Xhun Audio LittleOne v3

Pour les spécification, veuillez vous reporter à l'onglet Produit.

L'installation se fait sans problèmes particuliers, il suffit de bien suivre les instructions décrites dans le pas-à-pas (l'installation se fait manuellement). L'autorisation du produit se fait via un keyfile et peut se faire sur deux ordinateurs simultanés.
Très stable sur OSX 10.8.5 et 10.11.6 (Logic Pro 9 et X), Macpro 8 x 2,4 gHz et modèle 2013 hexacore. Pas trop gourmand au niveau des ressources CPU en regard de la technique de modélisation utilisée et de la qualité sonore.

Je suis très content qu'il soit enfin porté sous MacOSX. Il a fallu du temps au développeur pour le portage car le soft a été quasiment réécrit en intégralité. J'attendais de pouvoir l'essayer, c'est chose faite et j'en suis agréablement surpris. L'utilisation est aisée une fois qu'on l'a pris en main. Les contraintes sont exactement les mêmes que sur le Little Phatty, puisque il en est la réplique fidèle. Chacune des sections (modulation, oscillateurs, filtre et enveloppes) ne possède qu'un potentiomètre avec des switches pour sélectionner le paramètre que l'on veut éditer. Cela peut paraître un peu long et fastidieux au début mais on s'y fait assez vite. L'architecture et la philosophie du synthé demandent donc un peu de patience, d'adaptation et de maîtrise pour bien exploiter ses capacités. J'aurais aimé avoir un peu plus le contrôle direct des paramètres principaux (1 bouton/1 fonction) mais Xhun-Audio a visiblement souhaité garder l'interface et le mode de fonctionnement du modèle original, ce qui après coup me paraît judicieux.

Côté son c'est vraiment pas mal du tout, ça peut sonner gras, large et instable. Il ne fait pas tout mais ce qu'il fait il le fait très bien. C'est un son un peu à part, qui me semble assez authentique par rapport à un synthé analogique (mais je n'ai pas de Little Phatty sous la main pour pouvoir comparer). Il me fait un peu penser par moment au Timewarp2600 au niveau de la couleur. Il n'a pas ce côté propre et figé que peuvent avoir certains synthés virtuels, le son a quelque chose de vivant, de différent. Il faut passer un peu plus de temps sur le son pour arriver au résultat souhaité si on est exigeant. Côté polyphonie, quatre voix c'est un peu juste mais s'il y avait eu plus de voix cela aurait été au détriment de la qualité pour limiter les ressources CPU et n'oublions pas qu'il fut un temps ou il fallait se débrouiller avec un set-up constitué uniquement de machines monophoniques. Certains le font encore avec brio à l'heure actuelle .

Pour certains paramètres, il faut passer par quelques pages de sous-menus (comme sur le modèle original), ils sont accessibles via l'écran OS/Firmware et concernent les réglages avancés tels que le canal Midi, l'activation du legato, la plage de pitch-bend, la vélocité (qui contrôle la fréquence de coupure du filtre), les sources de modulation et les destinations avancées.
On dispose d'une section "B" qui gère d'une part les modes de voix (Mono/Poly) en plus de l'accordage et d'autre part le type de composants internes. Pour l'accordage on peut détuner le synthé complet ou les voix #2, #3 et #4 chacune indépendamment. En ce qui concerne la partie qui gère le type de composants internes utilisés, on a le choix entre des composants modernes avec le verrouillage de phase des oscillateurs ("Stable") ou des composants "plus dans leur jus" avec le verrouillage de phase désactivé ("Instable").

La section "Oscillateurs" possède les formes d'onde classiques mais a l'avantage non négligeable du morphing entre celles-ci (ici pas de bouton cranté, on balaie de façon linéaire entre les différentes formes d'onde), on obtient donc des formes d'onde hybrides.

Concernant la section "Filtre", elle est modélisée à partir d'un passe-bas ladder 4 pôles et possède un paramètre "Overload" qui apporte une belle saturation au signal lorsqu'il est poussé.

La section "C" comporte un séquenceur 16-pas, un Trancegate de 16-pas également et deux blocs d'effets. Le duo constitué par le séquenceur et le trancegate est bien réalisé et permet certaines fantaisies (Le synthétiseur se met automatiquement en mode Mono si le séquenceur est activé).
Les effets sont basiques mais adaptés à l'esprit de la machine. Le premier bloc est constitué des algorithmes de flanger, chorus et distorsion à lampe. Le second dispose du delay et de la réverb.

Le mapping des contrôles en Midi est pré-défini en suivant les spécifications du modèle original.

Pour finir, le gestionnaire a été revu et corrigé dans cette version 3 par rapport aux versions précédentes.

Une petite contrainte existe au niveau du gestionnaire de presets, pour charger les presets créés personnellement il faut utiliser le bouton "Load", c'est un peu dommage de ne pas pouvoir les charger directement depuis le menu "Presets", cela aurait été plus rapide.
Dommage également qu'il ne soit pas sensible à la vélocité (hormis pour une action sur la fréquence de coupure du filtre). Les sources/destinations sont limitées par souci de respect des fonctions de l'original, il faut savoir à quoi on le destine et dans ce cas il ne sonne pas mal du tout, avec sa couleur particulière (qui comme je l'ai dit plus haut, s'approcherait plus du TimeWarp2600).

Ses sons de prédilection sont les basses (jouées ou séquencées) et les leads. Ceci dit, il ne se débrouille pas trop mal dans les registres Fx, Pads et plucks polyphoniques. C'est pour moi un synthé qui a sa place pour apporter un peu de nuances dans un setup.

Le rapport qualité/prix me semble très bon à 69,00 € (et une offre de lancement à 49,00 €). De plus la gratuité de l'upgrade pour les possesseurs des versions 1 ou 2 est un geste plutôt généreux de la part du développeur.

J'ai parcouru le forum dédié à ce développeur et je suis surpris que ce produit suscite si peu d'intérêt.

Un souci mineur que j'ai détecté et fait remonter auprès du développeur reste a corriger. Lorsqu'on ouvre une instance du LittleOne dans Logic Pro, le paramètre "Amount" de la section "Modulation" se met automatiquement à zéro, cela affecte aussi ce paramètre lors du recall quand on ré-ouvre une session. C'est probablement dû au contrôle Midi CC#6 qui doit avoir un usage spécifique en interne dans logic et qui le réinitialise de fait dans le plug-in. Cela devrait être corrigé rapidement par la suppression de ce numéro de contrôleur dans le Midi Map du LittleOne.

Edit du 22/06/2017:
Le souci mineur détaillé ci-dessus est résolu avec la mise à jour 3.0.8.


Une petite démo "Vintage Survival" que j'ai posté ici : https://soundcloud.com/xhun-audio/vintage-survival




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