En janvier dernier, Pearl a frappé très fort en dévoilant sa nouvelle série de caisses claires métalliques Primal Collective, fabriquées à partir de quatre matières premières distinctes : le cuivre, le laiton, l’aluminium et l’acier. Et, après plusieurs semaines d’attente, l’équipe d’AF a enfin réussi à mettre la main sur ces seize nouveaux fûts. C’est parti pour le test !
Seize modèles, quatre métaux et quatre tailles
Oui, ce n’est pas une faute de frappe, la série Primal Collective comprend désormais seize modèles différents (huit sont sortis en début d’année et huit autres débarquent à la rentrée). Ici, quatre matériaux sont mis à l’honneur (l’acier, l’aluminium, le laiton et le cuivre) et chaque caisse claire est disponible en quatre tailles distinctes (14 × 5,5" / 14 × 6,5" / 14 × 8" / 13 × 7"). De prime abord, ces fûts s’adressent assez explicitement aux batteur·euses qui privilégient le rendu sonore plutôt que les innovations technologiques superficielles, ou la signature d’un·e artiste renommé·e. Ils sont proposés sans aucune fioriture ni aucun compromis sur la fabrication, tout en restant néanmoins assez accessibles en termes de tarifs.
Selon le fabricant, ce résultat (et ces prix) ont été obtenus en omettant systématiquement tous les composants non essentiels. Ainsi, Pearl a fait l’impasse sur les sets de peaux haut de gamme, les déclencheurs évolués et les tirants en acier inoxydable. Mais après tout, on est en droit de se demander si ces choix auront un impact positif sur le son, ou pas, tout simplement. Voyons donc voir de quoi il en retourne.
Déballage et premières impressions
De mémoire d’AFien·ne, nous n’avons jamais eu l’occasion d’essayer seize caisses claires d’un coup, mais une fois le choc visuel amorti, on comprend très vite que la plupart des modèles sont parfaitement identiques, et que seul l’alliage utilisé pour fabriquer chaque fût diffère. Ce test sera donc un excellent moyen pour chacun·e d’entre nous de mieux comprendre comment chaque matériau agit vraiment sur le rendu sonore final. D’un point de vue technique, tous les fûts possèdent une épaisseur de 1 mm et sont équipés de cercles Triple-Flanged de 2,3mm d’épaisseur. Ils sont déclinés en version 14 × 5,5" et 14 × 6,5" pour une utilisation polyvalente, 14" × 8" pour obtenir des sonorités plus riches et 13" × 7" pour un son à la fois compact et percutant. À l’exception des versions en acier chromé, tous les modèles présentent une finition mate. La composition du matériau utilisé, ainsi que son abréviation chimique, sont indiquées sur les badges vissés en surface (par exemple, le laiton est composé d’un alliage de cuivre et de zinc : Cu-Zn). Les chanfreins sont de forme standard, arrondis avec un angle de 45°, et la configuration interne permet d’utiliser des timbres assez larges si jamais vous souhaitez remplacer ultérieurement les références SR-01ERSH fournies (des timbres d’entrée de gamme, constitués de vingt brins en acier).
À part ça, le choix des pièces d’usure et des accessoires illustre parfaitement le parti pris de la série Primal Collective, en faveur d’une accessibilité maximale, avec un déclencheur basique, des tirants en acier standard et un set de peaux Remo UT de fabrication chinoise. Cependant, les nouvelles coquilles traversantes Duo Lug sont assez intéressantes à observer, au lieu d’avoir deux petites coquilles séparées, le même bloc s’étend sur toute la hauteur du fût, ce qui permet au fabricant de réduire le nombre de trous à percer et donc de préserver la résonance naturelle, mais aussi l’intégrité de la structure de la caisse claire. Une chose est sûre, à aucun moment nous n’avons eu l’impression de tenir une caisse claire bas de gamme : toutes les pièces semblent fabriquées avec soin. D’ailleurs, les joints de soudure à peine visibles sur tous les fûts sont remarquables de propreté, et on ne peut s’empêcher de penser que certaines caisses claires bien plus chères pourraient s’en inspirer.
Ce que chaque métal change au son
Avant de nous attaquer au plat principal, nous tenons à préciser qu’un problème mineur est apparu lors de l’accordage. Après l’ouverture des cartons, au moment de régler les peaux de résonance, nous avons constaté que certains tirants étaient tellement desserrés que les peaux étaient fortement déformées. Sur l’ensemble des seize modèles, deux peaux de résonance n’ont pas résisté à l’opération de mise sous tension et ont dû être remplacées, purement et simplement. En soi, ce n’est pas dramatique, mais Pearl devrait améliorer cette ultime étape de contrôle qualité lors de la préparation des fûts en sortie usine. Une fois cette petite déception franchie, tous les modèles testés nous ont impressionnés par leur excellente qualité sonore, digne de caisses claires de niveau professionnel.
Comme on pouvait s’en douter, nous avons été frappés par l’influence bien plus marquée des différents métaux sur le son que celle de différents bois. L’acier offre un son clair et précis, l’aluminium un son légèrement plus sec et plus ample, avec une attaque plus marquée, tandis que le laiton apporte plus de profondeur et de brillance. Mention spéciale pour les modèles en cuivre : ce matériau plutôt tendre produit un son plus sombre qui met très bien en valeur chaque nuance de jeu. En tous cas, ici, notre coup de cœur va au modèle en cuivre de 14 × 5,5". Mais comme souvent en matière de choix de fût, notre cœur balance, car les caisses claires de 13 × 7" offrent aussi un excellent son. Leur diamètre réduit, combiné à une surface de fût relativement importante, leur confère une sonorité très intéressante, certes un poil moins cristalline qu’une 14 × 5,5", mais avec une projection dans l’espace et un volume sonore perçu assez surprenants. À propos de volume perçu : si votre priorité est d’obtenir un impact maximal, les caisses claires de 14 × 6,5" et surtout celles de 14 × 8" sont à privilégier. Et pour cause, pour obtenir un son encore plus riche et ample, le fût en aluminium de 14" × 8" est un excellent choix, mais les autres alliages offrent également de très bons résultats. Leur plage dynamique accrue dans les aigus et le confort de jeu optimal qu’ils procurent sont, comme souvent, des arguments supplémentaires en faveur des fûts plus profonds.
Extraits sonores : les 16 caisses claires comparées
- 13 × 7 pouces – Acier01:19
- 13 × 7 pouces – Aluminium01:21
- 13 × 7 pouces – Cuivre01:21
- 13 × 7 pouces – Laiton01:20
- 14 × 5,5 pouces – Acier01:18
- 14 × 5,5 pouces – Aluminium01:19
- 14 × 5,5 pouces – Cuivre01:18
- 14 × 5,5 pouces – Laiton01:19
- 14 × 6,5 pouces – Acier01:18
- 14 × 6,5 pouces – Aluminium01:18
- 14 × 6,5 pouces – cuivre01:19
- 14 × 6,5 pouces – laiton01:20
- 14 × 8 pouces – Acier01:19
- 14 × 8 pouces – Aluminium01:19
- 14 × 8 pouces – Cuivre01:19
