Epiphone B. B. King Lucille (1996-2020)

Je viens d'acheter cette Epiphone Lucille qui m'avait fait de l'oeil depuis bientôt 30 ans, sans jamais en toucher une... Je m'étais souvent rabattu sur les très bonnes ibanez AS 103 (touche palissandre), AS 83 (touche ébène) et aussi AS 73 dès que l'envie d'une guitare semi Hollow m'était apparue (j'ai une préférence pour les strat', confort, type de sons...) car j'achète mes guitares d'occasion et les Epiphone Lucille ne sont pas faciles à trouver...
Donc me voilà enfin avec cette guitare qui m'est apparue si mystérieuse pendant tellement d'années 😃...

Tout d'abord, pour contredire un avis un peu plus bas qui prétend que les nouvelles versions avec la touche ébène seraient meilleures...et bien il faut savoir que l'ébène ou palissandre sont simplement différents, pas un bois supérieur à l'autre niveau sonorité, ressenti...et le palissandre est devenu un bois rare (à noter que de nombreuses Gibson ES, Les Paul utilisent le palissandre également...).
Donc non les anciennes versions ne sont pas moins bonnes avec leur touche en palissandre, au contraire la rareté du palissandre pourrait les rendre plus "collector" 😂.
Par contre je suis ok sur le fait que des potentiomètres CTS auraient été les bienvenus sur mon ancien modèle..., mais bon franchement à l'utilisation je ne vois pas de différence, mes potentiomètres sont doux et fonctionnent parfaitement..., donc je ne vois pas l'utilité de les remplacer 😂.
Côté micros, ce sont à priori des Epiphone Alnico classic qui sont dessus, les micros pourraient être upgradés à l'avenir, mais pour le moment je vais laisser la guitare d'origine qui me plaît comme elle est ! (et pourtant j'aime changer les micros habituellement, lorsqu'une guitare a des micros qui sont sans vie ou alors pour le plaisir de tester...).

Alors ce qui m'a beaucoup intrigué toutes ces années c'est le Varitone, et bien en fait c'est un sélecteur qui diminue certaines fréquences, un peu comme une égalisation , pratique de pouvoir modifier cela avec un sélecteur sur la guitare ! (je mets en photo un descriptif du système 😉)
Sincèrement je trouve cela très sympa et utile, on peut vraiment sculpter le son...(le 1 est neutre: bypasse le système varitone, puis en montant 2,3,4,5,6 on va éclaircir le son en diminuant certaines plages de fréquences...).

Il y a également les 2 sorties stéréo qui sont très intéressantes pour jouer sur 2 amplis. Ce qui est vraiment génial c'est le fait qu'une sortie soit dédiée au micro manche et l'autre au micro bridge..., donc en jouant sur 2 amplis on entend clairement cette différence de son lorsque l'on est sur la position neck+bridge: sur un ampli on entend le micro manche, sur l'autre la micro bridge..., ça ajoute un effet particulier au son globale... Mais on peut utiliser la sortie mono et utiliser la guitare comme n'importe quelle autre guitare..., bref beaucoup de polyvalence, possibilités.

Pour le son, et bien les humbuckers sonnent vraiment dans l'esprit de ce qu'on peut attendre d'une ES 355, ES 335, c'est très équilibré, superbes basses et des aigus chantants ! Je craignais que les micros d'origine sonnent un peu sourds, anémiques..., et oui avec tout ce qu'on peut lire...certains déclarent qu'il faudrait absolument remplacer les micros 😂, quelle blague..., non, non la guitare sonne merveilleusement d'origine (bien sûr il faut un bon ampli derrière...., je joue sur un Fender Deville 410 et ça aide à sortir de beaux sons 😃...).
Je crois que beaucoup de guitaristes placent trop d'espoir dans le remplacement des micros alors que le plus important reste l'ampli...(ma Cort stature sort des sons aussi bons que ma strat' US sur le Fender Deville...).
Bref pour le moment la guitare restera d'origine et j'adore les sons qu'elle sort !
Avec la guitare on approche totalement le son du king... BB king est presque là, il faudrait juste qu'il me prête ses doigts 😂, allez BB sois sympa... 😂
Blague à part, en mettant sa musique et en l'accompagnant, je retrouve vraiment le son de BB king..., mais il faut chercher avec la guitare (varitone et aussi la tonalité des micros...mais on trouve le son sans difficultés !).

Alors maintenant est-ce que je trouve une différence flagrante avec une ibanez AS 103..., je dirais que oui..., j'aime énormément les 2 guitares (je n'ai plus l'AS 103 malheureusement).
Le manche de l'AS 103 (le modèle que j'avais était de 2006 dans mon souvenir) était exceptionnel..., mais celui de la Lucille est aussi très bon, très agréable (pas très épais mais juste ce qu'il faut) et les frettes sont aussi superbes..., mais je donnerais un petit avantage à l'AS103 (qualité du frettage incroyable !).
Mais côté caisse, je donnerais l'avantage à l'Epiphone, le son a plus de rondeur, ça semble plus "boisé"...
Sur l'AS103 j'avais du mal à vraiment entendre cette différence de son avec une solid body, avec l'Epiphone c'est plus immédiat, plus de chaleur je dirais...(peut-être est-ce aussi lié aux micros, l'AS103 a des micros ibanez super 58 qui ont un son très claire, moins de rondeur..., ça amoindrit peut-être ce côté "boisé" du son...🙄).

Cette Lucille est clairement un coup de coeur, et oui j'adore BB king et là, même si on n'a pas la Gibson originale, on n'est pas loin en terme de jouabilité, confort, son...et esthétique ! 🤩
Je n'ai jamais essayé une autre Epiphone semi Hollow, mais j'ai eu des Epiphone Les Paul standard, G400..., et la qualité des Epiphone de bonne gamme me bluffe complètement car j'ai eu des Gibson (SG standard, Les Paul faded, Les Paul DC P90...), des Gretsch Japan..., et sincèrement les Epiphone ne me semblent pas de moins bonne qualité ! (excepté sur la qualité de l'électronique, mais cela se modifie facilement au besoin).
J'ai toujours eu un grand plaisir avec les Epiphone de bonne gamme, guitares faciles à régler (cordes basses sans frise, guitares justes...).

Côté prix les Lucille ne sont pas données c'est claire et pour le prix on pourrait acheter une ibanez AS103 ou AS153..., donc à méditer, à moins qu'on achète sur un coup de coeur parce qu'on aime BB king..., et cette guitare offre beaucoup de plaisir (excepté pour les pinailleurs qui regardent leur guitare à la loupe pour y chercher des défauts..., bien souvent ils perdent leur temps à démonter leurs guitares, upgrader des choses non nécessaires plutôt qu'à jouer..., je me souviens avoir lu une interview de Robert Cray, que j'aime beaucoup, le journaliste lui demandait s'il était exigeant avec les micros de ses guitares, il avait répondu que non pas du tout, que si le micro n'était simplement pas cassé alors il lui en sortirait de la musique 😂..., un esprit qui me plait beaucoup plus...)

Bonne recherche et bonne musique 😉✌️

J'ai toujours joué sur stratocaster, j'en ai eu plein, Squier, Fender, Harley Benton et d'autres.
J'en ai tjr une ou deux sur laquelle je joue du hendrix et SRV.
Je suis un jour passé sur Epiphone Es335 que j'avais bien aimé, et un jour, découvert de l'Epiphone, Lucille et là:
Saint-Graal, je joue 90% du temps dessus;
2 tones et 2 volumes, 1 par micro, plus le varitone 6 positions qui change la dynamique du micro.

Les micro de base sont pas mal, mais j'ai changé pour des Amber Spirit of 59 (ca gagne en clarté et en précision en qualité, MAIS, mon micro manche a perdu en Basse, leger regret, car en jam, en clair la corde mi grave sonnait limite comme une corde de Basse)

Elle sonne, confort dans la main, polyvalence, et visuellement elle est top.
En Jam parfois je la pose, et les gens viennent juste la regarder.

Elle a une présence, pour du blues, rock, jazz soul et hardrock aussi

depuis le temps que j en rêvais, j ai enfin craqué pour une Lucille.
mais force est de constater que la belle est criblée de défaut.
le plus dingue:
les trous dans la table sont trop grand par rapport aux diamètre des insert qui tiennent le cordier... truc de malade. obligé de tout démonter et tout refaire. un ami m a même dit que c était peut être une fausse...
dans le doute je démonte absolument tout. mais tout semble dire que c est bien une vrai ...

bref, continuons.
le micros chevalet n est carrément pas installé de façon parallèle aux cordes . idem démontage, pour réadapter le cadre du micro et le limer pour qu il soit parallèle...

je commence a me dire que la Lucille est loin du rêve que je m en faisait...

tient j avais pas fait gaffe non plus. mais les têtes des mécaniques ne sont pas de type tulipes (et oui il y a des modèles comme ça)...

allé ! re démontage pour mettre des tulipes, décidément !!!

le son maintenant...
pfff que dire... un Lucille ça doit sonner chaud et velouté non?
bon et ben pas elle! ca sonne comme une epiphone normal quoi.

idem encore une fois... je démonte. je change les micros par des lonestar en alnico 2 de chez fbs music... et maintenant elle a le son qui va bien... enfin!

ah! et là on commence a être content.

la touche est rapide et confortable. la slim tape est ouf de confort même si on se demande comment ils ont réussi à faire un manche si fin sans avoir des problème de bois qui se vrilleront dans le temps (mais ça on verra )

le varitone est un régal quand on cherche à reproduire des sons assez vintage.

en résumé :
après (beaucoup) de modifs qui m'ont coûté un petit billet et qui n était clairement donc pas prevu, cette Lucille sort du lot. aussi belle qu elle sonne (je répète j ai changé les micros). elle ne quittera pas ma collection.

Juste un petit post pour préciser que le modèle 2021 est amélioré par rapport aux modèles des années précédente. En effet, les micros sont des anilco PRO contrairement aux versions antérieur. Ce n'est pas le seul changement. La touche n'est plus en palissandre, mais en ébène, un bois plus précieux, donc, plus coûteux. L'électronique a également été modifiée, CTS inside. Un petit détail également, la fixation du pickguard, autrement plus qualitative que celui de la version précédente. Du coup, la version 2021 coûte plus cher que la précédente version. Certains propriétaires semblent profiter du tarif actuel pour vendre les anciennes versions à un tarif plus èlevé en prétextant le tarif de la version 2021. Les deux versions sont bien différente pourtant, même si cela ne se voit pas au premier coup d'oeil. J'avais lu sur des essais que le variotone de la version avant 2021 n'apportait pas un grand changement à la sonorité des micros, ne l'ayant pas essayée, je ne peux le certifier. Une chose est certaine, sur la version 2021, il modifie grandement la sonoritée....j'adoooore. Une bien belle guitare qui sonne bien et ce petit supplément d'âme avec sa signature BBKING et LUCILLE