Test de la pédale Kernom Ridge

Coco­rico

Kernom est compo­sée d’une équipe franco-suisse dont le siège se trouve à Paris. La « Ridge » est une pédale d’over­drive pour ainsi dire très origi­nale. En effet, elle a la parti­cu­la­rité d’être capable de repro­duire une multi­tude de satu­ra­tions diffé­rentes (symé­trique, asymé­trique, avec plus ou moins de compres­sion, etc.) et ce, de manière analo­gique grâce à une tech­no­lo­gie déve­lop­pée par la marque et nommée « Analog Morphing Core ».

Construite autour d’un boitier en alumi­nium blanc au design très moderne, la pédale semble être presque futu­riste. Ses dimen­sions sont de 11,2 cm x 16,4 cm x 5,2 cm pour un poids de 850 grammes. La Ridge possède un total de six poten­tio­mètres, eux aussi en alumi­nium : VOLUME, MID, POST TONE, PRE TONE, MOOD et DRIVE en plus de deux foots­witches ON/OFF et PRESET. Ce dernier permet, comme son nom l’in­dique, de sauve­gar­der un réglage que l’on pourra rappe­ler sans prendre en compte l’état des poten­tio­mètres. Deux petites LEDs accom­pagnent chacun des foots­witches. Notez aussi que la pédale est de type True Bypass.

La connec­tique se compose quant à elle d’une entrée et d’une sortie qui fonc­tionnent par défaut sur un niveau instru­ment. On pourra bascu­ler sur un niveau ligne grâce à une simple mani­pu­la­tion décrite dans le manuel utili­sa­teur. Une entrée supplé­men­taire desti­née à accueillir une pédale d’ex­pres­sion est égale­ment présente. La pédale d’ex­pres­sion servira à passer en temps réel, et de manière progres­sive, du son que l’on vient de régler sur la Ridge au son sauve­gardé. On est aussi agréa­ble­ment surpris de retrou­ver une section desti­née au proto­cole MIDI avec une entrée et une sortie au format TRS mini jack de type A. Le proto­cole MIDI permet de stocker pas moins de 128 presets qu’il sera possible de rappe­ler à l’aide de n’im­porte quel contrô­leur capable d’en­voyer une infor­ma­tion de type Program Change (PC). De la même manière, en envoyant une infor­ma­tion de type Control Change (CC), il est possible de modi­fier l’état de tous les para­mètres de la pédale, aussi bien ceux des poten­tio­mètres que des foots­witches. La Ridge a donc toute sa place sur des pedal­boards aux confi­gu­ra­tions complexes ou à contra­rio, dans des confi­gu­ra­tions légères où l’on souhaite coupler une pédale d’over­drive analo­gique avec un multief­fet numé­rique dispo­sant lui aussi d’une inté­gra­tion MIDI. Enfin la partie dédiée à la connec­tique se voit complé­tée d’une prise d’ali­men­ta­tion de type 9 VDC centre néga­tif exigeant au minium 250 mA. Le bloc d’ali­men­ta­tion n’est cepen­dant pas fourni.

La Ridge est une pédale conçue en France. Jusqu’à récem­ment, celle-ci y était aussi fabriquée. Kernom nous a fait savoir que pour des problé­ma­tiques liées aux prix des maté­riaux, la produc­tion est pour le moment délo­ca­li­sée en Asie. Il est possible que cette situa­tion soit tempo­raire et il est tout à fait probable que cela ne change rien à la qualité de fabri­ca­tion.

Pourquoi choi­sir quand on peut toutes les avoir ?

La Ridge offre 5 types de satu­ra­tions répar­ties de la manière suivante :

• MOOD 1 : Ecrê­tage nul à très doux
• MOOD 2 : Une over­drive assez légère avec très peu de colo­ra­tion
• MOOD 3 : Une over­drive plus typée et plus éner­vée
• MOOD 4 : Un son de type Hi-Gain
• MOOD 5 : Une satu­ra­tion très proche de ce que l’on pour­rait obte­nir avec une Fuzz

Néan­moins, le réglage MOOD étant un poten­tio­mètre et non pas un simple sélec­teur, on se retrouve avec une multi­tude de nuances pour chacun des modes.

Je vous propose main­te­nant d’écou­ter quelques extraits enre­gis­trés sur les diffé­rents modes avec diverses varia­tions dans les réglages :

1 – MOOD 1 – Tout à midi

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• 1 – MOOD 1 – Tout à midi00:41
• 2 – MOOD 1 – PRE TONE 3 – POST TONE 4 – DRIVE 10 – MID 500:29
• 3 – MOOD 2 – Tout à midi00:25
• 4 – MOOD 2 – PRE TONE 3 – POST TONE 8 – DRIVE 8 – MID 800:31
• 5 – MOOD 3 – PRE TONE 8 – POST TONE 3 – DRIVE 10 – MID 400:27
• 6 – MOOD 3 – PRE TONE 3 – POST TONE 3 – DRIVE 6 – MID 400:34
• 7 – MOOD 4 – PRE TONE 5 – POST TONE 5 – DRIVE 7 – MID 500:38
• 8 – MOOD 4 – PRE TONE 5 – POST TONE 5 – DRIVE 3 – MID 500:35
• 9 – MOOD 4 – PRE TONE 6 – POST TONE 4 – DRIVE 10 – MID 400:26
• 10 – MOOD 5 – Tout à midi00:23
• 11 – MOOD 5 – PRE TONE 5 – POST TONE 5 – DRIVE 2 – MID 500:24
• 12 – MOOD 5 – PRE TONE 5 – POST TONE 5 – DRIVE 10 – MID 500:27

Les équipes de Kernom ne nous ont pas menti, en jouant avec la Ridge j’ai eu l’im­pres­sion de passer en revue une collec­tion très variée de pédales d’over­drive. La bonne surprise c’est que globa­le­ment tout sonne de manière convain­cante avec un côté analo­gique et orga­nique bien présent. Les réglages sont aussi assez nombreux et bien pensés. Ainsi, à défaut d’avoir accès à une égali­sa­tion clas­sique trois bandes (basses, médiums, aigus), on retrouve un unique poten­tio­mètre MID pour les médiums, ce qui fera sens, par exemple, en contexte de jeu en groupe pour bascu­ler d’un son ryth­mique à un son solo. En revanche, les poten­tio­mètres PRE TONE et POST TONE permettent d’al­ler beau­coup plus loin. Le réglage PRE TONE agit, comme son nom l’in­dique, avant l’étage d’écrê­tage. Concrè­te­ment, lorsque l’on tourne le poten­tio­mètre vers la gauche, on se retrouve avec un signal plus mat et feutré. Dans l’autre sens, on vient au contraire redon­ner de la brillance et de la défi­ni­tion au son. Le poten­tio­mètre POST TONE agit quant à lui après l’étage d’écrê­tage et donne plus de graves à gauche et plus d’ai­gus à droite. Il est donc possible de sculp­ter de manière très précise le son que l’on souhaite obte­nir. Dans la pratique, si l’on est équipé de plusieurs guitares et d’un contrô­leur MIDI, on pourra par exemple créer des presets adap­tés aux diffé­rents types de micros pour garder une forme de constance dans un set. Notez aussi que les trois poten­tio­mètres MID, PRE TONE et POST TONE possèdent un réglage cranté à la mi-course qui permet de reve­nir à un signal neutre.

Voici quelques exemples pour illus­trer l’ac­tion de ces poten­tio­mètres :

13 – Varia­tions du POST TONE

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• 13 – Varia­tions du POST TONE00:22
• 14 – Varia­tions du PRE TONE00:20
• 15 – Varia­tions du MID00:21
• 16 – Varia­tions du MOOD00:37

Si j’ai réussi à obte­nir des sons géné­reux et très satu­rés comme dans les exemples 9 et 12, la Ridge reste avant tout une pédale d’over­drive et ne sera pas forcé­ment le premier choix pour les guita­ristes qui souhaitent un son métal ultra moderne pour faire danser leur 7e ou 8e corde. Mon propos reste cepen­dant à prendre avec des pincettes, car bien entendu, avec la bonne guitare, le bon réglage, le bon ampli et le bon jeu… on peut tout à fait appré­cier ses quali­tés dans des styles plus extrêmes.

La puni­tion !

Les équipes de Kernom ont inté­gré une fonc­tion acti­vable par une simple mani­pu­la­tion décrite dans le manuel utili­sa­teur et nommée « Puni­shing Voltage ». Cette fonc­tion permet d’aug­men­ter le niveau de sortie de la pédale de manière plutôt violente et par consé­quent de faire des miracles sur des ampli­fi­ca­teurs à lampes. Ces derniers verront leurs préam­pli­fi­ca­teurs forte­ment satu­rés. J’ai tenté l’ex­pé­rience sur le canal clair de la tête Victory V30 MKII. Dans un premier temps, j’ai réglé le volume de la pédale au maxi­mum avec le poten­tio­mètre de gain au minium. Dans un second temps, j’ai remonté le gain à la moitié afin de retrou­ver un réglage équi­valent au premier exemple audio de cet article. Voici les résul­tats obte­nus :

17 – MOOD 1 – Puni­shing Voltage – VOLUME 10– DRIVE 0

00:0000:29

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• 17 – MOOD 1 – Puni­shing Voltage – VOLUME 10– DRIVE 000:29
• 18 – MOOD 1 – Puni­shing Voltage – Varia­tion VOLUME – DRIVE 500:44

Je suis resté sur le MOOD 1 pour utili­ser la pédale en tant que « clean boost » et le moins que l’on puisse dire c’est que ce mode « Puni­shing Voltage » donne de très bons résul­tats. On se retrouve avec un son crunch orga­nique, épais et agréable à jouer tout en étant très diffé­rent du vrai canal crunch de ce même ampli. Bien entendu, il sera possible de venir boos­ter un canal crunch ou un canal lead, un peu à la manière d’une Tube Screa­mer. Dans cette confi­gu­ra­tion, la Ridge pourra tout à fait trou­ver sa place sur un pedal­board destiné au métal extrême.

Enfin, notons que la prise en main de la Ridge est très bonne. La pédale est facile à utili­ser et les quelques réglages cachés (niveaux instru­ment/ligne, Puni­shing Voltage, choix du canal MIDI…) sont faciles à régler en suivant les instruc­tions du manuel utili­sa­teur. En revanche, la Ridge est capable de produire telle­ment de sono­ri­tés diverses et variées, parfois radi­ca­le­ment diffé­rentes, qu’il faudra proba­ble­ment y passer quelques heures, voir quelques jours pour fixer ses réglages. Néan­moins, le jeu en vaut la chan­delle, notam­ment si vous couplez la pédale avec un contrô­leur MIDI pour avoir accès aux nombreuses sauve­gardes. On retrouve alors la flexi­bi­lité d’une pédale de type multief­fets, mais avec un son aux quali­tés analo­giques, ce qui dans le monde des satu­ra­tions, reste encore aujour­d’hui pour beau­coup un vrai argu­ment.

En conclu­sion

On ne peut que saluer l’ap­proche inno­vante que propose la marque française Kernom dans la concep­tion de la Ridge. Cette pédale est bien construite, élégante, solide et offre des possi­bi­li­tés quasi infi­nies. Elle pourra sans problème rempla­cer, à elle seule, plusieurs over­drives sur un pedal­board tout en offrant un son orga­nique et agréable à jouer. Le fait de pouvoir y connec­ter une pédale d’ex­pres­sion et un contrô­leur MIDI, lui permet de trou­ver sa place dans des confi­gu­ra­tions hybrides plus ou moins complexes. Sa prise en main deman­dera néan­moins un petit temps, non pas pour apprendre à l’uti­li­ser mais davan­tage pour trou­ver ses réglages dans la multi­tude de possi­bi­li­tés. Son prix de 299 euros est ici tota­le­ment cohé­rent vis-à-vis du lieu de concep­tion et de toutes les quali­tés précé­dem­ment citées.