Clavia Nord Lead 4R

Présentation :
Le synthétiseur-expandeur Nord Lead 4R présente exactement les mêmes caractéristiques que la version clavier. Je le possède depuis environ six mois (en version 2.2) et l'utilise essentiellement en studio, en complément d'un expandeur Nord Rack 2X. Une mise à jour (v1.30) est disponible sur le site de Nord. Elle est indispensable pour profiter pleinement du Nord Lead 4 et permet, entre autres, d'améliorer la qualité de la réverb intégrée, un peu métallique à la base.

Conception/ergonomie :
La qualité de fabrication est irréprochable, les potards sont solidement ancrés et agréables à manipuler. Les sérigraphies sont claires et bien lisibles (hélas absentes pour indiquer les connexions situées à l'arrière sur la version rack). La façade avant inclinée facilite la lisibilité et l'accès aux commandes. La prise en main est rapide et intuitive. On branche, on programme, on joue.
Il faut souvent passer par la touche Shift pour accéder à certaines fonctions, telles que l'arpégiateur ou la mémorisation des programmes. En outre, l'afficheur LCD présent sur le Nord Wave a disparu. C'est pourtant bien utile pour organiser et renommer les programmes.

Le son :
Polyvalent, le Nord Lead 4 excelle aussi bien dans les sons de type FM que dans les sons pêchus de type ARP. Il manque un peu de rondeur pour reproduire certaines basses Moog mais en utilisant habilement les performances (combinaisons de plusieurs programmes jusqu'à 4), on arrive à des résultats assez convaincants. Manque également un peu de finesse pour reproduire les sons légers de type Solina.

Possibilités d'édition et de traitement :
Personnellement, je n'ai pas souhaité passer en revue les sons d'usine, préférant accéder directement à la programmation.
Sur ce point, et ce malgré l'absence d'une matrice de modulation, je peux dire que les possibilités de recherche sonore sont très étendues. La programmation est aussi intuitive et rapide que sur un synthé analogique classique.
Une réverb et un délai sont intégrés dans la machine, ainsi que d'autres effets pour embellir ou salir le son. On ne peut pas combiner réverb et délai au sein d'un même programme mais on y arrive en passant par les performances.

J'aime/j'aime pas :
Les moins :
Manque d'expressivité due à l'absence incompréhensible d'aftertouch.
La polyphonie de 20 voix (24 pour le Nord Lead A1).
Manque une fonction de balayage de tables d'ondes avec synchro sur l'horloge.
Pas d'importation de samples comme sur le Nord Wave.
Générateur de bruit sur l'oscillateur 2.
Absence d'un réglage manuel de pulse width.
L'arpégiateur sur le LFO 1.
La fonction Mutator, inutile et sans intérêt, selon moi.
Pas d'afficheur LCD.

Les plus :
Le son, à condition de mettre les mains dans la machine.
Les sept types de filtres et la présence d'un filtre 8 pôles permettant de créer des sons bien profonds.
La combinaison des tables d'ondes et des formes d'ondes classiques.
La polyvalence sonore.
La synchro entre les LFOs, les effets et l'arpégiateur (X4).
La programmation rapide et intuitive.
L'encombrement réduit du à son format, parfait pour les petits studios.