Test de la pédale Mooer Preamp Model X2

Tour du proprié­taire

Au moment du test, Mooer propose pour cette « X2 Series » cinq pédales au design iden­tique, hormis la couleur. La nôtre est donc blanche et présente des dimen­sions raison­nables de 75 mm x 115 mm x 33 mm. Le boitier est en métal et semble bien robuste. On retrouve cinq poten­tio­mètres, en métal eux aussi, aux fonc­tions tout à fait conven­tion­nelles : GAIN, LEVEL, TREBLE, MID, BASS. On notera la bonne idée d’avoir cranté la posi­tion à mi-course. Deux foots­witchs sont présents et permettent de passer du canal A au B et de navi­guer entre les 14 presets. On trouve égale­ment un petit bouton-pous­soir servant à sauve­gar­der les réglages. Ainsi vous l’au­rez deviné, cette pédale est tota­le­ment numé­rique. Le preset actif est noti­fié par l’une des sept LEDs. Enfin, cette Preamp Model X est mono et il est possible de la bran­cher en USB-C pour la mettre à jour et gérer les réglages. L’ali­men­ta­tion demande 9 V DC et pas moins de 300 mA. On notera que cette dernière est four­nie, tout comme le câble USB-C vers USB-A.

Le test a été effec­tué avec la version 1.1.1 du firm­ware et celui-ci offre 14 ampli­fi­ca­teurs permet­tant de couvrir une très large palette sonore. On retrouve ainsi les modèles suivants :

• 65 US TW = Fender 65 Twin Reverb
• US SONIC = Fender Super Sonic
• UK30 = Vox AC30
• JAZZ 120 = Roland JC-120
• REGAL TONE = Tone King Falcon
• CAROL = Two Rock Coral
• MR. SMITH = PRS Archon
• TAXI­DEA TAXUS = Suhr Badger 30
• J800 = Marshall JCM800
• PLX 100 = Marshall Plexi 100
• US GOLD 100 = Fried­man BE100
• EAGLE FB = Engl Fire­ball 100
• CALI DUAL = Mesa Boogie Dual Recti­fier Black Face
• EV5050 = EVH 5150

Mooer a eu la bonne idée d’in­té­grer une simu­la­tion d’en­ceintes. Trois sont propo­sés initia­le­ment dans la pédale, à savoir :

• SONIC 112 = Fender Super Sonic 112
• US TWIN 212 = Fender 65 Twin Reverb 212
• 1960 412 = Marshall 1960A 412

En revanche, les micros utili­sés ne sont pas préci­sés, ni leur posi­tion­ne­ment. Il est cepen­dant possible de char­ger ses propres IRs dans une réso­lu­tion de 44,Khz/24 bits/1024 samples ou d’uti­li­ser le format proprié­taire de Mooer noté « GIR ». De la même manière, il est possible de char­ger des presets supplé­men­taires au format « GNR ». On saluera la volonté de la marque de rendre sa pédale évolu­tive et person­na­li­sable par la commu­nauté d’uti­li­sa­teurs.

Ça sonne ou bien ?

Mooer offre des ampli­fi­ca­teurs très convoi­tés que l’on a l’ha­bi­tude de retrou­ver sur les prin­ci­paux simu­la­teurs du marché avec plus ou moins de réus­site. Tout d’abord, il faut noter que chaque ampli­fi­ca­teur offre deux canaux, clair et saturé. Ensuite, et c’est vrai­ment dommage, cette version 1.1.1 du firm­ware ne permet d’uti­li­ser qu’une seule simu­la­tion d’en­ceinte à la fois. Il est donc pour l’heure impos­sible de chan­ger d’en­ceinte en chan­geant de canal ou même en chan­geant de preset. Dans la pratique, le choix de l’en­ceinte exerce une énorme influence sur le rendu d’un ampli et encore plus dans le monde de la simu­la­tion. Ainsi une simu­la­tion de haut-parleur qui fonc­tionne bien avec un ampli­fi­ca­teur peut parfois donner des résul­tats déce­vants avec un autre modèle. Espé­rons donc que Mooer travaille sur une mise à jour de ce côté-là afin de donner un peu plus de perti­nence à la notion de presets.

1–65 US TW Clean + 1960 412

00:0000:42

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Code

• 1–65 US TW Clean + 1960 41200:42
• 2-US SONIC Clean + 1960 41200:40
• 3-UK30 Clean + US TWN 21200:38
• 4-JAZZ 120 Clean + SONIC 11200:38
• 5-REGAL TONE Clean + 1960 41200:34
• 6-CAROL Clean + 1960 41200:30
• 7-MR.SMITH Clean + US TWIN 21200:26

Comme souvent dans le monde de la simu­la­tion, les sons clairs sont convain­cants et ne posent pas vrai­ment de problème. La dyna­mique est très bonne, je suis parvenu à faire crun­cher certains amplis simple­ment en attaquant plus fort. La simu­la­tion du Fender 65 Twin est réus­sie et offre un rendu très clair et claquant qui fonc­tion­nera parfai­te­ment avec des micros à simple bobi­nage. J’ai adoré le « MR. SMITH » qui simule le PRS Archon, le canal clair a du grain et est très agréable à jouer. Pour le choix du haut-parleur, j’ai globa­le­ment préféré alter­ner entre le 4×12 et le 2×12 car les combi­nai­sons avec le 1×12 n’ont que rare­ment été concluantes à cause d’un rendu bien trop « boxy » et manquant cruel­le­ment de chaleur. On pourra tout à fait envi­sa­ger d’uti­li­ser un son clair issu de cette Preamp Model X pour accueillir une pédale de distor­sion analo­gique afin de repro­duire la vraie chaîne du son, mais dans un format nomade que l’on bran­chera direc­te­ment dans une sono. Aussi, je me suis contenté de faire quelques prises en son clair unique­ment sur les ampli­fi­ca­teurs les moins high-gain afin de ne pas vous enre­gis­trer un triple album d’une tren­taine de pistes, mais vous avez bien accès aux sons clairs des ampli­fi­ca­teurs les plus éner­vés.

Voici main­te­nant quelques exemples sonores des canaux satu­rés :

8-CAROL Drive + US TWIN 212

00:0000:33

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Code

• 8-CAROL Drive + US TWIN 21200:33
• 9-MR.SMITH Drive + US TWN 21200:20
• 10-TAXI­DEA TAXUS Drive + US TWIN 21200:31
• 11-J800 Drive + 1960 41200:26
• 12-PLX 100 Drive + 1960 41200:33
• 13-US GOLD 100 Drive + US TWN 21200:26
• 14-EAGLE FB Drive + 1960 41200:17
• 15-CALI DUAL Drive + 1960 41200:29
• 16-EV5050 Drive + 1960 41200:29
• 17-EV5050 Drive + IR custom00:32
• 18-UK30 Drive + IR Custom00:18

Chacun se fera sa propre opinion sur les rendus obte­nus, mais je n’ai person­nel­le­ment pas été vrai­ment emballé par les sons high-gain. Certains ampli­fi­ca­teurs s’en sortent plutôt bien, comme le TAXI­DEA TAXUS qui simule un Badger 30 de Suhr et que j’ai trouvé très dyna­mique avec un rendu « crémeux » agréable à jouer. Le US GOLD FB qui s’ins­pire d’un BE100 de Fried­man est lui aussi assez proche de l’es­prit de l’ori­gi­nal. Néan­moins, j’uti­lise au quoti­dien une BE-OD Deluxe que je connais par cœur et dont le rôle est le même, et soyons honnêtes, il y a un monde entre les deux boitiers. La simu­la­tion du Engl Fire­ball 100 est proba­ble­ment la plus mauvaise de la série et même en chan­geant de haut-parleur, il m’a été diffi­cile d’ob­te­nir un résul­tat crédible. Les simu­la­tions du Dual Recti­fier de Mesa Boogie et du EVH 5150 sont, à mon sens en tout cas, mieux réus­sies et plus exploi­tables, notam­ment avec une guitare sept cordes accor­dée de manière indé­cente. Le rendu reste cepen­dant tout juste bon, mais pas excep­tion­nel. Dans les enre­gis­tre­ments, vous trou­ve­rez une prise du EVH 5150 et une autre du AC30 réali­sées avec une IR d’une enceinte Fried­man et un micro R-121. D’après moi, le rendu est tout de suite plus natu­rel et plus ouvert. Ainsi, en fouillant un peu dans vos collec­tions de IRs, il sera possible d’amé­lio­rer les choses et de gommer, au moins un peu, la signa­ture numé­rique de cette pédale.

On peut aussi, bien entendu, bran­cher cette pédale dans la boucle d’ef­fets d’un bon ampli­fi­ca­teur à lampes pour éven­tuel­le­ment réchauf­fer le tout, sans oublier de couper la simu­la­tion de haut-parleur. Mais dans ce cas, le concept du petit boitier facile à trans­por­ter n’est plus un argu­ment.

Mooer Studio

Comme nous l’avons vu dans la présen­ta­tion, le boitier possède une prise USB-C qui permet de connec­ter la pédale au logi­ciel « Mooer Studio ». Il permet dans un premier temps de mettre à jour très faci­le­ment le firm­ware. Ensuite, s’offre à nous une inter­face de gestion des 14 presets. Je l’ai trouvé parfai­te­ment bien réali­sée et
très facile à prendre en main. On peut pour chaque preset person­na­li­ser les ampli­fi­ca­teurs que l’on souhaite utili­ser sur les deux canaux. D’ailleurs, contrai­re­ment à ce que nous laissent entendre les presets d’ori­gine, il est tout à fait possible de mettre deux canaux satu­rés ou deux canaux clairs. La flexi­bi­lité est totale de ce côté-là. Enfin, on peut couper la simu­la­tion de haut-parleur et impor­ter et expor­ter des réglages. Simple et effi­cace.

Conclu­sion

Cette Preamp Model X est une pédale inté­res­sante dans le sens où il s’agit fina­le­ment d’un petit simu­la­teur poly­va­lent pouvant couvrir des styles allant du jazz au death metal. La construc­tion est robuste et le format est parfait pour des pedal­boards de petite taille. Le rendu sonore, lui, est très inégal. Là où les sons clairs sont globa­le­ment tous exploi­tables, les sons satu­rés ne se valent pas avec parfois du « pas bon du tout ». Il faut passer un peu de temps à fouiller dans vos collec­tions de IRs pour trou­ver la bonne combi­nai­son ampli­fi­ca­teur/enceinte. On espère aussi que Mooer mettra rapi­de­ment à jour sa pédale afin de pouvoir person­na­li­ser la partie haut-parleur de chaque preset. Si les satu­ra­tions ne vous plaisent pas, il sera possible d’uti­li­ser cette pédale comme une base pour accueillir la distor­sion de votre choix. La simu­la­tion du préam­pli­fi­ca­teur et de l’en­ceinte permet­tant de recréer un chaî­nage conven­tion­nel avant de se bran­cher direc­te­ment dans une sono. Le prix public de la Preamp Model X est d’en­vi­ron 150 euros, ce qui est cohé­rent pour ce genre de produit.