Test des enceintes Mackie Thump 12v4 et 15v4 - Thumb Up ou Thumb Down ?

Mackie Thump 12v4 et 15v4 : présen­ta­tion de la nouvelle géné­ra­tion

Situées dans une gamme de prix infé­rieure à 600 euros (Thump 12v4 : 439 € / Thump 15v4 : 549 €), ces enceintes jouent leur partie sur un segment de marché qui propose déjà plusieurs alter­na­tives de taille. On pense par exemple aux modèles Elec­tro-Voice EVIVA 12P, Alto TS412, Yamaha DBR12, ou bien encore à l‘en­ceinte RCF ART 712-A MK5. Et soyons francs, après avoir testé il y a quelques mois le système Thump Go au complet (Thump Go + Thump­Sub Go + Mackie ProFX10 Go), nous atten­dions ces Thump v4 avec impa­tience.

Mise en garde : le système comprend aussi les cais­sons de basses Thump15Sv4 et Thump18Sv4, malheu­reu­se­ment, suite à des diffi­cul­tés d’ap­pro­vi­sion­ne­ment, nous n’avons pas eu accès à ces deux modèles. Le test se concen­trera donc unique­ment sur les deux paires d’en­ceintes Thump 12v4 et Thump 15v4.

Débal­lage et carac­té­ris­tiques tech­niques

Comme souvent, chaque enceinte est livrée dans un carton dédié très robuste, et nous débu­tons notre décou­verte par le modèle Thump 12v4. Sur cette première enceinte de sono­­ri­­sa­­tion active, vous retrou­­ve­­rez un ampli­­fi­­ca­­teur inté­­gré de classe D capable de déli­­vrer une puis­­sance de 1400 watts (PEAK / données RMS non commu­niquées). En termes de trans­­duc­­teurs, ce modèle est équipé d’un haut-parleur de 12 pouces et d’un moteur de compres­­sion de 1 pouce. La pres­­sion acous­­tique annon­­cée s’élève à 129 dB Max SPL pour une réponse en fréquences qui s’étend de 39 Hz à 20 kHz (@-10dB) et un angle de disper­­sion de 90° x 60° (H x V). Vous retrou­­ve­­rez aussi un DSP inté­­gré (présets d’éga­li­sa­tion, fonc­tions Feed­­back Elimi­­na­­tor, Music Ducking et mode Outdoor), compa­­tible avec l’ap­­pli­­ca­­tion Thump Connect 2. Au niveau des connexions, on accède ici à deux entrées symé­­triques (combo XLR/Jack), une entrée Aux (mini-Jack 3,5 mm), des sorties Thru et Mix (XLR) et enfin un port Blue­­tooth. Pour termi­­ner, les dimen­­sions de l’en­­ceinte sont de 356 × 356 × 620 mm pour un poids de 12,5 kg.

Passons main­te­nant au modèle Thump 15v4. Sur cette seconde enceinte de sono­­ri­­sa­­tion active, vous retrou­­ve­­rez toujours un ampli­­fi­­ca­­teur inté­­gré de classe D capable de déli­­vrer une puis­­sance de 1400 watts (PEAK / données RMS non commu­niquées). En ce qui concerne les trans­­duc­­teurs, cette fois, ce modèle est équipé d’un haut-parleur de 15 pouces et d’un moteur de compres­­sion de 1 pouce. La pres­­sion acous­­tique annon­­cée s’élève à 130 dB Max SPL pour une réponse en fréquences qui s’étend de 34 Hz à 20 kHz (@-10dB) et un angle de disper­­sion simi­laire de 90° x 60° (H x V). Vous retrou­­ve­­rez encore une fois un DSP inté­­gré (présets d’éga­li­sa­tion, fonc­tions Feed­­back Elimi­­na­­tor, Music Ducking et mode Outdoor), compa­­tible avec l’ap­­pli­­ca­­tion Thump Connect 2. Au niveau des connexions, on accède aussi à deux entrées symé­­triques (combo XLR/Jack), une entrée Aux (mini-Jack 3,5 mm), des sorties Thru et Mix (XLR) et enfin un port Blue­­tooth. Pour termi­­ner, les dimen­­sions de l’en­­ceinte sont de 439 × 356 × 696 mm pour un poids de 14,8 kg.

Thump v4 : les nouveau­tés par rapport aux géné­ra­tions précé­dentes

Par rapport aux géné­ra­tions Thump précé­dentes, l’ac­cent a donc été mis sur une augmen­ta­tion de la pres­sion acous­tique déli­vrée et une exten­sion de la réponse en fréquences, ce qui devrait logique­ment se traduire par une marge de manœuvre un peu plus consé­quente avant d’at­teindre les limites de chaque enceinte.

De plus, la série Thump a toujours été recon­nue pour déli­vrer des basses effi­caces, mais qui manquaient souvent de préci­sion sur les anciennes versions, engen­drant ainsi un effet un peu brouillon ou « boomy » (cartonné). Or, avec la promesse d’une réponse en fréquence rema­niée, qui descend désor­mais jusqu’à 34 Hz sur la Thump15 v4, on s’at­tend à entendre une nette amélio­ra­tion dans le rendu des graves. Ensuite, l’élec­tro­nique a aussi été opti­mi­sée pour réduire dras­tique­ment le souffle et le bruit de fond, trop souvent décriés par les utili­sa­teur·ices sur les géné­ra­tions précé­dentes (notam­ment lorsque les enceintes étaient au repos).

L’ap­pli­ca­tion de contrôle Thump Connect 2

L’ap­pli­ca­tion Thump Connect 2, dispo­nible sur les plate­formes iOS et Android, est l’in­ter­face de contrôle sans fil offi­cielle déve­lop­pée par Mackie pour gérer ces enceintes à distance. Elle repro­duit l’en­semble des commandes physiques situées à l’ar­rière de chaque modèle, et propose plusieurs fonc­tions qui vous faci­li­te­ront la vie en live. Ainsi, outre la gestion des niveaux de chaque canal d’en­trée et de la sortie Master de chaque enceinte, l’ap­pli­ca­tion propose des VU-mètres de moni­to­ring haute réso­lu­tion et une fonc­tion d’ap­pai­rage auto­ma­tique via Blue­tooth, effi­cace sur une portée pouvant aller jusqu’à 100 mètres (en théo­rie), avec les modes stéréo clas­sique et Dual-Zone (pour gérer le volume de deux espaces distincts sépa­ré­ment). D’ailleurs, le port Blue­tooth inté­gré est aussi utile pour la diffu­sion d’un flux de strea­ming audio, depuis le smart­phone ou la tablette de votre choix.

Mais ce n’est pas tout, en plus des présets d’éga­li­sa­tion (Music, Speech, Moni­tor et Sub) qu’on retrouve aujour­d’hui sur la plupart des enceintes de ce type, vous aurez accès à un mode Outdoor commu­table, qui vous permet­tra d’adap­ter instan­ta­né­ment la réponse en fréquences de l’en­ceinte à un envi­ron­ne­ment de diffu­sion en exté­rieur. Pour termi­ner, vous pour­rez aussi en profi­ter pour accé­der aux fonc­tions Music Ducking (plus commu­né­ment appelé Talko­ver), qui servira à atté­nuer le niveau de sortie en cas de prise de parole via un micro bran­ché sur le canal 1, et Feed­back Elimi­na­tor, qui sera bien utile pour réduire le risque de larsen lors de l’uti­li­sa­tion du micro en ques­tion. Cepen­dant, même si l’ap­pli­ca­tion est bien faite, nous regret­tons que sur nos nombreuses heures de test, nous ayons rencon­tré deux décro­chages intem­pes­tifs entre l’ap­pli­ca­tion et les enceintes. Ce qui n’est pas drama­tique en soi, mais qui pour­rait s’avé­rer très problé­ma­tique en live.

Condi­tions de test des Mackie Thump 12v4 et 15v4

Tour à tour, nous avons employé les mêmes condi­tions de test pour chaque paire d’en­ceintes, en privi­lé­giant une utili­sa­tion stan­dard avec une connexion filaire, en inté­rieur (sur le plateau prin­ci­pal du studio d’en­re­gis­tre­ment), afin de juger au mieux des perfor­mances sonores propo­sées. Mais, en plus de la diffu­sion de plusieurs enre­gis­tre­ments (réali­sés en condi­tion live par nos soins) via notre conver­tis­seur Ante­lope, nous avons aussi passé pas mal de temps à écou­ter ces enceintes avec des albums studio issus de diverses plate­formes de strea­ming, direc­te­ment depuis un smart­phone, et sur plusieurs jours, afin de nous faire une idée précise du rende­ment géné­ral des Thump v4.

Enfin, nous n’avons pas pu résis­ter à l’en­vie de tester les préam­plis micros inté­grés et même à bran­cher quelques synthé­ti­seurs et boîtes à rythmes en direct, pour mieux comprendre comment les enceintes se comportent avec des signaux bruts, sans trai­te­ment préa­lable. Ainsi, nous avons connecté quelques réfé­rences de micros dyna­miques souvent utili­sés en live, pour ampli­fier des voix chan­tées (Shure SM58 et Tele­fun­ken M80 Stan­dard) et des capta­tions d’am­plis (une combi­nai­son Shure SM57 + Vox AC30 vintage, et une combi­nai­son Shure SM7B + Ampeg GVT52–212), mais aussi un petit trio de machines Elek­tron (Analog Rytm, Octa­track et Digi­takt) bran­chées sur un mixeur Allen & Heath WZ4 16:2, lui-même relié aux enceintes.

Rendu sonore : gestion des niveaux, réponse en fréquences et direc­ti­vité

À niveau faible ou moyen, qu’il s’agisse du modèle Thump 12v4 ou Thump 15v4, la réponse en fréquences est assez homo­gène sur l’en­semble du spectre, mais avant tout, on retrouve des basses profondes et plutôt percu­tantes, qui collent parfai­te­ment bien aux sono­ri­tés hip-hop et elec­tro. Dès les premières écoutes, on sent que les concep­teur·ices ont déve­loppé ces enceintes pour offrir un maxi­mum d’im­pact en live. Natu­rel­le­ment, un cais­son de basse addi­tion­nel ne serait pas de refus pour augmen­ter l’ex­ten­sion dans les infra­basses, mais, dans l’en­semble, le rendu proposé par les enceintes seules est déjà rela­ti­ve­ment satis­fai­sant. Logique­ment, le modèle de 12 pouces vrom­bit un peu moins que le modèle de 15 pouces, mais la diffé­rence n’est pas si flagrante que ça (disons simple­ment qu’en volume perçu, on ressent un peu plus d’ex­plo­si­vité sur le modèle 15 pouces).

Les médiums, qui sont souvent la bande de fréquences la plus problé­ma­tique sur des enceintes situées dans cette gamme de prix, sont parfai­te­ment intel­li­gibles et on profite d’une image stéréo de bonne qualité. On distingue bien tous les instru­ments et tous les place­ments pano­ra­miques, avec une impres­sion de relief appré­ciable, en parti­cu­lier sur les morceaux acous­tiques qui mêlent des cuivres placés aux extré­mi­tés du champ stéréo. Enfin, contrai­re­ment à d’autres enceintes de ce type, les fréquences problé­ma­tiques (notam­ment celles qu’on retrouve habi­tuel­le­ment sur les consonnes sifflantes et plosives) restent maîtri­sées et n’agressent jamais les tympans. Ainsi, pour une utili­sa­tion lors d’une pres­ta­tion de chant ou une simple prise de parole, le résul­tat nous a paru correct. Malgré tout, le rendu reste un peu dur à l’oreille si vous êtes habi­tué·es à des modèles plus haut de gamme.

En ce qui concerne les hautes fréquences, les deux Thump v4 offrent une exten­sion très maîtri­sée dans les aiguës, sans jamais montrer d’agres­si­vité. Les cymbales char­les­ton (acous­tiques ou élec­tro­niques) restent précises, sans deve­nir criardes, et on se surprend à pouvoir écou­ter ces enceintes assez long­temps, sans pour autant ressen­tir de fatigue audi­tive notable. Selon nous, c’est un atout majeur, notam­ment pour les concerts et les DJ sets. Natu­rel­le­ment, nous ne sommes pas en présence d’en­ceintes de moni­to­ring profes­sion­nelles, capables de dévoi­ler tous les détails subtils d’une voix ou d’un instru­ment à vent, mais le rendu global reste agréable à l’oreille.

Cepen­dant, avec un niveau plus impor­tant, c’est une tout autre histoire. Les deux enceintes vacillent assez rapi­de­ment dès qu’on pousse un signal un peu trop fort, et les limi­teurs de sécu­rité internes ont une très fâcheuse tendance à écra­ser les crêtes beau­coup trop tôt. Mais là où le bât blesse, c’est qu’il en va de même pour la réponse dans les basses fréquences : dès qu’on pousse le niveau, on ressent une étrange impres­sion d’at­té­nua­tion des basses, sans doute program­mée par la marque pour éviter que le trans­duc­teur prin­ci­pal ne cède sous la pres­sion exer­cée.

Donc, malgré une puis­sance accrue annon­cée en grande fanfare par la marque (mais, malheu­reu­se­ment, unique­ment en données PEAK, ou crête dans la langue de Molière), nous sommes forcés de consta­ter que ces enceintes sont très loin du compte. D’ailleurs, un effort de trans­pa­rence sur les mesures RMS serait plus que bien­venu pour four­nir aux utili­sa­teur·ices une esti­ma­tion fiable et, surtout, beau­coup plus crédible, du poten­tiel de perfor­mance des Thump v4. Les préam­plis assurent la tâche qui leur est confiée, sans supplé­ment d’âme, et restent pure­ment utili­taires. En revanche, en ce qui concerne le souffle et le bruit de fond au repos, nous avons constaté que ces défauts, récur­rents sur les anciennes géné­ra­tions, ont été consi­dé­ra­ble­ment atté­nués et que le niveau de bruit rési­duel des enceintes restait tout à fait accep­table, même à très fort niveau. Sur ce point, bien joué Mackie !

Enfin, en ce qui concerne la direc­ti­vité, la projec­tion dans l’es­pace est sans doute l’un des prin­ci­paux points forts de ces enceintes. Qu’elles soient utili­sées en façade, en rappel ou même en retour, nous avons beau­coup appré­cié la constance de volume perçu au sein de la pièce. À bonne distance (>10 mètres), et en nous prome­nant un peu partout dans la salle, nous n’avons jamais remarqué de varia­tions problé­ma­tiques de densité sonore. C’est un excellent point pour la couver­ture d’une audience sur une scène de petite à moyenne capa­cité.