Test du simulateur d'amplis et d'effets Overloud TH3 - KO ou OK ?

Alors évidem­ment, je ne suis pas bien placé pour juger des avan­cés entre TH3 et les versions précé­dentes. Toute­fois, j’ai une certaine connais­sance de la concur­rence – Guitar Rig de Native Instru­ments, Bias Desk­top de Posi­tive Grid, Ampli­tube 4 que j’ai testé récem­ment, ainsi que des free­wares en veux-tu en voilà. De plus, un regard neuf, complè­te­ment vierge de tout a priori est toujours inté­res­sant, n’est-ce pas ? Voyons donc ce que l’en­gin a dans le ventre…

OPI d’Over­loud

Balayons d’em­blée les ques­tions tech­niques. TH3 est dispo­nible aux formats VST, AU, RTAS et AAX, ainsi qu’en version Stan­da­lone pour Mac et PC (32 et 64-bit). L’ins­tal­la­tion est d’une simpli­cité enfan­tine. Notez que l’achat d’une licence donne droit à l’au­to­ri­sa­tion sur 3 ordi­na­teurs ainsi que sur une clé USB. Niveau consom­ma­tion en ressources, une instance oscille entre 0,30 et 0,50 % sur ma machine (Mac Pro fin 2013 Hexa­cœur Xeon 3,5 GHz – 32 Go DDR3), cette varia­tion dépen­dant de la complexité du patch utilisé. TH3 est donc rela­ti­ve­ment peu gour­mand. J’ai cepen­dant constaté des pics de consom­ma­tion autour de 0,70 % lors du passage d’un preset à un autre. Rien de rédhi­bi­toire en soi, mais cela s’ac­com­pagne malheu­reu­se­ment d’une alté­ra­tion sonore qui, bien qu’ex­trê­me­ment brève, n’en est pas moins gênante. Enfin, sachez que TH3 n’in­duit aucune latence supplé­men­taire, ce qui garan­tit un confort de jeu unique­ment limité par l’in­com­pres­sible latence de votre carte audio­nu­mé­rique.

Passons main­te­nant aux choses sérieuses. À la première ouver­ture, TH3 est « vide ». Afin d’ob­te­nir un premier son, deux options s’offrent à vous via les panneaux laté­raux esca­mo­tables « Presets » et « Compo­nents ». En tant que nouvel utili­sa­teur, j’ai natu­rel­le­ment commencé par navi­guer à vue dans l’océan des présets. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que l’édi­teur italien n’est abso­lu­ment pas avare en la matière avec plus de 1 000 présets couvrant tous les styles musi­caux ! S’en est même trop à mon humble avis, d’au­tant que le gestion­naire de banques/présets ne comprend pas de fonc­tions telles que la recherche ou des tags par genre. Bref, pour décou­vrir rapi­de­ment l’en­gin cela peut faire la blague cinq minutes, mais pour obte­nir un résul­tat sonore précis, l’uti­li­sa­teur aura plus vite fait de partir de zéro et de consti­tuer petit à petit son patch via les « Compo­nents ».

Situé sur la droite, ce panneau « Compo­nents » donne accès aux pédales, amplis, baffles, etc. qui s’in­sèrent par simple glis­ser/dépo­ser au cœur de l’in­ter­face. Des options de tri permettent de n’af­fi­cher que tel ou tel type de compo­sants. À l’usage, l’en­semble est somme toute agréable de prime abord, mais… Car il y a un « mais » de taille niveau ergo­no­mie : la navi­ga­tion labo­rieuse au sein du patch par glis­se­ment laté­ral à la souris. Plus vous ajou­te­rez de compo­sants et plus il sera pénible de vous bala­der dans votre chaîne pédales/ampli/baffle/effets. Et les options de zoom (de 25 % à 200 %) ou de redi­men­sion­ne­ment de l’in­ter­face ne suffisent pas à faire passer la pilule.

Autre point noir ergo­no­mique, s’il est possible de dépla­cer un élément de la chaîne d’un endroit à un autre par un glis­ser/dépo­ser, il est impos­sible de le faire pour plusieurs éléments en même temps. Pour un patch simple, ce n’est pas forcé­ment la mer à boire. En revanche, cela aurait été diable­ment pratique lors de l’uti­li­sa­tion de la fonc­tion « Split chain ». En effet, imagi­nons que vous ayez un patch basique avec une ou deux pédales, un couple ampli/baffle et une réverbe en sortie. Tout à coup, l’en­vie vous prend de doubler le plai­sir en ajou­tant une deuxième chaîne via le « Split chain ». L’ajout du split s’ef­fec­tue toujours via glis­ser/dépo­ser à l’en­droit de votre choix comme le montre l’image ci-contre, et les points d’en­trée/sortie ne sont pas mobiles. Sentez-vous venir le problème ? Avant de pouvoir consti­tuer la deuxième branche du split, il vous faudra dépla­cer un à un les éléments du patch origi­nal sur la première bran­che… Une fonc­tion de sélec­tion/dépla­ce­ment multiple ou quelque chose comme un couper/coller auraient vrai­ment pu faci­li­ter la manœuvre.

Malgré tout ça, Over­loud a tout de même inclus quelques fonc­tions plutôt bien pensées que je vous liste en vrac :

• Section « Level » d’ajus­te­ment du niveau d’en­trée afin d’op­ti­mi­ser le réglage de votre DI ;
• « Master controls » avec Noise Gate, choix de la sensi­bi­lité en fonc­tion des micros double ou simple bobi­nage, EQ basique en guise de balance pour le haut et le bas du spectre, potards « Reverb » et « Delay » afin de majo­rer ou mino­rer de façon globale ces effets pour tous les présets ; 
• Fonc­tion Undo/Redo bien pratique ;
• Rempla­ce­ment « à chaud » de n’im­porte quel compo­sant par un compo­sant du même type via un simple clic droit ;
• Ajout direct du HP corres­pon­dant à un ampli via clic droit ;
• Fenêtre de proprié­tés des HP pour le choix des micros, leur mélange ainsi que l’ajout d’un micro à l’ar­rière ou d’un micro incliné à 45 °, le choix de l’am­biance et la fonc­tion « Respire » que vous enten­drez plus tard ;
• Place­ment simplis­sime des micros devant les HP ;
• Import/export et copier/coller dans le panneau Presets ;
• MIDI Learn simple et puis­sant via clic droit sur le compo­sant à pilo­ter et choix d’une affec­ta­tion MIDI globale (donc commune à tous les presets) ou liée au preset actuel.

Désolé de ne pouvoir détailler tout cela, mais ce banc d’es­sai est déjà rela­ti­ve­ment long et il nous reste encore beau­coup de choses à abor­der, la prin­ci­pale étant le nerf de la guerre, à savoir le son !

VQ

Avec TH3, Over­loud cherche clai­re­ment à occu­per le terrain en masse : 69 amplis guitare, 3 amplis basse, 35 HP guitare, 2 pour basse et la possi­bi­lité d’uti­li­ser des réponses impul­sion­nelles de HP tiers, 75 pédales et racks d’ef­fet, et 18 modé­li­sa­tions de micro. Face à une telle abon­dance, vous compre­nez bien qu’il m’est impos­sible de tout décrire par le menu, c’est pourquoi je vous invite à jeter un œil sur le site de la marque afin de décou­vrir la liste complète du maté­riel virtuel dispo­nible. Une remarque cepen­dant concer­nant la quan­tité d’am­plis annon­cée. Le « 69 » est à prendre avec des pincettes. En effet, les versions physiques de certains amplis modé­li­sés possèdent plusieurs canaux. Or, plutôt que de créer une seule modé­li­sa­tion avec tous les canaux pour ce genre d’am­pli, les Italiens ont préféré les « décou­per » en plusieurs modé­li­sa­tions, une par canal. Le nombre d’am­plis dispo­nible s’en trouve donc arti­fi­ciel­le­ment gonflé. Enfin, il y a tout de même large­ment de quoi faire malgré cette « petite astuce comp­table ».

La quan­tité, c’est bien, mais c’est un argu­ment commer­cial qui tombe un peu à plat lorsque la qualité n’est pas au rendez-vous… La bonne nouvelle, c’est qu’ici l’édi­teur italien prouve une fois de plus que sa répu­ta­tion n’est pas usur­pée ! Les simu­la­tions d’am­plis/HP sont nette­ment à la hauteur de ce qu’il y a de mieux actuel­le­ment. Les racks d’ef­fets tirent égale­ment très bien leur épingle du jeu, avec une mention spéciale pour les réver­bé­ra­tions, ce qui n’est pas éton­nant puisqu’elles sont basées sur les plug-insBreverb etSprin­gAge de la marque. Quant aux pédales, elles sont tout aussi convain­cantes à un détail près selon mon oreille. TH3 intègre des modé­li­sa­tions de pédales que je possède « IRL », à savoir une ProCo Rat et une Big Muff PI. Prises sépa­ré­ment, les modé­li­sa­tions me paraissent plus qu’hon­nêtes. En revanche, lorsque j’ai essayé de chaî­ner les deux, je n’ai pas réel­le­ment retrouvé les sono­ri­tés que j’at­ten­dais. Je ne dis pas que le rendu est inin­té­res­sant, mais l’in­ter­ac­tion à laquelle je suis habi­tué n’est pas au rendez-vous à mon humble avis.

Prenons à présent un instant pour évoquer le confort de jeu. Sur l’en­semble des produits simi­laires que j’ai eu l’oc­ca­sion de titiller, TH3 est sans nul doute celui qui m’a procuré les meilleures sensa­tions de jeu. Je ne saurais abso­lu­ment pas expliquer le pourquoi du comment, mais au-delà de toutes consi­dé­ra­tions d’es­thé­tiques sonores, TH3 a su, plus que quiconque, me donner cette impres­sion si parti­cu­lière de réel­le­ment palper chaque note du bout des doigts. Chapeau bas Over­loud !

Avant de passer à la séance d’écoute, une dernière remarque concer­nant l’ac­cor­deur inté­gré. Bien qu’il puisse dépan­ner, ce dernier n’est pas fran­che­ment ce que l’on pour­rait quali­fier de crème de la crème. En effet, sa petite taille le rend peu lisible et nuit donc à son utili­sa­tion, dommage.

TH3 AJ

Face à la multi­tude de possi­bi­li­tés offertes par TH3, diffi­cile de réali­ser une session d’écoute exhaus­tive. Néan­moins, voici quelques exemples sonores qui vous donne­ront peut-être envie de juger la bête par vous-même.

Commençons par des extraits utili­sant unique­ment des simu­la­tions d’am­pli brutes avec diffé­rentes combi­nai­sons de guitares et micros :

01 Orange Tele­cas­ter Std Neck

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• 01 Orange Tele­cas­ter Std Neck 00:22
• 02 Orange Tele­cas­ter Std Bridge + Neck 00:22
• 03 Orange Tele­cas­ter Std Bridge 00:21
• 04 Orange Les Paul Std Neck 00:23
• 05 Orange Les Paul Std Bridge + Neck 00:23
• 06 Orange Les Paul Std Bridge 00:22
• 07 Brunetti Metro Tele­cas­ter Std Neck 00:21
• 08 Brunetti Metro Les Paul Std Neck 00:23
• 09 Brunetti Metro Strat Std Neck 00:21
• 10 Plexi Tele­cas­ter Std Bridge + Neck 00:23
• 11 Plexi Les Paul Std Bridge + Neck 00:22
• 12 Plexi Strat Std Middle 00:21

Les deux exemples suivants utilisent un préset de type Jazz avec une légère réver­bé­ra­tion :

13 Jazz SG Std Neck

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• 13 Jazz SG Std Neck 00:13
• 14 Jazz Gretsch WF Neck 00:15

Le riff funky ci-après illustre la tech­no­lo­gie Respire qui, bien que subtile, contri­bue gran­de­ment au réalisme du rendu :

15 Funk Epi Les Paul Std Bridge Respire Off

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• 15 Funk Epi Les Paul Std Bridge Respire Off 00:17
• 16 Funk Epi Les Paul Std Bridge Respire On 00:17

Voici à présent quelques extraits utili­sant des présets tendance Metal :

17 Metal Ibanez RG3550MZ US Death

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• 17 Metal Ibanez RG3550MZ US Death 00:18
• 18 Metal Ibanez RG3550MZ Metal­core Lead 00:18
• 19 Metal Ibanez RG3550MZ US Trash 00:18
• 20 Metal Ibanez RG3550MZ Prog FX 00:18

Les fichiers ci-dessous utilisent un de mes chou­chous : la pédale de distor­sion Brunetti Vanilla. D’abord le son du patch avec seule­ment l’am­pli Brunetti Metro­po­li­tan, puis avec une petite dose de vanille, et enfin avec une bonne ration dégou­li­nante :

21 Vanilla Rick 330MG Dry

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• 21 Vanilla Rick 330MG Dry 00:21
• 22 Vanilla Rick 330MG Light 00:21
• 23 Vanilla Rick 330MG Heavy 00:21

Pour finir, trois extraits employant des chaînes de pédales/effets bigar­rées.

24 FX Rick 330MG Trem

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• 24 FX Rick 330MG Trem 00:24
• 25 FX Rick 330MG Slow Space 00:25
• 26 FX Rick 330MG Orga­ni­zer 00:24

Voilà, c’est tout pour ce rapide tour d’ho­ri­zon des sono­ri­tés de ce beau joujou. N’étant pas bassiste et n’ayant aucun fichier DI digne de ce nom à vous présen­ter, cette session fait malheu­reu­se­ment l’im­passe sur la 4 cordes. Sachez cepen­dant que cette nouvelle mouture propose 3 nouveaux amplis pour basse ainsi que 2 HP supplé­men­taires par rapport à la version précé­dente.

Looper HEV ?

Avant de conclure, un petit mot concer­nant la fonc­tion « Looper ». Si ce dernier ne remplace bien évidem­ment pas un produit hard­ware ou soft­ware dédié, il est tout de même d’une qualité suffi­sante pour enre­gis­trer rapi­de­ment des idées musi­cales ou se faire une « backing track » sur le pouce dans le but d’im­pro­vi­ser. Cepen­dant, son utili­sa­tion m’a laissé un goût d’in­ache­vé… En effet, la bestiole propose des options inté­res­santes sans aller jusqu’au bout des choses, notam­ment à cause d’une implé­men­ta­tion MIDI partielle. Par exemple, il est possible d’ajou­ter un nombre impres­sion­nant de couches d’over­dub (je suis allé jusqu’à 12 avant de me lasser) et de réduire au silence ou mettre en solo n’im­porte quelle couche… à la souris. Pareil pour le bouton « Clear all » pour remettre le Looper à zéro, alors que ce serait telle­ment plus pratique de pilo­ter ça depuis un péda­lier MIDI. Les options de volume et pano­ra­mique de l’en­re­gis­tre­ment/over­dub ne sont égale­ment réglables qu’à la souris et avant enre­gis­tre­ment, pas a poste­riori. Autre curio­sité, le clic sur la croix d’une couche pour la suppri­mer entraîne l’ar­rêt de la lecture des autres boucles. Et pour ache­ver la série des bizar­re­ries, ce Looper intègre un métro­nome abso­lu­ment inutile puisqu’il ne se déclenche qu’une fois l’en­re­gis­tre­ment lancé… Diffi­cile d’être carré dans cette situa­tion-là, une option de « pre-roll » lançant le clic au moins une mesure avant d’en­re­gis­trer aurait été plus que bien­ve­nue. Du côté du verre à moitié plein, on se réjouira tout de même de la présence d’un bouton « Reverse » pour jouer les boucles à l’en­vers, d’une fonc­tion « Autos­tart » très effi­cace pour déclen­cher l’en­re­gis­tre­ment à la première note jouée, ainsi que de la possi­bi­lité de sauve­gar­der le mixage des boucles dans leur ensemble ou en couche sépa­rée.

Bilan HO

D’un point de vue stric­te­ment sonore, TH3 me semble être une belle réus­site. La diver­sité des modé­li­sa­tions propo­sées et la malléa­bi­lité de la reprise micro des HP permettent vrai­ment d’ob­te­nir un rendu sonore exem­plaire quel que soit le style musi­cal recher­ché. De plus, les sensa­tions de jeu procu­rées placent le dernier né d’Over­loud dans le haut du panier. Dommage que quelques défauts ergo­no­miques viennent noir­cir le tableau. C’est d’ailleurs cet état de fait qui lui coûte une étoile et un award… Toute­fois, si vous êtes à la recherche d’un premier ampli virtuel à tout faire, TH3 est un candi­dat sérieux que je vous invite à tester sans attendre.

Tarif public conseillé : 299 €

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