité bien à elle (des échantillons 8 bits crado et un filtre analo de la mort).
Alors, c’est quoi un synthétiseur HYBRIDE : c’est une machine qui propose des formes d'ondes digitale (DW), un filtre analogique et un amplificateur analogique. Ça n'est ni un synthé complètement analogique, ni un synthé complètement numérique. Une technologie arrivant entre la fin de l'aire 100% analogique et le début de l'aire 100% Numérique.
De plus le K3 offre une double synthèse. Il est équipé à la fois de synthèse Soustractive (DW) et de synthèse Additive (forme d'onde paramétrable, que l’on retrouve notamment sur le KAWAI K5).
Les échantillons de la partie Soustractive, sont des échantillons courts en résolution 8 Bits répartis en 2 groupes :
- des échantillons de formes d’ondes « classique » : carré / sinus / dent de scie.
- des échantillons de types acoustiques transients, comme le piano / brass / organ / bell / guitar / metallic wave, etc…
Par ailleurs, parmi ces formes d’onde on retrouve aussi une onde de «bruit blanc »

Pour ce qui est de la forme d'onde paramétrable par l'utilisateur (Synthèse Additive), c’est assez compliqué et fastidieux.
Néanmoins, cette partie du synthé peut être largement exploitée avec le module, développé par CHD ELEKTROSERVIS. Le module propose 128 formes d’ondes programmée dans la partie synthèse additive (forme d'ondes recalculées sur la base des formes d'ondes du KAWAI K1), et quelques fonctions supplémentaire, liées à la modulation et au contrôle des enveloppes. Par ailleurs il semblerait que ce module soit pourvu d'une fonction : générateur aléatoire de patch.

https://www.chd-el.cz/products/savvy/



Parlons maintenant de la configuration de ce magnifique synthétiseur.
Son architecture est assez simple :
- 2 oscillateurs proposant 32 Digital Wave / 1 White Noise / 1 forme d’onde en synthèse additive
Les oscillateurs peuvent être modulés avec la fonction « Autobend », en lieu et place d’une enveloppe.
- 1 filtre résonnant passe bas à 4 pole SSM 2044, équipant notamment les PPG Wave 2.3, les korg Monopoly et Polysix, composé d'un LPF en série avec un HPF
- 1 seul LFO proposant 5 formes d'onde, assignable sur les oscillateurs, le filtre et l’amplificateur
- 1 VCA.
le filtre et l’amplificateur possèdent chacun une enveloppe simple de type ADSR.
la polyphonie est de 6 voies, mais peut être doublée en chainant le K3 avec un K3M (comme un prophet 08 avec un Tetra). Il existe aussi un mode split et unisson.
L’édition des sons est un jeu d'enfant : 1 bouton par fonction. Il suffit d'appuyer sur le paramètre voulu, et de tourner l'encodeur, pour faire varier la valeur du paramètre. il y a également une gestion assez intéressante de l'aftertouch.

D’un point de vue personnel, je trouve que l'édition des sons, est bien plus pratique sur le K3 que sur les korg DW ou que sur l'ESQ1.
De nos jours, l'édition peut être réalisée avec le "K3 Controleur", développé par STEREOPING. Cela permet de contrôler en temps réel les paramètres du synthé. A noter que les valeurs ne s’actualisent pas sur l’afficheur 7 segments, lors du changement de paramètre avec le contrôleur.

La qualité de construction du K3 est excellente, le châssis est tout en métal, les touches sont semi-lestées, et il y a la possibilité de mettre une cartouche mémoire RC-2, afin d'y stocker vos sons, ainsi qu'une forme d'onde paramétrable par l'utilisateur. Vous pourrez trouver mon avis sur la cartouche RC-2 avec le lien ci dessous.

https://fr.audiofanzine.com/extension-synthe/kawai/rc-2/avis/r.130672.html

L’implantation MIDI est complète, et reconnait les CC et les sysex pour transférer les patchs

Il n’existe pas, à ma connaissance, d’upgrade pour cette machine, a part le module développé par CHD ELEKTROSERVIS.

Un regret tout de même, que KAWAI n'ai pas pensé, en plus de l'encodeur, à utiliser le pavé numérique pour changer la valeur des paramètres. Le jour ou l'encodeur rend l’âme, il devient impossible d’éditer les sons.

Pour conclure, cette machine est assez rare sur le marché de l'occasion. N’hésitez pas à l'acheter si vous en avez l'opportunité, vous ne serez pas déçu. Sa cote est encore très abordable.
Je le positionne au dessus des KORG DW8000 et ENSONIQ ESQ-1, que je possède tous.
Le K3 est vraiment un super synthé !!!!!