Test du casque ATH-M50 d'Audio-Technica

Bien que cousins, nos deux casques ne ciblent pas le même public ou tout du moins les mêmes usages. Audio­fan­zine oblige, nous attaque­rons donc ce test avec le modèle dédié au studio.

ATH-M50 : casque de studio

À la prise de contact, la première chose qui frappe est la qualité de fabri­ca­tion qui se dégage. Le casque pèse un certain poids et respire la qualité au toucher. Chaque pièce est très propre avec des assem­blages parfaits. Les quelques puits de vis, placés à l’in­té­rieur de l’ar­ceau, sont plus que discrets. Bref, une belle pièce.

Côté mousses et cous­si­nets, ceux des écou­teurs sont plutôt moel­leux tandis que celui de l’ar­ceau est nette­ment plus ferme. Ils sont recou­verts d’un tissu synthé­tique agréable au toucher. Ajou­tons que les écou­teurs pivotent laté­ra­le­ment et verti­ca­le­ment à 180 ° ce qui promet non seule­ment un bon appui sur toute forme de tête, mais égale­ment une utili­sa­tion type DJ en plaquant le casque sur une seule oreille.

Les côtés gauche et droit sont clai­re­ment iden­ti­fiés par un L et un R très visibles, séri­gra­phiés en noir sur des pièces plas­tiques à l’as­pect chromé (lui aussi très réussi). Pratique pour ceux qui n’ont pas l’ha­bi­tude de la conven­tion voulant que le câble du casque soit toujours à l’oreille gauche.

Câble et confort

À propos du câble, juste­ment, on peut regret­ter que celui-ci ne soit pas déta­chable. On sait que le câble, souvent soumis à des trac­tions inop­por­tunes, est la plupart du temps le point faible d’un casque et la première pièce qui lâche, la prin­ci­pale cause de panne. La sortie du câble de l’écou­teur semble cepen­dant parti­cu­liè­re­ment solide, propre à suppor­ter sans bron­cher les mauvais trai­te­ments.

Le câble est droit sur une longueur de 80 cm et ensuite enroulé de type télé­phone sur 35 cm. Cette section semble pouvoir s’éti­rer jusqu’à au moins 1,80 m sans géné­rer de trac­tion sur les prises. Certains n’aiment pas les câbles télé­phone, entre autres à cause du poids, mais aussi parce qu’avec l’âge, ils ont une fâcheuse tendance à dégé­né­rer en sac de nœuds. Pour d’autres, c’est la solu­tion idéale puisqu’elle permet de dispo­ser d’un câble à longueur variable et protège en plus les prises des trac­tions impromp­tues par son effet ressort. Sans comp­ter qu’on risque moins de s’em­mê­ler dedans que dans un câble droit plus long. Ques­tion de goût, donc. Ici, il faut préci­ser que le poids du câble reste raison­nable d’au­tant plus qu’il porte essen­tiel­le­ment côté jack et non sur le casque. Par ailleurs, la torsade a une élas­ti­cité parfaite et la qualité du câble semble à même d’évi­ter le risque de trans­for­ma­tion en sac de nœuds avant bien des années. Ce qui ne pourra évidem­ment se véri­fier que dans le temps. Termi­nons ce tour avec la prise jack. Quoi ? Pas de minijack ? Si. Comme toujours, c’est en dévis­sant la partie jack 6,35 qu’on accède à celui-ci. Mais là, on a une belle pièce dont la forme laisse penser à une simple prise gros jack. Très esthé­tique. Les connec­teurs sont plaqués or et la sortie de câble est entou­rée d’un ressort, le tout respi­rant la soli­dité.

À l’en­fi­lage, le casque s’avère facile à régler. Le cous­si­net supé­rieur est un peu ferme et on sent le poids du casque peser légè­re­ment, mais peser tout de même sur le haut du crâne (enfin, sur le mien en tout cas), lais­sant craindre pour le confort en utili­sa­tion longue durée. Côté cous­sins d’oreilles, la première impres­sion n’est pas non plus excep­tion­nelle. Pour­tant, après deux heures d’af­fi­lée d’écoute de musique, aucune gêne n’ap­pa­raît. Comme toujours avec les casques fermés, il faut de temps en temps l’écar­ter un instant des oreilles pour permettre à celles-ci de respi­rer, mais ce casque, s’il ne risque pas de s’ou­blier, s’avère très confor­table en utili­sa­tion prolon­gée. De plus, avec le temps, les mousses se tasse­ront légè­re­ment et s’adap­te­ront encore mieux à la morpho­lo­gie de l’uti­li­sa­teur. Par ailleurs, la tenue sur la tête est excel­lente, le rendant oppor­tun pour un musi­cien ayant tendance à pas mal bouger en jouant.

Côté fabri­ca­tion et ergo­no­mie, ce casque fait donc un sans-faute et justi­fie large­ment son prix.

Côté son

Le test a porté en premier lieu sur une utili­sa­tion studio, lors de prises de son, de contrôles de pistes brutes et un peu de mixage (en complé­ment et contrôle évidem­ment des enceintes de moni­to­ring). Puis diffé­rents disques ont été écou­tés pour affi­ner les impres­sions.

Dans les casques d’une certaine hauteur de gamme, les quali­tés sonores sont plus ou moins équi­va­lentes et l’ATH-M50 rentre dans cette caté­go­rie comme le lais­sait présa­ger sa qualité de fabri­ca­tion. L’en­semble du spectre est bien détaillé et on ne rencontre d’agres­si­vité dans aucune plage de fréquences. Après, on entre dans des consi­dé­ra­tions de goût par rapport à un style de son. Certains aime­ront avoir des basses très présentes, d’autres plus en retrait. Certains appré­cie­ront des aigus très cris­tal­lins là où d’autres les préfèrent plus moel­leux.

L’ATH-M50 ne se situe dans aucune de ces caté­go­ries. Il présente un son plutôt plat (neutre). Les basses sont un peu flat­teuses, sans excès (loin d’un K240 Studio par exemple) et les aigus biens défi­nis. Les voix sortent clai­re­ment et préci­sé­ment, de même que les réverbes. Sur une écoute du Sacre du Prin­temps par le Phil­har­mo­nique de Berlin, la merveilleuse acous­tique et la réverbe natu­relle et discrète de la Berli­ner Phil­har­mo­nie sont parfai­te­ment audibles. Côté médiums, l’ATH-M50 présente un para­doxe : certains sont parfai­te­ment défi­nis tandis que d’autres sont étran­ge­ment brouillons. Ainsi, toujours sur l’en­re­gis­tre­ment du Phil­har­mo­nique du Berlin, les timbres des cuivres et bois sont vrai­ment très beaux et respec­tés (comme pour tous les autres instru­ments de l’or­chestre) tandis que les violons sont plus brouillons. La plupart des produc­tions récentes ressortent extrê­me­ment bien sur ce casque alors que l’écoute de rock 60's assez chargé en médiums se montre plus médiocre et assez fouillis. Enfin, l’ATH-M50 se montre parti­cu­liè­re­ment effi­cace côté dyna­mique : les tran­si­toires sont bien rendues, l’am­pli­tude dyna­mique est impor­tante et il est très agréable et détaillé sur toutes les percus­sions.

D’une façon géné­rale, le casque offre un très bon niveau de détail et de fidé­lité pour son prix. Ajou­tons qu’il dispose d’une assez bonne puis­sance de sortie.

Isola­tion et conclu­sion

De ce côté, l’ATH-M50 semble plutôt dans la moyenne, peut-être légè­re­ment en dessous, en tout cas sans musique. Ceci s’avère plutôt agréable au final, car on n’a pas cette impres­sion de « coupé du monde » dès qu’on le chausse. En revanche, dès qu’on appuie sur play, on est bien immergé dans le son, comme on peut l’at­tendre d’un casque fermé. Or, si le son entre, il sort égale­ment. Lorsqu’on posi­tionne le casque sur la tête d’un artiste pour un enre­gis­tre­ment, pour peu que le volume d’écoute demandé soit un peu élevé, on a un risque de repisse du play­back dans le ou les micros utili­sés pour l’en­re­gis­tre­ment

À son prix public (130 € HT soit 155,48 € TTC), le ATH-M50 est un très bon deal. Sa belle qualité de fabri­ca­tion, l’in­tel­li­gence de sa concep­tion, sa qualité sonore et sa neutra­lité en font un bon casque qu’on préfé­rera toute­fois dédier à la control room qu’à la cabine d’en­re­gis­tre­ment à cause de son isola­tion légè­re­ment en retrait. Krava­torf, de passage à la maison, l’a préféré au HD280 Pro de Senn­hei­ser, mais lui préfère son Sony MDR7509 (au tarif nette­ment plus élevé). Ce casque testé neuf devrait de plus s’amé­lio­rer après un certain rodage. Un choix à recom­man­der, donc.