Fender Tone Master Princeton Reverb

Ce samedi, j'ai pris ma Telecastor Baja Rose Coquillage customisée Minion pour aller comparer du Tone Master avec les "vrais".

Je n'ai pas pu aller au delà du 2 sur le Princeton 68. Autant dire que chez moi, le 1 est envisageable la journée, et même plus possible passé 20h...
Alors, d'entrée, c'est trop facile de baver sur cet ampli et de sortir la rengaine "c'est tellement mieux les lampes !". Oui, pourquoi pas. Mais en maison, et sans voisin à 500 m.

J'avais amené une fuzz Constellation de Crazy Tube Circuits. Le Tone Master a bien encaissé toutes les fuzz de la CTC. A condition bien que l'ampli crunche un poil. Et la réduction de puissance fait bien le boulot.

La fuzz dans le "vrai" Princeton 68 ne donnait rien, car, une fuzz dans un ampli clair, sauf les Big Muff, hé bien, c'est moche. Pour celà, il aurait fallu que je pousse l'ampli vraiment fort. Et je doute que les gentils vendeurs acceptent...

En faisant des allers-retours entre le Tone Master et le 68 en sons clairs, franchement, j'ai trouvé que le Tone Master était réaliste. Ou du moins qu'il avait un très joli grain. Très fenderien. Rien d'artificiel.

Arrivé chez moi, j'ai essayé avec une Way Huge Havalina. Impeccable.
Puis avec une gratte à P90 : ma fidèle et loyale Le Pape. Je n'aimais pas trop le grain avec le volume à 10. Jusqu'à 8, ça va.
Une gratte avec des humbuckers. Ca passe crème.
Une double overdrive EHX "hot wax", parfait.
Un booster TC Electronic Spark, tout bon.

Et en sons clairs ? Que du bonheur avec les grattes précitées.
En effet, la réverb' est envahissante au delà de 5. J'ai quand même le souvenir que c'était le cas sur les vieux amplis à transistors de ma jeunesse qui avait des réverb à ressorts...
Ensuite, le trémolo m'a agréablement surpris. Moi qui déteste cet effet caricatural au possible, j'ai eu l'agréable surprise de le trouver très musical et très utile.

Conclusion : si j'habitais dans le maquis corse avec pour voisins seulement des mouflons et des cochons sauvages, j'aurais forcément une voiture (une Lada Niva) pour trimballer un Twin Reverb ou un AC30, et là, je pourrais apprécier le grain inimitable des lampes. Malheureusement, je suis en banlieue parigotte, en appartement, et je n'ai pas envie de torturer mes voisins avec mes pentatoniques maladroites ! Donc, vive le Tone Master ! J'ai ENFIN un ampli à modélisation crédible.

Curieux de cette série Tonemaster depuis la sortie, j'ai sauté le pas avec la version Princeton

Résultat retour à l'envoyeur après une journée. Bon ça se sonne pas mal mais pour moi il y a un côté chimique qui ne trompe pas.

L'attaque est un peu molle, les sensations ne sont pas vraiment là
En son clair c'est joli, ça scintille dans les aiguës, et tout à fait exploitable.

En break up vers le volume à 5 ou 6, ça se complique. De mon expérience avec les amplis lampes, on y est pas avec le Tonemaster.
C'est crincrin et pas très beau
Je me répète ça peut le faire sans problème, mais rien à voir avec un lampe..

La reverb, je la trouve juste dégueulasse, à 3 elle est déjà hyper envahissante. Même au minimum le decay est bien trop long. Je trouve cette émulation déconcertante ?!

Avec mon Carl Martin Quattro, qui sonne juste génial sur un lampe bien chauffé, bah là pareil c'est un peu le jour et la nuit.. L'overdrive est nid d'abeilles (alors que sur un lampe c'est limpide avec beaucoup de sustaun et de mordant..)
Pire encore, quand j'enclenche le Chorus du Quattro, qui a ce défaut de booster le volume, bah c'est juste la bouillie et je n'entends pas vraiment l'effet, les nuances dans les réglages.. Franchement la cata..

Du coup j'ai tenté de brancher sur l'entrée 2 qui a moins 6db je crois..
C'est un peu mieux avec les effets, mais relativement terne..

Bon pour le positif l'ampli est beau, le cab est en pin, il y a une housse et un switch. L'attenuateur fonctionne bien et respecte le grain initial de l'ampli en réduisant la puissance.

Voilà, pas mal déçu. Pour moi ça reste un transistor qui sonne pas mal pour ce qu'il est, mais assez loin d'un lampe dès que l'on arrive dans un registre de son où un bon lampe peut être magisue. Ici ce n'est pas du tout le cas.

Donc pour les oreilles affûtées d'un musicien qui connaît le grain d'un bon ampli à lampes, faut pas rêver cela sera la déception.

Désolé de casser un peu l'engouement pour cette série, ceci reste mon avis, avec mon expérience de très bons amplis à lampes... Alors je n'ai pas de Princeton lampe sous la main, je n'ai pu comparer. J'ai un clone de Gibson GA8t de Vizy.. Acheté 700€, câblage point par point, c'est juste un autre monde.

Il est plus judicieux selon moi de prendre un clone, il y a pleins de fabricants.

Je viens d'acheter ce Fender Tone Master Princeton Reverb.
Il s'agit donc de la réplique numérique du Fender '65 princeton Reverb Blackface à lampe.
Il est équipé d'un CAB en Pin massif, d'un HP Jensen C10R de 10", d'un sélecteur de la puissance de sortie à l’arrière pour choisir entre la pleine puissance et cinq niveaux d’atténuation (0.3W, 0.75W, 1.5W, 3W, 6W et full/12W), d'une sortie ligne XLR avec simulations de baffles IR débrayable ayant deux simulations de micros (Shure SM57 et Royer 121) et son contrôle du niveau, d'une housse de protection, d'un pédalier avec on/off pour la reverb et le vibrato, de scratchs dans le CAB pour fixer le pédalier et le câble d'alimentation.
Je cherchais depuis des mois un 68 Custom Vibro Champ mais introuvable en disponible. Et surtout malgré ces 5 watts je n'aurais sans doute pas pu le pousser correctement étant en appartement.
Quand j'ai vu que le Princeton sortait dans la série Tone Master j'ai sauté dessus, et je ne regrette pas du tout.
Finition au top, pas lourd et surtout quel son ! D'après les vidéos du net, comparé à la version lampe il doit y avoir une différence mais franchement le son est déjà bien terrible.
Toutes mes grattes passent dessus (SG, Firebird, Telecaster, Jazzmaster, Girault Supernova, PMC Blast).
Pour les drives ça dépend, pour certains ça sonne mieux sur mon Mesa Boogie Mark V 25 mais évidement ont est pas sur la même base de clean. Ici c'est très typé donc moins pédale friendly que d'autres amplis. Les drives soft type Klon et TS passent sans souci, les Fuzz et Big Muff ont plus de mal. Celle qui passe le mieux c'est ma Crazy Tube Circuits Falcon, qui émule un Tweed et un Blackface, donc pile-poil sur la bonne base de clean.
Je le trouve très plug & play, on branche on règle rapido les bass & treble en fonction de sa guitare et c'est partie ! On passe pas 15 ans avec les réglages. Evidemment ce n'est pas un ampli ultra polyvalent qui fera tout les sons de la terre, mais ce n'est pas ce qu'on cherche lorsque l'on prend ce genre d'engin. Il fait une chose, à savoir le son du Princeton Reverb, mais il le fait très bien.
J'ai pu le comparer à un vrai Deluxe Reverb à lampe au magasin où je l'ai acheté. Le son était très très proche, plus de basses sur le deluxe car HP plus gros, mais évidemment sur le deluxe impossible de pousser le volume au-delà de 2 sans s'exploser les tympans.
L'atténuateur est top, on peut jouer à bas volume sans dénaturer le son.
Possibilité de sortir sur la DI (avec ou sans IR) en coupant le HP ce qui est pratique pour s'enregistrer en silence, ou en live on peut l'utiliser pour aller dans la sono et se servir de l'ampli comme retour direct.
Pas de souffle ou buzz même à volume poussé.
La reverb et le vibrato sont très bien mais peut-être moins organique que la version lampe je trouve.
Par contre pour le faire cruncher il faut se mettre au mini sur l'atténuateur donc pas vraiment utilisable en groupe dans cette configuration.
Pour l'instant les seuls défauts que je lui trouve c'est l'absence de boucle d'effet, pas de sortie pour HP externe et pas de prise casque avec la simu IR, ce qui l'aurait rendu encore plus polyvalent, mais c'est j'imagine le choix de rester dans la tradition et de coller à l'original. Dommage, car quitte à faire une version moderne avec atténuateur et DI avec simu, autant aller jusqu'au bout.

Reste le prix : dans les 900€ neuf, c'est pas forcément donné au vu de la multitude de choix chez la concurrence mais Fender se positionne sur un créneaux unique qu'est la réplique la plus fidèle possible de leur gamme. Donc si on cherche exactement cela je trouve l'investissement justifié au vu des performances de l'ampli et des possibilités qu'il offre.
Je mettrais peut-être à jour mon avis après plusieurs jours/mois d'utilisation mais pour l'instant je suis ravis, c'est le son que je cherchais.