Test du casque HD 490 PRO Plus de Sennheiser

C’est vrai­ment un des titres-jeux de mots les plus bizarres que j’ai commis dans nos colonnes, mais je tiens à préci­ser qu’en plus d’être une réfé­rence à l’U3P, c’est égale­ment un clin d’œil à une chan­son. Si vous êtes en mesure de la nommer, il n’y a rien à gagner, à part un gros pouce jaune de ma part dans les commen­taires.

Fraî­che­ment annoncé lors du NAMM 2024, le HD 490 PRO Plus est donc le petit dernier de la marque alle­mande Senn­hei­ser qui, soyons clairs, n’a plus grand-chose à prou­ver dans le domaine des casques. Cela dit, le casque est assez exci­tant : haut de gamme, il remplace de facto le HD 490 Pro, et côtoie le HD 660S2.

Spéci­­fi­­ca­­tions

Le HD 490 PRO est un casque de type circum-auri­cu­laire, ouvert, avec un trans­­duc­­teur dyna­­mique. La taille du trans­­duc­­teur est de 38 mm.

Les spéci­­fi­­ca­­tions annon­­cées par le construc­­teur sont les suivantes :

• impé­­dance : 130 ohms
• réponse en fréquence : 5 Hz – 36,1 kHz

Le casque est livré avec d’as­sez nombreux acces­soires : une mallette solide (on en reparle plus tard), deux câbles (torsadé de 1,8 m, droit de 3 m), avec une approche spéciale du câble torsadé (qui est en fait l’ajout d’une seconde mini spirale juste avant l’écou­teur) qui est censé limi­ter la trans­mis­sion des bruits méca­niques vers les écou­teurs. On teste et, en effet, c’est assez effi­cace !

Le raccor­de­ment des câbles au casque se fait par mini-XLR trois points, et chaque câble se termine par une fiche jack 3,5 mm TRS + son adap­ta­teur 6,35 mm TRS. Rien que du clas­sique. On aime­rait juste une connec­tique non sertie, plus facile à rempla­cer.

Autres acces­soires, deux types de cous­si­nets : couver­ture velours ou toile, pour deux conforts, mais surtout deux réponses en fréquence diffé­rentes (on en reparle au moment du bench­mark). À noter aussi, un deuxième arceau, en toile égale­ment, est fourni pour rempla­cer ou tout simple­ment accor­der les matières.

Pour finir, le casque est livré avec le plug-in dearVR MIX-SE de Dear Reality, qui permet de travailler la spatia­li­sa­tion virtuelle du programme sonore, et de repro­duire arti­fi­ciel­le­ment les condi­tions de mixage face aux enceintes, dans une salle trai­tée, lors de l’uti­li­sa­tion du casque. Très bel apport !

Ajou­tez à cela une construc­tion très robuste, avec un mélange plas­tique solide/métal qui donne confiance, des écou­teurs qui tournent à 180 degrés (agréable lorsqu’on enlève et remet le casque souvent, ou qu’on le garde long­temps autour du cou), et des inscrip­tions R et L très claires (c’est un détail, mais ça faci­lite vrai­ment l’usage), et l’on se trouve devant un casque très sédui­sant dès le débal­lage.

Démon­­table ?

Oui,

D’abord on retire les cous­si­nets : 

Ils sont clipés, il suffit de tirer dessus. On soulève la mousse isolante marquée R ou L : 

Et on la met de côté. Il suffit ensuite de reti­rer quatre vis, et la plaque de main­tien se détache toute seule : 

Le trans­duc­teur est collé à la sili­cone, mais on découvre un connec­teur bien robuste, de belles soudures, et une construc­tion sérieuse, avec des côtes qui permettent d’ob­te­nir une meilleure soli­dité de la plaque de main­tien, et une moindre déper­di­tion des vibra­tions dans la struc­ture du casque : 

Le câble est sécu­risé grâce à un ensemble de picots. C’est simple et fonc­tion­nel (atten­tion à bien remettre en place au remon­tage) : 

Confort

Excellent,

Rien à redire, le casque ne serre pas trop, tout en tenant bien en place, les cous­si­nets sont très doux, quelle que soit leur matière. De plus, l’ar­ceau est rembourré comme il faut, et le casque n’est pas trop lourd (260 g). On notera juste que les cous­si­nets de velours sont un peu chauds, on s’en doute. Mais on n’aura pas le même problème avec les cous­si­nets toilés.

Isola­­tion

Inexis­tante, car c’est un casque ouvert.

Trans­­port

Très facile,

La version « Plus » du casque béné­fi­cie d’une mallette bien solide, avec pochette interne pour conser­ver les acces­soires. Hors de ce maté­riel, un peu contrai­gnant, on peut prendre le casque avec soit dans un sac (pas de sac de protec­tion vendu avec), mais atten­tion il ne se plie pas. Cepen­dant, les écou­teurs tournent à 180°, permet­tant de le poser « à plat », et de prendre moins de place dans un sac ou une valise.

Bench­­mark

Voici donc notre proto­­­­cole de mesures objec­­­­tives, mené par nos soins afin de complé­­­­ter l’écoute subjec­­­­tive. Avec l’aide précieuse de notre testeur EARS de MiniDSP, nous avons le plai­­­­sir de pouvoir vous four­­­­nir des courbes de réponse en fréquence et distor­­­­sion, réali­­­­sées dans notre atelier.

Réponse en fréquence : 

Nota bene : la courbe violette repré­sente la réponse en fréquence avec les cous­si­nets en velours, la bleue avec les cous­si­nets en toile. On remarque donc des diffé­rences marquantes : 

• +3 dB à 20 Hz avec les velours, et plus de graves en géné­ral, et cela jusqu’à 300 Hz
• Une réponse linéaire de 30 à 700 Hz
• +2 dB à 1 kHz et des pous­sières avec les cous­si­nets toile
• Un léger creux, dans les deux cas, vers 3 kHz
• Une accen­tua­tion des aigus (légè­re­ment plus forte avec les cous­si­nets de velours).

Dans l’en­semble, et dans les deux cas, le profil est très linéaire.

Distor­­sion :

À gauche, THD mesu­rée avec les cous­si­nets de velours, à droite avec les toiles. Avec les velours, c’est très bas ! Toujours sous 0,5 % et égale à 0,05 % de 200 Hz à 2 kHz. Avec les cous­si­nets en toile, ça remonte, avec 2 % à 20 Hz, et une moyenne à 0,2 %.

Écoute

Richard Hawley – Don’t Get Hung Up In Your Soul (sur True­­lo­­ve’s Gutter)

Une ballade acous­­tique, avec beau­­coup de réverbe et une diffé­­rence de dyna­­mique impor­­tante entre la voix et la guitare. Essai rapide d’échange de cous­si­net : oui, on entend la diffé­rence, avec les velours, le grave ressort clai­re­ment plus. C’est aussi plus chaud. Sur la guitare, on a déjà beau­coup d’in­fos : des médiums bien timbrés, beau­coup de dyna­mique, des détails grâce aux aigus (coups de plectre). Pour la voix, même impres­sion, à la fois du coffre et de l’ar­ti­cu­la­tion. C’est très convain­cant. Pour la contre­basse, les cous­si­nets en velours donnent un peu trop de présence à l’ins­tru­ment, ce qui commence à nuire à sa lisi­bi­lité. Avec les cous­si­nets en toile, pas de problème. Voyons avec un titre où la basse prend une place préémi­nen­te…

Sun Kil Moon – Butch Lulla­­bye (sur Common As Light And Love…)

Sur l’in­­tro, on doit entendre à la fois les notes graves, les harmo­­niques médiums ajou­­tées par la distor­­sion, l’at­­taque légè­­re­­ment piquée des notes, tout en sépa­­rant bien la grosse caisse qui sonne assez sèche et médium. La même impres­sion : les écou­teurs velours, malgré une tout aussi grande fidé­lité des timbres et du place­ment stéréo, ajoutent un tout petit trop de présence au grave/bas-médium à notre goût, avec la tendance de noyer un peu plus des infos dans le reste du mix. Pour ce qui est de travailler le grave, d’un instru­ment ou équi­li­bré entre plusieurs instru­ments, pourquoi pas ? Mais pour une écoute d’en­semble d’un mix, on préfère les cous­si­nets de toiles, sans perce­voir plus de distor­sion (taux inau­dible).

Massive Attack – Tear­­drop (sur Mezza­­nine)

Un titre avec beau­­coup d’ex­­trême grave, mais qui ne doit jamais masquer les nombreux détails dans le haut médium et l’aigu. La voix est magni­fique­ment rendue : juste un peu en avant dans le mix, détaillée, arti­cu­lée sans excès, avec beau­coup d’ai­gus, mais sans siffle­ment gênant. À l’op­posé du spectre, avec les cous­si­nets de toiles, la basse est bien présente sans être enva­his­sante, et laisse beau­coup de place aux médiums, en parti­cu­lier le piano qui résonne avec beau­coup de présence. Les cous­si­nets de velours font pencher l’équi­libre géné­ral du mix vers le grave, avec un peu moins de succès à notre avis.

Char­­lie Mingus – Solo Dancer (sur The Black Saint And The Sinner Lady)

Voilà un morceau avec beau­­coup de souf­­flants jouant dans des tessi­­tures simi­­laires : c’est très touffu et le but est d’es­­sayer de discer­­ner les timbres. On est bluffé : avec les cous­si­nets de toile, on discerne la grosse caisse de la contre­basse sans problème (pas toujours le cas, dans notre expé­rience, avec certains casques), et avec les cous­si­nets de velours on perçoit très bien le trom­bone-basse, dans les longs accords à partir de 3:00. Dans les deux cas, les cuivres font effet de corps tout en restant distin­guables les uns des autres. Les cymbales, parfois trop en avant, n’en­va­hissent pas du tout l’avant-scène du mix.

Edgar Varèse – Ioni­­sa­­tion (New York Phil­­har­­mo­­nic, dir. Pierre Boulez)

Ici on cherche à juger de l’image stéréo et du suivi de la réver­­bé­­ra­­tion natu­­relle de la salle, qui joue sur l’im­­pres­­sion d’es­­pace. L’écoute se fait entre 0:30 et 1:15 min. Comme sur le morceau précé­dent, sur des ensembles d’ins­tru­ments acous­tiques, on n’est moins frappé par le « surplus » de grave des cous­si­nets de velours. Cela reste notable, bien entendu, mais l’ef­fet d’en­semble est moins gênant que sur des titres avec des basses élec­triques plus proémi­nentes. Velours ou toile, l’ac­cen­tua­tion de l’aigu reste effi­cace pour rendre avec un grand réalisme l’acous­tique de la salle, et sa « réponse » plus ou moins impor­tante selon la dyna­mique de jeu des diffé­rentes percus­sions. L’image stéréo s’en trouve vrai­ment magni­fiée, avec une largeur et une préci­sion de place­ment gauche-centre-droite qui nous a paru très convain­cante.

Conclu­­sion

Vous l’au­rez compris, on a préféré une paire de cous­si­nets. C’est dû à la façon dont les écoutes sont faites : avec des morceaux finis, mixés, maste­ri­sés – donc sur lesquels on cherche à la fois à saisir le rendu de certains détails, mais toujours en rapport avec l’en­semble (puisqu’on n’en peut pas choi­sir d’écou­ter un seul, ou seule­ment deux, instru­ments).

Ce qui revient à dire que les cous­si­nets de velours trou­ve­ront sûre­ment leur utilité, mais que dans le cadre d’une écoute comme on les pratique, ils tiraient moins leur épingle du jeu que les cous­si­nets toilés, qui permet­taient vrai­ment au casque de donner son meilleur.

Et quel meilleur ! Clarté, préci­sion, image stéréo large, équi­libre des diffé­rentes plages de fréquen­ces… Ajou­tez qu’il a été construit en Europe, et l’on est vrai­ment très impres­sionné par ce casque, qui allie qualité sonore et sérieux de la construc­tion, pour obte­nir des résul­tats (presque) tota­le­ment convain­cants.