Epiphone 1958 Korina Explorer

Chers toutes et tous,

J'ai eu la chance d'acquérir une Epiphone Explorer ReIssue 58 Korina de 1999.
Fabrication Coréenne. La production ayant commencée en 1998.
--
Globalement:
La première pris en main est surprenante.
Le corps est en Korina et cela est Assez déconcertant d'avoir une telle pièce de bois si légère.
La finition naturelle est magnifique, ma préférée pour ce modèle.
J'ai eu beaucoup d'Explorer Gibson USA, 70s, 80s, voir même E/2.
--
Le toucherest excellent, mais je commence à avoir l'habitude des réglages et des toucher nippons qui sont, plus j'avance sur le sujet en comparaison des américaines, les meilleurs réglages.
--
Le grain est significatif du KORINA, très équilibré aigue/Basse/Médium.
Cependant je trouve le son très gras. Il faut cependant prendre en compte les micros dont la guitare est équipée d'origine, les alnicos.
--
Je trouve le son des Alnicos agréable et proche d'un son Gibson USA, si tenté que Epiphone puisse avoir un son ou un grain à ce point différent que l'on en retienne la différence. Certainement, ce poids particulier KORINA, ajoute-t-il au son quelque chose de très spécifique à l'ensemble de la lutherie qui est ici très haut de gamme.
Côté Riff, c'est la bonne guitare pour çà. elle est parfaite dan sa précision et dans les tons baveux qui rappellent le son Les Paul.
Côté Rythmique, elle s'en sort là aussi très bien, à ceci près que si l'on sort du Power Chords et que l'on reste en saturé pour plaquer des accords traditionnels, il faudra bien régler la profondeur de la distortion, sans quoi, l'accord risque de se noyer dans la distortion et manquer de précision. Cela est mon seul bémol sur mon test de cette guitare.
--
Conclusion:
"Les +"

> Un instrument haut de gamme nippone, coréen, un "Must Have" pour un guitariste et surtout à ce prix !, vous n'aurez pas à rougir de la comparaison avec des Explorer Gibson USA.
> Une guitare très légère pour un son de qualité, idéal pour les tournées où les concerts
> Très précise dans les rifts saturés, un son clair également plaisant

"Les -"
> Le son naturel produit par l'ensemble corps Korina/Manche acajou donne un son très baveux voir parfois nasillard sur les accords joués en saturation. Il faut apprendre à doser son ampli et son volume. Le micro grave n'est pas très défini sauf en son clair et inutilisable en grosse saturation.
> L'électronique de base n'est pas à la hauteur de la qualité mise dans la lutherie, bien que suffisante pour une utilisation amateur/amateur confirmé, elle nécessite cependant d'être améliorée afin de tirer tout le potentiel de cette fabuleuse lutherie.

"Le point le + positif":
> Avec de meilleurs micros et une évolution de l'électronique, la guitare change du tout au tout et devient un instrument incroyable qui rivalise très franchement avec des modèles bien plus chers de la marque américaine.

"Conseil"
Personnellement, j'affectionne les Humbuckers TTOP 70s, les Dirty Finger Tim Shaw 70s/80s ou encore des 57 Classic. Cela permet d'utiliser tout le potentiel de cette énorme lutherie de haut de gamme.

Oh la belle coréenne que voilà !
Reprenant la forme de sa grande sœur Gibson mais avec des cornes plus rondes, l'Epiphone Explorer est une guitare élégante (pour peu qu'on en apprécie la volumétrie) et plutôt luxueuse.
Corps en acajou et manche en acajou collé profil "D" Slim Taper, touche palissandre 22 cases, tête banane avec mécaniques Grover Mini-Rotomatics gold, sillet plastique, chevalet Tune-O-Matic et stop-bar gold, micros à aimants AlNiCo Epiphone à capots gold, potentiomètres bulb et switch trois positions, du classique à la sauce Gibson, revu par Epiphone dans une usine en Corée du Sud. Le diapason de 24.75" est lui aussi un classique.
Bien construite, bien finie, bien équipée. Voilà les trois grandes lignes de l'Explorer Korina 58 RI.
La guitare tient bon l'accord à condition de respecter deux principes : tout d'abord monter des cordes de tirant supérieur ou égal à 10-52, et c'est un minimum. Ensuite bien régler et ajuster la belle avant de jouer. C'est peut-être évident pour certains mais j'avoue que le réglage parfait d'une Epiphone lui permet de sonner comme elle le doit, ce qui est aussi valable sur les autres instruments à cordes.


UTILISATION

Lors de la prise en main premières impressions : bonnes.
Malgré une forme asymétrique et biscornue, l'Explorer Korina ne plonge pas trop de la tête.
C'est un bon point. L'autre bonne surprise vient du manche, dessiné selon un profil en D et copié sur le Slip Taper de Gibson. Avec une touche dotée d'un radius extrêmement faible, donc d'une touche quasiment plate, le manche de la belle est une autoroute à six voies pas trop large et pas trop rond.
La finition noire fait appel à une couche correcte de vernis polyuréthane là où sa grande sœur est recouverte de vernis nitro-cellulosique. Ayant été en possession de la Gibson Explorer 76, je dois admettre que même si le logo et la provenance font plus classe devant les potes, le vernis "nitro" n'a jamais trouvé grâce à mes yeux. Il y a d'excellents instruments haut de gamme qui sont protégés par du vernis polyuréthane et ce fichu "nitro" n'est pas du tout un avantage de mon point de vue. C'est emmerdant comme tout à entretenir et ça colle. Là pas de souci, le vernis "PU" est lisse, brillant et solide.
Le manche est un vrai bonheur à parcourir. Le frettage est sans faute, la touche plate et le profil "D" écrasé sont une véritable réussite. Si j'osais, je dirais que l'Epiphone est mieux pourvue que la Gibson à ce sujet.
Bien calée sur la cuisse grâce à une échancrure qui n'aura échappé à personne, l'Explorer se laisse caresser sur toute la longueur de son manche. A vide, l'exemplaire que j'ai entre les mains donne un son rond, plein, chaud et offre un sustain très très correct pour ne pas dire bon. Les cordes sont ras les frettes et ça ne frise pas un brin. Branchons-la !


SONORITÉS

Voilà, la belle est branchée dans un combo Fender Cyber Deluxe réglé en son clair façon Blackface.
Une fois le gain d'entrée ajusté sur l'ampli on passe au test des micros.
Peu d'hésitation, la forme et le look donnent envie de riffer sur le micro chevalet.
Tout à fond en son clair sur le Fender, ça part tout de suite en léger crunch, preuve que le micro AlNiCo en a sous le capot. Je baisse un poil le volume de la guitare et hop, le son est là : rond mais avec une pointe d'acidité. Clairement pas un son que j'affectionne mais qui pourra parfaitement plaire à certains. A l'instinct je trifouille le switch en position "milieu", déjà c'est plus velouté. Mais on sent bien que l'Explorer n'est pas là pour le son clair. Passage en position manche, volume au max sur la gratte : erreur ! L'Explorer est bien taillée pour le son clair mais de préférence sur le micro du manche. Velouté, rond, chaleureux... ça sent le blues. Oui, ça sent tellement le blues que je ne résiste pas à l'envie de passer le Cyber Deluxe en mode overdrive. Bien m'en prend car l'Explorer est très à l'aise dans le registre bluesy. Tout y passe : overdrive et disto façon Blackface, façon Tweed, façon Mashall Plexi, puis façon Mesa. A chaque fois la satisfaction est la même : ça sonne !
En mode "Marshall Plexi" c'est un bonheur de jongler entre le micro manche et le micro chevalet. Blues, gros rock, hard rock et métal à l'ancienne défilent sur des riffs tantôt rageurs, tantôt chaloupés. Un constat tout de même, les micros AlNiCo montés sur cette belle Explo' sont à la traine pour du métal moderne, faute d'un mordant suffisant. Pas de problème de niveau de sortie, la belle envoie le bois, parfois trop. Mais une remarque sur la précision des micros qui est insuffisante pour les riffs tranchants très saturés et compressés. Le caractère d'un EMG 85 me manque cruellement et je prends conscience que cette sympathique guitare ne va pas rester très longtemps avec ses micros d'origine...
Volume et tonalité sont là, accessibles mais à mon humble avis assez peu utiles. La tonalité est correcte, agit sans trop appauvrir le son, le volume est moins bien étalonné même s'il est bien plus exploitables sur cette Epiphone que sur une chinoise d'entrée de gamme. Je vous avoue que la tonalité n'a jamais été mon outil favori sur les guitares et que je préfère le plus souvent utiliser l'égaliseur de l'ampli. Je ne peux pas dire la même chose pour une basse électrique où au contraire je favorise l'électronique de la basse avant celle de l'ampli ... les goûts et les couleurs ...


AVIS GLOBAL

Une bien belle guitare que voilà. Bien finie, bien agréable à jouer et très attachante.
J'ai eu sa grande sœur Gibson et je ne l'ai pas gardée plus d'un an finalement. Mais cette Epiphone est une vraie bonne surprise pour le prix. La mienne est une occasion, bien entretenue et bien réglée, ce qui constitue une "encore meilleure" affaire. Vous n'avez pas les moyens d'acquérir la Gibson (par ailleurs un des modèles les moins chers d'occasion) alors consolez-vous avec cette petite coréenne qui a tout d'une grande et tout pour plaire, et avec une centaine d'euros en plus offrez-vous de très bons micros (EMG 85, Seymour Duncan SH6/SH4 ou autres) et vous tiendrez là un instrument sérieux et durable (de lapin).

C'est une fabrication Coréenne de bonne facture. Malgré la taille de la guitare, elle ne pèse pas trop lourd. Le vernis est bien, mais sans plus (légère trace de raccord).

Le manche est très fin pour une Gibson (ou copie Gibson). Parfait pour faire de la rythmique, mais probablement moins facile pour les solos, alors qu'elle semble au contraire taillée pour cela.


UTILISATION

L'utilisation est très agréable. La forme arrière de la guitare permet de poser son bras comme un accoudoir. Du coup on peut jouer assez longtemps sans problème.

La guitare a le même problème que la SG. Elle a une fâcheuse tendance à pencher en avant, mais avec l'habitude, ce n'est pas un problème.

L’accès aux cases aiguës est un vrai régal. On peut pousser cette guitare sans problèmes dans ses derniers retranchements.


SONORITÉS

Cette guitare est faite pour le son saturé. Il suffit juste de la brancher sur un petit Marshall (même pas à lampes!) pour avoir tout de suite un bon son de rythmique saturé. Le passage entre le micro grave seul et les deux micros n'est pas super sensible.

En son clair, on découvre un son propre, précis et clair sur lequel on peut appliquer des effets sans que le son perde en précision.

Cette guitare a donc un son bien à elle....


AVIS GLOBAL

Je l'ai depuis 15 jours. J'avais craqué sur la forme, car c'est une guitare de légende et cela m'amusait de l'avoir dans ma collection. Mais j'ai eu la surprise de voir que cette guitare était excellente et complétait parfaitement les sons d'autres modèles (Télé, Strato, SG, Les Paul.

Excellent chois au vu du prix. Ne pas hésiter si vous avez envie de vous faire plaisir.

Un conseil cependant, vu la taille de la chose et ses angles aigus, achetez vous le flycase Epiphone en dur, plutôt qu'une housse, cela vous permettra de garder la belle comme au premier jour !