MOTU M4

Je voulais une interface pas trop cher avec 4 entrées et une latence faible car gros utilisateur de VST (sous Windows & Ableton Live). J'ai évité les cartes 1er prix en espérant éviter tous les problèmes potentiels...
Malheureusement, les drivers sont très instables.

Les 1er problèmes ont commencé après quelques semaines : craquements, distorsion (en utilisation DAW ou multimédia, Youtube ou autre). J'ai fini par trouver un moyen de la faire repartir en sélectionnant/désélectionnant l'option "Use lowest latency safety offsets" (!?...)

(pour info mes settings qui fonctionnent le mieux : 44.1 kHz, buffer 128 samples)

Il y a eu une mise à jour entre temps qui a probablement résolu le problème puisque ça ne s'est pas reproduit depuis plus d'un an et demi.

A ce moment j'en étais super content puis récemment, depuis que je touche à Max, l'interface plante complètement (il plus de son, il faut l'éteindre et la rallumer).

Bref, je ne sais pas si c'est mon modèle ou si c'est généralisé, en tout cas je ne la conseillerais pas à un ami

Utilisé comme interface audio sur un mac mini (Intel Core i7) avec Logic Pro X. Monitor Out vers une paire de Yamaha HS8.

Je n'utilise jamais la fonction Driver Loopback (je ne suis pas youtuber ou podcaster ).

Venant d'une Tascam US 2x2, c'est nettement mieux, la qualité sonore est sans commune mesure: nettement moins de souffle et un son beaucoup plus clair.

La réserve de gain est largement suffisante: pour la guitare électrique et la basse, je ne dépasse jamais le tiers de la course du potar de gain, pour les micros statiques (voix, guitare acoustique, percussions), je pousse parfois un peu plus loin que la moitié. Bref, beaucoup de headroom, il faudrait vraiment pousser loin pour entendre du souffle.

Je ne perçois une latence gênante à l'enregistrement que si je charge plus de 9 ou 10 pistes avec 3 ou 4 plugins en insert sur chacune; dans ce cas, je passe en low monitor mode sur Logic, et il n'y plus de problème.

Le boîtier est bien fini et solide, les potentiomètres sont précis mais bougent un peu. L'affichage des niveaux in/out est agréable visuellement, même si je me fie plus à mon DAW pour le contrôle de gain.

Je ne l'ai jamais utilisé ailleurs que dans mon home studio, je n'ai jamais utilisé plus de 2 entrées simultanément. Cependant, j'en suis extrêmement satisfait, c'est l'outil parfait pour l'usage que j'en ai, je ne suis pas près d'en changer !

Achetée pour mes enregistrements nomades, je voulais une carte à la hauteur de mon vieux et fidèle compagnon increvable et excellent convertisseur A16 Ultra Creamware et de mes préamplis RME et Avalon quand je reviens en home studio.
Mais à force, je commence à être de plus en plus radin quand il s'agit d'acheter du matériel audio.
Je penchais d'abord pour une UA Twin duo, puis pour une Antelope Zen Q en Thunderbolt.
Mais les traitements DSP ne m'intéressent pas plus que ça , car quand on dispose d'un PC récent, on peut facilement faire les mêmes calculs avec des plug-ins équivalents. Sur mon Ryzen 9 et ses 128Go de ram, je peux aligner quasi une infinité de plug-ins, et sur mon "vieux" portable, un Intel i5 en 16 Go de ram, 20x moins puissant, avec la M4 une dizaines de plug ins Wawe essentiels à un monitoring correct , le tout avec une latence de moins de 5ms en 96hz.

Alors payer pour des DSP doublons de mes plug-ins ne m’emballait pas, seule la qualité des convertisseurs et des pré-amplis m’intéressait chez ces marques.

C'est alors que je suis tombé et après pas mal de recherches, sur un bancs test labo des convertisseurs Motu série M. Les résultats sont équivalents à ceux d'Universal Audio. Alors c'est super correct pour un prix comme ça.
Car la carte est équipée de convertisseurs ESS modèle Sabre 32 Ultra DAC, et c'est du haut de gamme chez ESS (on peut trouver la fiche technique du convertisseur sur leur site sous la référence ES9010K2M).
Bien sûr je connaissais comme nous tous la très bonne réputation de la marque MOTU, mais comme Antelope ne propose pas du tout la même qualité de convertisseur sur ses Galaxy et sur ses séries Zen et ne communique pas la dessus, on n'est vraiment jamais sûr de rien dans de l'entrée de gamme même signé d'un grand. Money is money.

Pour les préamplis, ils ont un gain de 120 bd, légèrement en dessous des Antelope et des UA, mais je retrouve la même transparence que sur mes RME. C'est toujours agréable de ne pas colorer une prise et de pouvoir le faire au mixage. J'apprécie donc beaucoup ces deux petits préamplis.

L'écran OLED est vraiment très lisible et agréable, et les deux entrés ligne sont un vrai plus dans cette tranche de prix. Et il y a une connectique MIDI et le grand luxe, un interrupteur !

A l'utilisation et pour 280€, la M4 c'est top. C'est clair, net, simple et productif. Sans compter le loopback en bonus. Voilà donc pour pas cher un petit système pratique et compatible avec de plus grands. Bien au dessus des Scarlet, Tascam et autre cartes d'entrée de gamme avec leurs SINAD en berne. Là MOTU ne se moque pas de nous.

La M4 est compatible USB C / USB.

Edit 3 semaines après:

Je n'ai pas changé d'avis, la Motu est une carte de qualité exceptionnelle à ce tarif là. Mais je m'en suis séparé pour finalement une Antelope Zen Q. Plusieurs raisons à ça : 1/ J'étais devenu trop gourmand pour les plug ins en monitoring direct de mes prises sur PC portable, et mon vieux bouzin, un Intel core I5 d'il y a 5 ans commençait à avoir trop de latence. 2/ Antelope permet maintenant d'utiliser leur plug in AFX2daw sur leurs modèles USB, alors qu'avant ce n'était possible qu'en Thunderbolt, et le plug était inclus dans un bundle promo avec 93 traitements. 3/ Je suis quand même trés intérrsé par l'entrée ADAT et les deux entrées haute impédance.
Tout ça justifiait donc que je casse ma tirelire.

Motu M4 VS Antelope Zen Q: Je ne parle ici que de la qualité des prises en direct, brutes et sans aucun plug ins comme il se doit. Curieusement le gain semble plus élevé sur la Motu alors que techniquement la Zen Q offre 7 db de plus.
Mais le son semble moins "agressif "sur la Zen Q, subtilement plus équilibré. Je mets des guillemets parce que les prises Motu restent excellentes.

Après avec l’environnement des plug-ins sans latence, on est plus dans le même monde et la différence de prix , même si je la trouve excessive, elle est sans doute "justifiée" quelque part. En tout cas, c'est aussi bien et bien moins cher qu'une Appollo Twin . J'en ai eu une pendant 2 ans, je connais donc bien modèle.

En entrée je l’utilise principalement pour mon clavier midi Arturia, mon synthe Minifreak et parfois mon ipad .
Elle est très simple d’utilisation, je la recommande si vs n’avez pas besoin de plus de 2 entrées.
Le gain est suffisant (surtout ds un home studio) et le son est clair.
Quand on construit son set up ds son home studio il faut penser a l’evolutivite , pour ca 2 entrées peut être une limitation.
Perso j’ai acheté un Akai Force dont j’utilIse la partie mixeur pour connecter plus d’entrées et ensuite je rentre ds la Motu.
Bref je recommande cette carte son , elle me suffit, je ne me voyait pas mettre 1000€ ds une carte haut de gamme.