Test du Two Notes Torpedo Live - My speaker is rich

Two Notes comes alive

Voilà quelques années main­te­nant que le fabri­cant mont­pel­lie­ron­nais* – pardon, mont­pel­lié­rain – offi­cie dans la simu­la­tion d’en­ceintes avec un certain talent, puisqu’il a déjà conquis de nombreux artistes et autres produc­teurs (Ramm­stein, The Rasmus, Ill Nino, Michael Wage­ner, …) grâce à ses 2 machines « vedettes » : le VB-101 et le VM-202 (dont le test se retrouve ici). Malheu­reu­se­ment, derrière ces deux machines ô combien perfor­mantes se cache une véri­table artille­rie lourde dont le réalisme des simu­la­tions n’a d’égal que l’abon­dante possi­bi­lité de ses para­mè­tres…

Dans une volonté de rester acces­sible à tout point de vue, Two Notes a donc décidé de propo­ser, en mars dernier, le Torpedo Live, sorte de « condensé » des VB-101 et VM-202 avec des fonc­tions et un para­mé­trage simpli­fiés. 

Et cela commence par la machine en elle-même. Embarqué dans un joli rack 19’’ 1U, le Torpedo Live affiche des dimen­sions et un poids bien plus mobiles que ses deux grands frères. Malgré ses 2 kg tout mouillé, le Torpedo Live inclut une Load­box inspi­rée de celle qui équipe le VB-101, ainsi qu’un étage de simu­la­tion numé­rique d’en­ceintes et d’am­pli de puis­sance grâce à son puis­sant DSP 32 bits. 

Bien que la machine soit légère, on a tout de même la sensa­tion d’avoir affaire à un équi­pe­ment robuste et faci­le­ment trans­por­table en flight-case. Sans pour autant revê­tir la coque d’un char d’as­saut, le Torpedo Live me paraît tout à fait apte à encais­ser les concerts et autres condi­tions d’uti­li­sa­tion légè­re­ment… rock n’roll !

En ce qui concerne le panneau fron­tal, là aussi les choses ont été épurées; en effet, le design et la charte graphique ont été revus pour simpli­fier son utili­sa­tion. Exit donc l’es­thé­tisme alumi­nium violacé, le Torpedo Live opte pour une sobre robe noire et blanche. Pas de folies non plus sur les para­mètres : seule­ment trois poten­tio­mètres et deux boutons sur la face avant. En dehors donc de la grille de venti­la­tion de la Load­box  et de l’écran LCD néces­saire au para­mé­trage du Torpedo Live, on retrouve le réglage du gain d’en­trée, le bouton SETUP, un enco­deur de para­mé­trage, un volume de sortie, le bouton EDIT et l’in­ter­rup­teur de mise sous tension. Enfin, les ingé­nieurs de Two Notes ont pensé à nous autres qui vivons dans des espaces clos et peu spacieux, avec une sortie casque au format jack 6,35 mm…

Sur la face arrière, on retrouve la tradi­tion­nelle entrée haut-parleur SPKR INPUT (sous 8 Ω) et la sortie THRU, permet­tant malgré tout de relier votre ampli à une enceinte via le Torpedo Live. Puisque la machine embarque une simu­la­tion d’am­pli de puis­sance, une entrée au format jack 6,35 LINE INPUT est égale­ment dispo­nible, avec en sortie une connec­tique analo­gique LINE OUTPUT – au format jack 6,35 égale­ment – et une sortie numé­rique au format SPDIF (48 ou 96 kHz). 

En outre, une prise MIDI IN permet­tant de contrô­ler le Torpedo Live jouxte la connec­tion USB IN, donnant la possi­bi­lité à l’uti­li­sa­teur de pilo­ter le para­mé­trage du Torpedo Live via le Torpedo Remote, logi­ciel de confi­gu­ra­tion des Torpedo dispo­nible sous Mac et PC. Enfin, la prise d’ali­men­ta­tion 220V vient couron­ner cette connec­tique « allé­gée » mais suffi­sante.

Live from Mars

Avant de bran­cher la machine, une petite mise au point avec le manuel est de rigueur et je dois dire que les diffé­rents inter­ve­nants de chez Two Notes ont bien fait leur boulot. En effet, que vous soyez débu­tant ou confirmé, « geek » ou désin­té­ressé par la tech­nique, tout le monde s’y retrouve dans ce manuel où tout est expliqué. De la confi­gu­ra­tion aux spéci­fi­ca­tions tech­niques, de la connec­tique à l’op­ti­mi­sa­tion de notre setup, rien n’est laissé au hasard et on sent vrai­ment que le produit a été conçu par des guita­ristes, pour les guita­ristes.

En outre, de fréquents allers et retours vers le site de Two Notes permettent aux utili­sa­teurs de se tenir infor­més des diffé­rentes mises à jour, exemples d’ap­pli­ca­tions, etc. La qualité du site renforce l’es­prit « commu­nau­taire » de la marque, toujours dési­reuse de rendre ses produits acces­sibles à qui s’y inté­resse. Le site est donc un parfait complé­ment du manuel et il est de bon aloi d’y effec­tuer de régu­lières visites. En clair, pour être perdu avec un produit Two Notes, il faut se lever de bonne heure !

Le Torpedo « fonc­tionne » sous 3 modes diffé­rents : le mode PERFORM, EDIT et SETUP. Le mode PERFORM est le mode « prin­ci­pal » : il permet de navi­guer entre les diffé­rents présets (d’usine ou utili­sa­teurs – mode requis quand on joue « en live »). EDIT (comme son nom l’in­dique…) permet d’édi­ter les para­mètres d’un préset (d’usine, utili­sa­teur ou par défaut) et d’agir sur les diffé­rents modèles d’en­ceintes, de micros, etc.  Enfin, le mode SETUP permet de confi­gu­rer les para­mètres géné­raux de la machine (fréquence d’échan­tillon­nage, para­mètres MIDI, etc.). Rien de bien sorcier.

À l’al­lu­mage de la machine, quand on est en mode PERFORM, un certain nombre de présets d’usine nous sont propo­sés – avec diffé­rents setups de cabi­net et de miking corres­pon­dants – et ce, que l’on utilise l’en­trée haut-parleur ou l’en­trée niveau ligne. Si les présets d’usine peuvent plaire à certains, ça n’a jamais été mon fort person­nel­le­ment et c’est très rapi­de­ment que je rentre dans le coeur de la bête…

Avant de commen­cer, il est de bon usage de régler un gain d’en­trée correct. Une fois ce premier para­mé­trage effec­tué, on peut attaquer les diffé­rents niveaux de réglage que propose le Torpedo Live. Et pour être honnête, on retrouve bien l’es­prit Two Notes : l’ar­bo­res­cence a été ultra-simpli­fiée, la navi­ga­tion rapide et aisée. Et, pour peu que l’on ait perdu le manuel, un petit diagramme « anti­sèche » situé sous l’écran LCD est là pour nous rappe­ler dans quel ordre on va pouvoir régler quels para­mètres.

C’est donc très logique­ment que l’ar­bo­res­cence de simu­la­tion se fasse de la sorte : 

HP ou LINE IN > AMP (Simu­la­tion d’am­pli de puis­sance) > MIKING (Simu­la­tion d’en­ceinte + micro) > EQ > LINE/SPDIF OUT.

Avec, bien entendu, la possi­bi­lité de bypas­ser chacun de ces étages. À titre de compa­rai­son, la section Miking a elle aussi été simpli­fiée par rapport au VB-101, offrant la possi­bi­lité à l’uti­li­sa­teur de régler la simu­la­tion de distance par rapport à l’en­ceinte, sa posi­tion axiale et la posi­tion avant/arrière. En clair, seuls les para­mé­trages les plus « utiles » ont été conser­vés par rapport au VB-101.

Je ne vais évidem­ment pas rentrer dans les détails des diffé­rents para­mètres propo­sés pour chaque simu­la­tion (le site et le manuel le font bien mieux que moi !) mais sachez tout de même que le Torpedo Live peut stocker jusqu’à 32 simu­la­tions d’en­ceintes captu­rées par Two Notes, 8 simu­la­tions de micros et 4 types de lampes pour l’am­pli de puis­sance. Sachez égale­ment qu’il est possible d’im­por­ter d’autres réponses impul­sion­nelles et égale­ment réali­ser les vôtres via le logi­ciel Torpedo Capture (v. test du VB-101).

Love Alive

Des exemples sonores valant souvient bien mieux qu’un long discours, voici un panel de sons que l’on peut obte­nir avec le Torpedo Live, via les désor­mais célèbres extraits guita­ris­tiques d’AF : 

SETUP : 

Avec l’en­trée HP IN

Samples AF > Reamp Little Labs > The Valve 2:50 > Torpedo Spea­ker In  

Torpedo Line Out > Realios Preamp/DI > Lynx Aurora

Avec l’en­trée LINE IN (pour la simu­la­tion d’am­plis de puis­sance)

Samples AF > Reamp Little Labs > Blacks­tar HT Dual > Torpedo Line In  

Torpedo Line Out > Realios Preamp/DI > Lynx Aurora

Diffé­rents modèles d’en­ceintes

Extrait « Blues » avec le Dyna­mic 57 – Miking Posi­tion/Distance = 0 – Pas d’EQ

Blues No MicFx Blonde 63

00:0000:23

Lien

Code

• Blues No MicFx Blonde 6300:23
• Blues No MicFx SilverJen00:23
• Blues No MicFx Vibro V3000:23
• Blues No MicFx VoiceM­drn 0500:23

Extrait « Metal » avec le Dyna­mic 57 – Miking Posi­tion/Distance = 0 – Pas d’EQ

Metal No MicFx Brit­VintC 2

00:0000:19

Lien

Code

• Metal No MicFx Brit­VintC 200:19
• Metal No MicFx Calif­StdC 200:19
• Metal No MicFx Kero­zen 200:19
• Metal No MicFx Free­Ro­ck2 200:19

 

Blues Blon­de63 57

00:0000:23

Lien

Code

• Blues Blon­de63 5700:23
• Blues Blon­de63 42100:23
• Blues Blon­de63 R12100:23
• Blues Blon­de63 U8700:23

Diffé­rents effets de « miking »

Blues Blon­de63 57 NoMicFX

00:0000:23

Lien

Code

• Blues Blon­de63 57 NoMicFX00:23
• Blues Blon­de63 57 Center 5000:23
• Blues Blon­de63 57 Center 10000:23
• Blues Blon­de63 57 Dist 5000:23
• Blues Blon­de63 57 Dist 10000:23
• Blues Blon­de63 57 Back Posi­tion00:23
• Blues Blon­de63 57 EQ 00:23

Diffé­rents amplis

Funk 57 Blonde 63 Amp SE 6L6

00:0000:19

Lien

Code

• Funk 57 Blonde 63 Amp SE 6L600:19
• Funk 57 Blonde 63 Amp SE EL3400:19
• Funk 57 Blonde 63 Amp PP 6L6 Pres50 Dept 5000:19
• Funk 57 Blonde 63 Amp PP 6L6 Pres100 Dept 100 3iode00:19

Torpedo Live Vs. VB-101

Torpedo Live 57 Calif­StdC

00:0000:23

Lien

Code

• Torpedo Live 57 Calif­StdC00:23
• Torpedo VB101 57 Calif­StdC 00:23
• Torpedo Live Metal 57 Calif­StdC00:19
• Torpedo VB101 Metal 57 Calif­StdC00:19

À l’uti­li­sa­tion, le Torpedo Live s’avère très intui­tif, et encore plus si l’on est un habi­tué des produits Two Notes. Certes, l’ac­cès aux diffé­rentes fonc­tions est moins « instan­tané » que sur le VB-101 ; on est un peu obligé de faire défi­ler les para­mètres pour accé­der à celui qui nous inté­resse. Néan­moins, le gain de place et la lisi­bi­lité sur la face avant doivent bien avoir une petite contre­par­tie, qui est loin d’être insup­por­ta­ble…

Les simu­la­tions géné­rales sont très réus­sies et, bien que je ne sois pas un grand fan des préam­plis guitare, je dois recon­naitre que pour le travail en studio (et même sur scène) le résul­tat de la simu­la­tion d’am­pli­fi­ca­tion de puis­sance fonc­tionne bien. Avec 4 types de lampe propo­sés, 2 types de circuit (classe A ou AB), 2 modes de fonc­tion­ne­ment (pentode ou triode) ainsi que des réglages de Presence et de Depth, on a de quoi trou­ver un son plus que correct…!

Concer­nant la simu­la­tion d’en­ceintes et le miking, là encore, malgré les fonc­tion­na­li­tés « allé­gées », l’es­sen­tiel est là… et bien réaliste ! Avec 32 simu­la­tions d’en­ceintes, on a vrai­ment de quoi faire surtout si, comme la plupart d’entre nous, on finit toujours par utili­ser les 3–4 mêmes modèles d’en­ceintes préfé­rés… Côté micros, on retrouve les mêmes micros dispo­nibles que sur les modèles plus onéreux ; pas de restric­tion de ce côté-là. Concer­nant les possi­bi­li­tés de réglage de la simu­la­tion de prise de son, les réglages de distance, posi­tions axiale et fron­tale sont large­ment suffi­sants et nous permettent de « sculp­ter » un peu plus notre son. 

Alors évidem­ment, en compa­rant les deux produits sur des réglages simi­laires, les résul­tats sonores ne sont pas 100 % iden­tiques entre le VB-101 et le Torpedo Live. D’un autre côté, heureu­se­ment, puisque les conver­tis­seurs et la load­box utili­sés sur le Torpedo Live ne sont pas les mêmes que sur son grand frère et il faut bien que l’écart de prix puisse se justi­fier au-delà des diffé­rences de fonc­tion­na­li­tés. Néan­moins, le son du Torpedo Live est de grande qualité et on peut affir­mer que les simu­la­tions produites par le Torpedo Live sont très réalistes ; on retrouve les mêmes sensa­tions avec le Torpedo Live qu’avec les modèles d’en­ceintes et micros simu­lés. C’est d’au­tant plus percep­tible quand on joue direc­te­ment notre guitare bran­chée dans l’am­pli relié au Torpedo ; même un simple test au casque peut en témoi­gner très rapi­de­ment.

Au rayon décep­tions, malgré la présence d’une sortie SPDIF bien pensée (avec un signal traité à gauche et un signal dry à droite – permet­tant d’ef­fec­tuer la simu­la­tion a poste­riori via le Torpedo-Pi par exemple) le fait que le Torpedo Live travaille sur unique­ment deux fréquences d’échan­tillon­nage (48 et 96 kHz) me laisse un peu pantois… Quid de nous autres musi­ciens travaillant pour le CD (oui, vous savez, ce format qui a déjà disparu !) à 44,1 kHz ??!! Devons-nous modi­fier nos sessions de travail sous nos chères DAW pour qu’elles puissent s’adap­ter à ce beau Torpedo Live ?! (qui plus est, devient maître de l’hor­loge ! En plus !) AAaaaaarggghhh Diantre !!

Et quelle est donc cette sortie ligne au format jack 6,35 ??!! Two Notes nous avait habi­tués par le passé à une belle et profes­sion­nelle sortie ligne au format XLR, qui reste tout de suite plus pratique quand, en live juste­ment, on n’a plus qu’à raccor­der le tout au boitier de scène ??!!… Bon, il est vrai, c’est une sortie ligne, il faut le savoir, les préam­plis de la console devant être confi­gu­rés correc­te­ment, etc. Et puis, oui, c’est vrai aussi, sur les cartes sons d’aujour­d’hui, un certain nombre d’en­trées ligne sont au format jack donc… Pardon­nez mon élitisme tech­nique qui m’a été conféré jadis par le VB-101.

Un dernier mot avant de conclure sur ce nouveau produit. Pour ceux qui, comme moi, n’aiment pas trop confi­gu­rer leur machine via un écran LCD, faisant de l’op­ti­cien en 2012 le meilleur ami du guita­riste, il existe un remède bien plus exci­tant : le logi­ciel Torpedo Remote, que l’on trouve sur tous les produits de la marque. Bien plus inter­ac­tif qu’un panneau avant de rack 19’’, ce logi­ciel permet de retrou­ver toutes les fonc­tion­na­li­tés et réglages du Torpedo Live, dans une inter­face utili­sa­teur souple et sympa­thique. 

Enfin, une chose égale­ment qui rend les produits Two Notes attrac­tifs, c’est le nombre d’en­ceintes simu­lées. En effet, la liste des modèles ne cesse de s’al­lon­ger car la société mont­pel­lié­raine a décidé d’étendre son offre conti­nuel­le­ment. Des enceintes « stan­dard » aux modèles beau­coup plus rares et « vintage », diffi­cile de ne pas trou­ver son bonheur.

Conclu­sion

Si le VB-101 et le VM-202 restent à coup sûr les modèles « phare » de Two Notes, le Torpedo Live n’a pas à rougir face à ses aînés. Véri­table concen­tré de savoir-faire du fabri­cant mont­pel­lié­rain, le Torpedo Live s’adresse à tous les guita­ristes et bassistes qui recherchent une simu­la­tion d’am­pli et d’en­ceintes acces­sible et de qualité. Annoncé au prix de 999 € TTC, Two Notes propose avec le Torpedo Live une machine simple à utili­ser, bien conçue et sérieu­se­ment réali­sée. Vous voyez, à Mont­pel­lier, il n’y a pas qu’en Ligue 1 qu’ils excellent !

* Pour tous les fans de réfé­rences inutiles, repor­tez-vous ici, à 3’43.