ENGL E670 EL34 Special Edition Head EL34

- tête d'ampli à lampes (EL 34) 100 watts - 4 canaux

- difficile de faire une liste exhaustive des connectiques, les possibilités sont considérables. La tête est MIDI (128 presets). On peut intéragir sur les fonctions activables par push pull mais pas sur les niveaux des potentiomètres qui restent fixes. Côté "plus" on a le testeur de cables et d'impédance de baffle mais surtout un bias meter intégré dans l'appareil afin de changer ses lampes de puissance et faire son bias soi même. La cerise sur le gateau est le système electronique de protection: il protège l'ampli par mise automatique du stand by lors de divers cas potentiellement dangereux pour l'appareil (comme lorsqu'aucun baffle n'est relié aux sorties). Si une lampe de puissance présente une surcharge ou un problème, ce problème est signalé par une séquence clignotante sur le led "write/copy" permettant de déterminer quelle lampe est touchée... Cet d'autodiagnostic permet dans quelques cas de savoir d'où vient le problème et donc d'orienter les éventuelles réparations, ou de savoir qu'il y a une lampe en surcharge et de couper immédiatement la tête, celà m'est arrivé quelquefois en deux ans et demi (dans la quasi majorité des cas à l'allumage du standby) et une fois le standby remis sur off puis on tout était rentré dans l'ordre

- Il y a une foule de push pulls correcteurs de gain (gain boost - hi gain), de voicing (modern ou classic), de tonalité (bright, ultra bright, mid edge, contour active, méga lo punch, depth boost, reverb) ou selecteur de canaux (clean, crunch, lead 1 ou lead 2). Sachant qu'ils peuvent pour la plupart être activés simultanément et ont une action plus ou moins subtile sur le son, je vous laisse compter les variations possibles... Ces fonctions push pull peuvent être enregistrées immédiatement sur un préset MIDI en appuyant pendant trois secondes sur la fonction "write/copy" de l'appareil. Le contrôle MIDI de l'appareil nécessite un pédalier.

- Concernant les potentiomètres fixes ne pouvant être pilotés par MIDI, on a les réglages bass middle et treble marchant sur le principe d'une équalisation partagée par groupe de deux canaux, je m'explique: il n'y a qu'un potentio bass et middle communs aux canaux clean et crunch, par contre il existe un potentio treble clean et un potentio treble crunch. Le même système est employé pour le groupe lead 1 et 2. Sinon en facade on a 4 volumes séparés des quatres canaux post préampli ou deux master volumes A ou B de l'amp de puissance). Pour le reste les potentio d'intensité de réverbe etc etc...

- Côté esthétique cet ampli est exemplaire (mention spéciale à l'illumination des lampes par des leds rétroéclairantes)

UTILISATION

- L'avalanche de réglages possibles est déroutante au départ, il faut vraiment passer du temps sur la bête pour la dompter. Le gros principe de base réside dans la différence fondamentale entre les deux groupes de canaux (Clean/Crunch et Lead I/Lead II, mais peut être que je suis tombé sur un appareil défectueux...): le canal Lead/crunch propose des sons assez épais et qu'il m'a fallu brider un peu. Le canal Lead I ou Lead II sera quasiment inexploitable (sonnera beaucoup trop fin) si on n'utilise aucune fonction pour gonfler le son comme le depth boost ou le méga lo punch. C'est la raison pour laquelle on peut trouver que cette tête sonne pas top lorsqu'on l'essaie pour la première fois, car la logique veut qu'on mette les équalos à 12h00 partout sans allumer aucune fonction correctrice.

- Mis à part ces quelques difficultés, la tête est ultra simple d'utilisation: je pilote les présets de ma tête et de mon multieffets avec le pédalier Z-12

- Le manuel est bien fait.

- L'utilisation MIDI est intuitive

SONORITÉS

- L'ampli est polyvalent, surtout grace à ses 6 canaux:
1) canal clean qui va allègrement dans la distorsion moyenne en mode lo gain, et dans la distorsion appuyée et précise en hi gain
2) canal crunch qui donne bien dans la distorsion énervée façon AC-DC ou gun's n'roses en lo gain, et plus encore (métal) avec un côté chaleureux en hi gain
3) canal lead 1: son ultra ultra précis (trop peut être). Une réserve de gain considérable (je ne pousse pas le potard au delà de 12h00 en hi gain sinon je "sur-sature"). Par contre ce canal sonne un peu fin avec des cordes de petits tirants et en accordage standard, j'imagine qu'il est plus fait à la base pour les sept cordes et les detuning.
4) canal lead 2: par rapport au lead 1, le lead 2 est plus gras en basses et moins sec (un rendu plus liquide car conçu pour les solos). Il peut quelquefois devenir un peu "muddy" à cause de la surcharge en basse et si on a la main lourde avec le potard de gain

et en bonus:

5) canal tube driver: un canal qui fait passer un son 100% pur sans alteration directement dans le poweramp, donne un son véritablement énorme en amplitude.
6) T.D.H.Q: le même canal que ci dessus mais qui propose des réglages supplémentaires de sensibilité (de son clair à son crunch de bonne qualité) et des réglages EQ bass, middle et treble.

Une fois le grain de base trouvé, il faut aussi choisir parmi les options proposées:
- bright ou ultra bright: donnent de la brillance et rendent les sons plus aériens
- modern ou classic: un compresseur intégré avec un ratio de compression équilibré pour laisser de l'attaque. les effets du mode moderne se font surtout sentir en lead 1 et 2, car celà active également un équaliseur semi paramétrique (scoop des mids et boost des basses).
- "gain boost" - "hi gain": booste le gain
- méga lo punch: booste les basses au niveau du préampli
- depht boost: booste éxagérément les basses au niveau du power amp et gonfle vraiment le son
- le noise gate (que je trouve très bon)
- la réverbe (2 potards de réglages indépendants: 1 pour le clean/crunch et 1 autre pour les 2 leads)
- Mid edge: boost paramétrique dans les médiums avec un son moins rêche, grossit en conséquence un peu le son, je l'utilise pour l'ensemble de mes présets
- Contour active: boost paramétrique d'une plage des médiums
- Sélection des masters et des présences (A ou B)
- Mode 50 watts à 100 watts
- sélection des boucles d'effets (2 en parallèle et 1 en série)
- Selection des outputs HP A1/A2 ou B1/B2: pour passer "on the fly" lors d'un changement de patch d'un ou deux baffles VHT sur la ou les sortie(s) A pour le gros métal, à un ou deux baffles fender sur la ou les sortie(s) B pour les sons clairs

Donc en fin de compte des possibilités très étendues théorie, mais en réalité l'activation des options peut malheureusement changer les niveaux sonores ou l'amplitude du signal. Après çà ne posera problème qu'à ceux qui comme moi veulent utiliser 5 canaux de manière homogène (TDHQ, clean, crunch, lead 1, lead 2), çà oblige à jongler un peu pour avoir un ensemble cohérent.

Je trouve que cet ampli est extrèmement dynamique et droit (voire raide) dans le son, et qu'il manque en conséquence de chaleur par rapport au son marshall ou mésa boogie (et même après avoir changé les lampes de préampli pour des modèles au son plus chaud)... On sent réellement l'orientation claire vers le métal et ses dérivés plutôt que vers le blues rock... C'est le seul reproche que j'aurais à faire sur cette tête

AVIS GLOBAL

- Cet ampli est très polyvalent dans la conception: on peux passer d'un canal très clair à une disto monstrueuse, repasser à une rythmique rock puis crunch dans la foulée en un clin d'oeil. Le son garde toujours sa griffe ENGL et on peux lui apporter beaucoup de variations tonales afin de s'approcher au plus près des sons que l'on a en tête.

- L'ampli est conçu à l'origine pour pouvoir être autonome dans les fonctions de base et ainsi se passer d'un multieffets... Un vrai couteau suisse

- Le prix peut sembler très élevé mais si on regarde la finition et les possiblités de l'appareil (jetez juste un oail aux diagrammes des facades avant et arrière) c'est justifié. Un sacré investissement mais une valeur sûre.

- Je l'ai depuis 2006, je le sors systématiquement en répétitions et je n'ai pas eu une seule panne avec, pas de fusibles ou de lampes grillées, rien, nada... Pour moi c'est un gros gage de qualité, surtout pour un produit si sophistiqué

- Le seul et unique point négatif que je trouve à cette tête c'est le petit manque de chaleur dans les sons qu'elle délivre (comme je le disais plus haut peut être que je suis tombé sur une mauvaise série qui sait)...

Mon test va être plus court car tout ce qui devait être dit l'a été plus bas, et, de toute façon, certains aspects du réglage me sont encore peu familiers.

Juste pour l'impression. La tête semble bien construite, les potentiomètres tournent rond, la boiserie résiste, les métaux sont lourds. Du vrai bon matos pour tenir 20 ans.

UTILISATION

Très flexible, très polyvalent, mais un vrai tonneau des Danaïdes pour les réglages.

SONORITÉS

Au niveau du son, je vais être plus précis que mes quelques scribouillis précédents. On peut absolument tout sortir de cette bête. ça grogne, et ce de fort belle manière dans le haut gain. Pourtant, le clean est exploitable. Pas aérien et transparent, mais il a de la rondeur et de la chaleur, parfaitement dans la tendance actuelle. Ajoutons que les el34 donnent un côté équilibré aux cleans avec un peu de brillance, ce qui est toujours appréciable. Le crunch rappelle un jcm 800 mais testostéroné, il est un poil plus neutre que le crunch de référence précité, mais uniquement sous la condition de ne pas avoir la main lourde. Dès qu'on martelle un peu les cordes, le côté "électrique" typique des engl se fait ressentir, mais un très beau canal british. En OVERDRIVE, le son est démentiel et encourage à l'union sacrée. Le son est à la fois roots et moderne (là je vois certains marmonner derrière leurs écrans "merci looser, ça nous aide". Mais c'est ça ! On peut essayer d'imaginer un peu les sonorités qu'emploient Jacques Wild... c'est mouillé avec un côté grouillant mais avec de l'épaisseur et une précision accrue. Très large spectre sonore qui balaye litéralement tout ce qui se trouve sur scène.

Que demander de plus ?

[10] pour moi la tête la plus polyvalente et, parrallèlement, la plus mélodieusement extrême du moment.

AVIS GLOBAL

Mon avis manque quelque-peut d'objectivité. J'ai essayé le bestiau aujourd'hui chez un collègue et je ne peux qu'orienter vers ce choix.

(j'ai complété mon avis quand je l'ai essayé une seconde fois)

Les El34 délivrent un son bien roots avec la petite touche moderne de chez ENGL, la tête semble construite pour durée et les sons qui en sortent sont d'une qualité professionnelle qui saute immédiatement aux oreilles. Une tête polyvalente sans aucun compromis sur le plaisir.

Je mets 10 général, car je n'ai pas encore trouvé un truc qui sonne aussi bien pour une utilisation actuelle. Diezel VH4 "oui mais...", genz-benz el diablo "oui mais...", Mesa Rectifier "oui mais...", Budda Superdrive "oui mais...", Krank Revolution "oui mais...", Bogner Ueberschall "oui mais...", Tech 21 Trademark 300 "super mais...", Madison divinity "oui mais...", Randall Warhead et RH "oui mais...", Marshall tsl et jcm800 "oui mais...", ENGL SE "RIEN - A - REDIRE !"