Les bronzes font du ski ! Le petit guide des cymbales

Il y a encore quelques années, l’uni­vers des cymbales était assez facile à décryp­ter, Paiste était souvent syno­nyme de rock, Zildjian de jazz et Meinl de gros metal qui dépote.  Mais aujour­d’hui, tous les fabri­cants de cymbales proposent des modèles adap­tés à des styles musi­caux très variés.

Les marques divisent leur gamme de produits en diffé­rentes séries, qui se distinguent les unes des autres en termes de prix, de construc­tion, de fini­tion, d’ap­pa­rence et surtout de son. Qu’il s’agisse de pop moderne, de rock, de jazz, de hard­core, de hip-hop, de metal, de musique clas­sique ou d’autres styles, chaque fabri­cant est en mesure de four­nir des cymbales de qualité.

De plus en plus de fabri­cants proposent des packs de cymbales parfai­te­ment adap­tées les unes aux autres, ce qui s’avère être parti­cu­liè­re­ment inté­res­sant, à la fois pour les débu­tant·e·s mais aussi pour celles et ceux qui ne veulent pas dépen­ser des sommes folles pour complé­ter leur kit. Que vous soyez musi­cien·ne pro, débu­tant·e ou confir­mé·e, vous avez sans-doute remarqué que l’offre actuelle est très large et que certains d’entre-nous passent leur temps à cher­cher les cymbales parfaites tout en essayant de ne pas se ruiner.

Toute­fois, il faut toujours garder à l’es­prit que la qualité a un prix et qu’il convient d’évi­ter de descendre en dessous d’un certain seuil tari­faire pour obte­nir un son nuancé et agréable à l’oreille. Il n’est tout simple­ment pas possible d’ob­te­nir un jeu de cymbales de très bonne qualité pour une centaine d’eu­ros. Mais si vous êtes prêt à dépen­ser un peu plus, il est aujour­d’hui possible de trou­ver votre bonheur pour un prix rela­ti­ve­ment raison­nable. 

Nous débu­te­rons notre petit guide avec une présen­ta­tion de chaque type de cymbale, nous abor­de­rons ensuite les diffé­rentes tech­niques de fabri­ca­tion et de fini­tion, suivies de quelques conseils pour faire le bon choix lors de vos achats.

Modèles stan­dards de cymbales : char­les­ton, crash et ride (rôles, tailles, usages)

Les char­les­tons

Les char­les­tons se composent de deux cymbales montées en miroir sur un pied spécial doté d’un méca­nisme à pédale. La cymbale supé­rieure est action­née avec le pied gauche (pour les droi­tiers·res conven­tion­nels·lles). Ainsi, la main droite joue les croches sur le char­les­ton fermé, qui peut être ouvert avec le pied pour l’ac­cen­tua­tion. Les fabri­cants indiquent laquelle des deux cymbales doit être montée en haut et laquelle doit être placée en bas. La cymbale supé­rieure devant idéa­le­ment avoir une réponse rapide, elle est géné­ra­le­ment plus fine et plus légère que la cymbale infé­rieure. Les cymbales infé­rieures peuvent présen­ter des carac­té­ris­tiques parti­cu­lières comme un bord légè­re­ment ondulé ou même parfois une surface centrale percée. L’air empri­sonné entre les cymbales peut ainsi toujours s’échap­per de manière opti­male lorsque l’on joue. Il en résulte un son bref, aigu et plus agres­sif. Les tailles les plus courantes pour les cymbales char­les­ton sont de 13, 14 (stan­dard) et 15 pouces de diamètre.

La cymbale crash

Les cymbales crash sont géné­ra­le­ment utili­sées pour accen­tuer ou souli­gner les accents présents dans le morceau. Peu après la frappe de la cymbale crash, un son explo­sif se produit et s’es­tompe rela­ti­ve­ment vite. Plus la cymbale est fine, plus le son se déve­lop­pera rapi­de­ment. Les batteurs de métal et de rock aiment jouer des motifs de noires ou de croches sur le bord de la cymbale crash pour donner plus de puis­sance au rythme. Le crash constant produit un tapis sonore très dense qui habille le morceau. Pour obte­nir cet effet, le consen­sus est que la cymbale doit toute­fois avoir un diamètre d’au moins 18 pouces.

La cymbale ride

Cette cymbale est géné­ra­le­ment la plus grande du kit et sert prin­ci­pa­le­ment à jouer des figures ryth­miques conti­nues, comme avec le char­les­ton. Les accents indi­vi­duels sont créés en jouant la cymbale sur le dôme ou le bord. De manière plus géné­rale, la cymbale ride est frap­pée avec l’olive de la baguette sur sa surface, ce qui produit un mélange harmo­nieux entre le « ping » tran­si­toire de l’at­taque et le « wash » plus durable du sustain. Sur les cymbales lourdes, le « ping » est domi­nant, tandis que sur les cymbales plus légères, c’est le sustain qui prend le dessus. C’est pourquoi les cymbales ride légères peuvent être consi­dé­rées et utili­sées comme de grosses cymbales crash. Les cymbales rides plates et sans dômes quant à elles, sont prin­ci­pa­le­ment utili­sées dans le jazz et sont d’un type assez parti­cu­lier qu’on ne retrouve pas partout.

Cymbales à effet : splash, china et swish (couleurs sonores et contextes)

La cymbale splash

Comme la cymbale crash, la cymbale splash est prin­ci­pa­le­ment utili­sée pour les accents, bien que sa petite taille et l’épais­seur limi­tée du maté­riau utilisé font qu’elle réagit plus rapi­de­ment, et que le son se désin­tègre encore plus vite. Comme ces cymbales sont géné­ra­le­ment très fines, il faut les jouer avec précau­tion et essayer d’adop­ter un toucher léger lorsqu’on les frappe. D’ailleurs en raison de leur finesse, les cymbales splash peuvent aussi être jouées à mains nues. C’est pourquoi elles sont souvent utili­sées comme effets dans un morceau.

Cymbales china et swish

Les modèles china et swish ont une forme complè­te­ment diffé­rente de celle des cymbales conven­tion­nelles, carac­té­ri­sée par un bord plus large et retourné. Le son de la cymbale china est plus agres­sif et bref, ce qui lui confère une touche exotique qui se démarque des autres cymbales du kit. Elle est souvent utili­sée pour créer des accents ou des rythmes stac­cato. En fonc­tion des marques, le dôme varie entre une forme légè­re­ment cylin­drique et une forme plus ronde. Souvent, une cymbale china est montée à l’en­vers, avec le dôme tourné vers le bas, car il est alors un peu plus facile de jouer sur le bord mais cette confi­gu­ra­tion rend le dôme pratique­ment inuti­li­sable. Pour résoudre ce problème, la marque Paiste a déve­loppé des cymbales chinas de forme spéciale, les « Novo Chinas », dont le dôme et le bord sont tous deux orien­tés vers le haut. Dans les big band on retrouve égale­ment assez souvent des cymbales chinas rive­tées de plus grande taille, au profil moins incurvé, appe­lées cymbales « swish ». Ces cymbales permettent d’in­ter­pré­ter les accents et les figures d’ac­com­pa­gne­ment de manière moins intru­sive et se fondent mieux dans le morceau.

Comment sont fabriquées les cymbales : alliages, profil, marte­lage et tour­nage

L’al­liage

L’al­liage métal­lique fait toute la diffé­rence. Les cymbales ne sont géné­ra­le­ment pas fabriquées à partir d’un seul métal, mais plutôt à partir de mélanges, appe­lés « alliages ». Les cymbales de haute qualité sont fabriquées à partir d’un alliage de bronze. Les mélanges les plus courants sont le bronze B20 (80 % de cuivre, 20 % d’étain) et le bronze B8 (92 % de cuivre, 8 % d’étain). Les alliages de laiton sont géné­ra­le­ment utili­sés pour la produc­tion de cymbales plus abor­dables.

Comparé à tous les autres, le proces­sus de produc­tion des cymbales B20 est le plus long et requiert un niveau de compé­tence élevé. La procé­dure commence par le moulage à chaud de morceaux du maté­riau B20. Ces ébauches sont ramol­lies et reçoivent une forme ronde grâce à de multiples opéra­tions de chauf­fage et de lami­nage. Les dômes sont ensuite pres­sés. On procède après, à la machine ou à la main, au marte­lage, qui donne à la cymbale son profil unique. Au cours de l’étape suivante, appe­lée tour­nage, des outils spéciaux sont utili­sés pour grat­ter la couche exté­rieure brute du métal, créant ainsi les rainures typiques de ces percus­sions, tout en amenant la cymbale à son épais­seur finale. Enfin, le trai­te­ment de surface est appliqué, ce qui donne à la cymbale sa fini­tion esthé­tique (par exemple brillant ou natu­rel).

Contrai­re­ment à la méthode de fabri­ca­tion du B20, tous les autres types de cymbales, du bronze B8 aux alliages de laiton, sont fabriqués à partir de plaques de métal rondes embou­ties qui sont pres­sées pour prendre forme et ensuite plus ou moins travaillées en fonc­tion du degré de fini­tion. Malgré une méthode de produc­tion moins élabo­rée, les cymbales B8 ne sonnent pas néces­sai­re­ment moins bien que les cymbales B20 et sont très courantes dans les groupes de rock par exemple.

Le profil

Le profil d’une cymbale décrit la cour­bure de la ligne qui relie le bord et le trou central. Cette courbe peut varier consi­dé­ra­ble­ment en fonc­tion du type de cymbale. Une cymbale china, par exemple, a un bord aplati et recourbé, ce qui lui confère un carac­tère sonore parti­cu­lier. Un autre exemple est la cymbale « flat ride » qui, contrai­re­ment à une cymbale conven­tion­nelle, n’a pas de dôme. Le son est donc plus silen­cieux et sec, car plus le dôme d’une cymbale est petit, plus le volume et le contenu harmo­nique sont faibles. Le carac­tère explo­sif typique d’une cymbale est égale­ment propor­tion­nel à la taille du dôme central. Par consé­quent, une cymbale plate ne déve­loppe pas plus de son lorsqu’elle est jouée avec force. Même avec des cymbales de forme conven­tion­nelle, il existe des diffé­rences subtiles mais cruciales. Par exemple, une cymbale à la courbe pronon­cée produit géné­ra­le­ment une fonda­men­tale plus aiguë qu’une cymbale au profil plus plat.

Le marte­lage et l’ac­cor­dage

Il est possible d’affi­ner consi­dé­ra­ble­ment le carac­tère sonore d’une cymbale grâce à un proces­sus de marte­lage inten­sif. Ce n’est donc pas un hasard si les séries de cymbales exclu­sives et coûteuses présentent souvent des motifs de marte­lage très parti­cu­liers. Ce trai­te­ment permet avant tout d’ob­te­nir un son plus ample, c’est-à-dire une gamme de fréquences plus large. En outre, la cymbale « s’ouvre » plus faci­le­ment. 

Mais le marte­lage influe égale­ment sur le toucher, car il augmente la tension géné­rale dans le maté­riau utilisé. La cymbale devient donc struc­tu­rel­le­ment plus dure, ce qui améliore le rebond de la baguette et c’est un facteur impor­tant, en parti­cu­lier pour les cymbales ride par exemple. 

Les motifs de lattage

Outre les variables mention­nées ci-dessus, le motif de lattage, c’est-à-dire le type et la forme des rainures, a égale­ment une influence impor­tante sur le son. La distance entre ces rainures tonales ainsi que leur profon­deur peuvent varier consi­dé­ra­ble­ment d’une cymbale à l’autre. Sur les cymbales de haute qualité, elles sont géné­ra­le­ment très pronon­cées, ce qui rend le son plus complexe et le spectre des fréquences beau­coup plus large. 

Dans le segment des cymbales bon marché, les alliages sont souvent peu ou pas lattés du tout pour des raisons d’éco­no­mie, ce qui limite d’em­blée leur poten­tiel sonore. Mais comme nous le savons tous, l’ex­cep­tion confirme la règle, et il existe égale­ment des cymbales de haute qualité sans rainures tonales, bien qu’elles soient souvent dotées d’un marte­lage très élaboré. Il s’agit géné­ra­le­ment de modèles rela­ti­ve­ment lourds pour lesquels le rétré­cis­se­ment du spectre des fréquences est inten­tion­nel, car en se concen­trant sur une bande passante étroite, ces cymbales peuvent s’im­po­ser plus faci­le­ment dans un envi­ron­ne­ment musi­cal bruyant et mieux trou­ver leur place dans le mix.

Caté­go­ries de poids

Pour la plupart des cymbales, le nom du modèle donne une bonne indi­ca­tion de son poids approxi­ma­tif. Thin crash, medium crash ou heavy ride sont des dési­gna­tions que l’on retrouve dans les cata­logues de presque tous les fabri­cants. Le poids déter­mine en grande partie le timbre d’une cymbale. Une cymbale crash légère déve­loppe par exemple tout son poten­tiel sonore même avec un toucher léger, tandis qu’une cymbale crash lourde doit être jouée avec plus de force pour s’ac­ti­ver correc­te­ment. 

La hauteur de la note géné­rée par la cymbale est influen­cée par son poids, qui impacte égale­ment la durée du sustain. En règle géné­rale, une cymbale plus lourde a un sustain plus long qu’une cymbale plus légère. En revanche, contrai­re­ment à ce qu’on pour­rait penser, l’épais­seur de la cymbale n’est pas forcé­ment déter­mi­nante, c’est vrai­ment la masse globale qui carac­té­rise la durée de la réso­nance dans le temps.

Choi­sir ses cymbales selon le style et le volume du groupe (poids, diamètre, dôme)

La première ques­tion à se poser est de savoir si votre musique est plutôt agres­sive ou plutôt calme. Un trio de jazz acous­tique aura besoin de cymbales très diffé­rentes de celles d’un groupe de trash metal. Pour faire simple, plus la musique est forte et ampli­fiée, plus les cymbales doivent être puis­santes. Une cymbale crash fine réagit immé­dia­te­ment lorsqu’elle est frap­pée avec un doigt et sonne très bien dans un envi­ron­ne­ment acous­tique calme et feutré. Cepen­dant, elle peut faci­le­ment être surme­née si on la joue trop fort ou si on utilise des baguettes trop lourdes, au point même de l’en­dom­ma­ger. En termes de volume, elle ne sera pas non plus à la hauteur d’une crash moyenne ou lourde car sa masse est très infé­rieure. Les modèles plus lourds délivrent exac­te­ment les fréquences néces­saires pour percer à travers un mur de guitares distor­dues et sont donc mieux adap­tés à une musique forte­ment ampli­fiée. Enfin, ce qui s’ap­plique aux crashs s’ap­plique égale­ment aux rides. Une cymbale conçue pour le jazz, toute en subti­li­tés et en nuances, se perdrait dans une musique ampli­fiée et jouée à fond. Dans ce cas-là, vous auriez plutôt besoin d’une cymbale ride lourde ou puis­sante, de préfé­rence avec un grand dôme qui déve­loppe un « ping » distinc­tif qui se situe clai­re­ment au-dessus des guitares en termes de fréquence. La situa­tion est simi­laire avec les cymbales char­les­tons. Les modèles lourds ne répondent pas aussi faci­le­ment, mais leur son plus agres­sif et perçant les rendrait beau­coup plus faciles à entendre dans un contexte musi­cal très dense.

En ce qui concerne le choix des tailles, une paire de char­les­tons de 14 pouces, des cymbales crash de 16 et 18 pouces et une cymbale ride de 20 pouces conviennent parfai­te­ment pour le rock tradi­tion­nel et la musique pop. Si la musique devient un peu plus intense, il est préfé­rable d’op­ter pour une cymbale ride de 22 pouces et pour atteindre un certain volume, les cymbales char­les­tons peuvent égale­ment être agran­dies d’une taille ou deux.

Essayer et ache­ter des cymbales : envi­ron­ne­ment d’écoute, appai­rage et stacks

Lorsque vous effec­tuez des essais dans un maga­sin, vous devez garder à l’es­prit que les condi­tions acous­tiques, telles que la taille et la nature du sol, des murs et du plafond ainsi que leurs posi­tions respec­tives ont une influence majeure sur le son. Une cymbale dont le son et les aigus sont désa­gréables dans un maga­sin avec d’im­menses fenêtres et pleins d’autres cymbales qui résonnent avec elle peut sonner beau­coup mieux dans un studio ou une salle de répé­ti­tion avec une acous­tique opti­mi­sée. 

Il est donc conseillé de tester les cymbales dans une pièce sépa­rée, avec vos propres baguettes, direc­te­ment sur une batte­rie. De nombreux grands maga­sins offrent cette possi­bi­lité. Lorsque vous compo­sez des sets, les cymbales indi­vi­duelles doivent bien entendu être assor­ties les unes avec les autres, et ceci est parti­cu­liè­re­ment vrai pour les crashes. Vous devez donc avoir les autres cymbales sous la main lorsque vous ache­tez des cymbales indi­vi­duelles, ainsi n’hé­si­tez pas à les trim­ba­ler avec vous le jour de votre achat pour éviter les mauvaises surprises en rentrant à la maison.

Il est égale­ment conseillé d’être accom­pa­gné d’une deuxième personne, de préfé­rence un·e ami·e batteur. Elle pour­rait par exemple jouer de la cymbale sur la batte­rie pendant que vous jugez le son à partir de diffé­rentes posi­tions d’écoute. On sous-estime souvent le fait que le son d’une cymbale est nette­ment diffé­rent selon qu’elle est jouée de loin ou depuis le siège de batteur. La raison est que certaines fréquences s’es­tompent plus rapi­de­ment à mesure que la distance augmente, ce qui modi­fie notre percep­tion du timbre. En outre, vous devez garder à l’es­prit que vous utili­sez norma­le­ment la cymbale dans le contexte d’un groupe, alors que dans le maga­sin, vous pouvez au mieux la juger sur un set, sans autres instru­ments. Les cymbales parti­cu­liè­re­ment lourdes, par exemple les cymbales crashes heavy, ont géné­ra­le­ment un son moins agréable lorsqu’elles sont jouées indi­vi­duel­le­ment que les cymbales crashes plus fines. Mais cette impres­sion peut chan­ger du tout au tout lorsqu’elles sont jouées en groupe : il peut arri­ver que certaines fréquences qui semblaient désa­gréables dans le maga­sin puissent aider à percer le mix en salle de répé­ti­tion.

Il est égale­ment inté­res­sant d’expé­ri­men­ter en plaçant des cymbales les unes sur les autres, par exemple en super­po­sant deux crashes ou en combi­nant un petit splash renversé avec une china plus large. Vous pouvez égale­ment ache­ter des combi­nai­sons pré-sélec­tion­nées que de nombreux fabri­cants proposent sous le nom de « stacks ». Que vous combi­niez des cymbales indi­vi­duelles ou que vous placiez un tambou­rin sur les char­les­tons ou un collier de perles sur la cymbale ride, vous pouvez rapi­de­ment et faci­le­ment créer des sons nouveaux et inspi­rants.

L’achat en ligne a pour lui un avan­tage pratique : les cymbales peuvent parfois y être ache­tées à un prix encore plus bas qu’en maga­sin et les sites web des fabri­cants offrent aussi la possi­bi­lité d’en savoir plus sur les modèles en ques­tion et d’écou­ter des exemples sonores, qui donnent souvent une bonne idée du son attendu. Une fois que vous avez pris votre déci­sion et que les cymbales que vous avez ache­tées arrivent dans votre boîte aux lettres, vous pouvez les tester confor­ta­ble­ment dans un envi­ron­ne­ment fami­lier et vous avez même le droit de les renvoyer si elles ne vous plaisent pas !

Sono­ri­ser les cymbales sur scène et en studio : place­ments et pratiques courantes

Les cymbales sont géné­ra­le­ment enre­gis­trées avec trois micro­phones à conden­sa­teur, une paire d’ove­rheads pour les crashs et la cymbale ride, et un micro­phone pour la paire de char­les­tons. Toute­fois, dans les grandes salles ou lors de concerts en plein air, la cymbale ride doit égale­ment être captée avec son propre micro­phone afin de la resti­tuer plus distinc­te­ment. En tant que musi­cien ou groupe, vous êtes dépen­dants de la qualité des micro­phones et surtout des compé­tences de l’in­gé­nieur du son en façade, sans parler du son et surtout du volume que vous créez vous-même sur scène bien évidem­ment.

Si votre budget le permet, n’hé­si­tez pas à vous consti­tuer un petit ensemble de micros dédiés à la sono­ri­sa­tion de votre kit de batte­rie. De nombreuses marques proposent égale­ment des sets de micros prêts à l’em­ploi (comme Shure ou Audix par exemple) pour des prix rela­ti­ve­ment raison­nables.

Et pour en savoir plus sur la prise de son de batte­rie, consul­tez notre série d’ar­ticles sur l’en­re­gis­tre­ment de la batte­rie, ou bien encore la fabu­leuse Master­class sur la prise de son batte­rie avec George Massen­burg.

Notre sélec­tion de sets abor­dables pour débu­ter ou upgra­der sans se ruiner

Nous avons rassem­blé une sélec­tion de sets de cymbales pour diffé­rents budgets et styles. La sélec­tion comprend des sets de cymbales complets, compo­sés d’un char­les­ton de 14″, d’une crash de 16″ et d’une ride de 20″, à des tarifs situés entre 250 et 650 euros pour les débu­tants·es et les joueuses et joueurs confir­més·ées.

Set Mille­nium B20 – B20 à portée de main

Il y a quelques années encore, les batteurs dispo­sant d’un budget limité ne pouvaient pas profi­ter des cymbales B20, car elles étaient réser­vées aux gammes de prix supé­rieures. La concur­rence achar­née entre les fabri­cants de cymbales a toute­fois permis de faire entrer cet alliage dans des gammes de prix infé­rieures, pour notre plus grand plai­sir. Le meilleur exemple actuel est proba­ble­ment le set de cymbales Mille­nium B20, qui a fait très bonne impres­sion lors de notre essai et qui sonne bien mieux que ne le laisse suppo­ser son modeste prix de 250 euros. Avec leur poids moyen, ces cymbales fabriquées en Chine sont poly­va­lentes et peuvent être utili­sées pour un large éven­tail d’ap­pli­ca­tions rock/pop.

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Millenium B20 Cymbal Set

259 €

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Set Zultan Rock Beat – l’ar­ti­sa­nat turc au service du rock

La recom­man­da­tion suivante est le set de cymbales Zultan Rock Beat, ces cymbales existent depuis quelques années et ont été la première série à sortir sous la marque Zultan. Le nom du jeu de cymbales, qui coûte envi­ron 450 euros, est quelque peu trom­peur, car ces cymbales sont fabriquées à la main en Turquie à partir de bronze B20. Très rigides et puis­santes, elles restent suffi­sam­ment flexibles pour faire leur travail à des volumes moyens si elles sont jouées de manière appro­priée.

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Zultan Rock Beat Cymbal Set

489 €

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Set Master­work Troy -  poly­va­lent et acces­sible avec un accor­dage au top

Contrai­re­ment aux séries mention­nées précé­dem­ment, les cymbales Master­work Troy, bien connues des amateurs de musique ampli­fiée, fonc­tionnent égale­ment très bien dans un envi­ron­ne­ment musi­cal plus calme. Les cymbales en B20 réagissent de manière très sensible aux diffé­rentes inten­si­tés de frappe et impres­sionnent par leur son chaud et musi­cal, qui peut faci­le­ment riva­li­ser avec des cymbales beau­coup plus chères. Le set coûte actuel­le­ment envi­ron 450 euros.

Masterwork Troy Cymbal Set

483 €

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Set Istan­bul Agop Xist Brilliant Cymbals – un ensemble profes­sion­nel et abor­dable

Nous clôtu­rons notre liste de recom­man­da­tions avec le set Istan­bul Agop Xist Brilliant : ces cymbales pour­ront satis­faire les profes­sion­nels même les plus exigeants. Le jeu de base, qui comprend un étui en plas­tique, coûte envi­ron 650 euros. Ces cymbales B20, de facture impec­cable et très bien assor­ties sur le plan sonore, ont un son brillant et conviennent parfai­te­ment au rock, à la pop, au funk et au blues.

Istanbul Agop Xist Brilliant Cymbal Set

679 €

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Pour en savoir plus, n’hé­si­tez pas à consul­ter l’ex­cellent article de notre confrère Armand Johan : Comment bien instal­ler sa batte­rie acous­tique ? Monter sa batte­rie sans péter un câble.

FAQ cymbales : maté­riaux, nombre de cymbales, volume, prix et répa­ra­tions

De quoi sont faites les cymbales ?

Les cymbales sont géné­ra­le­ment consti­tuées d’un alliage de cuivre et d’étain. Les alliages les plus courants sont le B20 et le B8. Le chiffre qui suit le B (pour bronze) indique le pour­cen­tage d’étain : par exemple B20 = 80 % de cuivre + 20 % d’étain. Pour les cymbales à bas prix, on utilise souvent du laiton et dans certains cas du maille­chort. 

De combien de cymbales ai-je besoin ?

Une paire de cymbales char­les­tons, une crash à gauche et une ride à droite (inver­sées pour les gauchers) sont obli­ga­toires. Néan­moins, il est courant de placer une deuxième crash juste à côté de la ride pour réduire la distance à parcou­rir après les fill-ins qui se terminent sur le tom basse. Mais fina­le­ment, il n’y a pas de limite en termes de posi­tion­ne­ment… on voit parfois des batteurs avec plus de 15 cymbales qui se baladent et qui proposent des enchaî­ne­ments magni­fiques. 

Les grandes cymbales sont-elles plus bruyantes que les petites ?

Il n’y a pas de réponse abso­lue à cette ques­tion car l’épais­seur du maté­riau utilisé et le profil spéci­fique de chaque cymbale influent égale­ment sur le volume final, mais c’est surtout la masse globale qui dicte la puis­sance en déci­bels purs. Ce qui est certain, en revanche, c’est que sur deux cymbales de taille diffé­rente mais de construc­tion iden­tique, la plus grande aura un son bien plus grave. 

Pourquoi existe-t-il des diffé­rences de prix aussi impor­tantes entre les cymbales ?

Comme dans tous les domaines, le travail manuel et le temps passé coûtent de l’ar­gent, c’est pourquoi une cymbale coulée en B20 qui a été labo­rieu­se­ment marte­lée, tour­née et polie à la main est plus chère qu’une cymbale entiè­re­ment fabriquée à la machine en alliage B8 ou en laiton. Mais les étapes supplé­men­taires impliquées dans le trai­te­ment du modèle en ques­tion ont un effet signi­fi­ca­tif sur le son, de sorte que dans la plupart des cas, il vaut la peine de dépen­ser un peu plus d’ar­gent pour obte­nir de bonnes cymbales qui sonnent.

Peut-on répa­rer une cymbale fissu­rée ?

Une cymbale fissu­rée sur quelques milli­mètres le long du bord, mais dont le son est encore accep­table, peut souvent être sauvée en perçant l’ex­tré­mité de la fissure avec une frai­seuse à métal (ou une perceuse si les moyens du bord sont limi­tés). Idéa­le­ment, le perçage empê­chera la fissure de se pour­suivre, mais il faut garder à l’es­prit que la fissure peut être plus longue que ce que l’on peut perce­voir à l’œil nu. Une procé­dure simi­laire est aussi utili­sée pour les fissures sur le dôme. Par contre, les fissures impor­tantes qui se trouvent géné­ra­le­ment le long des rainures et qui affectent la surface centrale de la cymbale, ternissent davan­tage le son et signi­fient malheu­reu­se­ment souvent la fin de la cymbale.

Lexique utile : bell, flat ride, keyhole, lathing, stacking, sustain, swish, thin/medium/heavy

Bell : la cloche ou le dôme de la cymbale, souvent égale­ment appelé pavillon.

Flat ride : cymbale ride sans dôme, souvent utili­sée dans le jazz.

Keyhole : trou central bosselé de la cymbale, causé par un montage incor­rect.

Lathing : le fait de tour­ner la cymbale en reti­rant de la matière avec un ciseau de luthier.

Stacking : empi­ler deux cymbales l’une sur l’autre pour obte­nir des effets « trash ».

Sustain : la durée de décrois­sance du son d’une cymbale après l’im­pact.

Swish : cymbale china plus plate et avec un dôme plus petit.

Thin : décrit une cymbale de poids léger

Medium : décrit une cymbale de poids moyen

Heavy : décrit une cymbale de poids lourd