Roland SH-3A

Les SH-3A n'est pas un instrument que l'on achète au hasard. C'est le tout premier synthé sans preset de Roland, il est sorti en 1974 après le SH-1000 et le SH-2000, c'est donc le 3eme de la série SH.

Héritage de ses deux ainés le SH-3A possède une partie oscillateur en synthèse additive qui passe dans un filtre -24dB/o (type EMS ou Moog selon les version, je vous explique plus tard).

C'est un synthé que j'utilise principalement en Lead, filtre plutôt ouvert pour sculpter le son avec la partie additive. Je trouve la partie soustractive pas exceptionnelle mais il faut préciser que je ne suis pas un gros fan des filtre Moog, je préfères les types Steiner-Parker ou MS-20.

Du point de vue de l'ergonomie, le synthé est construit dans un fly case (qui inspire confiance), le couvercle est attaché avec deux pinces grenouilles, il y a un peu de jeu mais la poignée est côté synthé donc tout va bien.
Dans ce couvercle on trouve une petite barre en fer qui sert de pupitre une fois monté.
Le synthé est lourd, presque 15 kg, il se porte seul mais attention au dos (pliez les genoux bon sang !). Sous le synthé se trouve une petite trappe refermable dans laquelle se range le cordon d’alimentation. J'adore ce système !

Les commandes sont toutes du côté gauche ce qui est quelque chose de très très pratique, vous pouvez changer tranquillement vos paramètres à la main gauche tout en continuant à jouer à droite, pas de croisement de bras c'est vraiment très agréable et ça incite à modifier son son pendant qu'on joue.
Autre avantage, la plupart des commandes sont des sliders (j'adore les sliders), donc de manière générale c'est plus pratique que des potentiomètres.

Côté connectique, une sortie out avec un sélecteur de volume trois positions, une sortie casque, deux entrée pour une pédale d'expression, l'un contrôlant le pitch du VCO l'autre le cutoff du VCF. Je ne les utilise pas, dans mes souvenirs la course était vraiment petite (je crois que c'était 1ton pour le pitch).


DESCRIPTION DES DIFFÉRENTS MODULES :

-OSCILLATEURS :
On a donc un partie additive un petit peu comme celle du VCO-1(A) du SH7 (et non pas le SH5 comme j'ai pu le voir ailleurs) à savoir 5 oscillateurs à 5 octaves différentes (32' 16' 8' 4' et 2'). L'avantage du SH-3A par rapport au SH7 est qu'il est possible de changer la forme d'onde (Saw, Pulse ou Square) indépendamment pour chacune de ces octaves, contrairement au SH7 qui est bloqué en position square.
Sur mon modèle les Pulses sont différentes selon les octaves, elles vont de 10% à 30%, je vous invite donc à essayer les vôtres et faire vos sons en conséquence.

Il y a aussi un "chorus" uniquement pour l'oscillateur 8', c'est un vibrato qui agit sur le pitch.

Il y a aussi un petit générateur de bruit blanc ou rose, avec son volume dédié, qui peut être envoyé au choix dans le filtre ou directement dans le VCA.


-FILTRE :
Alors, d'abord un peu d'histoire : En 1973 Roland sort le SH-1000 et le SH-2000 en s'inspirant de filtres existants, respectivement un filtre "west-coas" à échelle de diode piqué à EMS et le fameux filtre Moog à échelle de transistor.
Moog fera alors un procès à Roland pour le SH-2000 et de cette mise en procès il y aura deux version du SH3 qui sortiront.

La première est le SH-3 avec filtre EMS, la deuxième est le SH-3A avec filtre Moog (et ceux qui vous diront le contraire ne sont pas allés voir les schémas et colportent juste la rumeur sans avoir cherché à comprendre, tant pis pour eux...)

[mode supposition ON]
On peut donc supposer que Roland avait prévu le SH3 avec un filtre Moog mais pour éviter un deuxième procès la compagnie aurait finalement sorti le SH-3 avec filtre EMS. Le procès serait arrivé à un non lieu et Roland aurait pu alors sortir sa version telle qu'ils l'avaient prévue : le SH-3A avec un A qui pourrait signifier qu'il s'agit bien de la version originale.
... Ou alors c'est juste que le SH3 sonnait mal... Je sais pas mais je rêve de l'essayer, si quelqu'un en a un en France ou Europe de l'Ouest merci de me mp (tant que ce message sera affiché c'est que je n'aurait pas encore eu l'occasion de l'essayer)
[mode supposition OFF]

Donc, le SH-3A embarque donc un filtre -24dB/o type Moog, résonnant à l'ancienne donc sans compensation de basse, donc vous perdez des basses en augmentant la résonance. La résonance est flûtée comme on l'attendrait d'un Moog, elle suit les touches du clavier mais pas le switch d'octave (L/M/H), à prendre en compte donc.

Ce cutoff peut être contrôlé par une enveloppe qui fonctionne en trois modes que je nommerait "plain", "pic" et "ADSR". Les dessins sont très explicites, en mode plain vous avez une très légère attaque et un très léger release, en mode pic vous avez juste un Decay assez rapide, en mode ADSR le filtre est contrôlé par l'unique enveloppe ADSR du synthé.


-VCA
On retrouve nos modes "Plain", "Pic" et "ADSR" comme sur le filtre, il y en a un supplémentaires que j'appellerai "KYBD" (en hommage au 100f), c'est simplement un sustain à 100%.
Il y a aussi un VCA bypass appelé ici "Hold"


-LFO
Il y a deux LFO. Le LFO 1 est une Saw dont on ne peut que contrôler la vitesse.
Le LFO2 est un combo square/triangle dont on peut contrôler en plus de la vitesse le "Delay time", à savoir le temps que que va mettre le LFO à se déclencher. Si je ne dis pas de bêtises je crois que le LFO s'ajoute progressivement passé le délais.

Ces trois formes de LFO (Saw, Square et Tri) peuvent être attribuées au VCO (Vibrato), au VCF (Growl) et au VCA (Tremolo). On choisi la forme d'onde à l'aide un petit switch et le niveau de modulation avec le slider. Simplissime.

-"SAMPLER"
Rien à voir avec l’échantillonnage, il s'agit ici de l'abréviation de "Sample & Hold".
Lorsque ce mode est activé le clavier est complètement déconnecté, le son est émis en continu et les notes sont gérées par la partie Sampler.

Ce Sample & Hold est assez particulier aussi je vous conseille de déjà connaître le fonctionnement d'un Sample & Hold classique.

Alors comment que ça marche ?

Tout d'abord on a 4 modes de fonctionnement du mode Sample : Triangle, Ramp up, Ramp Down, et Random. Ces modes renvoies simplement à la forme de l'onde qui va servir de modulation de pitch. Donc si nous sommes en mode triangle la hauteur des notes changera comme si un LFO en forme triangulaire modulait notre pitch.
La vitesse du LFO du mode triangle est définie par la vitesse du LFO 2, tandis que les deux modes "Ramp" sont définis par la vitesse du LFO 1.
Astucieux : En mode aléatoire c'est le générateur de bruit qui est utilisé.

Ensuite le Sample & Hold va prendre (sampler) toute les X secondes la valeur du pitch et la tenir (hold) jusqu'à prochain instant X. Cette durée de X est définie par le slider "Sample Time".

On contrôle ensuite le taux de modulation du LFO avec le slider "Level", ainsi lorsqu'il est à 0 la note ne change pas.

Pas facile à expliquer mais on peut trouver des vidéos où il est présenté, dans mes souvenirs celles de Dr Mix sur Youtube l'aborde.

Mais on arrive à des très jolis riffs répétitifs en réglant le LFO à une vitesse cohérente avec celle du Sample Time. Alors bien sûr ils ne seront jamais totalement répétitifs et rarement accordés, mais si vous les samplez (avec un VRAI sampler cette fois) ça se réutilise très bien.
En gros c'est mnémotechnique : Il faut sampler la partie "Sampler".

(NA : c'est aussi très pratique pour les balances)


-PITCH & POTAMENTO
Il y a un contrôle du Pitch accessible directement en façade en plus de celui accessible à l’arrière. A côté se trouve le portamento avec un option sympathique : la possibilité de le remettre temporairement et instantanément à 0 avec un simple bouton. On peut ainsi faire de très jolis effet que j'appelle "autotune" en mettant un portamento assez long et en appuyant sur le bouton pour que le synthé se réaccorde instantanément, et en rythme si possible.

A côté de ça le bouton "glide" qui remplace la molette de pitch. C'est pas pratique. Il descend instantanément d'un ton et remonte progressivement en un peu moins d'une seconde. J'aurais préféré que ça fasse un ton plus haut, je l'utilise peu, en vérité je n'arrive pas à l'utiliser. Si je veux faire des solos avec du glide je les faits avec le portamento à 3, doigt sur le bouton bypass que j'enlève lorsque je veux glisser... ou encore mieux, je prend un autre synthé avec une molette... Celui là n'est pas fait pour ça.


CONCLUSION :
Un synthé unique et de collection, solide et bien construit, plutôt dédié Lead ou génération d'arpèges aléatoires/désaccordés avec son Samples & Hold. A essayer pour son côté synthèse additive.


Les + :
-Mélange synthèse additive et soustractive
-Section oscillateur unique
-Le bouton pour bypasser le portamento
-La partie "sampler" (comprendre "Sample & Hold") qui permet de créer des riffs originaux
-Filtre Moog résonnant (pour ceux qui aiment)

Les - :
-une seule enveloppe
-Pas de Midi, pas de CV
-Pas de molette de pitch mais un bouton -1ton que je trouve pas pratique
-Pas d'audio in pour booster le filtre

Petit synthé simple mais bon. C'est sûr il n'offre pas beaucoup de possibilité comparé à certain mais il va à l'essentiel et ça sonne tout de suite. Un petit SH5 Lite en quelque sorte mais sur lequel on passe pas 3 heures à trouver un son. Pour du Live c'est parfait. J'apprécie les 5 subs sur lesquels on peut choisir sa forme d'onde séparément. "ça équivaux presque à 5 oscillos".
2 LFO routable sur VCO, VCA, VCF rapidement. Dent de scie pour le premier et sinus ou carré pour le deuxième. C'est parfait.
Un Noise blanc et rose assignable au LFO sur VCF ou VCA. Mine de rien pour un petit synthé c'est pas mal et en plus c'est simple.
Un Glide, Enveloppe sectionnable entre ADSR + ADSR pré-réglé. super pratique.
Par contre l'espèce de pseudo-sequencer random machin chose qui sert qu'à faire du Bruit à drone m’intéresse pas. mais c'est juste mon avis, y en as qui adore ça.

Coté VCO, Roland a eu la bonne idée d'y mettre un chorus à l'ancienne. Intéressant.
Coté VCF, Il est basique mais très précis. on peut travailler dans la finesse.
Coté VCA, Basique et efficace, rien à redire.

Clavier de 3 octaves et demi. Enfin un synthé sur lequel on peut s'exprimer. Pas de pitch bend dommage.

Si on veut comparer, Je dirais que c'est moins bien qu'un SH2 mais mieux qu'un SH09. en termes de fonctionnalité et de créativité. mais pour le son c'est pas vraiment comparable. le grain est différent des SH2 et SH9. (Je le sais pour avoir eu un SH2 et un Promars)

Transport en fly tolex intégré, il tient en large dans le coffre d'une voiture. 20Kg seulement "lol". Il se marie trés bien avec mon Rhodes. Parfait pour le live. Je like

Un synthétiseur monophonique assez simple d'utilisation avec une ADSR routable sur filtre et/ou volume et des presets d'enveloppes pour VCF et VCA (type piano, lead léger avec attaque douce et release un peu long et lead normal avec temps d'attaque minimal et release minimal). Pour la partie VCO, cinq oscillateurs sur cinq octaves différents sont disponibles,avec chacun un réglage indépendant de l'onde. Trois formes d'ondes sont disponible : Dent de scie, carrée, impulsion. On peut regretter l'absence d'un couple d'oscillateurs totalement réglables pour obtenir un chorus entre deux oscillateurs légèrement désaccordée mais un potard de chorus ets prévu pour pallier cet effet. Qui plus est, la puissance dans les graves de l'onde carrée et de l'onde pulse est assez convaincante. L'onde en dent de scie manque un peu de puissance mais convient très bien à des leads légers (Un peu "Genesisiens" mais en un peu moins gras...). Un générateur de bruit peut être routé soit vers le VCF soit directement dans le VCA et peut être réglé pour du bruit rose ou blanc. Le VCF est un passe bas rudimentaire contrôlable extérieurement au synthé qui a une bonne fluidité et une course assez complète. Le synthé possède deux LFO : Un en dents de scie et l'autre en onde carrée ou triangle. Les LFOs sont tous routables sur soit le VCF, soit le VCA, soit les VCOs. Du coté des contrôles sur les oscillateurs, le portamento se règle par un potard rotatif et possède un bouton poussoir monostable de désactivation. Le portamento est un peu dur à mon gout, à utiliser avec modération. Il y a également un bouton "glide" monostable qui permet d'imiter l'effet d'un bend de guitare (à quelques choses près) sur les oscillateurs. Une fonction nommée "sampler" assez curieuse est en fait une sorte de LFO/Arpeggiateur relié au clavier qui fait défiler les notes de manière chromatique soit en triangle, soit en dent de scie positive, soit en dents de scie négative ou soit en aléatoire.

En connectique, le clavier possède une sortie mono avec trois niveaux différents de sortie moyens (low, medium, high), une sortie casque avec volume indépendant, une entrée CV pour le VCF et une entrée CV pour le VCO. Il possède également un réglage de tonalité sur l'arrière du boitier.

Le clavier fait 3.5 octaves et est assez bruyant (bruits de ressorts). Les notes graves sont prioritaires sur les aigües (ce qui est un peu dérangeant quand on y est pas habitué).

UTILISATION

Globalement, ce clavier fait l'affaire dans le cadre d'une utilisation orientée "Seventies" (voire même en se limitant au Prog...). Cela-dit, il m'a paru très intéressant de l'utiliser couplé à un multi-effet (au travers de distos, de delays et de modulations en tout genre), dans le cadre d'un son électro, toujours en tant que Lead. Il a donné des résultats plutôt sexy en tant que basse, mais ici, le couplage à un doubleur stéréo (type chorus) s'impose pour récupérer du gras sur le timbre et "Tricher" en introduisant de l'image Stéréo...

SONORITÉS

Le lead peut être très léger et correspond bien à un jeu musical tout en sensibilité. Sinon je suis arrivé à sortir de sonorités basses très puissantes en ondes carrées et pulse et des sont asses apocalypticaux avec les LFO à vitesse max en carré sur les oscillateurs graves. Pour les nostalgiques de rock prog non "minimoogisé", c'est parfait, sinon, ça laissera les autres sur leur faim.

AVIS GLOBAL

C'est un bon synthé pour ceux qui aiment le vintage et les sons légers ou pour ceux qui font de la recherche sonore sur un peu n'importe quoi et qui pourront torturer de manière assez prenante les sonorités de ce modeste clavier. Personnellement le seul défaut me gênant est qu'avec l'age de clavier s'est légèrement "désaccordé" (Calibrage des résistances talon, doit pouvoir se régler pour peu qu'on y mette les mains dans le cambouis !). Sinon le portamento est un peu trop "dru" d'après moi. Un autre point négatif, LE POIDS !!! Pour un petit synthé, il fait travailler les biceps !