Apparu en 1979 au catalogue de la marque, le trémolo Pulsar a connu plusieurs versions au fil de son existence. Comme pour la Nano Q-tron déjà testée dans nos colonnes, la Pulsar a été légèrement actualisée et remaniée pour rejoindre la série Nano au mois de mars de cette année.
Nano pour tous !
Depuis quelques années, Electro Harmonix rationalise sa production et ses séries de pédales en ne sortant que des pédales au châssis Nano. Nous l’avions vu avec les multiples ré-éditions de la célèbre Big Muff puis avec la sortie de la Nano Q-tron et maintenant de ce Nano Pulsar Stéréo Tremolo. On retrouve donc sans surprise le châssis Nano muni de quatre potentiomètres et un petit switch à deux positions. Ce châssis a l’air robuste et les potentiomètres exercent une bonne résistance ; la pédale inspire confiance. Elle est mono en entrée et stéréo en sortie. Les fiches IN et OUT se trouvent respectivement sur les côtés droit et gauche de la pédale et la fiche d’alimentation (9 volts, centre négatif) se trouve sur le dessus du boîtier. La pédale a besoin de 30 mA pour fonctionner. Elle emprunte le code couleur et la police de caractère à ses ancêtres. 
Les contrôles présents sur la Nano Pulsar sont les suivants :
- Volume : ajuste le volume de sortie de la pédale ; peut générer jusqu’à +12dB de Boost de volume
- Shape : règle la forme d’onde du trémolo en profondeur
- Depth : permet d’ajuster la profondeur de l’effet
- Rate : ajuste la vitesse du trémolo/panner
- Switch « Shape » : bascule entre les deux modes : Square & Triangle
À première vue, la pédale peut générer beaucoup de sonorités différentes. On peut l’utiliser en Mono pour un effet de trémolo avec beaucoup de contrôles sur sa forme d’onde mais il est possible de l’utiliser en stéréo en connectant chaque sortie à un ampli ou une tranche de console différents. La pédale devient alors un effet dit « panner » qui fait alterner le son de gauche à droite ; quand un canal est ON l’autre est OFF. Mais ce n’est pas tout ! En montant le réglage de profondeur dans ses derniers retranchements, la pédale entre en mode « Warp » où le volume du signal module de manière asymétrique ce qui crée des effets de trémolo hors phase rythmiques assez uniques.
Des pulsations stéréo
Comme pour la Nano-Q-Tron, Electro Harmonix a ajouté un réglage de Volume sur la Pulsar. En effet, comme pour un filtre d’enveloppe, l’utilisation d’un trémolo a tendance à provoquer des chutes de volume assez importantes. Une fois de plus, la marque new-yorkaise a été à l’écoute de ses clients et a donc remédié au problème. Ce contrôle de volume est vraiment bien pensé et permet de trouver le « Unity gain » assez facilement : plus de chute de volume ! 
Je commence le test en mono, avec une guitare, en plaçant les réglages de vitesse et de profondeur à midi et en débutant avec le réglage Shape au minimum, sur une forme d’onde triangulaire. Avec ce dernier, on obtient déjà une belle pulsation assez ample et très musicale. La course des potentiomètres Depth et Rate est assez longue et permet de jolies variations de vitesse ou d’intensité. Mais le point fort de cette pédale quand on l’utilise en Mono est d’offrir de très nombreuses options en ce qui concerne la forme d’onde du trémolo. On peut déjà choisir entre une forme d’onde triangulaire ou carrée via le petit switch à deux positions et affiner ce réglage par l’intermédiaire du potentiomètre Shape. Il possède une butée en milieu de course. Sur la première partie de sa course, on passe d’une forme d’onde en dents de scie ascendantes (position minimale sur le réglage Shape) à une forme d’onde en triangle (réglage Shape à la moitié de sa course) à une forme d’onde en dents de scie ascendantes (position maximale sur le réglage Shape). J’ai été agréablement surpris par la polyvalence de la pédale. Certes, on passe un peu de temps à trouver le son qu’on cherche, mais on le trouve. Les qualités musicales de cette pédale sont également indéniables. Le signal est modulé avec beaucoup de nuances et encore une fois, la longueur de la course du réglage de profondeur permet d’obtenir un trémolo très discret, à peine perceptible, mais qui apportera une jolie pulsation à votre son. Je poursuis le test en passant en mode forme d’onde carrée sur le switch à deux positions.
- Guitar – Traingle – Shape & Rate midi, Depth Tweak01:28
- Guitar – Triangle, Shape Midi, Rate et Depth Tweak01:34
- Guitar – Triangle, Shape Tweak, Rate et Depth Midi01:03
- Guitar – Square, Shape et Rate Midi, Depth Tweak01:10
- Guitar – Square, Shape Midi, Depth et rate Tweak01:44
- Guitar – Square, Shape Tweak, Rate et Depth Midi01:13
- Rhodes – Triangle, Slow Mod01:23
- Wurlitzer – Square, Fast Mod01:25
- Clavinet – Triangle, SeaSick Mod01:16
Cet effet Panner est l’autre point fort de la pédale. En l’utilisant en stéréo, le son prend une nouvelle dimension. Il est baladé de gauche à droite plus ou moins vite, avec plus ou moins de profondeur, ce qui crée des effets très sympas et enveloppants. Même dans ce registre, la pédale offre de nombreuses possibilités, d’une oscillation discrète à un véritable effet ping-pong rapide qui vous donnera mal au cœur assez vite.
Nano mais costaud le trémolo !
Que ce soit pour apporter un très léger mouvement à votre son de guitare ou pour appliquer un effet ping-pong à votre Mini-Moog, l’Electro Harmonix Nano Pulsar saura répondre présente. Il faudra cependant passer un peu de temps à trouver le son précis que vous avez en tête (et ne pas oublier de marquer vos réglages !). Encombrement réduit et réglage de volume : cette version Nano ne présente que des avantages, sauf son prix qui est 19 € plus élevé que celui de la Pulsar « standard », sans réglage de volume. Le maître-mot de la Nano Pulsar pourrait bien être polyvalence tant elle offre des déclinaisons différentes du même effet assez basique qu’est le trémolo, d’autant qu’elle permet aussi d’atteindre l’effet Panner très sympa et moins commun. Proposée au tarif de 109 €, la pédale offre un bon rapport qualité/prix.
