Présentée en septembre dernier, la Pico Attack Decay a rejoint la série NYC DSP d’Electro-Harmonix. Il s’agit d’une version Pico de la célèbre Attack Decay de la marque, une pédale d’enveloppe de volume. Voyons ce que cette version Pico a dans le ventre.
ADSR
Tous les sons, quelle que soit leur nature, possèdent une enveloppe. Cette enveloppe rassemble des caractéristiques précises de 4 paramètres : l’attaque, le déclin, le sustain et le relâchement. On appelle cette enveloppe « ADSR » (Attack Decay Sustain Release) et c’est elle qui va définir la couleur du son que l’on entend, son timbre et sa durée. L’attaque est une composante cruciale d’un son. Elle permet notamment d’identifier la nature du son, s’il s’agit d’un son de piano ou d’un son de batterie. Le déclin du son ou Decay, correspond au temps de chute du volume entre son niveau crête et son sustain. En variant le temps de ces 2 composantes, on peut modifier, transformer et manipuler le son pour obtenir des résultats assez singuliers. La marque new-yorkaise Electro Harmonix l’a compris il y a quelques temps et a proposé la première version de l’Attack Decay, une pédale basée sur une enveloppe de volume dont on peut régler les temps d’attaque et de déclin. La pédale a connu plusieurs versions, dont une numérique sortie en 2019. Quatre ans plus tard, Electro Harmonix présente une version miniaturisée, la Pico Attack Decay. 
La pédale dispose du même châssis que les autres pédales de la série NYC DSP, avec 4 potentiomètres, un bouton poussoir et un foot switch. Le but de cette pédale est de proposer une version compacte et simplifiée de cet effet très particulier. On peut en effet obtenir de nombreux sons différents avec l’Attack Decay : des volume swells, des reverse swells, des sons de magnéto cassette qui fonctionnent à l’envers, des faux Staccatos et même un effet d’instrument à cordes frottées avec un archet. Pour atteindre ces sons différents, la pédale bénéficie de réglages de :
- Volume : ajuste le niveau de sortie de la pédale
- Attack: ajuste le temps de fade-in de l’enveloppe de volume
- Decay: ajuste le temps de fade-out de l’enveloppe de volume
- Sens : règle le seuil à partir duquel l’enveloppe se déclenche
- Bouton Poly : permet de basculer entre les modes Mono et Poly
- Blend: réglage qui permet d’effectuer la balance entre les sons Dry et Wet
Le châssis de la pédale a l’air assez solide malgré sa très petite taille. Les potentiomètres ne sont cependant pas des plus simples à manipuler. Le packaging de la Pico Attack Decay est identique aux autres pédales de la marque. La bestiole est bien installée dans une petite boîte rectangulaire en carton dans laquelle on trouve le bloc d’alimentation secteur, le mode d’emploi et un bel autocollant orné du mouflon, emblème d’Electro Harmonix. Après avoir sorti la Pico Attack Decay de son emballage, je l’installe sur mon Pedalboard pour écouter ce qu’elle a dans le ventre.
Prepare for attack (decay)!
Par son format très compact, la Pico Attack Decay occupe un espace réduit au minimum sur un Pedalboard, c’est très pratique. Je commence dans un premier temps par bidouiller rapidement tous les réglages afin d’en évaluer la course. Les potentiomètres Attack et Decay possèdent des courses très étendues permettant une belle variété au niveau des effets de swell, archet, staccatos et même pour simuler d’autres instruments. Bien qu’il s’agisse d’un effet assez inhabituel, on comprend rapidement le fonctionnement de la pédale et on prend facilement nos marques.
Le réel point fort de la Pico Attack Decay, selon moi, réside dans l’effet staccato obtenu simplement en augmentant la valeur du réglage Decay. Les notes seront donc artificiellement raccourcies, ce qui crée un bel effet. En poussant un peu le réglage et en ajustant la sensibilité avec précision, on peut même obtenir des sons de Banjo et de Guzheng (instrument chinois à cordes pincées). C’est très sympa et ouvre de nouvelles perspectives musicales ce qui est toujours une bonne chose. La pédale fonctionne également bien pour générer un effet Pedal Steel. Il suffit d’augmenter la valeur des potentiomètres Attack et Decay en ajustant bien la sensibilité. L’effet de cordes frottées par un archet ne m’a pas vraiment convaincu, les swells sont difficiles à maîtriser. Le mode Poly aide quand même beaucoup à obtenir une enveloppe identique pour chaque note. En gommant une petite partie de l’attaque de la note, on obtient un son Bluesy très agréable. L’Attack Decay s’entendra à merveille avec vos effets de réverbe et delay pour créer de belles ambiances. Les swells prennent d’ailleurs tout leur sens dans ce contexte.
- Mono – Staccato – Clean00:30
- Mono – Reverse Light Drive01:14
- Poly – Reverse Light Drive00:42
- Poly – Staccato Light Drive00:27
- Poly – Swell Light Drive00:48
Si on cherche des effets un peu moins radicaux, Electro Harmonix a ajouté un intelligent réglage Blend à l’Attack Decay. On y accède en maintenant une pression continue sur le bouton Poly. Le potentiomètre Sensitivity devient alors le réglage Blend. Il permet de doser le mélange entre le son Dry et le son avec l’enveloppe. C’est très bien pensé et permet d’adoucir l’effet s’il est trop prononcé et perd en intelligibilité. Ce réglage autorise l’utilisateur à créer des sons assez fous qu’il sera possible de doser pour récupérer les informations harmoniques nécessaires. Enfin, les 2 modes de fonctionnement, Mono et Poly, offrent des effets différents, mais tout aussi intéressants.
En bref
La Pico Attack Decay est une pédale originale et singulière. Elle produit des effets séduisants qui frisent parfois avec la caricature. J’ai trouvé les effets de Swell et de cassette à l’envers particulièrement caricaturaux, mais ils peuvent quand même prouver leur utilité pour créer des ambiances une fois la pédale alliée à des effets temporels. Le gros point fort de la pédale réside à mon sens dans ses sons Staccatos qui sont excellents. Générer un son de Guzheng ou de Banjo est aussi très sympa et peut débrider votre créativité.
Proposée au tarif moyen de 135 €, la Pico Attack Decay profite d’un rapport qualité-prix assez moyen, comme l’ensemble des pédales de la série NYC DSP testées dans nos colonnes d’ailleurs.
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